公元前225年，五月。

　　在這個春夏之交的時節，芸娘在經過一天一夜的拚死抗爭之後，艱難誕下女嬰，好在母女平安，讓在院子裡轉了一天一夜的李鶴，倍受煎熬的一顆心放了下來。

　　這個醫療手段極其匱乏的時代，終於讓李鶴清楚地見識到了，什麽才是真正意義上的孩子赴生，母親赴死，稍有不順，便是一屍兩命。

　　雖然，李鶴能感覺到父母明顯的失望情緒，但他並不在乎，前世今生，第一次面對自己的骨血，第一次嘗到了做父親的美好感覺，這就足夠了。每次面對繈褓中連眼睛還沒有完全睜開的嬰兒，李鶴總是癡癡地看著，認真地研究著孩子的眉眼，甚至連那每一處的皺褶，李鶴都津津有味地端詳著，一遍又一遍的看著，似乎總也看不夠。

　　一個人，只有當你真正面對一個因為你而誕生的小生命時，才能明白什麽叫為人父母，也才能真正體會到生命延續的奇妙和偉大。

　　芸娘從李鶴的神態舉止裡，能夠看出李鶴是真心喜歡這個女兒，這讓她本來滿懷愧疚的心，得到了極大的安慰。

　　因為女兒的降生，使得李鶴的感覺裡，整個世界，都變得豐富多彩起來，天更藍了，風兒更柔潤，即便是那枝頭的小鳥，那一聲聲的啾啾鳴叫，也變得比往日動聽了許多。

　　即便內心中隱隱有點失望，但對於急切渴望家裡添丁進口的李義夫婦來說，一個孫女，也能夠讓兩人老懷寬慰了，更何況這是李鶴的第一個孩子，是李義一脈的第一個長頭孫女。

　　李氏一門立即披紅掛彩，忙著準備一籮一籮的紅雞蛋，一筐一筐的喜餅，遣人四出報喜，當然，重點是瓦埠鎮嶽丈府上。洗完三朝，李義的批字紅封也就到了，取名李嬿。

　　嬿者，美好之女也。

　　李府，立刻便是賀客如雲。

　　這本是李鶴最為不耐煩的事情，往日裡，只要家裡有此類應酬，李鶴總是躲得遠遠的，而且是能躲多遠就躲多遠，反正有父兄在，用不著李鶴勞心費力。

　　但這次為了女兒，李鶴好像突然變得精神十足起來，每日裡笑呵呵地迎來送往，絲毫不見一絲的不耐，惹得芳姑跟芸娘一陣陣感歎，公子自做了父親，整個人都變得讓她不敢認了吔。

　　李鶴便搖著頭說道，芳姑你不懂，等你將來有了孩子，你就全明白了。每每此話，便能惹得芳姑一陣子怒目而視，芸娘則在一旁，看著兩人鬥嘴，滿臉意味深長的笑。

　　楚國古風，孩子出生十二天時，還要舉行個洗浴儀式，名曰“十二朝”。這天，要用午時草煮湯，置於澡盆內，另外還要在澡盆內放置十二枚染成紅色的銅錢，由兒女雙全的健婦為嬰兒洗浴。屆時，舅父家裡要置辦好十全果送來，為嬰兒祈福。當然，李嬿的舅父遠在千裡之外，這道程序自然就免了。

　　讓李鶴沒想到的是，娥娘竟然來了，身後，跟著畏畏縮縮的梅勁。

　　李鶴趕緊上前接著，雙方見禮過後，娥娘嚷嚷著要去看李嬿，李鶴便引著娥娘往後院走，斜眼瞟見梅勁的模樣，心裡好笑。

　　李鶴私下裡告誡過梅勁，娥娘最厭煩的就是梅勁那副渾身提不起勁來的神態，見著娥娘，一定要挺直腰板，哪怕是裝，也要裝出一副堂堂男兒的樣子，時間長了，娥娘的感觀變了，梅勁也能少挨幾句訓斥。可無奈梅勁的心理陰影過重，見著娥娘，越想著謹慎，就越是一副猥瑣模樣，也就越惹得娥娘生氣。

　　幾次三番，李鶴見梅勁已經陷入了一種惡性循環，救無可救了，隻好無奈地放棄了對梅勁的挽救，隨他去了。

　　眾人來到李鶴居住的小院，躺在榻上的芸娘一見郡守夫人駕到，連忙要起身行禮，被娥娘一把按住。

　　芳姑抱來繈褓中的李嬿，娥娘接過來，抱在懷裡，仔細地端詳著，口中嘖嘖有聲，誰知原本熟睡的李嬿，這時候竟然睜開了眼睛，出人意料地衝著娥娘咧開嘴一笑。

　　一旁的李鶴連聲感歎，說道“這是嬿兒來到這世間第一次笑。”

　　娥娘轉過頭，看著李鶴，笑著說道“是嗎?這麽說，嬿兒跟我有緣呢。”

　　李鶴連連點頭，說道“是啊，我天天逗她，她總是一副愛理不睬的模樣，現在見到夫人，居然笑了，真是跟夫人有緣呢。”

　　娥娘嘴裡逗著李嬿，一副愛不釋手的神情。

　　李鶴知道，娥娘嫁給白練幾年了，一直沒有生育，這是娥娘心裡的一塊心病，便不敢再往下多說了。

　　娥娘又轉過頭來，看著李鶴，滿臉笑容，說道“李鶴，跟你商量個事唄。”

　　“夫人請講。”

　　“既然嬿兒跟我如此有緣，就給我做契女如何?”

　　娥娘眼波轉動，看著李鶴。

　　李鶴一聽就明白了，娥娘這個請求，絕不是臨時起意，包括今天選擇這個日子過來，都是心裡早就盤算好的。而且，李鶴也聽說過一些民間習俗，像娥娘這類，認下這門乾親，不排除是為了以後利於自己生育的想法。

　　娥娘此舉，固然迷信，但其心可憫。

　　李鶴連忙抱拳，躬身說道“夫人能將嬿兒認作義女，這是嬿兒的福氣，李鶴求之不得。待李鶴另擇佳日，帶著嬿兒，去夫人府上再行拜禮。”

　　娥娘嫣然一笑，說道“擇日不如撞日，就今天了，至於拜不拜的，無所謂！那些個俗禮，別再把我們嬿兒嚇著，等嬿兒長大點再說吧，只要嬿兒今生平平安安，心裡有我這個乾娘就行，是不是啊?嬿兒。”

　　說完，用自己的臉輕輕地貼了貼嬿兒嬌嫩的臉頰，並順手掏出一塊玉，塞進李嬿的繈褓裡。

　　“讓夫人破費了，謝過夫人！”

　　李鶴躬身，又是一禮。

　　“談什麽破費，我現在已經是嬿兒的乾娘了，今後咱們就是一家人，李鶴你不要總是跟我客氣。”

　　娥娘將嬿兒交給芳姑，衝李鶴使了個眼色，幾人來到外間坐下，丫鬟端上涼茶。

　　娥娘抿了一口涼茶，看著李鶴說道“我今天來，還有件事情，想跟你和梅勁商量。”

　　“你們都知道，那盛祥油坊關張幾個月了，一直沒有找到合適下家接手，原因想必你們也都清楚，這黔中城裡知道點底細的，誰還敢接啊。我考慮，這麽好的生意，總這麽關著門，也不是個事啊，可惜了不是。”

　　“不知道你們兩位也沒有興趣接下來。”

　　李鶴想了想，抬頭看看梅勁，見他只是低著頭不說話，心知等他開口表態，也是指望不上的。

　　見娥娘的眼神一直盯著自己，李鶴說道“確如夫人所說，那盛祥總這麽關著門， 是很可惜。而且時間久了，匠人和客戶都會走失，再想找補回來，就不容易了。我們接手倒也可行，反正我和梅勁經營著貴發，一隻羊也是牽，兩隻羊也是放，沒有問題，只是李鶴心裡有一層擔憂。”

　　娥娘莞爾一笑，說道“我知道你擔憂什麽，實話跟你說吧，這事本就是岑杞央告大人，大人委托我來跟你們商量的。”

　　娥娘笑了笑，繼續說道“那岑杞如此財迷，怎能允許盛祥就這麽砸在手上爛掉?所以你們不要有什麽顧慮，盡可放手去做。至於價格上，給我狠狠地壓，絕不能便宜了這種心腸歹毒的貨色。”

　　李鶴見娥娘到現在還是一副憤憤不平的模樣，“呵呵”一笑，說道“既然如此，咱們就去跟岑杞談談，把盛祥接下來。至於股份，我看不如這樣，夫人也算上一個，咱們三家共同經營如何?反正夫人的生意，原本也是梅勁在打理。”

　　娥娘點點頭“行！就這麽著。你和梅勁商議好之後，由梅勁出面和岑杞談，李鶴就不要接觸他了。”

　　“還有，今天我多句話，也是提醒李鶴，你可別小看了這岑杞，這種人，利字當頭，最容易走火入魔，他暫時的老實，只是一種假象，千萬不要以為在他的心中，這一頁就揭過去了，他對你，絕對是恨之入骨，你當時刻警惕。”

　　李鶴對著娥娘一抱拳，說道“夫人提醒的是，李鶴自當謹記！”