到底是誰在後面調查我?一連幾天，這個問題始終在李鶴的腦海裡縈繞著。

　　憑感覺，他選擇相信白練的話，這件事情恐怕真的不是白練所為，否則，他沒必要這麽坦蕩地跟自己交流。

　　但除了他，還有誰會對他在楚國的身份感興趣呢?這個人秘密地調查自己，是出於對白練的忠心，還是出於對自己的敵意?

　　李鶴不認為自己的身份，是曾經的楚國權臣李園的侄兒，就會給自己帶來多大的麻煩。畢竟，李園已經作古，楚國現在已經有了新的國王和令尹，一切已是另外一番景象。甚至，還可以把李氏遷移黔中，理解成家族蒙難，躲避新王追殺，如此深仇大恨，焉能不報?如此理解，只會對李氏在秦國的生存更加有利。

　　事情背後折射出來的含義，也許比事情本身更加重要。

　　調查李鶴這件事，無論是白練有意為之，還是無心之舉，都值得讓李鶴警惕起來，因為操作這件事情的人，不管是否包藏了禍心，抑或只是獵奇，這種事情一旦開了頭，就一定還會繼續。

　　天終於放晴了，到底時令已是春天，太陽剛一露頭，便有了一絲暖意，嫋嫋清風拂面，已經有了春天的味道，不再像前幾日那麽刺骨了。

　　走出院門，李鶴忽然想到好幾天沒看到項智了，今天有些閑空，不如去坐會，看看項智的情緒如何。

　　剛走到小院門口，迎面正碰上項智出門，看到李鶴進來，項智莞爾一笑，說道“這麽巧?正準備去找你呢?”

　　“有事?”

　　李鶴感到奇怪，一般情況下，項智是很少去自己那兒的，去則必有事。尤其是自己成婚以後，項智至今一次也沒有登過自己的院子半步，但凡有事，，也是通過念兒傳話，今天主動要去找自己，一定有事要說。

　　“你先進來吧。”

　　說著，項智轉身回了屋裡，李鶴跟著走進來。

　　等李鶴坐定，念兒端過茶水，項智凝視著李鶴，輕輕說道“我這裡昨晚進賊了。”

　　李鶴猛地一驚，忙問道“什麽情況?對你可有不利?”

　　“你別緊張。”項智抿嘴一笑，李鶴滿臉的緊張情緒，讓她心裡一暖。

　　“是這樣，昨晚睡前，我和念兒照例聊著天，聊著聊著，念兒就睡著了，我呢，反而越睡越清醒，隻好閉著眼睛胡思亂想。估摸著也就是夜半時分，就聽到屋頂有一聲輕微的哢嚓聲，像極了人的腳踩在瓦面上發出的聲音，我怕我聽錯了，就更加仔細地聽著，果然又有了兩響，這次很清晰，我不會聽錯，屋頂上一定有人，而且，昨晚好像還不止一個賊，院牆上應該還有一個人，你來看看。”

　　說完，項智引著李鶴來到院牆一角，手一指，李鶴定睛一看，果不其然，小院的牆頭小瓦上，一個清晰的腳印，赫然在目。

　　李鶴緊緊地盯著那個腳印，腦袋裡飛速地轉動著，瞬間，李鶴就把項智這裡發生的事情，與前幾日對自己的調查事件，聯系在了一起。

　　事實上，稍微聯想一下，就能知道，這一定不是一起孤立事件，搬來黔中一年了，李府還從沒有梁上君子光顧，突然就招了賊，說出來鬼才相信。

　　“這不是賊！”李鶴斷然說道。

　　項智詫異地看著眉頭緊鎖的李鶴，沒有說話。

　　李鶴想了想，看著項智說道“你和念兒該幹啥幹啥，一定別慌！更無需害怕，有我在呢。”

　　項智點點頭，事實上，她也確實沒有什麽好害怕的。

　　李鶴轉身來到前院，對劉琦說道“你騎我的馬，現在就去城外，找到猴子，讓他立刻趕到我這來。”

　　劉琦一看公子面色凝重，知道有事，不敢耽誤，轉身向馬廄跑去。

　　沒過多長時間，猴子便趕到了，李鶴拉著他來到項智的小院，往牆頭上一指，猴子一看就明白了。

　　猴子仔細地研究著腳印，這當口，項智又把昨夜的情況複述了一遍。猴子一聽，輕輕一縱，便上了院牆，再一縱身，又上了屋頂。猴子這一連串輕盈敏捷的動作，唬的念兒一捂嘴，差點喊出聲來。

　　猴子蹲在屋面上，仔仔細細看了半天，才跳下來，對著李鶴說道“小姐說的不假，是兩個人。但這兩人的輕功提縱之術都還不到火候，特別是院牆上那個，更差。”

　　“能否看出這兩人想幹什麽?”李鶴問道。

　　猴子搖搖頭，說道“看不出來，但是可以肯定，院牆上那人就是個掩護的，通過屋頂上瓦片傾斜的痕跡來看，屋頂那人也只是趴著偷聽了一會，並沒有其他動作，更沒有熏香之類的殘留粉末。”

　　李鶴點點頭，看著高高的屋頂，陷入了沉思。

　　東城，盛祥油坊。

　　盛祥油坊開業的時間並不長，但很快便憑借著雄厚的財力，良好的信譽，出色的油品質量，在黔中城內聲名鵲起，一躍成為行業龍頭。

　　相較於盛祥油坊的一夜做大，很多從事榨油行業的老板更感興趣的，是這家油坊的神秘。兩三年來，每一次業界聚會，盛祥油坊都只是來個大領，從未見老板出面。所以直到今天，這家規模巨大的油坊到底屬於誰，仍然是個謎。

　　盛祥油坊地理位置極佳，經營場地闊大，讓很多經營榨油行業多年的同行豔羨不已。但同時，它也有個致命的缺點，就是離著郡衙過近。油坊榨油，必然會形成大量汙水，排汙的管道經常堵塞，溢出地面，長期浸漚之後，每每散發出惡臭，飄散開來，讓郡衙的一眾官員小吏頗有微詞，但眾人每有牢騷，便會招來一陣無端訓斥，時間久了，也就無人敢說了。

　　眾人據此推斷，這盛祥油坊，一定是某個達官貴人家的私產，絕非尋常人等能惹得起的。

　　油坊後院。

　　大領執事房內，岑杞端坐在藤製圈椅內，神態倨傲，再也沒了一貫示之與人的那副恭謹、勤勉的模樣。

　　在這裡，岑杞是當然的老大，用不著再謹小慎微。

　　“就聽到這些?”岑杞端起面前的茶盞，抿上一口，問道。

　　“是！就這些。”

　　岑杞面前，站立著兩個身形瘦削的年輕人，其中一個個子稍高一些的，躬身答道。

　　“按你這麽說，那院裡的兩個女子一定不是李氏的人囉?能確定嗎?”岑杞又問道。

　　“是！屬下敢斷定！”兩人齊聲答道。

　　“哦?那這兩個女人會是誰呢?”岑杞的手指在桌案上有節奏地敲打著，想了又想，終於下定了決心。

　　“今天晚上你們再去一趟，把那個被稱作小姐的給我偷出來。”

　　年輕人霍然一驚，他倆心裡清楚，這幾天連續潛入李府各個院落踩點，不知道有沒有留下什麽痕跡，哪怕是不經意間，留下一點點蛛絲馬跡，再貿然前去，都是非常危險的。

　　那個李鶴的鼎鼎大名，他們只要不是聾子，焉能沒有聽說一二?

　　自己的水平，在岑杞面前可以大吹特吹，但具體高明到什麽程度，自己心裡還是有點數的。

　　“老爺，我覺得還是等兩天再去比較穩妥一些，這樣連續地進進出出，我擔心會打草驚蛇。”

　　個子稍矮一些的年輕人說道。

　　岑杞眼睛一瞪，呵斥道“等兩天?你們不知道老爺我後天一大早要陪大人去鹹陽嗎?這一來一去，要小半年光景，你是想讓老爺我再等半年嗎?不行！今天夜裡必須去！”

　　說著，岑杞拎起一個小小的皮袋，往桌上一扔，說道“今天晚上，你們倆一定要把人給我弄到這裡來，然後拿著這些錢，出去快活一段時間。”

　　“老爺，把那女子弄來不難，但明天一早，那李府發現少了個人，豈能善罷甘休?會不會有什麽麻煩?”

　　岑杞眼盯著兩個年輕人，陰惻惻地說道“會有什麽麻煩?別說一時半會他們還找不到這裡，就是知道了，你以為老爺我在乎那個李鶴?笑話！”

　　“趕緊去準備！”岑杞厲聲說道。

　　兩個年輕人連聲稱是，躬身退去。

　　岑杞呆呆地看著面前打開的帳冊，腦袋裡胡思亂想著。

　　他對李鶴的反感，從李鶴進郡守衙門的第一天起就有了，這份反感來的莫名其妙，甚至岑杞捫心自問，也說不出具體原因。隨著李鶴就任長史，這種反感便達到了頂峰，甚至，逐漸轉化成了仇恨。

　　岑杞暗自揣摩，如果沒有這個李鶴，大人念著自己這麽多年鞍前馬後，勞苦功高，這個長史一職，會不會就賞了自己呢?極有可能！但是現在，卻被大人沒來由地，直接給了這個剛來黔中不久的李鶴，怎不教人惡氣難平?

　　是的，長史不是官，但在岑杞看來，只要自己邁出去這關鍵一步，憑著自己的聰慧勤勉，憑著大人對自己的信任，轉化成官身，那是遲早的事。

　　岑杞一脈，從祖父輩開始，便在白氏為奴，忠心耿耿三代人，換來了岑杞的大管家之位，但岑杞的內心，仍然是不滿足的。管家對外，或可稱一聲老爺，但細究身份，仍然是個奴才而已。如果在岑杞這一輩能謀得一個官身，哪怕再小， 也是本質的區別，足以告慰岑氏列祖列宗了。

　　轉眼，一切都即將化為泡影。

　　而這一切的始作俑者，便是這個李鶴。

　　隱藏在內心深處的仇恨，像一團火焰，不時地炙烤著岑杞的心，進而，他對引薦李鶴入府的夫人，也無端地產生了恨意，甚至一度，他很想查一查這個小子和夫人之間，到底是個什麽樣的瓜葛。

　　但是，他眼見著大人對夫人的萬般寵愛，岑杞絕不敢輕舉妄動，他知道，一旦讓大人知曉了他竟然打起了夫人的主意，他岑杞便活到頭了。

　　但對李鶴，岑杞不在乎，他不相信大人會為了一個不相乾的小子，置岑氏三代人的感情於不顧。即便大人知道了自己的所作所為，頂多也就是略施薄懲而已，這點自信，岑杞還是有的。

　　為了能乾掉李鶴，上回在老坪山，岑杞不惜冒著巨大的風險，將大軍引入歧途，為此差點引起了郡尉大人的懷疑，想到當時郡尉大人看向自己的凌厲眼神，岑杞至今背後還冒涼氣。

　　無奈，這小子運氣太好，那幫人也真能打，最後功虧一簣。

　　唉！岑杞輕輕一歎，自言自語地輕聲說道“李鶴呀李鶴，只要你不離開大人，這輩子咱倆就算對上了，你等著，我岑杞有的是時間和手段跟你周旋。”

　　“小子，你可別高興得太早啊！”