湖畔碼頭，天地舵總舵，後宅書房內。

　　夜漸深，一燈如豆。

　　方圓和李為對面盤腿而坐，面前的陶盞裡，水已漸涼，看樣子，兩人已經枯坐很久了。

　　“舍弟衝動，給方兄惹禍了。”

　　“呵呵，賢弟何出此言呐，即便沒有二公子那一掌，你以為我和月湖幫就能彼此相安無事?”方圓苦笑笑說:“該來的，遲早要來，這點我早就想到了。”

　　“兩個月前，舵裡的兄弟送趟貨去九江，船剛一動，官府裡的差役就到了，說要檢查，這是以前從來沒有過的事情啊。兄弟們一想，查就查唄，反正就是幾船陶器。”

　　“還別說，最後從我船裡還真的搜出了幾包鹽，這下了不得嘍，說我夾帶私鹽，說我資敵，扣了一大堆帽子，當場就抓了我幾個兄弟，我上下找人，到處花錢，到現在也沒把人撈出來。”

　　“我心裡跟明鏡似的，知道怎麽回事，沒辦法，隻能忍啊，舵裡上千兄弟，連帶婦孺老幼，好幾千人跟著我要飯吃，我不能衝動啊，一個不小心，祖宗的基業砸在我手裡事小，天地舵好幾千人上哪討飯吃啊。”

　　“這樣的事情不要多，隻要那麽一兩次，那些客商比鬼都精，立馬就能明白怎麽回事，這一兩年，舵裡的生意是一日不如一日了，唉！”

　　方圓一聲長歎。

　　“方兄也不必過於憂懷，再困難的事，總有解決辦法的。而且，乾坤朗朗，瓦埠湖也不是法外之地，魯英也不敢過份。”

　　李為安慰著方圓，繼續說道:“不過，今晚我觀察魯英，這廝日益驕橫，吃相越來越難看，方兄也得暗地裡做些準備才是。”

　　方圓點點頭，臉色凝重。

　　沉默了半晌，方圓眼眉一挑，問道:“賢弟，二公子可曾定下婚事?”

　　李為被這突兀的一問，問的有些蒙，看著方圓，搖了搖頭。

　　方圓銳利的眼神看著李為，說道:“你我兄弟多年，我也不必對你掖著藏著了。我家的情況你都知曉，方平資質平平，難堪大任，芸娘雖然才具過人，可無奈是個女兒之身。你也知道，芸娘是我的心頭肉，打小，我便疼她勝過方平。”

　　說到這，方圓停下了，似乎在猶豫著什麽，沉吟了一下，繼續說道:“也罷，江湖兒女，哪來的那麽多瞎講究，我就直說了吧。為兄今日一見到二公子，雖年紀不大，但豪氣乾雲，深得我心，為兄有意，`顏為女兒攀個親，如何?”

　　李為抬眼看著方圓，暗淡的燈光下，方圓臉上的光影，閃爍不停，惟獨那雙眼睛，炯炯有神。

　　李為點點頭:“李為替鶴弟謝過方兄賞識。芸娘也是我看著長大的，我也非常喜歡，這是樁好事，待我從齊國回轉，稟告了父母，就把此事定下來。”

　　“不！你這趟走，就把芸娘帶著，帶在你身邊。”方圓的口氣很堅定。

　　李為心頭一跳，看著方圓，低低的聲音問道:“方兄，有這麽嚴重?”

　　方圓沉聲說道:“我不能有任何牽掛。”

　　李為心內震驚，想了一想，拱手說道:“行！就依你，我把芸娘帶著。不過，方兄，你我三代交情，有句話你什麽時候都得記住，真到了魚死網破的那一刻，算上我一個。”

　　方圓眼中，精光暴射，抱拳拱手，輕輕說道:“賢弟不必饊嘶腖中還　

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　　李為的聲音不大，

但鏗鏘有力。　　這一番話，讓方圓心中陡然升起萬丈豪情，是啊，方氏先祖，當年那是何等豪邁，方圓不才，即使是死，也得站著，絕不能辱沒了先人。

　　“明日一早便開始裝船，幾日能出發?”李為問道。

　　“最多三天。本來我打算親自陪你走一趟，現在看來，隻能讓方平跟著了。”

　　“無妨。”

　　在天地舵眾人日夜不停的努力下，貨物裝船比原定的時間提前了一天。

　　兩天后，清晨。

　　碼頭上，幾十條高桅帆船整裝完畢，祭奠過天地河神，在一陣陣高亢嘹亮的船工號子聲中，揚帆起航。

　　李為和方圓肅立碼頭，見船隊起航，互相拱手道別。

　　“方兄，多多保重！”李為表情凝重。

　　“賢弟一路順風！”方圓一臉輕松。

　　李為身後，男裝打扮的芸娘，斂衽而出，款款下跪，語氣凝噎，與父親道別。

　　方圓扶起女兒，眼圈微紅，輕聲說道:“該交代的，你娘都跟你說了，出門不比在家，萬事多加思量，等你回轉，為父去接你。”

　　聰慧的芸娘，哪能不明白怎麽回事?看著日漸蒼老的父親，潸然淚下。

　　圭園眾人，過來一一與方圓道別。

　　看著幾乎和自己差不多高的李鶴，抱拳站在自己面前，方圓“呵呵”一笑，摁了摁李鶴的肩膀，說道:“我讓芸娘跟著你們出門長長見識，二公子可要把芸娘照顧好了啊。”

　　李鶴不明就裡，抱著拳，朗聲回答:“請舵主放心！我們這麽多人，虧待不了芸娘。”

　　方圓點點頭，揮了揮手，輕聲說道:“走吧。”

　　眾人登上樓船，在一聲聲高亢嘹亮的“順風扯蓬”的號子聲裡，緩緩駛離碼頭。

　　湖風獵獵，甲板上的眾人看見，方圓負手而立，寬袍大袖，衣袂飄飄，注視著遠航的船隊，宛如雕塑一般，久久不願離去。

　　甲板上，芸娘面朝著父親，長跪不起。

　　船行不久，淅淅瀝瀝下起了小雨，風並不大，天空灰蒙蒙的，雨中的瓦埠湖，水色空鰨縭縹懟S晁湓諉悅傻暮嬪希ζ鴝潿湎感〉乃ǎ蝗σ蝗Φ厴⒖矗緩蠹斕南В竇艘懷“簿駁拿巍

　　李鶴帶著鬥笠，靜靜地站在樓船的船頭甲板上，看著遠處水天一色，不知什麽原因，心緒總是安定不下來。這幾天，瓦埠鎮上發生的一切，一幕幕的，總是在腦海裡反覆浮現，讓他惴惴不安，而且，離著瓦埠鎮愈遠，這種感覺便愈加強烈。

　　難道，真的要發生點什麽?

　　李鶴知道，像天地舵這樣的百年老店，既然能屹立江湖百年之久，經歷幾代人甚至十幾代人的經營，必然有其深厚的文化底蘊，他們可能暮氣沉沉，但絕對循規蹈矩，知道有所為而有所不為。

　　而像月湖幫這樣新晉後輩，短期內急劇膨脹，當暴力很快就能轉化為財富時，勤奮努力就會被巧取豪奪所代替，當被這樣的對手盯上時，天地舵就很危險了。因為，有些手段，天地舵可能想不到，但不代表月湖幫做不到。

　　希望是自己多慮了，更希望天地舵平安。

　　李鶴心裡微微一歎，轉身回了自己的艙室。

　　李鶴乘坐的這艘樓船，實際上甲板以上部分，隻有兩層，用作住宿，甲板以下的艙室，是船工日常起居之所和廚房。

　　艙室雖然狹窄，但卻精致整潔，李鶴進來時，芳姑也才回來。

　　船隊出發以後，芸娘一直是一副戚戚哀哀的神情，李鶴便讓芳姑過去陪陪她，女孩子在一起，總會多一些共同語言，有個人說說話，也能排遣一些離愁。

　　船行逆風，所以走得並不快，傍晚時分，才堪堪到了離瓦埠鎮五十裡遠的趙廟碼頭。

　　除了樓船，其余的貨船一律不靠岸，在離著岸邊不遠處拋錨，靠攏宿營，周邊依例放上哨船。

　　樓船靠上碼頭，除了補充一些必要的生活物質之外，船上的人也可以上岸看看風景，畢竟，船上的空間有限，待久了，會覺得憋屈。下船轉轉，也可以遛遛腿，放放風。

　　但是今天，樓船上卻沒有一個人上岸觀光賞景，原因是大家都沒有這份心境，加上細雨霏霏，不太方便。

　　所以， 吃了晚飯，大家便各回各的艙室。

　　夜，越來越深，碼頭內外的一條條船上，油燈漸次熄滅，原本燈火通明的趙廟老街也漸漸陷入到黑暗之中，只剩下碼頭前矗立的高杆上，挑著一盞氣死風的燈籠，在夜風中搖曳著，孤獨地發出昏黃的光，仿佛古稀老人，瞪著一隻渾濁的眼睛，無力地看著黑暗的世界。

　　艙室內，李鶴正盤腿獨坐榻上，一呼一吸之間，練習著吐納心法。

　　就在李鶴漸入佳境之時，耳朵裡清晰地捕捉到，窗欞發出一聲極其輕微的“哢噠”聲。

　　李鶴沒有動，而是集中精力繼續等待著接下來的動靜。

　　又是一聲“哢噠”，李鶴斷定，窗外有人，而且，是一位不速之客。

　　李鶴輕輕地調整了一下姿態，並將全身的肌肉調整到最佳狀態，隨時準備出擊。

　　當第三聲“哢噠”聲傳來時，窗口飛進來一物，“啪嗒”一聲，落在了艙室的地面上。

　　李鶴靜靜地等了好一會，確定不會再有任何的動靜了，才輕輕地下了床榻，點亮油燈，定睛一看，地下是一塊白絹，包著一塊湖邊隨處可見的青色鵝卵石。

　　顯然，這人是借著石頭之力，目的是為了扔進這塊白絹。

　　湊著油燈，白絹上，以黑炭做筆，清晰地寫著四個字。

　　天地危也！

　　李鶴的頭“嗡”的一聲，他第一時間意識到，大事不好！天地舵要出事，這是有人在給自己示警啊。

　　李鶴一刻也沒敢耽誤，衝出艙室，敲響了隔壁大兄的門。

　　雨，越下越大。