齊王一直為有人進諫武帝立自己為儲君一事憂心忡忡，因為齊王深知哥哥的脾氣，待武帝詔書一下，齊王大驚，心知自己一日身在洛陽，武帝一日不安，不免憂思成疾，故上書武帝因病在身，願意辭去所有官職，請離京城，守太后陵墓。武帝見表生疑，表面派禦醫探病慰問，實為查詢。太子妃賈南風聽說後，派人買通了禦醫，硬是回稟武帝齊王沒病。武帝聞之，更疑有詐，表面惜手足之情，不忍弟弟辭官，實際上卻催促齊王早早離開洛陽去許昌赴任。齊王無奈，抱病進宮辭行，武帝卻一番冷語，還以魏朝為鑒，告誡齊王莫要忘了手足之情。齊王知道，魏初，陳王曹植在爭奪帝位中，險些死於其兄曹丕之手，武帝今以魏為鑒，分明是有殺自己的意思。齊王越想越怕，回到家中竟病重到一病不起。

　　秋高氣爽，天將落幕，洛陽城在夕陽所映透的緋雲下，一片祥和。洛陽城內的一家酒館的門上，緋紅的舊漆顯得十分鮮豔。

　　一位眼角上剛剛有了皺紋的女人站在櫃台邊算著帳，男的在招呼客人。

　　一個帶著長劍的少年，面朝南，坐在斜陽照不到的角落。

　　“生意興隆！”一個身穿灰色布衣的長者和一個身穿青色布衣的中年人走進店來。

　　“客官請進。”老板的臉上總是一副友善的笑容。

　　“如今真是天下太平了啊，能趕上這盛世，也算是咱們的福氣。”身穿灰色布衣的長者道。

　　“那是那是，一日會比一日好。”身穿青色布衣的中年人回應道。

　　“聽說了嗎，東吳的建業本來是王濬打下來的，結果卻被那王渾搶了頭功！”

　　“聽說是聽說，但不知詳細，我聽說是王渾押著吳主孫皓回來的。”

　　“王渾哪裡會打仗?據說王濬打下建業的時候，王渾向皇帝參了他一本，說王濬不聽軍令，要治他的罪，王渾還派兵攻打王濬，要不是王濬主動將吳主孫皓送到王渾大營中，恐怕就打起來了！”

　　“那最後王渾還不是封了公爵，王濬封了個大將軍。”

　　“誰叫那王渾是名門出身，又是皇帝的親戚呢，王濬什麽出身?祖上不過是個布衣罷了。”

　　“也算他王濬倒霉，生不逢時。”

　　酒館裡只有一個夥計，趕上吃飯人多的時候，店主也不得不忙起來。這時店外走進一個一個身著亞麻衣服的懶漢，腰間明晃晃地別著一把殺豬刀，掃視一圈，卻並不挑空座坐下，隻往那單獨吃飯的客人身邊一坐，看著人家吃飯，看著看著打了一個噴嚏。

　　那人好不氣憤，見對方一副潑皮嘴臉，忍著氣放下飯錢，悶聲而走。這潑皮倒也高興，問夥計又要了一副碗筷，接過那人留下的飯菜便吃了起來，套路輕車熟路，表情十分自然。

　　老板娘叫過老板，低著頭輕聲說道:“又來了，不想個辦法，這往後的生意可怎麽做啊！”

　　老板無奈道:“有什麽辦法?他又沒犯法，就算犯法了，報了官，官府伸手跟咱們要的錢，夠他來吃幾百次了，得不償失啊。”

　　老板娘拿眼睛和嘴巴努了努坐在角落的帶劍少年，老板會意，殷勤地走過去。

　　“客官不是本地人吧。”

　　少年並不答言。

　　“我看客觀身體結實又帶著一把好劍，必定是一個用劍的高手。”

　　“何事?”少年冷冷問道。

　　老板見問，回頭看了看，俯下身輕聲說道:“不知你能否製服坐在門邊那個潑皮不?”

　　“殺了他?”

　　“不不不”老板忙擺手道，“只是嚇嚇他，這太平盛世我可不想惹什麽麻煩呀！那個人是這地方有名的潑皮無賴，常來我這裡蹭吃蹭喝，我們敢怒不敢言，我這生意呦……你只要讓他知道知道厲害，給他個教訓，我們看了也出口氣，你不是本地人，他受了教訓也是吃啞巴虧，事後我給你五百錢做酬勞。”

　　少年只是莫名一笑。

　　店主猜不透少年的心思，自己心下沒底，問道:“嫌少?還是你打不過他?”

　　“不過一隻螻蟻。”

　　“好，事成後我給你一千五百錢，你若不搖頭就是答應了，我再給你找兩個幫手，壯壯聲勢，你且先看我去惹惱他，你再出頭。”說著店老板走向鄰桌兩個遊手好閑的人，低聲嘀咕幾句，兩人起初搖頭，店老板指了指少年，兩個人又點了點頭。

　　主意打定，店老板深吸口氣，走向那無賴笑道:“二爺您又來了！您每次來我這小店裡吃飯都要嚇走一桌客人，搞的他們都不敢再來了。”

　　潑皮邊吃邊說道:“他們自己走的，管我什麽事啊?”

　　“話不是這麽說，二爺您每次都這樣，影響我的生意啊，你好歹規規矩矩掏錢吃頓飯，不然我這店門就不能再讓你進了。”

　　“怎麽，想攆我走?”潑皮瞪著店主道，“當初你這店我也是出了力氣的，要不是為你這店，傷了我的肩膀，我早投軍去了！”

　　“您也別在這充漢子，其實誰都知道二爺你是敢說不敢做，欺軟怕硬，真拿了刀槍去打仗，肯定逃兵一個……”

　　“奶奶的，你敢瞧不起我?信不信我一刀砍了你！”潑皮怒而抓過店主，如同抓起一隻小雞。

　　坐在角落的少年喝乾碗裡的酒，起身朝店主走了過去，鄰桌的兩個人也站了起來。

　　潑皮見那少年身體結實，腰間帶劍，氣勢不凡，不禁心頭一顫，不敢亂動。

　　店主不慌不忙地分開潑皮的手道:“砍我啊，你倒是砍啊！裝腔作勢的膽小鼠輩，真有本事，老婆也不會跟別人跑了！當初我是看你可憐，給你一碗飯吃，你卻恩將仇報，每日來我店裡潑皮無賴，你今日要是不動手砍了我，枉你是站著撒尿的漢子！”

　　潑皮心中膽怯，一時被店主的氣勢震懾住了，只見那少年走到店老板面前，給了店主幾個銅錢:“酒錢。”

　　店主伸手接過少年遞過來的錢，一時沒有反應過來:“嗯，客觀慢走……嗯?等，等一下！客官，客官……”店主的表情由平淡漸漸變為奇怪，最後變成了慌恐，少年已徑自走出店門，不見了身影，那兩個本來要狀聲勢的人見狀，又悄悄坐了回去。

　　店主回過神來時發現那潑皮正怒不可遏地瞪著自己。

　　店主顫抖著告饒道:“二爺饒命，饒命……”

　　“老子砍了你！”

　　哭喊聲、尖叫聲，人們紛紛逃出了酒店。

　　走出店門的少年抬頭望了一眼天空，西邊是幾片映透著濃重殘陽幾近血色的緋雲。

　　“天下太平?”少年冷笑了一下。

　　隨著影子地拉長，少年與夕陽一同消失在洛陽城的暗影裡。

　　太子妃賈南風使計搬倒了齊王，使武帝對齊王司馬攸失去信任，又聽說武帝命齊王速速離京赴任，自是心滿意足，侍女芙蓉卻進言道:“齊王雖離開洛陽，但是他的威信還在，朝中有很多大臣都支持他，倘若皇帝一死，齊王與太子爭奪皇位，恐怕免不了一場乾戈。”

　　賈南風覺得芙蓉的話有道理，於是又心下一計，暗派芙蓉去找那個帶兵平定鮮卑人叛亂的馬隆，讓他找人去刺殺齊王。馬隆雖與賈家交往甚密，但刺殺齊王這件事弄不好要滿門抄斬， 馬隆思忖再三，想起了那個殺死了樹機能的鬥魁。

　　齊王向武帝辭行後，便命全府上下打點行裝，準備車馬，三日後離開洛陽。

　　這夜，齊王在屋內點燈看書，子時剛過，齊王咳喘不止，叫人卻沒有人應，正怪異時，只見一個未曾謀面的青衣少年走了過來，少年腰間帶劍，劍未出鞘。

　　“你是來殺我的嗎?”齊王氣喘籲籲地輕聲問道。

　　“是。”少年右手按劍，隨時準備在他驚喊時拔劍。

　　“隻殺我一個嗎?”

　　“是。”

　　“你叫什麽名字?”齊王的聲音中沒有半分驚恐。

　　“鬥魁。”

　　齊王閉上眼睛，不再多問。鬥魁走近齊王，劍從劍鞘中拔出時發出的清脆的聲音與齊王的咽喉被劃破的時間，幾乎發生在同時。劍不沾血，收劍入鞘。

　　鬥魁看了一眼死掉的齊王，轉身出門飛簷而去。

　　齊王既死，有仆急報王后，王后嚇得不知如何是好。齊王次子名司馬囧，未及弱冠之年，挺身而出，向王后進言，命全府上下不得走漏風聲，秘而不宣，自己隻身入宮面見武帝，陳明事實。武帝聽說齊王被害，十分震驚，既怒且疑，後聽說司馬囧當機立斷，秘而不宣，武帝奇之，思慮左右，欲查清此案又恐朝廷騷亂，且此事無論是誰所為都與武帝脫不了乾系。最後，武帝密詔司馬囧:明稱暴斃，暗中調查。

　　很快，齊王病死的消息傳遍了洛陽，官員百姓無不為之惋惜，幾天后，武帝又下了一道聖旨，命司馬囧襲了父位，三年孝滿後，可離京赴任。