等李鶴等人押著牛車和受傷的劫匪返回時，項伯已經等得七竅冒煙了。芳姑也急的搓手跺腳，不停地來回踱步，引頸翹首，向遠處張望著，一刻也不得安寧。

　　唯獨張良，依然是一臉風輕雲淡，盤著腿，端坐在地氈上，看著遠處的群山，不知在想些什麽。

　　見李鶴眾人回來，項伯和芳姑連忙上前接著，項伯一見佔越渾身是血，嚇了一跳，連番詢問怎麽回事，李鶴便將情況簡單地說了說，聽說是遇到的只是一幫劫匪，項伯的神色才稍稍緩和下來。

　　猴子大聲吆喝著，命令隊員們將牛車上的女子，一個個抬下來，平放在草地上，然後圍著這些平躺的女子，一面轉悠，一面念念有辭，雙眉緊鎖，似乎在思索著什麽。

　　想了半天，猴子從腰間的皮囊裡抖出一粒綠色的藥丸，走到一位體格較為纖弱的女子身邊蹲下，將掌心裡的綠色小藥丸摁在女子鼻尖下的人中處，緩緩地轉動著。

　　李鶴也在猴子的身邊蹲下，仔細地觀察著這名女子的動靜。

　　一炷香的工夫過去，李鶴見那名女子仍然是一副神志不清、軟塌塌的模樣，絲毫不見起色，便有些著急，看了看一臉沉靜的猴子，低聲問道:“你這法子行嗎?”

　　猴子怪眼一翻道:“不試一下，怎麽知道行與不行?”

　　芳姑一看李鶴被猴子噎得沒了脾氣，滿臉無可奈何的模樣，“撲哧”一笑，李鶴抬起眼，惡狠狠地瞪了芳姑一眼，芳姑吐了吐舌頭，不再說話了。

　　李鶴無奈，隻得老老實實蹲在一邊，耐心地等待著猴子不緊不慢地繼續揉著藥丸。

　　這時，楊岱像拖條死狗一般，拖著一個精瘦的漢子來到李鶴面前，將那漢子往李鶴腳下一扔，說道:“公子，我剛才審了一下，這個人是他們的三頭領。”

　　李鶴一看這名漢子，見他滿臉青紫，雙腿血肉模糊，站立不穩。很顯然，這人在剛才的搏鬥中，被打斷了雙腿。

　　李鶴蹲下身子，看了看這名披頭散發、面皮蒼黑的漢子，說道:“本長史現在問你幾句話，你最好老老實實回答，免得再受皮肉之苦，明白嗎?”

　　“你叫什麽名字?來自哪裡?準備去往何處?”

　　漢子抬起頭，看了看李鶴，艱難地咽了口唾沫，調轉頭去，一言不發。

　　李鶴笑了笑，佔越氣惱不過，用刀鞘狠狠地敲了敲漢子血肉模糊的小腿，漢子發出一聲淒厲的慘嚎。

　　佔越又準備繼續敲打，李鶴連忙止住了佔越的動作，當著芳姑的面，他不想讓場面太過血腥，更何況項伯和張良也都在直直地往這邊看著。

　　李鶴冷冷的眼神看著精瘦漢子，說道:“你最好不要這樣，本長史有的是辦法讓你開口，明白嗎?”

　　許是疼痛難忍的緣故，漢子的臉上，冷汗涔涔而下，看著李鶴的眼神裡，閃過一絲驚恐，乾裂的嘴唇翕動著，囁嚅道:“我們是這北邙山鷹嘴寨的，我叫呂英，是山寨的三頭領，我們一行人，正準備趕回山寨去。”

　　“這些女子怎麽回事?”

　　李鶴指了指草地上並排躺著的十幾個女子，問道。

　　呂英的臉上現出一絲慌亂，遲疑著，沒有說話。

　　“說吧，不說是不行的，與其等我用刑，還不如乾脆點，最起碼，你可以少受點罪。”

　　李鶴的聲音雖然平靜低沉，但在呂英聽來，絲毫不亞於催魂的無常。

　　呂英一咬牙，抬起頭，說道:“官爺，這事跟我沒關系，是大頭領和二頭領他們非要乾，我也是被逼無奈。官爺，我都交代了，能不能饒我不死?”

　　“說吧，現在還不是你討價還價的時候。”

　　“是這樣，這不是眼看著冬天要到了嘛，因為寨子裡的弟兄還缺點棉衣，大夥一合計，決定出去做趟買賣，弄點衣料回來縫製棉衣。因為大頭領是巨陽人，對那裡的情況比較熟悉，我們就決定去巨陽乾。”

　　“在巨陽，我們劫了兩家綢緞商人，因為點是早就踩好了的，買賣做得挺順利，臨走時，大頭領和二頭領貪圖人家女子美貌，又順勢擄了人家幾名女子。”

　　“路過壽郢時，大頭領覺得不過癮，又想在壽郢城裡再做一票，我考慮壽郢城的戒備比巨陽嚴得多，我們的人手也有限，堅決不同意，但我一個人，強不過他們兩位，最後隻好隨他們去了。”

　　“誰知我們看好了一家綢緞商，等了幾天，卻一直苦無機會下手，無奈，大頭領隻好決定放棄，可沒想到，二頭領不知從哪打聽到傳舍住宿的幾夥客人裡，有幾個美貌的女眷，我們臨走時，他又順手牽羊，將住宿的幾個女子又擄了來。”

　　“二頭領歷來好色，我早就說過，遲早有一天他會栽在這上面，萬萬沒想到，最後會累及兄弟們跟他一起遭殃。唉！悔之晚矣！”

　　呂英閉上雙眼，連聲哀歎。

　　“你們的大頭領和二頭領呢?”

　　呂英道:“大頭領前幾日便帶了一部分金銀，先走一步了，二頭領方才被這位官爺殺了。”

　　呂英一指佔越。

　　“你們在這些女子身上用的是什麽藥?”

　　李鶴看了看仍然在繼續努力的猴子，問道。

　　呂英甩了甩頭，一臉苦相，說道:“官爺，這個呂英真不知道。不瞞官爺，呂英縱然再怎麽不濟，這種下作的事情，還是不屑於做的。整個山寨，也只有二頭領喜歡鼓搗這些迷藥之類的玩意兒，他這一死，還真沒人弄得懂這些東西了。”

　　李鶴看了看呂英，見他說話不似作偽，點點頭說道:“呂英，待會回城，我會把你們交給司寇衙門，希望你到了那裡，也能老老實實回答。我看你也是條漢子，不希望你受太多的罪，你要明白我的苦心。”

　　正在這時，那邊猴子一陣大呼小叫:“成了！公子快過來看啊，成了喲！”

　　李鶴連忙起身，來到猴子身旁，只見那名女子，在猴子的藥丸持續不斷地揉搓下，人中處雖然一片血紅，但已經悠悠醒來，不但神志在慢慢恢復，手腳似乎也開始了輕微的蠕動。

　　李鶴大喜，連聲誇讚猴子果然好本事。

　　猴子滿臉自得，說道:“我就說嘛，這世上，還有我老陳解不開的迷藥嗎?這第一個是我先試驗藥量的，不敢擅自加量，下面的就要快得多了。”

　　說著，猴子從皮囊裡又掏出幾粒藥丸，分給幾名隊員，手把手地教著他們給余下的女子用藥。

　　確如猴子所說，增加了藥量以後，剩下的這些女子恢復起來，就明顯快了很多。兩炷香的光景，這些混沌不清的女子，慢慢地都開始逐漸恢復了神志，甚至有幾個女子，雖然頭腦還沒有完全清醒，卻已經能夠緩緩坐了起來，睜著懵懂的雙眼，看著周圍一圈子陌生人，茫然不知所措。

　　李鶴讓芳姑給她們每人倒了一碗熱水，待她們喝下之後，李鶴走到最先醒來的那名嬌弱女子面前，詢問她家住何處，可記得如何來到這裡。

　　那名女子顯然屬於膽小脆弱的類型，面對李鶴的詢問，只顧嚶嚶哭泣，就是不開口說話。

　　猴子頓感不耐，一聲斷喝:“哭什麽哭，沒聽見我家公子問你話麽?”

　　女子被猴子的這聲怒吼嚇得一哆嗦，連忙止住了哭泣，昂頭看著李鶴，滿臉梨花帶雨，抽抽噎噎地將自己姓氏名誰，家住何處和盤托出。

　　等到又問了幾個，李鶴這才相信，剛才呂英所言不假，這些女子，幾乎都來自巨陽城內賈姓和鄭姓的兩個綢緞商人家族。

　　李鶴抬眼看到，在人群的最後面，有兩個女子相擁在一起，一個身形頎長，一個嬌小玲瓏，身形頎長的女子將身形嬌小的女子摟在懷裡，不斷地安撫著，而嬌小的女子，則伏在高個女子的懷裡小聲啜泣著，身子還在微微顫抖。

　　李鶴走到這兩個女子面前，見那位身材頎長的女子抬頭仰視著自己，大大的眼睛裡，布滿了戒備。

　　李鶴笑了笑，用盡量溫和的語調問道:“這位女子，請問你姓什麽叫什麽，家住何處?”

　　頎長女子一邊撫著懷裡女子的後背，一邊說道:“民女水氏，名喚淑子，家住新鄭。”

　　又拍了拍懷中的女子道:“這是民女的嫂嫂。”

　　李鶴一愣，沒想到在這裡居然還碰到一位韓國女子，他抬起頭，下意識地看了看地氈上一直盤腿坐著的張良，見張良也將眼光看了過來，很顯然，他也沒想到在這群被擄的女子中間，會有自己的鄉黨。

　　李鶴點點頭，又問道:“水氏，你既為新鄭之人，緣何被擄掠到了此處?”

　　水氏聞聽，眼圈紅了一紅，語聲哀婉，說道:“民女家中劇變，只剩下我和嫂嫂兩人，在新鄭無以為繼，便想著來壽春投靠舅父，誰知民女舅父早在壽春城破之日，便不知所蹤。民女姑嫂二人，投親無著，又身無分文，隻得無奈耽於壽春城內，替人漿洗為生。前幾日夜間，家裡進了盜賊，原想著家中沒啥值錢的物件，賊人要偷便隨他偷吧，卻沒想到，賊人惦記的不是錢財，而是民女姑嫂，不知那賊人用了何種手段，我姑嫂二人渾身疲軟，無一絲力氣叫喊反抗，只能眼睜睜被擄掠到此。萬望官爺念在民女孤苦無依，營救我姑嫂則個。”

　　李鶴點點頭，正待繼續往下問，旁邊張良開口說話了。

　　“水氏，我待問你，水晉是你何人?”

　　水氏一聽張良的口音，兩眼頓時煥發出異樣的光彩，就連那一直伏在水氏懷中不敢抬頭的婦人，也驚異地抬起頭來。

　　在這千裡之外的異鄉，能聽到久違的鄉音，怎不令水氏陡生驚喜?

　　“那是家父，怎麽，官爺認得家父麽?”

　　張良點點頭，沉聲說道:“豈止是認得，張良有幸，當年曾聆聽過老大人的教誨。如此說來，那水榕便是你的兄長了?”

　　水氏一聽，連忙起身，略整衣袍，對張良盈盈一拜，說道:“正是淑子的長兄！沒想到，淑子有幸！遠在這千裡之外，能夠巧遇父兄的故友，萬望這位官爺施以援手，搭救淑子姑嫂脫困。 ”

　　張良連忙站起身，看了看李鶴，李鶴輕輕點了點頭。

　　張良一捋頜下短須，笑著說道:“既是故人，張良責無旁貸！淑子無需多慮。”

　　話說到此，已經無需再問下去了，李鶴抬頭看了看，見天色不早，便吩咐道:“佔越，收拾隊伍，咱們打道回府。”

　　又轉頭對著楊岱，低低的聲音說道:“楊岱，將一乾人犯鎖拿進城，交於司寇衙門待審。讓這些女子仍然坐那輛牛車，回到城裡，一並交於蒙校尉，審理完畢，再擇日遣送回家。”

　　楊岱還沒來得及說話，猴子則一言不發，搶先縱身跳上那輛滿載著綢緞和銀兩的牛車，親自駕轅，自顧自先行離去。

　　李鶴與楊岱對望了一眼，“呵呵”笑了起來，李鶴心裡清楚，到手的財物，再讓猴子這樣的家夥吐出來，恐怕又得費上一番周折。

　　也難怪，這兩年身兼李鶴的財務大總管，為這一大攤子人的吃喝拉撒，猴子可沒少操心。

　　李鶴拉著芳姑，徑直走到水氏面前，說道:“水氏，這位是芳姑，待會你們姑嫂就和她一起坐馬車回去。放心！有子房先生在此，不會再有人讓你們受委屈的。”

　　水氏姑嫂一聽，雙雙斂衽屈膝，對著李鶴，深施一禮。

　　已經翻身上馬的張良，聞聽此言，回過頭來，看著李鶴，遙遙拱手致意。