戰爭，還未開始，但同時，它也在繼續著。
　　飲馬峽的海面上，一艘艘大小戰船控制著海峽，他們的帆頂無一例外都飄揚著同一面旗幟，暗紅色的奎達三角旗。
　　百余艘槳帆船，行在海峽之間，而海峽兩邊，則是不斷來往的補給船。奎達穆拉德，也就是望峽城，此時此刻已經完全失去了城外的農田，糧食也都轉移到了城內，城市中的市民們的日常生活所需，已經完全被那木妥的軍隊所控制，多余的糧食和肉類，則用於供應給守城的軍隊。
　　而飲馬峽對岸，岩地控制區則源源不斷地給奎達穆拉德提供著補給，如果敵人圍而不攻，可能十年間，鮮血日輪都未必能攻克這座城市。
　　但是這個情況，在片刻後發生了改變。
　　巨大的紅帆出現在遠處的海面之上，遠處，是遮天蔽日的紅帆，七艘四層甲板大戰列艦打頭，隨後跟著無數艘護衛艦。這些大小驚人的戰船，如同一座堡壘上的炮台一般，緩慢地將船體的側面，轉向飲馬峽邊的運輸航線。
　　下一秒，雷鳴樣的巨響、紅光和黑色的硝煙籠罩了所有人的意識，數千門大小不同的火炮同時朝著飲馬峽海面上的補給線開火，驟雨般的彈丸砸向海上的補給線。吃水不深的槳帆船，有的直接被一炮打成兩段，還有的，被炮彈激起的浪掀翻，倒扣在了海上。
　　維蘭斯德拎著一根望遠鏡，觀望著海峽上的情況，而他身旁，分別是厄什雷恩、帕琪梅因和阿方索.那依科。
　　“很好，他們的海軍正在潰退，”維蘭斯德點點頭“那依科閣下，您為我們帶來的海軍，真的是雪中送炭，向你致以感謝。”
　　就在幾天前，數量巨大的紅帆，出現在海平面那邊。維蘭斯德只是在書上讀過這支幾近無敵的艦隊，但是一直以來在遙遠西部大洋活動的紅帆艦隊，為什麽會突然來到這裡?難道加息塔利亞人也決定一同對抗鮮血日輪?
　　當他們因為紅帆艦隊的到來而憂心忡忡時，紅帆艦隊的領袖，阿方索.那依科來了。他帶來了一個維蘭斯德根本不敢想象的消息，那就是紅帆艦隊，要加入鮮血日輪。
　　紅帆艦隊停靠在了鮮血日輪修建的簡陋的港口中，船上走下了加息塔利亞那些不甘於覆亡的工程師和設計師。
　　“不必道謝，執行者閣下，我們只是需要一個容身之所而已，”阿方索，這樣一個青年人，此時此刻滿面都是止不住的疲憊，而他的頭髮也都變成了灰白色，似乎在海上的這幾個月，是他人生中一半的歲月“您為我們提供了這個容身之所，而我們，也理應為您而戰。”
　　維蘭斯德笑著擺擺手“您加入我們共同的事業，我們必定不會虧待您，不過接下來，我們應該安排作戰計劃了。厄什雷恩，帕琪梅因，你們看，怎麽安排合適一些?”
　　帕琪梅因捋著自己的大胡子，望著遠處的海峽和奎達穆拉德“這樣的話，敵人海面上的補給線就會受限，城內余糧會加快消耗，實際上再過幾天可能就是最佳的進攻時機了。”
　　“同意，現在我們在後方的炮廠和槍廠也已經全面投入生產，的確需要等上一段時間，”厄什雷恩躲在陽傘下，滿頭大汗，活像個怕被曬黑的小姑娘“而且，幾門攻城用的重炮也在往這邊運，等到攻城炮到了可能還要訓練一段時間。。。”
　　維蘭斯德捏著下巴思索了一會兒“也就是說，實際上短期內還沒法動手?”
　　“是的，如果攻城的話我們需要數量更多的經過熟練訓練的部隊，”厄什雷恩的表情有些沉重“我們不能再像蘇瑞爾的時候那樣浪費人力了，那樣的戰術，只會消耗我們軍隊內部的士氣。”
　　“我明白你的意思，厄什雷恩，”維蘭斯德點了點頭“之前蘇瑞爾的時候，是迫於無奈，這次，要打一場真正屬於這個時代的仗。制定一下戰術吧，幾位。”說著，維蘭斯德帶著幾人走進旁邊的指揮所，面前的沙盤上，已經做好了飲馬峽周圍的地形和環境“奎達穆拉德北部的戰線，展開的話能夠容納九個師同時進攻，也就是九萬人，我們的後備兵源充足，不太需要考慮其他問題。現在，需要擬定一個能夠實施的作戰計劃”
　　厄什雷恩掃視了一圈沙盤“維蘭斯德，目前能夠參加進攻的部隊在三十萬上下，算上在途裝備能夠武裝的部隊，如果你決定在寒月之前發起進攻的話，那多說三十五萬，不知道帕琪梅因閣下能拿出多少部隊來。”
　　“我這邊有輕重騎兵共五萬，步兵十萬人，都是我個人手下值得信任的親兵。”
　　“問題是，你的步兵是什麽模式的步兵，”厄什雷恩坐在旁邊的一張椅子上，撫摸其掛起來的他的全身重甲“砂人禁衛軍那種感覺的還可以，但是要是奴兵。。。就算了吧。”
　　帕琪梅因聽到這話顯然不太高興，他沒好氣兒地低聲道“步騎一共十萬。。。”
　　厄什雷恩點點頭，滿意地微笑起來“那這樣就明白了，維蘭斯德，我目前的作戰計劃我先口述給你，等晚上我給你交一份文件。我建議等到重炮都運到之後，先對第一道城牆北側和南側進行轟擊，然後由帕琪梅因閣下的禁衛軍帶奴兵從正面搭雲梯進攻，我們的部隊從北側以及南側的城牆破口進入，然後對城牆上的敵人發動夾攻。”
　　“嗯，”維蘭斯德點點頭“然後呢?”
　　“然後，我們的部隊可以通過第一道城牆和第二道城牆之間的通路，控制第二道城牆，敵人守軍數量和我軍數量有著本質差距，單論數量的話，不是我們的對手。”
　　“繼續講。”
　　“第一道城牆和第二道城牆之間主要是軍營營房，而敵人在第一道城牆被攻破後，大概率會撤進第三城牆，第三城牆和第二城牆之間，是巨量的民房，”厄什雷恩指著沙盤上二三城牆間巨大的空隙“然後，我們的行動空間就很大了，可以擄掠人口圍而不攻，可以帶重炮強攻第三城牆，這就是戰役的第二階段了。”
　　“哦?第二階段?”
　　“是的，無論我們第二階段準備如何作戰，我建議，在我們控制了製海權的現在，最好組織並訓練一批陸戰隊，在海軍掩護下，從奎達穆拉德的銀號灣登陸，對敵人進行裡外夾攻，第三城牆和第四、五城牆是一個一體化城堡，攻破第三城牆之後，我們完全可以一鼓作氣，拿下奎達穆拉德。”
　　維蘭斯德點點頭，望向身旁的阿方索“那依科閣下，掩護陸戰隊進攻這件事，你們有經驗麽?我們這邊，說實話，沒有多少人有陸戰隊訓練經驗。”
　　阿方索愣了一下，隨後突然一副如夢方醒的樣子“啊！陸戰隊啊，我們自己帶了大概一萬名陸戰隊隊員，您需要麽?”
　　“那真是太好了！那依科閣下，您真是我們的救星，”維蘭斯德話說完，不知為何突然感到一陣暈眩，他強裝無事發生的樣子“這樣，我有些累，先去休息，你們幾位商議作戰的整體過程，如何?”
　　“是。”
　　說罷，維蘭斯德直接離開了指揮所，門外，站著那個戴兜帽的女人。
　　無面。
　　“執行者閣下，我看您，似乎氣色不太好?”
　　維蘭斯德微微點頭，湊到無面身邊“我們四處轉轉吧。”
　　“榮幸之至。”
　　兩人走在沙灘上，單論裝束而言，對比起來多少有些過於奇怪了。維蘭斯德下身是很簡單的白色馬褲加長馬靴，而上身則穿著紅底金邊的軍禮服，此時此刻已經將近四十的維蘭斯德滿臉胡茬，一頭褐色的長發微卷，在腦後扎成一個馬尾，一副精乾軍官的樣子，而他旁邊的無面，則一如既往地披著黑色長袍加上一個垂下的陰影幾乎完全遮住臉的兜帽。
　　說起來，這副裝扮還是維蘭斯德跟無面說希望她換的裝束，她作為無面者的血脈，會使所有人在她的臉上看到他們此生所能想象的最美的人。在開始鮮血日輪的事業之後，他認為這樣的血脈可能會帶來些許不便，於是還是給她買了一套長袍加上兜帽。
　　“閣下，作戰方面，還順利麽?”
　　“還好，那依科來了之後，我們的目標可能達成的更快一些，”他望著遠處的海面，幾艘戰艦仍在倚仗射程優勢炮擊遠處的補給線“不過。。。”
　　“不過?”
　　“不過我對那依科和帕琪梅因有些不安，”維蘭斯德歎了口氣“他們兩個手握軍權，而且部隊都是他們的親兵，和我們沒什麽關系。我怕這以後會成為他們通敵或是分裂的籌碼。”
　　無面抿嘴一笑“那這樣吧，閣下，我單獨找一些年輕的遺族，將他們找個名頭安排在那兩人的軍隊中，您看怎麽樣?”
　　“可以。”
　　聊完了這個，兩人又陷入了沉默之中。過了半晌，似乎是忍耐不了這樣沉默的維蘭斯德率先開口道“無面，說起來，你還從沒給我講過你過去的故事。 ”
　　“我過去的故事?閣下，您要知道，無面者可是最高位的血脈之一，我只要不被殺死，就能活上幾千年。。。您想聽我過去的哪一段故事?”
　　維蘭斯德歎了口氣，苦笑起來“那就說說，你怎麽沒被殺死的?”
　　“呵，還以為您要問什麽了不得的東西呢，我這樣無依無靠的小女子能活下來，還能倚仗什麽?”她歎了口氣“還不是出賣這個身體，來換錢糧，從沃菲爾德走到蘇瑞爾再到阿羅尼亞，再從阿羅尼亞穿越伊斯卡尼亞和弗倫索西亞，直到加息塔利亞。走上一圈，在每個地方駐足兩年，很快，就沒有活人認得你了。”
　　“你沒有找任何遺族的組織麽?比如隱修會?”
　　“呵，隱修會?我倒是找過，但是他們為了討好當地的領主，把我送給了領主做情婦，那倒是生活富足的兩年，然後，為了不被發現我就離開了。”無面的聲音帶著股自嘲般的悲愴“兩年，也沒攢下什麽，到頭來，還是個旅行的娼婦。”
　　維蘭斯德聽得也有些鼻頭髮酸，歎了口氣“那，你之前的生活是什麽樣的?怎麽會流落到這個程度?”
　　無面聽了這個問題，微微張開嘴，似乎想要說些什麽，但是卻欲言又止，她面向大海，長吸一口氣，又吐了出去，才算開口“之前，是一段，貧苦，卻再幸福不過的時光。”
　　晶瑩的點滴，就像浪花翻起的水珠般一同消失在空氣之中。