夜越來越深了，宮城內的喊殺聲，哭叫聲，漸漸平息，兩處著了火的宮殿，卻越燒越旺。

　曾柳依然在城牆上站著，他覺得自己的四肢，乃至於頭腦，正在變得越來越僵硬，仿佛最後一絲生命的氣息，也在拚死地掙脫自己的軀體而去。

　黑暗中，十幾個騎馬的侍衛，護著中間一輛馬車，緩緩地進入了宮門，曾柳知道，那是負芻的馬車，甚至，曾柳好像還依稀地看見，負芻打開了車窗，衝著城牆上站立的自己微微一笑。

　緊接著，又有幾輛馬車駛進了宮中，從車上高高懸掛的燈籠，曾柳能看出，這是景氏、屈氏、昭氏三大家族的馬車。

　曾柳搓了搓冰涼的雙手，捶了捶麻木的雙腿，輕聲地自言自語“負芻啊，你好算計，好算計啊！一切都被你算中了，一切盡在你的掌握之中。可是，你能算得過天理嗎?”

　曾柳笑了，他自己也沒想到，這個時候，他竟然能笑起來。

　“呵呵，三大家族，好會討乖賣巧的家族哦，負芻勝利了，該你們登場了，哀王的血跡未乾，屍骨未寒，白天你們還在磕頭盡忠，現在就開始分而食之了，可笑這一場富貴，竟是這樣得來的嗎?”

　“天道好輪回，曾柳即便在陰曹地府裡，也要好好看看你們能富貴多久。”

　曾柳一面低語，一面顫顫悠悠地爬上宮城上巍峨的哨樓，仰望著星月全無的蒼穹，哈哈大笑，然後，縱身一躍。

　半空裡，曾柳瘦削的身體，宛如飄落的紙鳶。

　笑聲依然在持續，刺破寂靜的夜空，傳出老遠，一如泣血的杜鵑，哀痛，淒厲。

　李鶴眾人衝出了府門，便向南奔去，這時候，就能看出張氏兄弟的腳力了，兩個人身上都背著人，竟然還能衝在隊伍的前列，腳步絲毫不見遲滯。

　夜已經很深了，壽郢的大街上，既沒有燈光，更沒有行人。或許黑暗中有那麽幾雙眼睛，注視著這些腳步匆匆的黑衣人，注視著遠處起火的宮殿，但平頭老百姓，想多活兩年的話，最好的方法就是少管閑事。

　眾人很快到了城牆腳下。

　壽郢都城，分為郭城和宮城兩部分，除了國君，所有人都生活在郭城裡，外圍城牆守衛的就是郭城。

　承平年代，除了城門，郭城的守衛還是比較松懈的，松懈到猴子下午就帶人控制了這段城牆，一直到現在，竟然沒看到一個守衛。

　城牆上，四隻帶有吊籃的滑輪早已經安裝就緒，這要說還是圭園的工匠們手藝精湛，完美地將李鶴的圖紙變成了實物。

　眼見著宮城方向、令尹府方向火光衝天，猴子在城牆上急得直搓手，看到李鶴眾人過來，連忙吩咐滑輪準備。

　吊籃不大，一次僅能容納兩人，李鶴安排兩人一組，四個吊籃同時啟動，往下放人。

　其實李鶴也看出來了，負芻發動的這次宮變，所有的動作都集中在宮城之中，外圍只是針對李園、李義兄弟，做了一點準備，其他地方，一如平常，並沒有什麽異樣。

　所有人都下了城牆，來到護城河邊，李鶴清點了一下人數，還好，除了部分受傷的，沒有人落下，全部出來了。

　猴子從暗影裡拽出兩隻頭尾尖尖的小船，李鶴讓李園的兩個兒子和幾個傷勢較重的隊員上船，其他人脫掉皮甲，將兵刃和手弩放到船上，

準備泅渡。 壽郢作為都城，護城河較之一般城郭要寬闊得多，李鶴目測了一下，足有五十米開外。

　李鶴帶頭下到水裡，五月的河水，雖不刺骨，但還是冰涼的。當冰涼的河水一沾到身體，李鶴感覺右胸脯一陣疼痛，這才知道，自己估計是受傷了。

　這時候，才真的看出來獠人的水中天賦了，張氏兄弟一人拉著一隻小船，居然還能保持著像箭一般的速度，直衝對岸，李鶴自認為水性算是不錯的，也只能奮力追趕，但右胸的疼痛，還是讓他被越拉越遠，幾分鍾後，連這兄弟倆的後腦杓都看不見了。

　李鶴上了岸，脫下濕漉漉的衣服擰著水，看到周圍隊員們陸陸續續都在上岸，直到最後，才見到猴子被幾個隊員連拉帶扯地到了岸邊，一上岸，便像一條死狗似的癱在岸邊，大口地喘著粗氣。

　李鶴哈哈大笑，逗著猴子“陳教頭，你怎回事?”

　猴子有氣無力地答道“公子，你不是不知道，猴子啥都不怕，就怕水嗎?我他娘的就不該逞能，學你們泅水，在船上坐著多美。35xs”

　眾人齊聲哄笑，甫離險境，眾人的心情一下子便放松下來，河灘上，一片歡聲笑語。

　稍作歇息，眾人蜂擁鑽入河邊的樹林，馬匹都已經提前轉移到這裡，等候多時了。

　李鶴搬鞍上馬，扭頭看了看，壽郢城高大的城牆，在暗夜裡更顯得巍峨，像一頭巨大的怪獸，橫亙在眼前。

　雖然他知道，幾年之後，這座高大的城垣並沒有擋住秦軍吞並的步伐;雖然他知道，在城破之後，這座古城將面臨怎樣的浩劫。

　但是，作為自己重生之後的人生第一站，作為自己曾經生活了八年的地方，李鶴心中，還是對這座古城充滿了濃濃的不舍。

　李鶴在心裡默默的祈禱著，城內的眾生百姓都能平安吉祥！

　再見了！壽郢。

　我還會回來的。

　桃塢。

　據說最早這裡曾經是大片的桃樹林，每到陽春三月，這裡的各式桃花競相開放，姹紫嫣紅，甚是好看，進而得名。

　因為是一片坡地，地勢起伏較大，耕作層又比較淺，土壤貧瘠，加上大片的沼澤，並不適宜耕種。

　李氏買下來之後，作了一番整理，在低窪的沼澤處開出了幾口魚塘，又新增了幾個品種的果樹，飼養了大批的牛羊家禽，以供李府日常之需。

　桃塢，作為李氏龐大產業裡的最後一個農莊，在李氏最近一年的財產變現中，之所以能夠保留下來，還是由於李鶴的堅持。

　李鶴看中的是這裡極佳的地理位置，桃塢恰好處在瓦埠和壽郢的中間，距壽郢城六十多裡，荒無人煙，離著官道又不遠。再加上面積不大，一時急著脫手的話，也賣不出個好價錢，不如留著，以備不時之需。

　李府老管家劉參的嫡親兄長劉定，帶著自己的兒子兒媳、孫子孫女一家人，常年在這裡駐守。

　項智一到這裡，便靜靜地坐著，一言不發。

　幾個時辰過去了，石三一看王妃如此模樣，一動不動，不吃不喝的，急得直搓手，和念兒商量著，看能不能想點辦法，讓王妃先吃點東西，墊吧墊吧，公子還不知道什麽時候能過來呢。

　念兒勸了幾次，但項智根本無動於衷。

　眼看著大半夜過去了，王妃仍然是一個姿勢坐著，石三徹底沒轍了，一個人坐在大院門口的台階上，默默地看著壽郢方向，祈禱著公子平安。

　石三當然清楚公子今晚要去幹什麽，更知道這次行動的凶險。

　當一陣陣暴風驟雨般的馬蹄聲由遠及近傳過來時，石三興奮地跳了起來。

　公子來了！

　坐在屋裡的項智也清楚地聽到了馬蹄聲，當馬隊停在了院子門口時，伴隨著一陣陣馬嘶和歡聲笑語，項智知道，李鶴來了。

　所有的疑問也將解開。

　項智側耳聽了聽外面的動靜，院子裡一片喧鬧，並沒有人進來。

　等了一會，項智讓念兒找出一塊絲巾，圍在面部，緩緩地走出屋子。

　院子裡，點起了十幾柱火把，十多個受傷的隊員正在包扎傷口，其他的人，則蹲在西廂房的廊簷下吃飯。

　項智一眼便看到了李鶴坐在一個明晃晃的火把下，赤裸著上身，旁邊站著一個精瘦的男人，在幫他包扎，看樣子，李鶴似乎也受了傷。

　項智心中一緊，這些人，明顯是才經歷過一場打鬥回來，這個夜晚，到底發生了什麽，項智心裡的疑惑更重了。

　李鶴扭頭，看見廊簷下站立的項智，趕緊讓猴子胡亂將傷口系死，拉上上衣，走到項智面前，抱了抱拳。

　院裡人多嘴雜，李鶴沒有稱呼項智。

　項智輕輕轉身，又回到屋裡坐下。

　李鶴跟著進來，重新施禮，小聲說道“見過王妃。”

　項智注視著低頭不語的李鶴，輕輕問道“公子，可以告訴我，這到底是什麽回事嗎?”

　李鶴沉吟了一下，抬起頭，看著項智，說道“負芻豢養死士，於今晚發動宮變。”

　項智聞聽，心內一震，呆呆地看著李鶴，半晌才問道“你可知宮裡情況如何?”

　“不知道，我來不及進宮。負芻派了人去我伯父府上抄家，我去救人，但伯父誓死不走，我沒辦法，隻好帶著人撤離。臨走時，我看到宮內火光一片，恐怕……”

　項智呆呆地直視著李鶴，許久許久，才長出一口氣，慘然一笑“恐怕凶多吉少了，是嗎?”

　李鶴低著頭，說道“對不起！當時的情況下，即便李鶴殺進宮中，可能也無濟於事了。”

　項智搖搖頭，說道“這不乾你的事。”

　“負芻的死士能進到宮中，還能派兵去抄令尹大人的家，足見負芻準備周詳，積蓄了這麽多年的力量，一擊之下，豈是你李府這幾十個人所能扭轉。”

　沉默一會，項智又問道“你怎會提前知道負芻要動手的?”

　李鶴知道項智一定會問這個問題，答道“我在他的府上安排了暗樁。”

　項智詫異地看著李鶴，半晌，輕輕一笑，說道“你倒是個奇人，真不知你那腦袋裡怎麽想的，怎會做出如此安排。”

　李鶴輕輕一歎，說道“感覺，我完全是憑感覺在做這件事情，之所以沒有提前預警，是因為沒人會相信我，即便連家父，也絕不相信。還是我用迷藥把他弄睡著了，才轉移出來。”

　項智不說話了，腦袋裡飛速地旋轉著。

　其實她很清楚，負芻發動這次宮變，目的只有一個，那就是爭奪王位，為了達成這個目標，哀王是必須死的，從李鶴說的情況來看，哀王即便不死，也多半廢了。

　做了這麽長時間的夫妻，項智很明白這個名義上的丈夫有多窩囊，窩囊到項智都不願意看不起他。憑熊猶的膽略，又是新進大位，局面還沒穩定。負芻的人一出現，除了引頸就戮，項智實在想不出他能有什麽辦法脫身。

　唉！項智心內微微一歎，對熊猶的生死，她已經不想多考慮了，但是對項府家人的安危，項智卻滿懷憂慮，畢竟，父親目前還遠在邊塞，鞭長莫及。

　“李鶴，你說，那負芻一旦即位，會對我項氏下手嗎?”項智問道。

　“絕對不會！”李鶴斬釘截鐵地回答“莫說還有大將軍在，即便沒有大將軍，負芻也不會大開殺戮，他要的是王位，王位到手了，接下來他就要考慮怎麽才能坐得穩當，畢竟，身為一國之君，江山社稷還是要擺在第一位的。”

　“負芻殺我伯父，那是因為他新登大位，前朝的權臣是絕對留不得的。而且，他也知道，伯父是絕對不會與他苟且的。”

　聽李鶴這麽一說，項智心裡放心了不少，沉默良久，幽幽一歎“唉！但願如此吧。”