秦纓帶著司馬瑾和小坷來到北院一個木屋前，一個看上去四十歲多歲的男人披著頭髮，一手懷抱一柄長劍，一手提著一個酒葫蘆，背對著他們，斜坐在一塊石板上，望著遠處的山峰獨酌。如果沒有頭上的幾縷銀絲，看身影體態，恐怕不到四十。

　　“老師！”秦纓快步走過去，作了一個揖。

　　吳通沒有轉頭，直接問道:“秦纓啊，怎麽了，在外面混不下去了?”

　　“不是，是鬼谷先生讓我帶一個人來見你。”

　　吳通一直也沒有回頭，所以司馬瑾也一直沒有作揖，只是愣愣地立在一邊。司馬瑾哪知道吳通早已用眼角余光瞥見了他。

　　“女的我可不收啊！”

　　“為什麽?”小坷有些不理解。

　　“因為等你長大了，也是個麻煩！”

　　小坷懇切地說道:“我不會給你添麻煩的！什麽事情我都可以自己去做。”

　　吳通搖搖頭道:“你還太小，還不懂麻煩二字的意思。”吳通說著，喝了一口酒，繼續說道，“男的戾氣太重，也挺麻煩……哎！”

　　秦纓道:“老師，我給你從雲夢山外帶回了好酒。”

　　吳通道:“早知道你這塊木頭，在外能學懂事，當初就應該早點把你趕出雲夢山！”

　　“鬼谷先生希望你能收下他。”

　　吳通好像沒聽到一樣，喝著酒不說話，過了好一會兒，才說道:“那孩子臉上有新傷，你先帶他們去好好休息一下吧，別的事明天再說！”

　　“是，老師。”秦纓深知吳通的脾氣，知道這已經算很順利的結果了，放下給吳通買的酒，帶著司馬瑾和小坷走了。

　　吳通嘗了一口秦纓帶回來的酒，埋冤道:“混蛋徒弟，這麽好的酒，就買了一壇啊！”

　　吳通來到南院見到鬼谷子，向鬼谷子了解了司馬瑾的身世經歷。

　　吳通道:“這個司馬瑾滿身殺氣，戾氣太重，我恐怕不能教他刺客之術。還有那個小坷，先生你知道我向來討厭麻煩，尤其是女的，雖然是個小孩，長大了都是麻煩。”

　　鬼谷子道:“此子能見七現二隱之星，加上他的九月初九的生辰，確實有天命之相。如果能加以學習引導，日後恐怕在萬萬人之上。既然他來到了鬼谷，就注定與鬼谷有一段機緣。”

　　“但是他身上的戾氣太重，即便學成，將來恐怕也會害人害己。”

　　“我本想親自教授他道術，但他執意要學刺客之術，心意已決，即使你不肯教他，他也會去學的。”

　　“如果他誤入邪途呢?豈不是一場災禍?”

　　“擁有天命之相的人，的命運，不是你我能左右的！我們只能盡人事，聽天命！”

　　吳通點點頭道:“那我就想辦法盡力而為吧！那個女孩兒怎麽辦?”

　　鬼谷子道:“你既不願意收她，就讓她留在我這裡吧！”

　　鬼谷子說完，起身抻了抻腰，踱步而出，步履輕盈飄乎若神。

　　吳通晃了晃手中的酒葫蘆，發現裡面空了，不禁歎息一聲道:“哎，麻煩！”

　　晚上，秦纓將小坷送到一戶人家暫住，司馬瑾與諸葛閔住在一間屋子，諸葛閔很想跟司馬瑾說說話，但是司馬瑾累了一天，很快就睡著了。

　　翌日早上，天朗氣清，谷內格外青翠，山上的新葉油光欲滴，顯得十分乾淨。

　　吳通起床後先喝了一口酒，洗漱畢，吳通來到前院，秦纓、司馬瑾和諸葛閔早就等候在這裡。

　　秦纓見到吳通，連忙作了一個揖。

　　“老師。”

　　吳通有點奇怪地看了一眼吳通，說道:“在外飄零了幾年，倒學會了儒生那一套。”然後吳通問司馬瑾，“司馬瑾，你可有字?”

　　司馬瑾拱手答道:“字徵羽。”

　　“止羽?”諸葛閔低聲念了一遍。

　　吳通說道:“我再問你一次，你身體瘦弱，不適合學刺客之術，如果另學它術，憑借你的資質，定會有一番作為，現在，你還要學刺客之術嗎?”

　　“是！我一定要學刺客之術！”語氣十分堅定。

　　吳通略顯無奈地說道:“好，想要入我門下，需要經歷考驗，才能成為我的弟子。你體質瘦弱，此為先天之不足，需要靠後天的加倍努力，才能彌補，這就需要你有很強的毅力和決心。先天不足，後天怠惰，終難成事。你生於富貴人家，必然欠缺幾分堅韌。這樣，谷口處有一塊石碑，天書崖上有三棵槐樹，你若能將石碑背到天書崖上，然後再砍倒其中一棵樹，我便同意收你為徒。”

　　“一言為定。”

　　吳通無所謂地點點頭:“一言為定。”

　　“老師，我帶他去吧！”諸葛閔顯得十分熱情。

　　吳通點點頭道:“你記住，你隻準帶路，不許幫忙，否則，我永遠都不會收他為徒！”

　　“知道了！”諸葛閔滿口答應著，帶司馬瑾走了。

　　秦纓說道:“老師，這兩件事，他很可能都做不到啊！”

　　“你小子質疑老師的毛病真是一點都沒有改。如果他做不到，那就說明他不適合刺客之術！”

　　“老師是不是不想收他為徒?”

　　“鋒芒畢露的人不會一直躲在角落之中，他命中注定是要立於萬萬人之上的，讓他去跟鬼谷先生去學道法之術，不是更好嗎?算了，說說你吧，你這次回來又是作揖，又是買酒，實在奇怪。你身上的傷又是怎麽回事?”

　　秦纓拱以下手說道:“秦纓這次回來是希望老師把弟子當初沒有學到的雲夢體書，教給我。”

　　“遇到棘手的敵人了?”

　　“算是吧！以我現在的能力，再遇見他，恐怕就再也見不到老師你了。”

　　“如果教你打敗了他，封侯列爵，樂不思蜀，我一樣也見不到你啊！”吳通咽下一口酒繼續說道，“嗯，但是總比總比聽到你的死訊，玷汙了我的名聲強。”

　　秦纓拜道:“多謝老師。”

　　諸葛閔一路上一面隨口問司馬瑾一些問題，一面給司馬瑾情意盎然地介紹谷中之事。

　　“你從洛陽來?你是怎麽到的鬼谷?是坐船來的嗎?我聽說船上都有帆，靠風就能動……我沒坐過船，不過我水性好，不知道和船比誰更快……那裡是鬼谷祠，後面是鬼谷墟，那口井是鬼谷井，那條溪叫清溪……”

　　“你別看吳通老師經常喝酒，還總是無所謂的樣子，他從來不誤事，對我們也很嚴格，一開始你會覺得他做的一些事很奇怪，相處久了，很多奇怪的事也就不奇怪了……”

　　司馬瑾一路上默不作聲，他覺得眼前這個諸葛閔非常聒噪，相處久了，自己更討厭他了。

　　諸葛閔毫不介意，仍舊自顧自地說著，突然話鋒一轉，問道:“跟你一起來的是叫江坷是嗎?她是你的妹妹嗎?”

　　司馬瑾搖了搖頭。

　　兩個人終於來到谷口。

　　諸葛閔走到一塊石碑前說道:“這便是吳通老師要你背的那塊石碑！”

　　司馬瑾走上前看了一下， 石碑不大，石碑上可這四個字:縱橫捭闔。

　　諸葛閔從鬼谷守門人那裡借來一個藤蔓做的筐，放在司馬瑾面前說道:“你就用這個藤蔓做的筐吧，放心，鬼谷守門人都說它很結實！”

　　司馬瑾點點頭，然後就去搬石碑，卻發現小小的石碑竟比一個人還要重。諸葛閔想要幫忙，卻被司馬瑾拒絕了。

　　司馬瑾費了半天勁，終於將石碑放進了藤筐中，坐在地上歇了好一會兒。

　　諸葛閔指著一條小路說道:“順著這條路往山上一直走，走到盡頭，便是天書崖。”

　　“我自己去，你不必來了。”司馬瑾終於開口了。

　　“沒關系，我不是很忙！”

　　“我，不喜歡你跟著我。”

　　“哦。”諸葛閔略顯尷尬地摸了摸頭，似乎是第一次被人拒絕。

　　司馬瑾並考慮剛剛的話是否傷到別人，只是去背起藤筐。

　　“等一下！”諸葛閔拿出一對厚厚的竹板，“這是鬼谷婆婆做的，掂上這個，不然背上半天，你的肩膀就會疼的受不了。”

　　說著，諸葛閔用細繩把兩塊竹板綁在司馬瑾的肩上，下面惦著厚厚的棉絮，正合適。

　　司馬瑾也不相謝，十分吃力地背起石碑，走了兩步，便坐在了地上。

　　“你沒事吧?”諸葛閔關切地問，“這石碑對你來說，還有太重了，我去跟吳通老師說一下，讓他換一個考驗吧！”

　　“不！”司馬瑾倔強地喊了一句，再一次背起石碑，一步一步向山上走去。