“少爺真是天生的外交官，讓在下無比欽佩。”

　　伯納德一邊在他的筆記本上記語錄，一邊稱讚不覺:“讓在下意外的是，朱翟少爺在男女感情上依舊和其他領域一樣一針見血。”

　　還沒等朱翟謙虛兩句，一道白色身影從外面鑽了進來。

　　“我們有大麻煩了。”

　　來人是一個頭戴寬沿冒的紅發女人，她左右看了倆人一眼:“收拾東西，準備離開。”

　　“慢著，你誰啊?”

　　朱翟一臉蒙。

　　“我?我是阿什莉。”

　　紅發女人一把抓下寬沿帽，又從裡拆出紅色假發丟在一邊，下面的金色長發就再度出現。

　　她臉頰是小麥色，鼻翼周圍還有一些雀斑，眼睛是褐色的，嘴唇細薄，整個人像是一個從鄉下來的少女，穿著一件寬大到不合身的鉛灰色連衣裙，裙角還有兩個細小的補丁。

　　“別看了，快收拾東西，這回我們要馬上走，走海上。不，還是回迷霧森林，有食鐵獸的帶路，至少在那裡頭是天然的避難所。”

　　一邊說她一邊用一方白帕抹臉，隨著白帕上出現一層細細的汙漬，阿什莉白皙潔淨的面容重新恢復。

　　朱翟肅然。

　　別看黑原帝國科技文化發展不怎麽樣，化妝術可一點不比地球遜色，這妝前妝後完全是兩個人，從膚色到神態都徹底分離開來。

　　“還在磨蹭什麽?”

　　阿什莉一臉焦急:“伯納德，去收拾東西。”

　　伯納德點頭。

　　朱翟示意她不要緊張:“慢著，做事沉著一點，什麽情況，你先說清楚。”

　　“什麽情況?”

　　阿什莉面容上都是愁雲，言語也十分尖銳:“你知道迷霧城為什麽會海禁嗎?”

　　“稅務官奧卡茲下達海禁的命令後，就乘船去了最近的東海行省，他的真正目的是過去核實我們的身份。他封鎖了迷霧城！”

　　“哦……”

　　見朱翟一臉不以為然，阿什莉更是火大，冷笑道:“等他確定我們是假冒的’血統’，接下來我們就要面臨源源不絕的追殺，帝尚一族最不能容忍血脈冒犯。”

　　朱翟點頭:“的確，有點麻煩。”

　　“有點麻煩?”

　　阿什莉挖苦道:“我的紫荊花少爺，您現在說得那麽輕松，又有什麽辦法呢?您不是什麽問題都難不倒，都知道怎麽解決嗎?”

　　“馬上就會有黑原帝國艦隊從東海行省開過來，並且立刻會知道我們亡國後裔的身份，那時候會按照抽血法，將我們用長矛貫穿，讓渾身血液流盡而死。”

　　“如果你沒有辦法，就給我收拾包裹！聽我的號令！”

　　“慢著。”

　　朱翟喝了一口茶:“如果我沒理解錯誤，你的應對方法是我們立刻細軟跑路，回到迷霧森林等風頭過去?”

　　“不然呢?逃到海上，幾乎沒有任何機會生還，黑原帝國的航海術雖然不如金雄帝國，可對付我們是綽綽有余。”

　　“這樣不行。”

　　朱翟搖頭連連:“這麽跑路，我的瓜裡亞島怎麽辦?豈不是要無期限延後?不行，不能浪費時間在這些上頭。”

　　阿什莉目光恨恨。

　　這家夥到現在都還拎不清輕重，掛念著瓜裡亞島，紫荊花家族的人果然還是靠不住。

　　“躲入迷霧森林，只是下下策，理由很簡單，這樣就相當於變相認罪和逃逸，奧卡茲看過我們的臉，雖然不知道黑原帝國的畫師技術如何，

不過我相信我們後半輩子估計都要東躲西藏，沒有任何翻盤機會。”　　朱翟耐心給金發少女解釋。

　　“所以我們不能躲，必須搞定奧卡茲，之前我不是說過了，奧卡茲和我們一開始相遇就是勢成水火。”

　　他摸著下巴:“解決問題比較麻煩，但解決提出問題的人，就要簡單很多了。”

　　伯納德目光肅然:“朱翟少爺的這句話真是發人深省，令在下想起多年前當水手時被一位船主追殺的時光……”

　　“伯納德！”阿什莉終於暴怒，猛拍桌子:“你還要和他胡鬧到什麽時候！他不清楚，你還不知道嗎?帝尚武士，根本已經超出人力極限，我們根本不可能對付他！”

　　“也許我們三個眼下不行。”

　　朱翟嘿嘿一笑:“不過還有奧斯丁夫人，還有迷霧森林裡那麽多的食珠獸，在這麽危險的地方，隨便死個人，不過分吧?”

　　“你……你真的要刺殺奧卡茲?”

　　阿什莉終於意識到此前朱翟說的不是玩笑話。

　　“當然。”朱翟看向這位遠親表妹:“鳶尾花家族世代經營生意，這句話想來不陌生，斷人財路，如殺人父母。”

　　不知為何，從這個看似平靜的年輕人口裡說出這樣一句話，阿什莉頭一遭有些不寒而栗。

　　朱翟腦子裡想著，好不容易搞定一個地盤，有了第一筆啟動資金，你這什麽奧卡茲居然要搞事情?

　　那就只有讓你嘗一嘗銀行資本鐵拳的滋味了。

　　“阿什莉，冷靜，繼續你的角色，該怎麽做你心裡應該有數。”朱翟安撫說:“食鐵獸就在裡屋，你不會有任何危險，至於眼下迷霧城的問題，這回我來處理。”

　　“不過你也不能閑著，想辦法化個妝，混入碼頭集市，幫我調研一下迷霧城這樣的城邦各種貿易行情，以後我們還要和迷霧城做生意。”

　　阿什莉想要反駁兩句，可看到對方毫無慌張，心裡也漸漸平穩下來——很奇怪，這家夥總像是有各種辦法。

　　他能識破自己和伯納德的局，能夠搞定食鐵獸走出迷霧森林，那麽面對背靠帝國的奧卡茲呢?他還能繼續贏下去嗎?

　　“伯納德先生，跟我一起走一趟，帶五塊‘星紋鐵’”

　　“是，少爺。”

　　中年衛士回答恭謹。

　　倆人出了門，再度來到了守備官的府邸外。

　　“伯納德，星紋鐵給我。”

　　朱翟接過那個包裹，等位序列開啟，這幾塊星紋鐵迅速開始融合成一體，接著在他的手中流淌形變，換了另一幅模樣。

　　接著他又拉過伯納德說了一番。

　　科爾克拉夫再度見到倆人，有些意外:“大人，什麽風將您吹來了?”

　　“路過，就順便來看一眼。”

　　守備官心中腹誹，還是別來順便看我的好，說不定又有什麽棘手的麻煩要讓我去出頭。如今稅務官不在，政務官老頭子萊斯特又裝病，自己變成了背鍋的，什麽難題都得自己頂。

　　“大人有什麽需要請盡管提，我一定盡最大能力。”

　　哪怕心裡不安，面對高血統帝尚，口中恭謹還是必備的。

　　朱翟似笑非笑。

　　科爾克拉夫心裡有幾分打鼓。

　　後面的伯納德往前一步:“這是少爺給你的賞賜，作為上次幫我們辦事的酬勞。”

　　科爾克拉夫看著對面中年衛士遞過來的長條狀布包，有些疑惑地接過。

　　帝尚一族高傲跋扈，從沒聽過幫忙辦事還給報酬的說法，這還是頭一回。

　　他小心翼翼掀開外面粗布，裡頭露出一把古怪長劍。

　　劍柄是一個羊頭惡魔骷髏形象，朝後彎曲的羊角幾乎要纏住兩側筆直的十字劍格，劍身銀白，兩側血槽狹長如翼，劍身中部銘刻有看不懂的商賈符文。

　　整個劍華美幽冷， 仿佛在裡頭寄居了一具遠古幽靈，那劍柄上骷髏黑黝黝的雙眸凝視著持劍者。

　　銀劍入手冰冷透骨，羊頭骷髏的魔物令人難以直視，這把形態古怪的魔劍仿佛是從萬年不化的冰層下取出，讓科爾克拉夫渾身都有些冒冷汗。

　　“這神劍是……星紋鐵所鑄造的?”

　　科爾克拉夫一眼認出，聲音裡帶著不可置信。

　　星紋鐵！

　　那可是從天而降的神鐵，這麽大一柄劍全身都是由神鐵熔煉而成，並且看不出絲毫拚接的縫隙，就仿佛它本就是從天外而來的……魔劍。

　　價值簡直難以估量。

　　這大人到底是什麽來頭?前面讓奧卡茲硬生生跪地，這又不在乎地送自己一把天生魔劍……

　　科爾克拉夫當即拄劍單膝跪地:“科爾克拉夫願為大人赴湯蹈火，在所不辭。”

　　朱翟淡淡道:“行了，你辦事……我放心，不過，我沒法給你名分。”

　　“當然，當然。”

　　科爾克拉夫內心狂喜，終於抱住了這條大粗腿！

　　“問你一點事。”伯納德突然說:“關於奧卡茲……”

　　末了，科爾克拉夫又小心翼翼問道:“大人，這把劍不知叫什麽名字?”

　　朱翟如實說:“霜之哀傷。”

　　雖然是用等位序列按照記憶裡的模樣仿造了一把出來，至少人家的名字還是要念對的。

　　“霜之哀傷?好名字，好名字！”

　　科爾克拉夫手捧魔劍，心神激蕩，他仿佛看到自己手拄魔劍站在群山之巔，號令千軍萬馬的英姿。