“不是我不相信你……”朱翟猶豫道:“政務官會不會是又一個幌子?”

　　“不瞞大人，之前我也這麽想。”

　　科爾克拉夫一臉苦笑:“畢竟，萊斯特大人……有比較奇特的發病歷史。”

　　“根據衛兵所說，他半夜和奧卡茲大人一起去城牆上追擊疑似異端邪教徒，突然在城頭犯病，衛兵們將他扶著就地休息。”

　　說來這件事也有點扎心。

　　平日裡萊斯特裝病多了，大家都習以為常，只是不去拆穿，士兵扶政務官到一旁休息給他找了水和藥。

　　老萊斯特說還是很不舒服，就回了自己府邸。

　　他還特意叮囑侍從，自己患病期間，任何人都不見，不用通傳。

　　侍從們都很聰明，自然明白萊斯特大人又要開啟“生病模式”，直到這次風波平息。

　　結果這一次，萊斯特一直沒有出臥室門，甚至沒有動門口的食物，也沒有出門入廁。

　　侍從們在下午時終於忍不住敲門，依舊是毫無回應，他們終於意識到不對勁，撞門而入。

　　屋子裡的床上，萊斯特安靜地躺在法蘭絨軟床上，面色平和，一動不動。

　　眾人叫他名字，他也不回應。

　　侍從們頓時面面相覷，誰都不知道，政務官大人這又是玩得哪一招?昏迷不醒?死而複生?

　　他們還是叫來醫師進行診斷。

　　醫師檢查了一番萊斯特的全身，很直接地宣布，政務官大人已經心臟停止去世了，準備葬禮吧。

　　別說這群侍從不相信，多年共事替老政務官背鍋的科爾克拉夫也不信。

　　這個老滑頭怎麽會就這麽死了?

　　科爾克拉夫想象中，萊斯特必定是會在一次劇烈交鋒中徹底敗於自己手中，低下頭顱，對自己說，現在是你的了，迷霧城……屬於你了。

　　如此才符合自己和萊斯特多年來的明爭暗鬥的宿命鋪墊。

　　然而命運就是如此捉摸不透，老萊斯特既沒有被黑原帝國的官員逼退，也沒有被後起之秀的科爾克拉夫壓製敗下，他就像是一個滑不溜秋的不倒翁，你可以推他，但他總能站起來。

　　迷霧城的不倒翁，那個永遠笑著讓科爾克拉夫背黑鍋的老頭以一種荒誕的方式完結了自己的使命。

　　科爾克拉夫卻無任何興奮。

　　不錯，按照城邦既定法律，他將會無可置喙地成為新的迷霧城政務官。

　　但這不是自己贏下的戰爭。

　　更像是老萊斯特玩累了，他擺擺手，整理衣領袖口後站起來，背著雙手抽身從這場曠日持久的博弈戰場裡離開了。

　　科爾克拉夫覺得自己很傻，明明應該很高興的事，那麽難纏的一個對手，在迷霧城經營多年擁有強力威信的萊斯特死了，自己即將成為這裡的主人，得開心啊，多麽暢快。

　　可。

　　他就是高興不起來。

　　老家夥……

　　希望下次還能和你做對手，下次我一定會真正贏你，在死神找到你之前。

　　“真的死了?”朱翟依舊有些不信:“會不會是他的一種示弱策略?”

　　“這一點我可以保證。”

　　科爾克拉夫說:“我去政務官府邸拜訪過了，屍體已經發硬，棺木已經準備好，下葬就在明天。”

　　“節哀。”朱翟點點頭:“萊斯特去世，迷霧城倒是要多一些麻煩了，守備官大人，不，政務官大人，還需要你辛苦費心了。”

　　“我只能盡力而為。

”　　科爾克拉夫回答道。

　　他已經體會到萊斯特的不容易，這還是不到半天，以前那些要政務官處理的事都堆積到了他的桌上。

　　火災重建經費批示。

　　各受損船主的抗議和要求賠償。

　　核實稅金的最新稅率與帳本。

　　士兵不足急需要補充兵員。

　　最新一年的港口貿易協定。

　　……

　　一份份文書看得他頭皮發麻，隻想一把火將它們全都給燒了。

　　“對了，大人，我已經找到了兩艘船，這兩艘都是符合大人要求的大帆船，雖然有些年頭，不過保養得當，正常航行沒有問題。”

　　這句話讓朱翟大喜，眼下他最需要的就是立刻離開這裡，直奔瓜裡亞島去打造自己的領地。

　　“不過就是有一個小小問題。”

　　科爾克拉夫有些尷尬地說:“這兩艘船都是我找相好的商人借來的，他們隻願意借出海船，卻不願意賣船。”

　　“沒事，能用就行。”

　　他心裡倒是不在意。

　　只要到了瓜裡亞島，弄出“傳輸器”，在荒蕪超市裡買一艘就行，這裡的12世紀航海船根本入不了朱翟的眼。

　　科爾克拉夫這才松了口氣:“那就好，那就好。這事也是因為大船在商人們手裡大多都是重要資源，幾乎沒有願意出手的。”

　　很快科爾克拉夫就告辭離開——他還有太多事需要處理，眼下他一人身兼兩職，已經是忙得腦袋發暈。

　　阿什莉終於脫下了那身銀甲，換上了一條擁有很多襯裙的綠色克裡諾林裙，胸口用藍絲帶系了蝴蝶結，金發在腦後盤了一個發髻，恢復成貨真價實的貴族小姐。

　　金發少女有些面色不愉:“我出去散散心，伯納德不用跟來。”

　　說完她就撐著一把洋傘出了門。

　　朱翟則是拉著伯納德去找愛德華，他不懂船隻，但伯納德和愛德華都當過水手，他們是懂得。

　　船廠坐落在迷霧城左側海岬的西南方，外面以木板構建出一個巨大的工棚，遠遠就聽到裡頭傳來各種各樣的噪音，鑿子鑿木頭的聲音，刨木頭的嘩嘩聲，鋸木頭的刺耳拉扯聲，伴隨著各種人聲和吆喝，熱鬧無比。

　　朱翟的兩艘船比他想象中要舊。

　　其中一艘模樣上有些像是維京帆船，叫“快帆船”。船身窄長如蛇， 沿水線延伸，吃水比較深，整個長度在三十米左右，左右劃槳，單桅杆帆船，能夠容納三十個劃船水手，剩余的空間就相對有限。

　　另一艘是比較典型的單甲板大帆船，俗稱“貨船”，可容納二十四名單排槳手，主要依靠劃槳，帆是輔助，甲板下是貨倉，能容納四千斤的貨物。

　　同樣之處在於，這兩艘船都有不同程度的磨損擦掛痕跡，好在上油還是很及時，保存尚且算是完好。

　　愛德華仔細檢查了兩艘船:“快帆船本身問題不大，就是航速可能不如新船，已經是比較老的型號，現在的快帆船都能容納四十個水手了。”

　　“貨船也不影響航行，就是需要注意更換纜繩，這個我可以去做。”

　　朱翟點點頭，看向旁邊人:“伯納德你怎麽看?”

　　中年守衛左右打量著三三兩兩聚集在一起的水手:“少爺，這些水手太年輕，很吃船長，如果船長約束不住，可能會出現麻煩。”

　　“不礙事，別忘了，又不是只有我們四個人，還有食鐵獸跟我們一起。”

　　伯納德這才想到是有這回事。

　　愛德華好心提醒:“大人，不知道食鐵獸會不會暈船，海上風浪多，很不平穩。”

　　“沒有那麽嬌氣。”朱翟表示:“畢竟是食珠獸，那可是魔獸，不是尋常野獸，放心。”

　　“還有愛德華，似乎我忘了給你正式介紹我的名字?事急從權，大家都是草創也沒那麽多規矩，我叫朱翟，是瓜裡亞島的領主，我們的目標就是瓜裡亞島。”

　　“是，朱翟大人。”