這一日，大興縣令范維正在縣衙辦公，有衙役來報，行在所來了來人了，朝庭下旨褒獎大興舉子曹竹青，請大興縣陪同前行。

　　“快，請天使入官廳奉茶。”

　　“思棋，馬上快馬去曹莊，讓子瞻做好接旨準備。他可能不熟悉過程，你讓他備好香案，淨身等候即可。另外，準備好賞銀，傳旨的太監和隨行的侍衛都要打賞的，切記！”

　　“再有，馬上準備儀仗，馬上出發去曹莊。”

　　縣衙在一陣忙亂中，儀仗出了縣衙。

　　這邊，接到思棋飛馬來報後，曹莊自然也是一陣的忙亂。

　　老錢一邊跳著腳，趕著阿大他們打掃門前和庭院，每個角落都不能放過。另一邊，催著小紅馬上安排熱水，給我沐浴更衣。

　　再讓小蘭和王婆婆準備香案，又發動莊子上的青壯將進莊路上積雪清理一下。

　　就這樣忙乎了小半個時辰，遠遠的都已經聽到先生儀仗的開道鑼聲，這才讓人清場。

　　又從帳上取出整錠的銀子，準備了好幾份出來，這是要根據來人等級的不同，禮錢的等級也是有所不同;再準備幾百文的銅錢，這是準備賞給同來的衙役和討喜錢的莊戶的。

　　儀仗一路進了曹莊，也不停留直奔曹府。到了府前，各自落轎下馬。我已經帶人等在府門前，上前與天使和先生見禮。

　　也不客套，直接來到院內香案前，按天使示意，在香案前跪倒。

　　天使展開聖旨大聲讀到:“奉，天承運皇帝召，曰:......”

　　天使是個小太監，一嘴的鳳陽官話，我聽著有些吃力，但仔細辨聽下，也能聽個大概。大意:我獻上的青儲一議，有功於朝庭，故褒獎於我，授郭武校尉。然後是一堆的費話，希望我能再為大明建立新功之類的。

　　傳旨完畢，小太監一伸手，將聖旨遞交於我，我雙手捧過，再次拜謝，到此我在大明首次接旨完成。

　　後面自有先生和老錢打點，我就當的提線木偶一樣，老錢遞銀子給我，我再遞給天使和侍衛。

　　這時，院外已經聚集了全莊上上下下所有的人。

　　我捧著聖旨，走到大門口，將聖旨高高舉起，眾莊戶大聲歡呼。

　　老錢將早已經準備好的喜錢，凌空撒出，場面一時歡樂到了極點。

　　因天使和先生公務繁忙，傳旨後未多做停留，就返回北平去了。

　　老錢則同人來瘋一樣，忙乎著準備大擺宴席。

　　我忙拉住他，“我受獎，你胡高興個什麽勁?還越搞越大了。先消停一下，馬上派人去問先生，我明日去拜訪他。我要問問，這件事兒有沒其他的意思。搞清楚了再慶祝。”

　　“是，少爺，我馬上要讓人去辦。不過慶祝這事兒，咱們還是要辦的。一來，這是萬歲親賜的官職，有聖旨的，誰家接到了，不要慶祝一下啊。二來，這是少爺您的第一個官職，也該當慶祝一下的......”

　　我見他還要找理由，忙打斷他，“我沒說不慶祝，你要不要搞這麽大，我們自己和莊戶上慶祝一下就算了。”

　　“不行的少爺，這聖旨一下，到不了晚上，這十裡八鄉的鄉紳都會過來道賀的，不提前準備，人家會說曹府不會辦事的。”

　　我一想，也是。這個年月，鄉間地主家接到聖旨可是不多見的，想想也是，周邊的富戶、士紳一定會來看個熱鬧的。既然這樣，就由著老錢去弄吧。

　　老錢一邊安排在莊子上準備開流水席，

這是招待莊戶們的，準備搞一天;另一邊準備晚上的宴席，這是招待來祝賀的官紳的。　　果然，絡繹不絕的、十裡八鄉的富戶和官紳，紛紛來賀。

　　房間裡已經坐不下了，只能先請進客廳奉茶，拜過聖旨後，引到院子裡已經安排好的席面上落座。

　　二進的院子裡，排開了十幾張桌子，桌子之間放置了火盆，讓人也不覺得寒冷。一時之間“年兄”、“年弟”、“老夫”、“學生”的稱呼響徹不斷。這時看出曹府缺人缺的厲害了，只有老錢一個人，在那支應調度著，老東西已經一頭的汗水了，這可是隆冬時節啊。

　　外面的院子，則是開了十桌的流水席，主要招待本莊的莊戶和前來拜會的鄉紳的跟班們。

　　就這樣忙亂一陣，終於將來拜會的鄉紳們都送走，流水席一直是阿大他們，再加上莊戶裡有威望的老王頭等人在招呼，到也沒出什麽亂子。

　　我和錢管家二人，在書房坐定。兩人也累得不行，茶水已經灌了一肚子，沒吃多少東西，也不覺得餓。

　　邊休息，邊閑聊道:“少爺，這十裡八鄉的鄉紳都到了，老奴好些兒年沒見過這麽大場面了。去年少年中舉，也只是附近的鄉紳過來，今日怕全大興縣的鄉紳都到了，也備不住......”

　　“你都統計好誰來了，送了什麽，我們還要還的。這不已經年根了，現世報，還得快，呵呵！”

　　“少爺說的是，這一下子多了這麽些家要回禮的。老奴已經統計好了，明日就可以給少爺過目，然後我們再安排回禮。”

　　“好，你辦事，我放心。先生那裡回話了嗎?”

　　“范老爺說:少爺不用急著去他那，這是好事，讓少爺把心放到肚子裡，還是明天會派個人過來，幫忙處理一下這些事情。”

　　我知道先生說的是李虎，所以先給老錢打個預防針先，“老錢，現在府裡的事雜了，而且多了百十口子的孩子，我怕你管不過來，所以讓先生幫我物色了一個人選，幫家裡管管外事。”

　　“少爺......”老錢有點急，怕我要卸磨殺驢。

　　“你聽我說！這個人是修補的書吏，來府上兼差的，同時等缺份。家裡還是你主事，他只是給你打個下手。你是老人手了，再怎麽樣，我也不會不考慮你的。放心！”

　　老錢見我已經安排好了，也就不在言語了。

　　流水席直開到了夜裡，全莊幾百口的人都吃過了，這才慢慢的散去，曹府上下跟遭了搶似的，到處都亂槽槽的，也沒人有力氣收拾了，各自安歇不提。

　　第二天，上午也是在忙亂的收拾庭院中渡過的。臨近中午時分，有人持先生的薦書求見。果然，李虎來了。

　　老錢將他帶進書房，簡單的問詢之後，我說:“李虎，先生同我說過你。我這人沒什麽規矩，曹府也沒什麽規矩。主要是曹家現在有些外場的事兒，老錢一個人管不過來，所以請你過來。我也知道你的情況，先生也大力推薦了你。所以，只要安心辦事，曹府不會虧待於你。同時，你的缺份真的下來了，曹府也不會留難於你。”

　　“曹少爺，范大人也說了，只要我安心為曹家辦事，缺份的事兒，他也會留心的。曹少爺盡快放心，不敢是衝著哪個方面，我都會專心為曹府辦事的。”

　　“好，好，你能這樣想最好。這裡我也安排一下，老錢是曹府管家，統管家裡的大小事情。”說著向老錢點頭示意。

　　老錢心領神會的點了點頭，李虎也點了點頭。

　　我接著說:“李虎，你負責跑外，當前就有一件要緊的事兒。昨日，我受朝庭葆獎，周圍的鄉紳都來道賀，所以你的第一項工作就是給各位鄉紳回禮，同時春節也快到了，節禮也一並送出。”

　　“是，少爺。”李虎進入角色很快，馬上答應道。

　　“還有，我同王縣丞說過，準備買後面的小山，他說要協調周圍莊子的柴火山，所以就一直沒了下文，這件事兒你也一起操辦吧。人頭你都熟，具體的事情問老錢。”

　　兩人應道:“是，少爺。”

　　安排好這些，我就讓他們出去了。

　　李虎的動作很快，不到一個時辰就將需要送禮、回禮的名單和禮單整理了出來。

　　我看了一下，又二十多家是有功名的，這需要我親自寫回謝的帖子。另外還有四十多家只是普通的富戶，只要我的名貼就好了。

　　所以，一個下午，我就在寫回謝的帖子中渡過了，直到掌燈時分才將回帖一一寫完。回禮倒不用我擔心，直接東家的回西家，就可以了。

　　回禮不需要我去，隔天，李虎就帶著人一家一家的回訪。我則帶著人去了縣衙，這件事兒還是要問了清楚，我才能安心的。

　　一進縣衙就看見了王縣丞，這家夥連忙向我施禮，我現在同他是一個品級的官員了，我也連忙回禮。寒暄幾句後，就告別去見先生了。

　　進了二堂，思棋奉茶後，出去把房門關上，我這才同先生說話。

　　“先生，這次朝庭怎麽直接封了我個官，還是個武官，學生想不清，所以來問問先生。”

　　“子瞻啊，你現在已經官員了，要自稱下官，我這沒什麽，有那方正的，聽到會有事端，切記！”

　　我連忙點頭應是，他接著說:“這個事兒了，我也沒想到，後來一尋思，也就明白了。你這次是還撿了個大便宜啊！朝庭年後準備在北方推行馬政，要求百姓養馬。你的青儲窖，正是百姓養馬的一大助力，所以才封你從七品的官。至於為何是武官而不是文官，怕也是與此有關。”

　　“官職大小，我到不在意，但入了武官，要帶兵出征，怕力有不逮。”

　　“這你倒是無需擔心，校尉一職，多是虛職。再說我大明兵力正盛，不知多少宿將都未能輪到出征，你個小毛孩子，等輪到你出征，都不知要那一年嘍。呵呵！”

　　“聽您這麽說，學生就放心了。”

　　“怎麽還自稱學生，要稱下官，小事也不能馬虎。”

　　“您不是我先生嗎?”我涎著臉說。

　　“你呀，還有旁的事兒沒?沒了，就回去吧，年關了，我這兒事情多，就不留你了。”說完，連茶杯的都端起來了，這是要端茶送客了。

　　我隻好告辭出來，再到前堂，找王縣丞去了。

　　與王縣丞寒喧問候一番，這才告辭回曹莊去了。

　　轉眼就臘月二十七了！

　　二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六割年肉，二十七宰公雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上鬧一宿。不少孩童時原記憶不覺回想了起來。

　　想著來大明這半年的時間，真是心潮起伏，首次當家做主，首次管理幾百號人，首次賺了萬兩白銀，這麽些個首次。想想都覺得很佩服自己。

　　這幾日，又把曹莊整個的情況盤算了一下，我決定召開個下一年度的工作會議。參加者是老錢和李虎，通知他們晚飯後來書房。

　　晚飯後書房內，曹家莊企業集團首屆年度工作會議正式開始。

　　首先，由老錢對現有工作做工作總結，將曹莊各項事業同與會人員做了匯報。然後由我對曹莊一年的成績加以肯定，並對新一年的發展做出了周密的計劃，並寄語希望在新的一年裡，老錢可以帶領團隊為曹莊集團再立新功。李虎也表示，一切聽從少爺和老錢的指揮，為曹莊的發展做出自己的貢獻，雲雲。

　　年後的新計劃有如下幾項:

　　一、曹莊的內部建設，要重新對曹莊進行規劃。牲口院要搬遷，搬到新買來的小山邊上去，那裡少人煙，氣味不會擾民。不像現在，一旦風向不對，我的內院都能聞到臭味。

　　二、小山邊要開挖池塘。因為雞鴨的糞便可以用來養魚，魚塘的泥可以肥田，這是立體化養殖的好處，有好處就上要，要把好處做到實處。

　　三、開春後，要啟動員工宿舍的建設。現在一百多名孩子還寄養在莊戶家中，要早日將宿舍建好，以便對他們進行集中的軍事化管理。同時還要啟動學堂的建設，開春會有夫子來教育這些孩子;為了方便軍事化管理，還要增加運動設施和場地。

　　四、新買來的小山丘，春節後就要啟動對其的改造工程，將雜樹清理掉，種植果樹。山腳較為平坦的地面種植苜蓿，以後曹莊的牲口養殖還會增加馬匹，青儲料僅靠豆子是遠遠不夠的，苜蓿將成為未來的主要青儲料來源，豆子豆秧只能作為一個補充。

　　五、阿大和阿二要把鐵匠和木匠鋪子開起來，首要為府裡服務。可以在孩子裡挑選孩子給他們當學徒;同理，孩子要分配到曹莊各項事業中去，每天上午和晚上可以學習文化，開展體能訓練，下午全部要投入生產中去。

　　六、北平城裡新買的一十八處地塊，是曹莊未來重要的收入來源。開春可以動土後，將開始大規模建設。統一建成五六開間的，二、三進的院子，外進要做成商鋪，二進三進做成生產和居住之地。

　　前面一至五項，由老錢負責，六項由李虎負責，同時李虎還負責曹莊商品地外銷事宜。

　　年度工作會議開完後，我安排的酒宴，宴請老錢和李虎。老錢和李虎喝酒慶祝，我以茶代酒陪了他們幾杯。

　　“老錢，今年莊戶們幫家裡出了大力，而且年後的各項工程還需要他們繼續出工出力，所以年上，要給莊子上發點福利，你尋思一下，都需要哪些?”

　　“少爺，老爺在時，每年都發肉和面給莊戶們。今年曹莊年景好，各家都跟著咱家賺了不少錢，家裡也不缺這點吃食了。再說，前面已經發了不少東西了，所以，老奴也定不下來。還是少爺定個調子，您看?”

　　“你說的有道理，要不這樣，按人口來，每人一斤肉、二斤面、六尺布，你看看府裡的東西還夠不，如果不夠要抓緊去城裡采購。”

　　“我知道了少爺，早前一家才二斤肉，十斤面，少爺一下子加這麽多啊?還給布料?”老錢有點舍不得。

　　“舍不得孩子套不著狼，多給莊戶點，家裡有需要時莊戶還不下死力來乾活，不要太小心眼了。還有，只要滿了月的娃娃，就都算一口子，這一條你記住了。”我笑罵道。

　　李虎也旁輕笑。

　　老錢笑著點了點頭，也不爭辯了，繼續與李虎飲酒。

　　“你們兩位都是曹家主事之人，這眼光一定要放長遠嘍！我不爭一時之得失，曹莊的事，首先是我的名聲，一個好名聲才是這世道唯一讓人能被別人尊敬的基石。 我對錢財和官職興趣不大，所以名聲對我、對曹莊都非常重要，你們一定要牢記。曹家不想吃虧，俗話說:吃得小虧才能賺大便宜。你們明白不?”

　　老錢和李虎頓時點了點頭，示意明白了。

　　“還有，今年我準備把全莊聚到一堆兒過除夕，你們有什麽主意沒?”

　　他們二人沉吟了一下，老錢先道:“少爺，就是怕天氣冷，吃食不好弄......”

　　“前幾天流水席，不都整了嗎?再說還有莊戶家的婦人呢，大家一起動手唄。多生幾堆火，問題應該不大。”

　　李虎道:“少爺，這不一樣，流水席出菜還是快的，大家吃的也快，所以不覺得冷。但全莊一起吃，菜式肯定上不了那麽快，這樣免不了，大多吃的都是冷的，甚至會有凍上的。”

　　“這樣啊，讓我想一想，不如這樣，我們吃火鍋，一桌一個，下面生著火，鍋裡有湯，把肉啊、菜啊都弄好，想吃什麽直接丟裡面煮，就像燉菜一樣，這樣就不怕了。”我說道，這還不簡單，吃火鍋唄，評書上不說，乾隆老爺子不就是這麽搞的嗎?我還不信了，我還搞不定。

　　“少爺，火鍋是什麽，我們沒見過，不過少爺一說了就明白了，應該可行，那我就先這麽操持著。但這個鍋肯定是小鍋，要去北平采購，還有爐子要能放到桌子上，可能只能用火盆了。”

　　“鍋和火盆，你們不用管了。我明天告訴阿大準備，你們隻管準備好食材，到時瞧好吧！”我不覺有點興奮，好久沒吃火鍋了，終於有機會讓火鍋面世了。哈哈哈！