夏秋將過，羊祜便知自己時日無多，撐著病軀給武帝寫了最後一道奏章，奏請武帝平定西北叛亂之後定要立馬南下伐吳，並舉薦杜預來代替自己。杜預字元凱，京兆杜陵人，博學多才人稱“杜武庫”。

　　武帝見到羊祜奏章後當即下詔，拜杜預為鎮南大將軍，都荊州諸軍事。這一年，武帝司馬炎的伯父晉景帝司馬師的皇后羊徽瑜去世，武帝為這位太后舉辦了隆重的喪禮，羊太后的弟弟羊祜及兒子齊王司馬攸都來參加了喪葬之禮，羊祜經逢親人離世的悲傷，不久便病逝了。武帝初聞噩耗，竟在朝堂上放聲大哭起來，待到羊祜喪禮這天，武帝親臨祭吊，一想到羊祜這些年來為晉朝殫精竭慮所做的事，以及其為人高風亮節，不禁淚流不止，淚水順著面頰流到了胡須上，頃刻間便結成了冰凌。

　　荊州百姓在集市之日聞之羊祜的死訊，罷市痛哭，街巷悲聲相屬，連綿不斷，荊州人為了避羊祜的名諱，把房屋的“戶”都改叫為“門”，另把戶曹也改為辭曹;吳國守邊將士聞訊也都傷心落淚。人們自發的在他生前經常登臨的峴山上豎起一塊高一丈一的石碑，上面鐫刻著“晉故持節侍中太傅巨平侯羊公之碑”，遊人到此，紛紛墜淚不止，後來杜預將此碑命名為“墜淚碑”。羊祜雖然無子，祠堂香火不得供奉，但是歷朝歷代的人到此，無不瞻仰祭奠，至今日而不絕。

　　就在羊祜死的這一年，時朝中任司馬督的馬隆，突然自請招募三千勇士去打樹機能，武帝司馬炎有心南征，但北方樹機能叛亂，不能不讓武帝有所顧忌，今見馬隆請纓征戰，而且自募兵勇，武帝自然高興，當下應允，授馬隆為討虜護軍、武威太守，允其至武庫任選兵器，並領三年軍資而後出發。

　　樹機能本是鮮卑族人，東漢末年一少部分鮮卑族內遷至關內，與北方的漢族雜居，魏晉以來備受欺凌，於是內遷至關內的鮮卑族人共同推舉樹機能為首領，起兵反抗北方漢族人的政權。鮮卑族人勇猛善戰，雖然內遷至關內的鮮卑族人並不多，但是在樹機能的領導下，與晉軍互有勝負，最後竟然打下了涼州，暫時偏安一隅，而晉軍不敢進犯。

　　這一夜，樹機能正在帳中一邊飲酒，一邊思索，不料卻走進一名生面小生，樹機能畢竟久經沙場，隻把眉頭一皺問道:“你是誰?怎麽進得中軍大營的?”

　　少年邊走邊說道:“我叫鬥魁，殺了外面的守衛走進來的。”

　　樹機能並未吃驚，面不改色地喝了一口手中的酒道:“你是來殺我的?”

　　少年點點頭。

　　樹機能看了一眼放在桌子上的環刀，仍舊鎮定自若地說道:“有兩下子，但就憑你是殺不了我的。我看你的容貌像鮮卑族人，你為什麽要來殺我?”

　　少年並不做答，俄而舉劍飛身，如電閃般直刺過去，待樹機能拿起桌子上的環刀想要擋時，少年已經收回了劍。

　　樹機能沒有感到疼痛，但是一種前所未有的對死亡的恐懼，彌漫上心頭。

　　少年道:“你不足以帶領鮮卑人變得強大，但是我會替你實現這個願望的。”

　　樹機能用手碰了一下脖子，倏然間，暗紅的鮮血噴湧而出，樹機能瞪大了眼睛，掙扎著想再看一眼這個少年，卻很快倒地而亡。

　　樹機能一死，內遷至長城以內的鮮卑族的叛亂也就被平定了，馬隆領兵大獲全勝，捷報傳回洛陽，武帝司馬炎大為高興，加封馬隆為奉高縣侯，恰巧此時益州刺史王濬上了一道奏章，

意為伐吳:“孫皓荒淫凶暴，東吳百姓無有不怨，臣觀其勢，宜從速伐吳。今日不伐，變化不可預測。若孫皓暴斃，吳人更立賢主，文武各得其所，人盡其才，則伐之難矣。臣造船已經七年，船日漸腐朽損壞，再者，臣年已七十，死期臨近，不見伐吳，雖死有恨。誠希陛下不要坐失良機。臣俯首再拜。”　　武帝看完王濬奏章大笑，轉而想起羊祜遺言，此時張華、司馬亮趁機進言，武帝聽諫，突然雄心灼灼，於是會集文武，下詔伐吳。

　　且說武帝還未下詔南征，賈充、荀勖等人就又以死相諫。這司馬炎雖德不如劉備，武不如曹操，但其祖父司馬懿、父親司馬昭給他留下了一個比較穩固的江山，加上武帝凡大事裁決果敢的氣魄，故雖有所阻，仍能力主伐吳。

　　武帝按照羊祜遺謀，調水路大軍共計二十萬，兵分六路，又命賈充為統領大都督，楊濟為副帥，南下伐吳。這賈充已與武帝聯了姻，心滿意足，哪裡還想冒險出征，更是唯恐兵敗受罰，所以借口年邁推脫，武帝聞言，把臉一沉，隻道了八個字:“卿若不去，朕當自去。”嚇得賈充忙叩首領命。

　　六路大軍裡單說益州的龍驤將軍王濬，乃是當年羊祜力薦，也是這六路中的主力。王濬治軍極嚴，所率兵士一路上與沿岸百姓秋毫無犯，王濬順江而下很快直奔白帝城而來。白帝城的西邊是巫峽，這巫峽乃是三峽之中最險要的一段，江流兩側，懸崖百丈，江道狹窄，礁石甚多，故而江中常有渦旋，而吳軍早在陸抗統兵時便於巫峽之上、兩壁之間懸起一條碗口大的鐵鏈，並於渦旋附近釘下一根十余丈(約24米)長的鐵錐，以防魏國水軍穿過巫峽，凡觸碰上鐵錐的大木船，肯定是非破即翻。

　　眾人見到水面上鐵索連江，皆面面相覷，無計可施，王濬的部將縱使身經百戰，見此情景也難免挫了銳氣，王濬更是一鎖眉頭，默而不言，隻下令所有船只靠岸補給，暫時安營扎寨。

　　當晚，王濬正在帳中踱步，有近侍來報，有一老者求見，言有破敵之計。王濬正愁毫無頭緒，也不命人速傳，自己慌忙出帳相迎。王濬出帳果見一白發老者，目小而耳大，看不出年齡。王濬先是作個揖，請老者入帳。老者入帳後，王濬問老者名姓，老者隻一拱手笑言:“我乃墨家钜子，聽聞將軍欲東向伐吳，故特來拜見，不知將軍何以怯戰不進?”

　　王濬見來著竟然是墨家钜子，且如此坦誠，便也坦然相告，自己並不以將軍自居，而是以禮相言，求一個破解之法。

　　钜子聽了王濬所述，見王濬處處禮讓周到，言辭十分懇切，大有張良尊老敬師之遺風，不禁捋須點頭而笑道:“這鐵索陣又稱鐵索連江陣，乃是我的祖父所遺，記載於《龐陣》之中，這鐵索陣不僅可以連船，亦可以連江，若連江，則十萬水軍不得過。東吳原水軍大都督陸抗花重金於雲夢山鬼谷澗求得此書，並布陣於長江之上，將軍縱使勇猛，遇到此陣也是無可奈何。”

　　“此陣可破乎?”

　　“天下無有不可破之陣，我的祖父雖布得此陣，亦有破解之法，只是這破解之法，未記於《龐陣》一書之中，隻秘傳於子孫，祖父曾言:若布此陣於長江之上，則天下一分為二而東吳無憂，若破此陣，則吳國將難，而天下將安。”

　　王濬道:“三分天下二分歸晉，只剩東南一隅頑抗不降，使天下不得統一，國家不得安寧，我晉國皇帝以孝治國，以賢為重，欲安天下久矣，反觀東吳，孫皓昏庸殘暴，殺人如麻，江南百姓生活於水深火熱之中，先生難道寧可讓此陣名揚天下，也不在乎東吳百姓的死活嗎?”

　　“將軍欲來安天下乎?”

　　“我主實在是欲安天下，肯請先生賜予破陣之法。”

　　王濬知其胸中有謀，再拜問計，钜子卻並不答言，只是走到帳中桌案邊，輕輕撥倒了案上的燭台。倒下的燭台借著風燒到了帷幕一角。王濬的近身侍衛怒責老者，欲拔劍把這個老頭抓起來，忽見王濬緊鎖眉頭卻並不嗔怪，只是看著火光發呆，那侍衛不禁悄悄又收回了佩劍。倏地，王濬眼睛一亮，竟彎腰作揖拜謝钜子道:“我知先生之意，只是不知那固定連江鐵索的鐵錐有多長?我又該如何燒斷那鐵索?”

　　钜子道:“將軍只需命人扎出數十隻百步見方的大筏，再用竹子、麻繩等物趕製出長十余丈，粗數十圍的大火炬百根，浸上麻油，分豎於大筏之上，並命水性好的人，操縱巨筏，借著水力順流而下，橫推過去，遇到鐵錐自然會連根拔起，碰上鐵鏈，命士兵便點燃巨筏即可。”

　　王濬歎道:“此鐵索連江陣極妙，破解之策也極巧，敢問先生祖父名諱?”

　　钜子拱手笑道:“祖父姓龐名統，字士元。望將軍破吳之後千萬以百姓為重，在下告辭！”說完，钜子轉身出帳而去。

　　王濬道:“龐統龐士元，得之可安天下，我隻道是傳言，今日一見，果然名不虛傳啊！”

　　王濬得高人指點，連夜命人扎出大筏，再趕製出百余根大火炬，浸上麻油，分豎於大筏之上，命水性好的人操縱巨筏，借著水力順流而下，遇到鐵錐果然連根拔起，碰上鐵鏈，士兵便點燃巨筏，頃刻間，攔江鐵索便被熊熊大火所燒斷，一一沉入江底。

　　駐扎在白帝城的吳軍自以為西有巫峽鐵索相保護，益州之兵肯定沒有辦法攻過來，便怠懈起來，怎料到王濬竟燒斷鐵索，百余艘戰船順流而下，東無所阻。

　　這日天還沒亮，白帝城上的一個年輕的守軍迷迷糊糊中遙望見百余艘戰船，搖醒身旁的人道:“什麽時候那裡築起了一道堤壩?”

　　“嗯?”被搖醒的軍士，揉了揉眼睛，打個哈欠，努力地望了望，只見百余艘戰船密密麻麻向白帝城駛過來，那軍士一時看楞了，走到城牆邊仔細確認一下道:“什麽堤壩?那是戰船啊！敵軍來了，敵軍來了！”說完轉身就跑。

　　年輕軍士慌慌張張地跑去稟報，待守城將領來到城頭，王濬的戰船早已兵臨城下，萬箭待發了。吳軍將領看到敵船後歎道:“天降神兵啊！”遂命軍士掛起白旗，開城投降。

　　王濬攻破白帝城，整個東吳都受到了震動，晉國其它五路大軍所遇吳軍已無心戀戰，五路大軍節節勝利。吳軍自陸抗死後，將領多怯懦無能，沒有強將兵士也就如同一盤散沙，幾乎一觸即潰、非敗即降，晉軍一路勢如破竹、無可阻擋。直到晉軍打到牛渚一地，吳國派丞相張悌及將軍沈瑩、諸葛靚迎敵。

　　張悌對沈瑩、諸葛靚說:“晉軍節節勝利，而吳軍或降或散，再等下去恐怕連我們帶來的兵士都會不戰自潰，我尋思許久，覺得此時渡江，與晉軍決一死戰，或可一勝，不知二位意下如何?”

　　沈瑩道:“吳國軍士一觸即潰、不戰而逃，還不是因為軍士們不願意替那個殘暴的昏主賣命嗎?倘先帝在，我東吳士兵又怎會這樣！且我東吳名將皆死，兵士缺乏經驗，渡江一戰，勝算不大。且那益州王濬已攻破白帝城，正往建業而來，一旦我們這面敗北，則滿盤皆輸。”

　　張悌道:“沈將軍，你我等人今日一戰，不是為了吳主孫皓，更不是為了將功，而是為國而戰，為東吳歷代明君賢臣而戰！現在敵人大軍壓境，我軍軍心渙散，待那王濬從水路趕到，隻怕將士們都做鳥獸散了，如今我們要麽投降，要麽同心協力與晉軍一戰！”

　　諸葛靚道:“我父母兄弟皆死於司馬氏之手， 我願意一戰！”

　　沈瑩見諸葛靚、張悌如此說，隻好道:“既是為東吳，那就與晉軍決一死戰吧！”

　　張悌既知敗勢已定，但自己身為吳國丞相，理應與東吳共存亡，死也要戰死在沙場上，故率三萬軍渡江與晉軍決戰，結果沈瑩戰死、張悌自刎，只有諸葛靚逃得一命，不知所蹤。

　　孫皓聞知張悌敗北，終於收起了往日的狂妄與殘暴，想到自己即將從一國之主變成亡國之君，孫皓呆若木雞。

　　不日王濬兵臨建業，吳主孫皓學著當年劉禪降魏一般，豎起降幡，送了降書，交了印綬，縛臂銜玉，等待發落。吳主孫皓的打算比劉禪還要壞，故又命人用牛多拉上一口棺材，這才領著文武眾臣至王濬軍中請降。

　　王濬見孫皓如此這般，不禁一笑，親自為孫皓解開身上的繩子，用“天下存亡自有定數”一番話勸慰孫皓，隨後率軍入城，出榜安民。至此東吳宣告滅亡，漢末三國鼎足之勢，終歸一統。後唐代詩人劉禹錫為王濬受降東吳，結束三國時代，賦詩一首:

　　王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。

　　千尋鐵索沉江底，一片降幡出石頭。

　　捷報傳入洛陽，武帝司馬炎龍心大悅，一一酌賞。晉國並吳之後，共計收四州，四十三郡，晉朝國力大增，滿朝文武個個歌功頌德，大批南方人遷入北方，就連吳國的陸機、陸雲及周處等名士也都來到洛陽為官。武帝司馬炎認為天下已經太平無事，自此再無戰事，於政事上便懈怠起來，生活開始追求奢靡，引得洛陽城一時間權貴競逐。