八月，正是黔中大地一年裡最熱的時候，白練從鹹陽返回了黔中，這個日子，比預先設想的要提前了很多。

　　回到郡衙的第二天，白練便使人將正在城牆上帶著軍卒演練防守陣法的李鶴，喚到了內堂，滿面春風地將加蓋著朱紅大印的告帖展示給李鶴看，從現在開始，李鶴便正式有了官身，成為了大秦國歲俸五百石的官員了。

　　李鶴知道，這種轉變在其他諸侯各國應該都不是什麽難事，但在秦國這個軍功至上，一切官員的任命、提拔，均以軍功為唯一準則的國家，李鶴這麽個白丁，要實現這樣的轉身，實屬不易！

　　雖然，老坪山一戰，被白練拿來大書特書，對李鶴的任職起到了一定的作用，但李鶴的內心裡非常清楚，白練個人的人脈資源，還是起到了關鍵作用。

　　至於食俸，雖然李鶴心裡根本就沒當回事，但不代表他不明白道理。在秦國，郡守也不過食俸兩千石而已，下面縣裡的官員，大一點的縣，縣令食俸千石，小縣也只有區區的六百石。

　　給一個新進的長史五百石，已然不少了。

　　李鶴心裡怎麽想，是另外一回事，至少在表面上，不能不作出感激涕零的模樣，否則就是不識好歹、不知輕重了。

　　李鶴對著白練深深一揖，口中綿綿不斷地表達著謝意。

　　李鶴的表現在白練的意料之中，李鶴能做到這樣，已經讓他非常滿意了。

　　李鶴從白練的語言和行事的風格裡，能夠感受到白練的真誠，可越是這樣，就越讓李鶴對岑杞的做法，感到了莫名的疑慮。

　　天剛交晚，岑杞安排好郡府後宅的一應事務，便從郡衙的側門，信步向盛祥油坊走去。

　　盛祥油坊是岑杞的私產，他是唯一的股東。但是岑杞極其聰明，在外人面前，每每涉及這個問題，他的說法總是閃閃爍爍，以至於很多人都懷疑這盛祥是郡守大人的生意，岑杞也不說明，他要的就是這種霧裡看花的效果，扛著郡守大人這塊金光閃閃的招牌，確實生意要好做很多。

　　比如，他壓了山貨商人的一大筆山茶籽貨款，快一年了，對方隻敢暗示，卻不敢明目張膽地討要。

　　比如，盛祥油坊每次出油，價格上總要比別的商家好上很多，而且絕不欠帳。

　　再比如，去年為了搶奪碼頭的貨位，自己的手下失手打死了貴發油坊的一名夥計，對方生生忍了下來，最後也只是賠了十幾串銅錢了事。

　　林林總總，好處多多。

　　岑杞的聰明還在於，跟隨大人這麽多年以來，他所做的任何事情，都會事先告訴郡守大人。比如他會跟大人說，自己開了家油坊，掙倆小錢補貼家用，至於其中的細節，甚至摻雜的一些違規越矩之事，他自然不會說，大人更不會知道。

　　其實，細說起來，岑杞根本沒吃過苦，他出生時，父輩已經在白氏站穩了腳跟，除了身份上沒辦法改變之外，生活上，岑家已經過上了遠超一般殷實人家的日子，祖輩的吃糠咽菜，父輩的節衣縮食，除了不斷地聽家裡的老人回憶之外，岑杞並沒有太多的直觀感受

　　並且，因為從小便跟著白練後面陪讀，岑杞還受到了良好的教育。文化的啟蒙，先哲思想的雨露滋潤，洗去了岑杞蒙昧的同時，也開啟了少年岑杞對於階層差距的認知和思考，隨著年紀漸長，這種認知和對比，給予岑杞強烈震撼的同時，也讓岑杞的內心產生了深深的疑惑。

　　為什麽有的人，生來便能呼仆喚奴，錦衣玉食，而有的人，則一生勞碌，卻生活困苦?難道就憑著這偶然的投胎嗎?

　　這不公平！

　　岑杞的內心，是叛逆的。身為白氏家奴，很多祖輩們覺得順理成章的事情，都會讓岑杞的內心感到深深的羞辱。

　　所有的這一切，都讓他的心中，對於改換門庭的欲望，較之自己的父輩，較之一般家奴，都要強烈得多。

　　沒有人是生而富貴的，所有的貴族，往上幾代，追根溯源，都能找到貧窮的影子。別人能，為什麽岑杞就不能?為什麽就不能從岑杞開始，讓岑氏子孫，躋身富貴之列?

　　岑杞愛錢，勝過愛這世上的一切，他見過太多缺衣少食的窘迫與苦楚，父輩那種日子，岑杞已經過不了了，他的人生信條是，寧願死，絕不能窮。

　　先富而後貴，這是岑杞的計劃。即便自己這一代不能完全做到，岑杞也要把自己的宏願，讓子孫們一代代傳遞下去。

　　但同時，岑杞更清楚，如果僅靠著父親留給自己那可憐的一點點積累，然後像燕子銜泥般慢慢經營，他這一代絕不可能有出人頭地的機會了。他堅信的一句話就是，馬無夜草不肥，人無橫財不富。

　　為此，他要不惜一切代價，用盡各種手段斂財，對！不惜一切代價，甚至，不排除冒險犯禁。

　　從鹹陽到黔中，這麽多年跟著大人，岑杞悄然聚斂了大量的財富，那是一個巨大的數目，甚至岑杞自己，也懶得再做精確的統計了。他有兩個金庫，一個在鹹陽，一個在黔中，鹹陽那個不大，交由侄子管理，黔中這個，由自己親自掌握。

　　岑杞總是不斷地往庫房裡塞進各式財富，大到金銀珠寶，小到一枚枚圜錢，如果一段時間庫房裡沒有進帳，岑杞就會渾身難受，反之，如果讓他從庫房裡往外拿錢，會比割肉還疼。

　　他不知道這是不是一種病態，但他很喜歡這樣的生活，並樂此不疲。

　　雖然屢屢犯禁，但他從沒有失過手，這當然要得益於大人恢弘的個性，白練的貴族血統，導致了他生活上追求清雅，公務上注重端方大氣。

　　大人向來不太注意瑣碎，對金錢更沒有太多直觀感受，這讓岑杞有大把的空隙可以遊走。

　　盛祥油坊的大門口，大領何貴正等候著岑杞的到來，他知道，東翁從鹹陽返回，今晚必會到油坊這裡來。

　　看到夜幕中，東翁邁著沉穩的步子走了過來，何貴趕緊滿臉堆笑地迎上前，恭敬地施了禮，同時，偷眼看著岑杞的臉，見老爺臉色不愉，心裡便加上了一萬分的小心。

　　來到執事房坐下，何貴親自端上茶水，岑杞並沒有伸手去接，而是鼻孔裡冷哼一聲，劈頭問道“何貴，這都幾個月了，我讓你查的胡大和牛二的蹤跡，可有下落?”

　　何貴一臉愁容，說道“東翁，何貴無能，愧對東翁囑托。自你走後，屬下加派人手，多方查詢，誰知這兩人竟像鑽了地府一般，了無蹤影。就連四門軍卒那裡，也已經打探多次，並不曾有人見到這兩人出城，真是蹊蹺。”

　　岑杞滿臉黑線，沉默良久，說道“好了，這兩人的行蹤容待以後慢慢打聽吧，這件事到此為止，把李府周圍那幾個暗樁也撤回來吧，這個李鶴道行不淺，先前我還真小看他了，以後，咱們還是謹慎點好，別到時候再惹一聲腥臊。”

　　何貴連忙躬身稱是，見岑杞臉色稍緩，小心翼翼地問“老爺要看看帳嗎?”

　　“今天不看了，太累。”岑杞搖了搖頭，說道“我走這幾個月，可有什麽新鮮事，說兩件來聽聽。”

　　何貴滿臉堆笑，說道“老爺，還真有件好事，正打算說給老爺聽呢。”

　　岑杞懶懶地往後一靠，眯起眼看著何貴，問“什麽好事?”

　　“老爺，您還記得去年跟咱們在碼頭上搶貨位的貴發油坊嗎?”

　　岑杞看了看眼角眉梢都是笑的何貴，點點頭，說道“記得，怎麽了?”

　　“嘿嘿，那貴發的老東家自去年跟咱們鬧騰一場過後，活該他倒霉透頂，竟然害了一身蛇瘡，前前後後折騰了大半年，服下醫藥無數，終於回天無術，上月死了。”

　　岑杞看著何貴滿臉的幸災樂禍，笑了，啐道“你這人太不厚道，人家死了，你高興個什麽勁?何況，他死了就死了，乾我何事?”

　　何貴湊近岑杞，低聲說道“老爺，這老家夥是死是活，是不乾咱們的事，但是後面的事，就跟咱們有關了。”

　　“這老家夥生前，確實是個做生意的好手，幾十年的光景，生生把個小油坊做成了今天的局面，可家門不幸，養了兩個敗家的兒子，四體不勤，五谷不分。老家夥一死，這倆東西哪是做生意的料啊，這才多長時間，就鬧掰了，小兒子吵著要分家，大兒子堅決不同意，說是乾脆把油坊賣了得了，換成現錢，大家一分六二五，省得鬧心。”

　　“老爺您想想，這是咱們盛祥的機會不是?如果能把這貴發盤到手，這黔中周圍十幾個縣的油料生意，可就是咱們一家的啦，到時候，這料籽什麽價，油品什麽價，還不是老爺您嘴裡的一句話嗎?”

　　岑杞霍然挺直了腰板，直直地看著何貴，腦袋裡飛速地轉動著。半晌，才問道“你這消息可靠嗎?”

　　“千真萬確！貴發的二領向來跟我關系不錯，他說出來的消息應該不假，而且，他願意幫我們盛祥暗中出力，力促此事，不過條件就是，一旦咱們盤下貴發，得讓他做大領。”

　　“成！這沒問題。”岑杞兩眼放光，當即拍板“你告訴他，如果他能幫我促成此事，老爺我不但給他一個大領，工錢還另外給他加三成。”

　　“呵呵，太好了！這的確是個好消息，何貴不錯，事成之後，老爺我重重有賞。”

　　岑杞一掃先前的疲態，像個即將要上戰場的鬥士，摩拳擦掌，渾身充滿了力量。

　　是啊，還有什麽能比追逐財富，更讓岑杞興奮的事情呢。

　　“老爺，您先別急著高興，這裡面還有點小小的麻煩。”何貴期期艾艾地說道。

　　“麻煩?一個願賣，一個願買，剩下的不就是價格嘛，還能有什麽麻煩?”岑杞詫異地看著何貴。

　　何貴小心地看了看岑杞，說道“有人也想買貴發，而且，人家已經走在咱們前面了，據說已經和貴發接觸過了。”

　　岑杞一拍桌案，說道“這人是誰?難道在這黔中，還真的有人敢從老爺我嘴裡奪食嗎?何貴啊何貴，以前咱們碰到這類事，是怎麽做的?難不成還要老爺我教你?”

　　“梅勁。”何貴囁嚅著說道“而且我聽說，他還聯合了李鶴，兩家一起收購貴發。”

　　“梅勁?”

　　岑杞的腦海裡，浮現出一個整日裡軟踏踏的富家公子形象。

　　對於梅勁，岑杞打交道不多，更談不上了解，每每遇見，岑杞總是客客氣氣， 畢竟，那是夫人的娘家弟弟。但是，岑杞隱隱知道，夫人對這個庶生弟弟，並不待見，梅勁也很少到郡衙裡來見夫人。

　　可岑杞深深知道，夫人不待見弟弟不打緊，並不代表自己就可以忽視梅勁，真要有點什麽事，夫人的胳膊肘，是不會向外拐的。而且，幾年來，岑杞對這位夫人的手段多有見識，這是一個擅於隱藏在男人身後施加影響力的女人。岑杞不止一次的檢驗過，每每夫人有什麽想法，幾乎很快就能轉化成郡守大人的意見。

　　這其中，就包括大人對這個李鶴的重用。

　　想到李鶴，岑杞的心中，怒火暗暗升起，但他使勁地壓製著，前事不遠，岑杞不能不謹慎。

　　“本來這件事如果梅勁真想參與，看在夫人的面子上，我可以收手，讓給夫人的娘家，又有何妨?”岑杞緩緩說道“但是，他不該去找李鶴合作啊，這樣一來，就別怪岑杞不講情面了，涉及到了這小子，岑杞這口氣，怎麽能忍得下來?”

　　“何貴，你抓緊時間，跟那個二領多接觸，把我的意思講明，只要他真心出力，待遇上還可以再商量，哪怕現在就先給他點好處也無妨。”

　　“至於其他的，就由我來辦吧，你就別管了。老爺我突然間想到了一個人，呵呵，這個人出馬，辦這件事，再合適不過了。”

　　岑杞嘴裡，發出一陣陰惻惻的笑。