灝池後庭。

　　桓彝的臥室內，十幾根兒臂粗的紅燭，將屋內照得宛如白晝。幾乎佔了半邊屋子的寬大臥榻上，桓彝和瑤娘隔著幾案對面而坐，幾案上，擺著各式缽碗，幾個細頸粗肚的陶缽，往外冒著騰騰的香氣。兩盞精美的銀樽內，斟滿了美酒。

　　俗話說，燈下看美人。看著對面已經沐浴更衣，換上一身大紅喜服的瑤娘，桓彝愜意地歎了口氣。

　　人生如此，夫複何求！

　　此刻，桓彝任何話都不想說，隻想這麽靜靜地坐著、看著，對於這份幾十年未曾有過的祥和、安寧，桓彝很享受，不願意輕易打破。

　　桓彝不說話，瑤娘自然樂得清靜，作出一副溫婉賢淑的模樣，低著頭，安靜地坐著。

　　除了上午在大街上被擄的那一刹那，瑤娘有過短暫的驚惶之外，一直到現在，她的內心非常安靜，是的，很安靜！她很清楚自己絕非故作鎮定，一個人的內心絕不會欺騙自己。

　　她很奇怪於自己的安靜，過去的瑤娘，可是會經常從噩夢中驚醒的，從小到大，多少個夜晚，每每從夢中大汗淋漓地驚醒，便一個人抱著枕頭，枯坐到天明，那種日子，刻骨銘心！

　　現在不會了，即便眼下被劫，深陷不知名的賊窩，瑤娘依然自信自己是安全的，正是因為這份自信，才有了瑤娘身上謎一般的鎮定和安詳，令桓彝神魂顛倒。

　　瑤娘堅信，李鶴一定會來解救自己的。別說自己了，公子絕不會讓任何一個他身邊的人受到傷害，他是這樣說的，更是這樣做的。一年來，瑤娘親眼目睹了李鶴對府裡每一個人的尊重，哪怕是一個下人。這種尊重，發乎情，止乎禮，每每讓瑤娘心旌神搖。

　　她的耳畔，似乎已經能聽到那疾風驟雨般的馬蹄聲，從遙遠的天際而來，那聲音，是她極為熟悉的，是她在李府生活的定心丸。

　　想到李鶴，瑤娘的臉上浮起一絲笑意，緊緊抿著的紅唇略略彎出一道美麗的弧線，讓對面一直盯著瑤娘眼睛一瞬不瞬的桓彝，老懷一蕩，心醉神迷。

　　“瑤娘想起了什麽?因何發笑?”

　　桓彝覺得自己的聲音，前所未有的溫柔。

　　瑤娘心裡一驚，連忙解釋道:“民婦從小到大，想象過無數次自己出嫁的情景，卻唯獨沒有想象到今日之場景，看著身上這身喜服，宛如置身夢中，又如鄉間搭台作戲一般，故而感到好笑。”

　　桓彝哈哈大笑，說道:“只要瑤娘今後踏踏實實跟著桓某，不做他想，桓某今日便起個誓，他日一定三媒六聘，廣請賓客，好好為你補辦一場婚宴。”

　　瑤娘隔著桌案，微微傾首，語聲嬌憨。

　　“桓爺有心了，民婦感激不盡。”

　　聽著瑤娘宛如珠落玉盤般的美妙嗓音，桓彝突然間起了興致，探身問道:“瑤娘，可懂歌賦否?”

　　瑤娘心裡一驚，心說這老家夥不會知道自己的過往吧，但一看桓彝那副興致滿滿的樣子，似乎又不太像，便微微額首道:“楚地女子，自小跟著父母后面，口口相傳，多能哼唱一二。瑤娘也能唱得一兩句，只是並不精通。”

　　桓彝一聽，立馬來勁了，忙坐直身子，連聲催促:“那你便唱來聽聽，長夜漫漫，乾坐著喝酒多麽無趣。瑤娘若能唱上兩隻曲子，給這春宵添上幾分興致，何其美哉！再不濟，也能給你我佐酒不是。”

　　瑤娘一聽，心中厭煩，原本想找個借口婉拒，但轉念一想，自己與這位獐頭鼠目的老賊糾纏快一天了，既費口舌，又費頭腦，倒不如唱幾支曲子，喝喝酒，耽誤耽誤時間，若能找個機會再把他給灌醉了，豈不更好?至於明天，再說明天的事，說不準今晚延宕一番，鶴公子就來了呢。

　　而且，目測這處府邸，房舍眾多，即便鶴公子趕到這裡，一時半會恐怕還真找不到自己，不如自己引吭高歌，說不定就能給公子做一番指引呢。

　　一念及此，瑤娘盈盈一笑，端起面前的酒盞，衝桓彝一舉，桓彝朗聲大笑，也端起銀樽，一飲而盡。

　　瑤娘略略沾了沾唇，放下銀樽，穩了穩情緒，輕啟朱唇，一串美妙的“雲中君”，宛如月華之中的一道匹練，刺破烏雲，一泄而出。

　　“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英。

　　靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。

　　搴將憺兮壽宮，與日月兮齊光。

　　龍駕兮帝服，聊翱遊兮周章。

　　靈皇皇兮既降，焱遠舉兮雲中。

　　覽冀州兮有餘，橫四海兮焉窮。

　　思夫君兮太息，極勞心兮忡忡。”

　　瑤娘的歌喉，本就是天縱，加之今夜有意賣弄，更是婉轉處通幽，悠揚時飛天。桓彝即便不懂，但也是聽得一佛出竅、二佛升天，呆若木雞，直覺得自己四十余年的人生，到了今夜，才算真正值了。

　　余音繞梁，桓彝仍然在沉醉，以至於，當李鶴一腳踹開大門，宛如一陣旋風衝進來時，桓彝竟然還吊在曲聲悠悠裡，呆呆地發愣。

　　但關鍵時候，幾十年征戰疆場的職業軍人的基本素質，還是救了桓彝一命，面對李鶴勢大力沉的當頭一刀，桓彝本能地就地一滾，然後閃電般躍起，十指箕張，撲向瑤娘。

　　這時候，瑤娘已經根本來不及作出任何反應了，就在桓彝堪堪就要抓到瑤娘之時，後窗“嘩啦”一聲斷裂，楊岱飛身躍入的同時，身形未到，長劍已經先行奔著桓彝而去。

　　桓彝一招撲空，眼見長劍宛如毒蛇，吐著毒信，奔著前胸而來，桓彝不敢怠慢，口中一聲大喝， 右腳一蹬幾案，幾案連同碗缽飛向空中的同時，身軀硬生生一個旋轉，不但巧妙避開了李鶴緊隨而至的第二刀，卻在楊岱護著瑤娘，無暇他顧的空檔裡，飛身從破裂的後窗竄了出去。

　　猝然遭到攻擊之下，桓彝的臨機智變能力和一連串行雲流水般的動作，足以看出桓彝幾十年戰場磨礪的功力，絕非浪得虛名。

　　剛飛出後窗，桓彝耳中，便聽到一陣繃簧聲響，桓彝心裡一沉，知道要壞事，窗外另有埋伏。

　　無奈之下，桓彝隻得身形一挫，貼著地面連番打滾，堪堪避開兩箭，但隨之而來的第三箭，還是深深嵌入了桓彝右邊的大腿。

　　桓彝忍住劇痛，繼續著懶驢十八滾，待滾出丈許，剛想起身，一柄烏黑的砍刀便架在了脖項之上，刀口深深切進肉裡，鮮血噴湧而出。

　　“別動！再動一下就剁了你！”

　　李鶴厲聲吼道。

　　桓彝再也不敢妄動了，李鶴的膝蓋，像一座大山，沉沉地壓在胸口，壓得他喘不過氣來，聽著前庭一片鬼哭狼嚎，看著周圍無數的黑影晃動，桓彝知道，今晚，一切已成定局，跑是跑不掉了，反抗只會加速死亡。

　　桓彝看得出來，李鶴這是對自己發動了勢在必得的一擊，計劃周詳，人數眾多。

　　桓彝閉著眼睛躺在地上，內心陷入深深的悔恨之中。