聽到這，朱翟反而松了口氣。

　　被監禁說明科爾克拉夫咬死了沒有松口，不過話說回來，科爾克拉夫沒有親眼目睹現場，讓他說，他還真的什麽都說不出口。

　　但願他撐得住。

　　撐得過，當然就是好兄弟講義氣，以後大家能夠更加親近。

　　撐不過，就是個大麻煩了……免不了反目成仇。

　　朱翟開始考慮，如何應對可能的領主後續報復:或許，那張荒蕪入場券已得安排日程了。

　　與此同時，身處一處水牢裡的科爾克拉夫眼皮直跳。

　　他用有些發白腫脹的手指揉了揉眼皮，捂住後他又趕緊拿開，這裡的水很髒，光是氣味就腥臭無比，深諳大牢危險的科爾克拉夫很清楚，真正殺人的不是這裡的鐐銬和鞭子，而是傷口感染和寄生毒物。

　　這些看不見的怪物會一點點進入你的身體，折磨你，生出膿瘡和癤子，然後渾身發癢紅腫，最後開始潰爛，就像是無數鈍刀子切開你的身體，讓你變成一堆爛肉。

　　忍耐是待在牢裡的最重要品質，要活下去，就得克制自己的各種欲望，反抗的欲望，咒罵的欲望，隨意揉搓身體傷口的欲望。

　　科爾克拉夫沉默著。

　　巨大的地下水牢裡黑暗如夜，只有頂部水滴一下下滴落到水面的聲音，還有他自己均勻又沉重的呼吸。

　　偶爾會有老鼠和蟑螂劃著水從他旁邊路過，科爾克拉夫會迅速將它們丟得遠遠，避免被這些臭蟲咬傷。

　　不見天日的牢籠對意志是一種沉重折磨。

　　原本科爾克拉夫不是什麽意志堅決的人，可他就是不服氣，他輸給了狡猾多端的老萊斯特，他認，可被莫名其妙抓入這裡，他不服。

　　他有自己的驕傲。

　　你可以擊敗科爾克拉夫，但你沒法讓科爾克拉夫隨便認輸。

　　哪怕你們高高在上，哪怕你們是神的眷屬。

　　你可以殺了我，可我不會任你們想法揉捏。

　　另一方面，科爾克拉夫委屈又憤怒，明明是你們，是你們帝尚一族自己的問題，為什麽要讓我來背黑鍋！

　　先是帝國戶部派來的調查官員，折騰得迷霧島底朝天，把之前的各種稅金帳本又翻來覆去查了一遍，將每一個士兵依次審問，再次發布海禁，讓迷霧城雞犬不寧，幾乎癱瘓。

　　作為一處獨立城邦，迷霧城無法承載太多的人口，所以吞吐船隻的能力本身就很重要，這一下猶如切斷了進出口子，迷霧城頓時就變成了離了水的大魚，死氣沉沉，奄奄一息。

　　各種調查證明，奧卡茲之死與迷霧城本身無關，最大嫌疑來自於可能藏匿的異教徒。

　　科爾克拉夫據理力爭，當時奧卡茲大人下的決定，衝入了迷霧森林裡去抓捕逃匿的異端，結果不幸遭到食珠獸圍攻罹難，為此迷霧城也付出了政務官犧牲的高額代價。

　　好不容易送走了帝國的人，沒想又來了一夥使者，他們是隔壁最近的東海行省赤親王麾下，沒有任何辭令直接帶走了科爾克拉夫，順帶取締了他的守備官和執政官頭銜。

　　科爾克拉夫根本人都沒有見到，直接被丟到了水牢裡，每天會有一個面無表情的帝尚族人過來重複詢問。

　　“奧卡茲到底是誰殺的?”

　　他答覆:“迷霧森林的食珠獸。”

　　“很好，看你能撐多久。”

　　接下來就是細皮鞭的毆打，各種刑具輪流上陣，不會讓他受太重的傷，但要讓他痛到難以忍受。

　　日複一日。

　　同樣機械的問題，痛苦的折磨，那人一點不厭煩，繼續重複著，讓科爾克拉夫越是被折磨，越是堅韌，憋了一肚子火。

　　明明是你們神眷一族內部的問題，不論奧卡茲死在了食珠獸還是異端手裡，都是奧卡茲自己的失誤，為什麽要抓我來泄憤?

　　只會對比自己弱的人出手的懦夫！

　　那帝尚審問者瞳孔豎起，冷冷說:“我只需要一個名字，把那個真正的凶手交出來，留你一條活路。”

　　科爾克拉夫心裡發笑，留我一條活路?

　　自己已經淪為階下囚，按照帝尚一族向來做法，都是得到他們想要的之後賣成奴隸或者丟到極北之地去挖礦，這就是“留一條活路”。

　　常年和他們打交道，科爾克拉夫很清楚他們的做派，驕橫的帝尚一族眼裡普通人就是可以隨意奴役使用的高等牲畜。

　　這就是為什麽有的人寧可冒著被當場斬首的風險也要逃離帝國的核心控制區域，逃到各大獨立城邦裡，那裡至少還有一些為人的尊嚴。

　　科爾克拉夫心裡清楚，不論自己能不能給出他們想要的答覆，結果都差不了多少。

　　他之前已經查到，奧卡茲是東海行省領主蒙哥馬利的私生子，奈何還沒有做出任何補救措施，就被蒙哥馬利借了赤親王的名頭抓走。

　　眼下他只有一條路可走，那就是咬牙堅持。

　　就像是當年的老萊斯特一樣。

　　熬過了帝國各路官員的刁難，熬過了海盜和食珠獸的肆虐，熬到最後，他成了僅剩的贏家，這就是耐心的魔力。

　　科爾克拉夫心裡苦笑，沒想到，自己活成了敵人的模樣，一輩子將老萊斯特看成最大的競爭對手，卻沒料到老萊斯特為了維持迷霧城的局面付出了那麽多的代價。

　　油滑，裝病，是他唯二的選擇。

　　但不同於老萊斯特的孤軍奮戰，科爾克拉夫還有一個強有力的盟友——這樣說有些不自量力，說是後台更合適一點。

　　他眼前浮現出那個有些奇特的銀發青年。

　　瘦弱的身體裡有一種奇特的沉穩，仿佛再嚴重的事都沒大不了，穿著簡樸乾淨的粗布衣服，銀色的短發，眼睛清亮而閃爍著一種奇特的狡猾光澤。

　　與他對視時會讓人產生一種奇特的妄想，仿佛這個人本身就攜帶了某種難以言說的希望，他所到的地方，就充滿了瘋狂的可能性。

　　事實上也的確如此。

　　城頭倆人第一次見面，他就騎在一頭黑白相間的食鐵獸背上，一副懶洋洋的模樣，被自己放行後，他居然是對愛德華那小子致謝，而對自己這個真正發號施令的守備官不看一眼。

　　他目光敏銳，一下子就發現愛德華是讓自己破例開門的關鍵。

　　而後對方上門，送了一柄魔劍作為賞賜自己替他做事的酬勞，神色和煦，讓人很舒服。

　　最後他還警告自己，不要靠近城門，避免危險，這一點幫了自己大忙，沒有摻和到具體衝突裡。

　　再看看眼前鼻孔看人的審問者。

　　同樣是神眷貴族，差距為什麽那麽大呢?

　　那位大人為了減少紛爭，或許會嘗試干涉一下?

　　不，他立刻否定，沒必要，哪怕自己將所見的全盤托出，也沒用，這些東西根本沒有任何證據證明奧卡茲的死和他有關。

　　更何況，作為四代血脈的貴族，光是奧卡茲當街衝撞上位者，就能夠當場將他擊斃，他們沒有這麽做，顯然沒有必要針對這麽個小人物。

　　那大人是自己見過唯一一個將普通人當人看的。

　　哪怕他不幫忙，科爾克拉夫也無所謂了。

　　至少，要選擇一個體面的樣子去迎接災難，這是他最後的勇氣和尊嚴。

　　就在此時，大門嘎吱一聲打開來。

　　一個不耐煩的聲音吼道:“滾出去，三天內如果還留在東海行省，就按照流民處理！”

　　科爾克拉夫拖著傷腿吃力地走到大街上，他渾身被泡得發白，英挺的眉眼已經有些頹喪，重建光明，劇烈的陽光刺得他雙眼抑製不住流淚。

　　一牆之隔。

　　裡頭是腥臭的牲畜待遇。

　　外面是自由的味道。

　　他心裡激動之余也很清楚，隻可能是那個大人出手，否則其他人絕不可能救下自己！

　　既然自己已經丟了迷霧城的官員身份，那麽就去試試，看能不能充當他的隨從，大不了比愛德華那小子低一頭……

　　與此同時的迷霧城裡，奧斯丁夫人正送走了一艘貨船，返回宅邸。

　　大廳裡，一名蒙面的黑衣人目光冷漠地凝視著她:“你的要求教會已經運作達成，科爾克拉夫從蒙哥馬利的領地被放出，你的身份不會暴露，走吧，樞機主教會親自宣布對你的處罰。”

　　奧斯丁夫人依舊寵辱不驚:“請稍等，我換一身衣服，拿兩本書。”

　　“去吧。”

　　面對這位最年輕的主教，對方還是表示了足夠的耐心和尊重。

　　哪怕她馬上就要失去這個頭銜，被放逐到苦寒之地。