縣衙客館。

　　夜漸漸深了，一輪明月高高地掛在天際，將水銀一般的光華灑向大地，把這夏日的夜空，照耀得如同白晝一般。

　　內室裡，無聲無息，既沒有光亮，也沒有響動，不知道白練睡著了沒有。

　　李鶴對面的竹塌上，佔越發出均勻的鼾聲，睡得正沉。李鶴靜靜地躺著，透過薄薄的紗帳，注視著從窗外射進屋內的那一縷月光，想著晚間與縣丞王謙的對話。

　　晚飯時，趁著沒人的空兒，李鶴悄悄地向王謙打聽了一下縣尉陳路的情況，因為今天下午的情景，讓他非常詫異，他實在不敢相信陳路真敢反抗。在這個等級為王的時代，下級對上峰任何的忤逆，都將為自己招來滅頂之災，陳路怎麽敢?他依仗的是什麽?

　　王謙一副心事重重的模樣，看了看李鶴，對這張年輕的面孔，王謙的內心是非常願意巴結的。

　　王謙十年前就結識了白練，他的感覺不會錯，以他對郡守大人的了解，這個年輕人應該就是郡守大人的心腹，也是大人這次來麻潭，敢於實施雷霆手段的底氣所在。

　　王謙左右看看沒人，才輕聲說道“此人在麻潭一貫驕狂慣了，老子天下第一，王某實在不知道還有什麽他不敢的。”

　　看著李鶴仍然是一臉的疑惑，王謙繼續說道“此人的祖父便是縣衙的捕快，一身好功夫，在麻潭橫行無忌，不過那時候，這麻潭還是楚國的地盤，那老小子是給楚國人當差呢。”

　　“到了他父親這一輩，已經在縣裡做了捕頭。秦楚大戰之後，楚國大敗，這裡成了秦國的地盤，他父親倒也識相，搖身一變，又成了秦國的捕頭，繼續在這縣衙當差。後來，那廝又娶了老坪山歹熊山寨寨主的女兒為妻，生下了陳路。”

　　“這陳路自小便好勇鬥狠，仗著自己膂力超人，武功了得，父親又是縣裡的班頭，沒人敢惹，橫行霸道。陳路成人以後，接了父親的班，繼續著他陳家的傳統，在縣衙做捕快。要得說這小子還是有點牙口，我大秦每每對外用兵，別人對兵役避之唯恐不及，這小子總是主動報名參戰，大秦兩次對楚國，一次對韓國用兵，這三場戰爭他都參加了，據說在戰場上勇猛無敵，殺人無數。我大秦由來就有人頭換軍功的傳統，三場大仗下來，這小子便升了縣尉。”

　　“陳家世代為吏，到了陳路這一輩，可算出了個官員，光宗耀祖了啊，這還了得?呵呵。”王謙苦笑了一下，繼續說道“小小的麻潭，已經放不下這尊大神了啊。”

　　李鶴也笑了，說道“王大人，在下有一事好奇，想請教一下大人。”

　　王謙連忙擺手，說道“長史不可如此稱呼王謙，王謙戴罪之身，不敢當大人二字，長史有什麽問題盡管問，在下知無不言。”

　　“今天下午在大堂之上，我見大人準備拿下陳路的時候，這廝去腰間拔刀，難道他真的敢動手?”李鶴問道。

　　王謙點點頭，說道“他真敢！如果不是大人的侍衛身手了得，放倒了那廝，後果不堪設想。長史你別不信，那陳路早就放過話，誰要是惹了他，他就敢殺人，大不了他不做這縣尉，上老坪山當寨主去。”

　　李鶴笑笑，他清楚陳路這句話是在嚇唬人，當寨主?笑話！難道就不怕官軍剿匪麽?

　　但是，李鶴也同樣知道，這句話，對一眾文官，是非常有殺傷力的，這句看似混不吝的話，足以震懾住那些在書簡裡浸淫日久的文人心魄。

　　“那戴煌身為一縣之令，難道就任其為所欲為，不加約束嗎?”李鶴又問道。

　　王謙又左右看了看，見四下裡無人，才用極低的嗓音說道“他倆早已經滾到一張塌上去了，誰也不會約束誰了。”

　　暗影裡，王謙左思右想，猶豫著，想說點什麽，但最終只是長歎一聲，什麽也沒說出口。

　　李鶴一動不動地躺著，腦海裡仔細地思索著王謙說的每一個字，他隱隱地感覺到，這麻潭的水很深。所以，安排晚間住宿時，他讓岑杞去了另外一個房間，自己則帶著佔越，睡在了白練臥室的外間。

　　白練看到這種安排，什麽也沒說，只是凝視著李鶴，眼光爍爍，抬手拍了拍李鶴的肩膀，緩步走進了裡間臥室。

　　對面的竹塌上，佔越翻了個身，繼續著香甜的睡眠，竹塌隨著佔越的翻動，發出一陣“吱吱扭扭”的響聲。

　　就在這時，窗外一聲極其輕微的“哢嗒”聲，引起了李鶴的注意，他睜開眼睛，一動不動，屏住呼吸，凝神聽著。

　　窗口，皎潔的月光下，一團黑物“嗖”的一聲飛了進來，“啪嗒”一聲，落在了李鶴的床前。

　　李鶴仍然沒動，佔越的鼾聲仍然在繼續，但李鶴聽得出來，他已經醒了。

　　過了一會，李鶴見再沒了動靜，便躡手躡腳地下了臥榻，撿起那團被扔在床前的物品一看，這是一塊白色的麻帛，裹著一塊小石塊，石塊顯然是借力之用。

　　湊著明亮的月光，李鶴一看，白布上寫著幾個字“長史出來一敘。”

　　李鶴詫異地看了看已經起身，湊到自己身邊的佔越，腦袋裡急劇的轉動著。

　　長史?這麻潭縣裡，知道自己這個稱謂的人，極其有限。

　　出來一敘?口吻裡似乎並沒有多少敵意。

　　這是什麽人在給自己投書?他想告訴自己什麽?

　　但是，不管什麽情況，李鶴都打算出去看一看，興許，這個夜晚會有意想不到的收獲呢。

　　李鶴飛快地穿上自己的夜行衣靠，將短劍綁在腿上，低低的聲音對著佔越說道“你在這裡別動，護住大人即可，我出去看看。”

　　“公子千萬小心！”佔越低聲囑咐。

　　李鶴點點頭，橫刀在胸，輕輕地拉開門，縱身一躍，來到了當院，甫一站定，便看見對面的院牆上，蹲著一個人，在向自己輕輕招手，明亮的月光下，看得很清楚。

　　李鶴幾個箭步，縱身一躍，上了院牆，倏忽之間卻見那人已經到了對面的屋脊之上，繼續在向著自己招手。

　　李鶴提起一口真氣，幾個提縱，奮起身形，追趕著那人。但那人始終在自己前方十丈之地，自己快，那人則快，自己慢下來，那人也跟著慢了下來，似乎在有意等著自己。李鶴的提縱之術，自問還是不錯的，但無論怎麽追趕，那人始終在自己前方不遠的地方，能將節奏控制到這個程度，顯示出這個人極高的輕功修為。

　　轉眼，李鶴追著那人到了城牆邊，那人回頭看了看李鶴，從城牆之上飄然而下，等李鶴上了城牆，那人已經過了護城河，依然站在對岸等著自己。

　　李鶴從城牆上飛身而下，一頭扎進護城河裡，一二十米寬的護城河，幾個起伏便到了對岸，卻見那人站在不遠處的一棵樹下，還在向自己招手。

　　李鶴反而不急了，擦了擦臉，然後又擰乾衣襟下擺的水，繼續向那人追去。

　　轉眼，兩人便跑出城十裡地之遙，那人在一個小山坡腳下的一片樹林邊停了下來，不再跑了。看著漸漸走近的李鶴，那人一抱雙拳，說道“這大半夜的，煩請李長史來到這荒郊野外，楊某實在是不得已而為之，還請長史大人恕罪。”

　　李鶴立住身形，抱了抱拳，說道“無礙，壯士既然有約，李某即便跑到天邊，也要來的，只是不知壯士約李鶴出來，想說些什麽。”

　　那人緩緩摘下頭套，月光下，李鶴一看，這是一張幾位年輕清秀的臉龐。李鶴正待說話，卻聽那人一聲斷喝“朋友，出來吧，躲躲藏藏了一路，很好玩嗎?”

　　李鶴扭頭一看，猴子從樹林的另外一側，笑嘻嘻地走了出來，一邊走，一邊挑大拇指，說道“朋友好厲害的身手，除了家師生前，陳斯平生是第一回見到，今晚總算開眼了。”

　　李鶴見那人眼神帶著疑惑，連忙說道“這是在下的朋友陳斯，自家兄弟，壯士有話盡管說無妨。”

　　那人點點頭，雙拳緊抱，又衝著李鶴行了個禮，說道“在下楊岱，就住在這麻潭城裡，在縣衙裡做個小小的捕快，今天下午出城迎接郡守大人時，見過長史大人。”

　　李鶴恍然大悟，怪不得這人知道自己的長史身份。

　　李鶴也抱拳回禮，問道“楊壯士找李某前來，不知有何事相告?”

　　楊岱一笑，說道“不知長史大人可聽說了，上月，我麻潭有一批財賦錢糧無端被人掠去一事。”

　　李鶴點頭說道“聽說過此事。”

　　“長史可想知道這些錢糧現在何處?”

　　李鶴眼神一凝，看著楊岱問道“怎麽，楊壯士知道?”

　　楊岱一笑，說道“那是自然。”

　　李鶴一抱拳，說道“既是如此，楊壯士可否相告?”

　　楊岱“呵呵”一笑，說道“那是自然！楊某費了這麽大勁，把長史約出來，可不是躲貓貓的，楊某一定如實相告。不過，楊某鬥膽，也想請長史大人幫我一個忙。”

　　說完，楊岱一撩前擺，“撲通”一聲跪在了李鶴的面前。

　　李鶴連忙伸出手去，就想把楊岱扶起來，可那楊岱鐵了心跪著，任憑李鶴怎麽拉也拉不動。

　　李鶴無奈，只能在楊岱的側身蹲下，問道“不知楊壯士需要李鶴幫什麽忙?只要李鶴能辦到，但說無妨。”

　　楊岱沉聲說道“懇請大人救我義父。”

　　“你義父現在何處?”李鶴問道。

　　“關在縣衙的地牢裡，可憐他老人家被關進去快一個月了，竟然連個面都不讓我見，可恨我還在衙門當差，這些人竟然如此絕情！”

　　“因為何事關押你義父?”

　　“未交納田賦。不過大人，這是借口，我那義父是個匠戶，又年將五旬，身有殘疾，在我大秦，像這樣田無一壟，又登記在冊的匠戶，幾時交過田賦?”

　　“不瞞大人說，楊岱是個孤兒，自小由義父撫養成人，後來又把女兒嫁給了楊岱，所以，義父又是我的嶽父。義父還有個小女兒，因為生的可人，廣有美名，被那縣尉陳路撞見，那廝便起了歹心，托人說媒，欲納我那妻妹為妾，妻妹堅決不從，從此，我們一家便與那陳路結下怨憤。這次找借口抓我義父，不過是那陳路慣使的手腕，逼我妻妹就范而已。”

　　李鶴點點頭，說道“這事不難，包在李某身上。現在，你可以告訴我那批錢糧在哪了。”

　　“在老坪山後崖的山洞裡。 ”

　　李鶴一聽老坪山幾個字，心念一動，是了，既在老坪山，那縣尉陳路可就脫不了乾系了。

　　他死死地盯住楊岱，問道“老坪山?你可知那是什麽地方?你可知道，那地方與陳路的瓜葛?”

　　楊岱曬然一笑，說道“楊某怎能不知，看押錢糧的和打劫的根本就是一夥，這不是監守自盜是什麽?”

　　“你告訴我的這些，是你道聽途說，還是親眼所見?”

　　楊岱腰板一挺，朗聲說道“楊某親眼看見他們將一包包的糧食和一袋袋的圜錢運進山洞，那山洞在斷崖之上，只有一條逼仄的山路可供進出，這條路，被他們派了人嚴加看守，尋常人莫說進去，連靠近都不行，但這卻難不住我，近個一月來，我已經進洞兩回了。”

　　李鶴點點頭，雙手扶起楊岱，說道“感謝壯士相告！你放心，這些錢糧，都是民脂民膏，老百姓的血汗，絕不能便宜了這些吃慣了嘴的倉鼠。”

　　“這幾天，你要裝作不認識我們，繼續在縣衙內當差，多留點心，有什麽新的情況，可以隨時來找我。另外，恐怕還得讓你義父在地牢裡多委屈幾天，我若即刻放他出來，難免打草驚蛇，明白嗎?不過你放心，我會讓人去給他換個環境，總之不能再讓老人家受罪了。”

　　楊岱一聽這話，深深一揖，連聲感激。