發生在北門的這一幕，像一場颶風，迅速刮向古城四門，飄向古城的每一個角落。守城的軍士們，無論是軍官，還是普通軍卒，想象著北門同胞那一個個血淋淋的屁股，無不噤若寒蟬。

　　而百姓人家，則是拍手稱快。尤其是那些每日裡進出城門次數最多，辛辛苦苦賺些腳力錢的販夫走卒，體會最深，守門的軍爺們，態度變好了，揩油的事也越來越少。

　　風氣的變化是很明顯的，以至於李鶴還想繼續抓隻雞來殺的努力，幾次都撲了空。另外，李鶴將風雷營篩選出來的一百五十多人，編進了四門守衛裡，沒想到的是，竟然被各門旅帥都提拔成了軍官，多數成為了佰長，只有少數實在不好安排的，也成了什夫長，這讓李鶴的心中，有種哭笑不得的感覺。

　　秋風漸涼，太陽照在身上，已經沒有了熾熱的感覺。天空瓦藍瓦藍的，顯得格外的高遠，天際，漂浮著幾塊白絮一般的雲朵，白雲之下，群山連綿起伏，蒼翠欲滴。

　　李鶴手扶著牆垛，和張琪並肩站在城牆上，遙望著遠處匹練一般的江水，心中竟然生出幾分豪情。

　　江山如畫，難怪引得無數英雄為之折腰。

　　沉默良久，李鶴徐徐轉身，對一直站在身旁的張琪說道“師帥，我編練了一些操典，下一步，我打算安排城防軍卒出操了。”

　　張琪面有隱憂地說道“操練是好事，我讚成，我就是有點擔心，這些人畢竟都是一些輔兵，用正規操典去訓練他們，是不是要求高了一些。”

　　其實，張琪的心中，是非常讚成李鶴這麽做的。他是軍人，知道每日操練對一支軍隊的重要性，而且，那天在北門，他是親眼看到過李鶴的家院操練的。張琪不是外行，一眼便能看出那支所謂的家丁隊伍，戰鬥力已經遠超任何一支所謂的正規軍隊，他毫不懷疑，這位年輕的長史只要想練兵，假以時日，黔中這隻城防軍必定會煥然一新。

　　他只是擔心，這支疲遝已久的隊伍，能不能吃得下來這份苦。最近，手下的幾個旅帥，已經紛紛在張琪面前大倒苦水了，張琪總是冷冷一笑，這些人只是按時按點做了一些自己該做的事，就叫苦連天，還能指望他們什麽?這幫兔崽子啊，真被自己慣壞了。

　　想到這，張琪心一橫，讓這幫人吃點苦頭也好，都是年輕人，再疲遝下去，一個個成了廢物點心，張琪管不著，耽誤了城防大事，張琪就罪莫大焉。

　　張琪雙拳一抱，說道“長史大人，就按你說的，練練這幫孫子，確實，這些年讓他們太舒坦了，再這麽下去，打仗不行，逃跑都不夠料了。”

　　李鶴被張琪的話逗樂了，心裡蕩起陣陣暖意。

　　剛接手城防的時候，李鶴是做好張琪強烈抵觸的思想準備的，可一個多月下來，這位獨臂老軍人的胸襟和擔當，還是讓李鶴深深折服。正如他自己所說，張琪也許不是一個好的領軍人物，但一定是個好的軍人。

　　有這樣一位具備了極高軍人修養和寬大胸懷的前輩配合自己，李鶴的壓力輕松了很多。

　　李鶴一抱雙拳，說道“多謝師帥襄助！”

　　張琪擺了擺手，說道“長史此言差矣，難道這黔中城防是你一個人的事嗎?難不成長史不曉得在家裡舒舒服服地做個富家少爺，非得跑到這裡硬操這份閑心?咱們不都是想為這城裡的百姓做點事情嘛。”

　　“正是！”李鶴點點頭。

　　兩人順著台階，緩緩往城下走，李鶴眼風一掃，感覺張琪神情期期艾艾，似乎有什麽話想說。

　　一直到李鶴解開馬韁，準備上馬了，張琪才終於開了口。

　　“長史晚上有空?”

　　李鶴笑笑，說道“沒事啊，這就準備回府，師帥有事?”

　　張琪“呵呵”一笑，說道“也沒啥大事，想請長史到寒舍坐坐，嘗嘗我家婆姨的手藝。”

　　李鶴詫異地看了看張琪，對這位老師帥，李鶴是了解過底細的。年輕從軍，身經百戰，不畏生死，積功無數。但不知道什麽原因，提拔很慢，一直打到殘疾了，才給了師帥這麽個榮譽職位。

　　看來，號稱量才適用的大秦，一貫鼓勵軍士用腦袋換軍功的秦軍，同樣也有不足為外人道的陰暗存在。

　　李鶴知道，張琪除了跟老上司郡尉鄭大人，平日裡有些私人交往以外，從不跟任何官員拉扯，今天請自己去府上，一定有事。

　　李鶴笑著問道“老大人有事盡管直說，至於去府上，今天就不必了，改天，李鶴一定會專程前往拜望伯母。”

　　張琪沉吟了一下，低聲說道“史錢在我家裡。”

　　李鶴眼眉一挑，似笑非笑地看著張琪，沒說話。

　　張琪“呵呵”一笑，說道“長史有所不知，那史錢在我手下的四個旅帥裡，還是算敢於任事的，就是脾氣暴烈了一點，這點也怪我，平時約束太少。自從那日出事，便在家養傷，我也去探望了幾回，經老夫嚴詞訓誡，這廝也知道了自己的錯處，今日就想著借我的地方，請長史大人前去喝兩杯，當面給長史賠個不是，你看可好?”

　　李鶴一笑，說道“賠禮就不用了，下一步練兵，希望他能好好表現。”

　　張琪又說道“老夫覥顏在長史面前討個保，還是恢復他的當值吧。”

　　李鶴想了想，說道“既然師帥開了口，李鶴沒什麽好說的，過幾日讓他去南門吧，至於北門，就交給佔越吧。我打算將四個旅帥都動一動，具體的，我擬了個方案，明天呈於師帥參詳。”

　　張琪點點頭，說道“動一動也好，免得一個人在一個地方待久了，積弊甚重。長史盡管安排，張某無有不從。”

　　兩人各自上馬，拱手作別。

　　郡府後衙。

　　白練腰身筆直，盤腿坐在榻上，面前的桌案上，竹簡堆積如山，白練緊皺眉頭，“嘩嘩”地翻閱著，不時拿起毛筆圈圈點點，屋裡，一如既往地燃著一束檀香，輕煙縹縹緲緲。

　　岑杞肅立一旁，不時偷眼看看大人的臉色。

　　“大人，李鶴像這樣把家院塞進城防隊伍裡，恐怕不妥吧。”岑杞見大人臉色稍霽，慌忙說道。

　　白練將手中的竹簡放下，看著岑杞，說道“哦?那你說說，有何不妥?”

　　岑杞雙手一抄，說道“那守城的士卒，可都是要發餉的啊，拿著國家的財賦，訓練他的私兵，這種做法，起碼有違公德吧。”

　　白練淡淡一笑，問道“岑杞，你可知道我黔中郡防從未滿編過，是什麽原因?”

　　“國家錢糧緊張，財賦壓力過大。”岑杞答道。

　　“此其一也，你是隻知其一，不知其二啊。”白練搖了搖頭，說道“我大秦連年對外用兵，兵員緊張啊。就拿這次鄭大人帶走的隊伍來說吧，四十歲以上的就佔到了四成，很多家庭都是父子一起上陣。當然，這些相對年老的人，上陣做做輔兵，未嘗不可，但這難道不能說明一些問題嗎?李鶴一下子給我補充了這麽多的青壯，我求之不得呢。”

　　“另外，李鶴是那種佔小便宜的人嗎，你錯了啊，人家這些家院，在壽郢時就有，也非一日兩日了。人家在楚國養了這麽多年，難不成到了黔中，就養不起了?岑杞啊，切勿以汝之心，度人之腹啊。”

　　岑杞面上一紅，說道“大人，岑杞沒有別的意思。這一個多月來，我聽到不少的議論，這城裡百姓津津樂道那李鶴治理城防的各種故事，岑杞只是擔心，長此以往，這黔中城裡，百姓隻知李鶴，而不知大人啊。”

　　白練用手點了點岑杞，輕聲說道“所以，你只能做管家。”

　　“我不知道你什麽原因對李鶴產生了成見，但我知道，你這樣考慮問題，未免格局太小。這一個多月來，李鶴所作的一切，我是全看在眼裡的，甚合我意，亂局必用重典，打爛幾個屁股算什麽，我原來是準備他砍幾顆腦袋的。”

　　“岑杞啊，你難道還不知道這亂世的凶險?麻潭之行，如果沒有李鶴和他那一班手下用命，你以為本守能那麽順利就收拾得了局面?我絕不是嚇唬你，咱倆能不能全身而退，都為未可知。”

　　“岑杞啊，你不清楚這座古城的歷史啊。這黔中古城，從原來叫巫郡起，就飽受匪患折磨，歷史上，這裡多次被土匪洗劫，甚至出現過土匪殺官的事情，你說說，如果指望著城牆上的那些老爺兵來保護老百姓，保護你我，行嗎?恐怕真的到了那一天，他們會跑得比兔子還快吧。”

　　“大人教訓的是，您這麽一說，岑杞就明白了。岑杞不知兵，胡言亂語，請大人原諒！”

　　岑杞微微一躬身，繼續說道“大人，岑杞還有一層擔憂，不吐不快。”

　　“有什麽話盡管說。”

　　“大人，那李氏家族世代為大楚子民，來我大秦不過半年，對我大秦能有多少忠心?我很懷疑。而且，李氏在楚國經營了幾百年的基業，說丟就丟了，這難道不很可疑嗎?是何原因讓李氏甘願丟棄楚國龐大的基業，遷移黔中，這裡面有沒有什麽不可告人的原因，難道不值得咱們探究一番嗎?”

　　白練輕輕一笑，說道“我壓根沒指望李鶴對我大秦有多麽忠心，只要他對我忠誠便可，而我是誓死效忠大秦的，這就足夠了。”

　　“至於你說的楚人血統，我認為倒不必太過在意， 我大秦自古便與楚國交好，楚國公主嫁到秦國王室的，秦國公主嫁給楚王的，都不在少數。而且我大秦歷代君王，都有楚人秦用的傳統，你看那王庭之上，包括李斯在內，王上用的楚國人還少嗎?即便在那公子扶蘇的身上，不也流著楚國人的血嗎?那可是大秦未來的王上啊。”

　　“遠的就不說了，追本溯源，就是我白練的身上，也還有楚人的血脈呢，是不是?為了我大秦的宏圖霸業，為了大秦的萬世江山，必須有天下英才為我所用的胸襟，太過拘泥小節，是成不了大事的。”

　　“你且放寬心，一個小小的李鶴，還不至於讓你我戰戰兢兢、寢不安枕，更無關乎我黔中大局。岑杞你得記住，征服一座城池容易，收服人心難呐，我大秦佔領腳下這塊土地已經五十多年了，不是還有那麽一大批遺老遺少在懷念他們的大楚嗎?自古收攏人心，靠的就不是強權，而是懷柔和手段，在這點上，諸侯各國，包括我大秦，都要向歷代楚王學習啊。”

　　“至於你說的，李氏緣何丟棄楚國龐大的基業於不顧，遷移來我黔中，李鶴倒是給出了理由，但是如果覺得這個理由不足以讓人信服，我倒不反對你派人去查查。但前提是必須謹慎，手腳一定要乾淨。如果被李鶴察覺我們在懷疑他，尷尬被動不說，勢必會影響到我黔中的穩定，到時候恐怕你就交不了差了，明白嗎?”

　　岑杞躬身答道“是，屬下明白！”