公元前220年，三月初。
　　一場桃花春雪在人們不經意間，悄然而至，雪雖然不大，但卻足夠寒冷，特別是在經歷過二月裡的陽春之後，驟然而來的倒春寒，給人的體表感覺，就愈發的寒冷，這種寒意，較之嚴冬，反而更加深入骨髓。
　　壽春，城南官驛。
　　官道旁，不知道何時新建了一處涼亭，涼亭不大，但還算精致，足以避雨遮陽，讓迎來送往的官員們，可以在此暫時歇歇腳，極大地緩解了等候之苦。
　　因為天冷，驛丞韓進不知從哪弄來一張刷了桐油的的黑色布幔，在涼亭靠北的一面，拉了起來，雖然不足以完全遮住凜冽的北風，但經過這麽一擋，亭子裡的風勢立時就小了許多，人待在亭子裡，便不再有室外那種寒風凜冽的感覺了。
　　韓進老漢站在驛站的院門口，不時地往亭子裡張望著。亭子裡的三個人，他隻認得那個身形高大的年輕人，老漢還是聽別人說的多了，才知道這個年輕人是郡府的長史，叫李鶴，至於其他兩個，他不認識。
　　來來回回，接人送人的次數多了，韓進老漢對這個叫李鶴的長史就有了好感。不同於任何一名官員的是，這個年輕人什麽時候來，雖然話不多，但都會笑眯眯地給韓老漢行個禮，沒有一點官威，更無需說臨走時，李鶴的賞賜總是超乎尋常的多，有時甚至是其他官員的好幾倍。
　　特別是當韓進老漢私下裡聽說，這位長史原就是壽郢城裡的望族時，老漢沒來由地在心裡對李鶴更加親近起來。每回李鶴過來，韓進老漢總是樂顛顛地跑前跑後，殷勤備至。韓老漢覺得，自己的殷勤服侍，絕不僅僅是貪圖那一份豐厚的賞賜，為這個曾經同樣是楚人的秦國官員服務，老漢心裡樂意！
　　踩著地面上薄薄的積雪，韓進老漢來回地踱著步，老伴嗔怪道，一大把年紀了，怎麽跟得了失心瘋似的，在院裡轉悠不停，難道不冷麽?
　　老漢沒理會老伴，女人家頭髮長見識短，懂個什麽?沒見到李長史今天是來這裡送客人嗎?爐子上燉的冰糖薑茶，正“咕嘟嘟”冒著熱氣，韓老漢需瞅著三人不說話的空檔，抽個空往裡送呢，這麽大冷的天，天寒地凍的，老漢可不能讓李鶴和他的客人凍著。
　　這是韓進老漢心裡最樸素的願望。
　　亭子間裡，李鶴、項伯、張良三人肅立著，石桌石凳冰涼，讓人看一眼，就再沒了坐上去的欲望。
　　默立良久，李鶴看著項伯，輕輕問道:“項兄，非得今天走嗎?”
　　項伯一身寶藍色滾著白邊的錦袍，腰系豹紋寬帶，懸著長劍，腳蹬牛皮軟靴，“呵呵”笑著，說道:“叨擾了賢弟五個月之久，賢弟固然不煩，我卻倦了，壽郢雖好，卻已不是我項伯存身之地了，再待下去，賢弟的酒肉，會將項伯喂得腸肥腦滿，一事無成的。”
　　說到這，項伯深深一歎，繼續說道:“更何況，家兄來信，昌平君慷慨赴難，新楚大夏將傾。眼下江東，僅家兄一人苦苦支撐危局，正是需要人手的時候，項伯豈可因貪戀安逸而置身事外?賢弟放心，些許風雪，還擋不住項伯的歸程。”
　　李鶴見項伯去意已決，微微一歎道:“李鶴並非不知項兄心事，我只是希望，項兄能等到子房兄大婚過後再走。”
　　張良與水氏淑子兩人，一見之下，便郎情妾意，彼此互訴情懷，又經李鶴撮合，已然議定婚事，婚期就在半月之後。
　　項伯滿臉慚愧，看著張良，深深一揖，說道:“子房，你我兄弟，多年情深。愚兄原也打算等你大婚後再走，但接到家書之後，項伯心內，方寸已亂，恨不能插翅飛回江東，祈子房多加體諒！”
　　張良微笑著拱了拱手，說道:“既為兄弟，張良豈能不清楚項伯兄心中的焦慮?婚姻一事，在別人看來，是終身大事，非同小可。而在張良，不過是人這一生必須要走的一段路而已，項伯兄無需掛懷，且放心歸去！”
　　項伯素來了解張良的豁達，心知他既然這樣說，便不會為此事縈懷。但他和李鶴之間，卻有一個永遠存在的話題，項伯雖然一直沒有提及，卻在心裡憋了很久了。
　　眼下，與李鶴之間又將分別，從此山高水長，再見面便是遙遙無期，如果此時再不說出來，項伯深恐此生將再無機會說了。
　　沉吟半晌，項伯衝李鶴深深一揖，唬的李鶴慌忙還禮不迭。
　　“賢弟，項伯此次前來，盤桓五月之久，關於舍妹項智，你一直未有提及，我也一直在回避這個話題。此番離去，你我兄弟不知還有沒有再相見的日子，再不說，項伯唯恐今生再無機會說了。”
　　“當年，你還是個少年，小小年紀，便能從那驚馬之上，舍身將項智救回，自那時起，項伯就對你的膽略深感敬佩。這件事情，知道的人不多，但項伯是最為清楚的。人都說緣分天定，過後，項智將她最心愛的短劍贈與你，我便知道，你們兩人的緣分算是就此結下了。”
　　“唉！”項伯歎了口氣，繼續說道:“你與舍妹，本該是天作之合，無奈其間因為家族的短視，讓你二人走了一段彎路，也無端累及項智受辱，至今想起來，項伯心內，仍然憤憤不平！好在天命終不可違，你二人得以再續前緣，足見天道最後終究還是美滿的！”
　　“我們四兄妹，大兄早逝，余下我等三人，我和小妹項智之間，感情最為深厚。雖然豪門大戶，為了一份富貴，多不重倫理親情，但我項伯卻絕非如此，，這麽多年在外，要說最為想念的，還是這個妹妹，往後余生，心裡最牽掛的，也只有這個妹妹。”
　　說到這，項伯眼圈微微泛紅，拍了拍李鶴的肩膀，說道:“說了這麽多，其實只有一句話，臨別之際，項伯懇請賢弟，往後，務必善待項智。”
　　項伯的語調，越來越感傷，這一份兄妹情深，讓李鶴心內深為感動。
　　正如項伯所說，豪門大戶，凡事利益當頭，縱然手足情深，當與家族利益相抵觸時，也必須無條件讓路。甚至男女姻緣，也必須服務於家族整體利益，所謂兒女私情，可以有，但如果家族利益需要，就必須無情舍棄，這裡面，根本不可能有討價還價的余地。
　　這一點上，絕非小門小戶人家所能理解。
　　一念及此，李鶴神情肅然，雙手抱拳，朗聲說道:“項兄但請放心！李鶴今日起誓，余生若負項智，天地共誅！”
　　項伯點點頭，從腰間解下佩玉，遞給李鶴。
　　“去年在淮南父親大人那裡，看到項智手書一封，得知她母子均安，我的心思也就放下了。說來慚愧，算起來，笑兒現在應該有五六歲了吧，我這個做舅父的，卻未給孩子任何東西，這塊玉石，跟了我多年，就送給笑兒做個念想吧。唉！亂世紛呈，希望今生我們還有見面的那一天。”
　　李鶴雙手接過，躬身一禮道:“我替笑兒謝謝舅父了！”
　　項伯擺了擺手，又衝張良拱拱手，笑著說道:“子房，你我兄弟，也就此別過，愚兄提前恭賀你新婚大喜，早生貴子啊！”
　　張良笑著拱拱手，慨然說道:“項伯兄，前路保重！”
　　項伯點點頭，左手一把拉住張良，右手牽著李鶴，三人把臂走出涼亭，一陣狂風呼嘯而來，卷起團團雪粒，砸向三人的臉頰，項伯迎著漫卷的風雪，哈哈大笑，豪氣乾雲！
　　“大風呼嘯兮雪飛揚，雪飛揚兮心欲狂，心欲狂兮離人殤！”
　　伴隨著項伯的長歌當吟，漫天風雪愈發狂亂起來，烏騅馬深情地看了故主最後一眼，一聲長嘶，四蹄奮起，像一道黑色的閃電，刺破漫天的風雪，疾馳而去。
　　看著項伯漸漸消失的背影，李鶴心裡充滿了不舍，他原本打算就江東未來的局勢，多囑咐項伯幾句，但轉念一想，還是作罷。
　　天生萬物，自有其生生滅滅的道理，而天理，絕對是不可逆轉的，天機，則更加不可泄露！任何人想憑借一己之力，強勉著改變天道輪回，其結果都是災難。
　　另外，根據歷史已有的軌跡，項伯其人，本就是個天生的福將，一直活到漢家天下大一統，直至封侯。單憑這一點，李鶴更加不需要畫蛇添足。