水生跟著大部隊一起，來到了“通濟渠臨時指揮部”的庭院之外。

這地方他倒是常來，每一次被“發配通濟渠”，都得先到這個庭院的西廂房面見羅縣令，掐指一算，這都三回了……

可是以前來，雖說談不到戰戰兢兢，但絕對不像今天這樣底氣足。

上千人同行！

一個個的，不管真的假的，都是一副義憤填膺的樣子，仿佛“通濟渠臨時指揮部”要是不給他們一個明確的說法，今天就敢把這所庭院拆了，所謂“人多勢眾”，大概就是這個意思了吧?

水生一想到這，還挺樂呵，這麽一說，我是不是學會了一個成語……?

“水生，你幹嘛呢！?”

侯七有點不樂意了。

“把嘴閉上！都說你小子腦子不好使，今天一看，還真是，咱們是去討說法，你樂個啥！?”

水生一懵，“討要啥說法?”

侯七一陣無語，沒好氣地說道:“你說啥說法！?大早晨的不管飯，通濟渠就給咱們一人一碗灰湯子，難道咱們還不應該問問朝廷為啥不把咱們當人看嗎！?”

水生迷了，“我早晨吃了兩張大餅啊……”

“那不是我給你的！?”

“是啊，我知道是七哥給的，但是跟朝廷有啥關系啊?”

“我要是沒有大餅呢！?別說是你了，我不也得去和那灰湯子！?”

“可是七哥你就是有啊……再說了，七哥你本來就不再通濟渠乾活，朝廷本來也不用管你的飯啊……對了，七哥，我還忘了問呢，你在通濟渠的苦役不是完事了嗎?怎麽還不走啊，這又不管飯?”

侯七:“……”他能說啥！?我賴在通濟渠不為了乾活，專門流下來搗亂的?

“行了，閉嘴！一會聽話，我讓你幹啥你幹啥！別的事，別打聽！”

水生憨憨地一點頭，不說話了，抬眼向前望去，庭院之外卻又起了新的變化。

有人阻攔！

戴捕頭。

帶著河南縣十八名衙役、十四名獄卒，站成一排，將庭院大門擋在了身後，一個個刀槍出鞘，如臨大敵。

通濟渠的青壯也停下了腳步，他們前來鬧事也好、過來討說法也罷，不過是仗著上千人一起行動的“群膽”而已，真讓他們上來就衝撞河南縣的防線……還真不敢。

戴捕頭見青壯們一個個遲疑著停步，也是暗暗松了一口氣，他也害怕啊……正所謂人上一百、形形色色，人上一千，無邊無沿……上千青壯集合到一起，烏央烏央的一大片，一個個都對你怒目而視，還真不是一般人能抗住的……

不過他也知道，現如今，“氣勢”二字最為重要！

氣勢弱了，這一千人往上一擁，骨頭渣子都能給他嚼碎嘍！

要是氣勢強橫的話……說不定還真能震懾住這幫人……

“幹什麽來了！?今天不用乾活了是嗎！?我家縣尊心生仁慈，不願派人監督催促，怎麽著?你們這是給臉不要臉了是吧！?”

通濟渠青壯一陣亂哄哄的低語聲，倒是沒有幾個人敢在戴捕頭面前大放厥詞。

戴捕頭聽了半天也沒聽明白這幫人說的什麽，就聽見什麽早飯、灰湯子之類的，根本沒弄明白，頓時怒了。

“都給老子閉嘴！

挑個會說話的出來！

把話給老子說清楚嘍！”

話音落地。

刷。

上千人的目光，齊刷刷地集中到陳九的身上。

陳九差點哭出來，當初可不是這麽跟我說的啊，就是讓我找機會鬧事，然後想辦法把人帶到通濟渠臨時指揮部，然後就沒有我的事兒了，

怎麽這時候都盯著我看呐！?有心在人群中尋找管事之人，戴捕頭卻沒有給他這個機會。

“陳九，出來，你說！”

陳九一個勁暗自叫苦，卻也不敢不動，磨磨蹭蹭地走出了人群，站在戴捕頭面前，你還真別說，在人群之中的時候，他雖然也有點害怕，但是膽氣還是優點的，結果一出人群，獨自面對戴捕頭，頓時感覺天地之間只有他一個人了，在戴捕頭的逼視之下，兩腿直發軟。

“戴……戴頭……”

說話聲音都顫了。

戴捕頭一看，踏實了，如何處置上千人鬧事，他沒有經驗，但是單單處理一個混子，這是專業，不容褻瀆。

特意頓了頓，微眯雙眼，上下打量陳九，直看得他手足無措以後，這才冷哼一聲:

“陳九?行，能耐打了，敢站著跟我說話了……”

陳九一聽，嚇得差點跪下去。

戴捕頭卻不在意他是跪是站，一句出口，隻為先聲奪人。

見陳九臉都有點嚇白了，雙腿都開始哆嗦了，戴捕頭也不以為甚，沒有非逼著陳九跪下去，不給陳九面子，還得考慮他身後上千通濟渠青壯的面子呢，哪能真讓他跪著回話?

不過，針對陳九這個人，也犯不上客氣。

“我剛剛把你送過來三天，你就給我鬧事是吧?

陳九，你可想清楚嘍，你是通濟渠，是來服役的，不是徭役，是犯罪判罰的苦役！

你現在窮折騰，真把縣尊惹怒了，給你加個十天八天的苦役倒是好說，但是要判罰以八十棍子一百棍子的……你可別怪我沒有提醒你，我身後的老張，乃是咱們縣中的行刑高手，家傳的手藝，還沒有失手的時候，二十棍子就能死人，八十棍子也能不傷人，最厲害的的手法，三五棍子下去就是內傷，表面看屁事沒有，回家之後五天發喪……這一切，可到要看人家的心情，也得看縣老爺的交代！

還是那句話，你現在窮折騰，可就別怪到時候兄弟們不給你面子了！

從通濟渠出去之後，你最好遵紀守法，千萬別落到我們兄弟手裡！”

戴捕頭言語低沉、聲音陰冷，一番話傳到陳九的耳朵裡，讓他心神劇震，明明是夏日的早晨，太陽早就生得老高，烤得人身上暖烘烘的，他卻感覺到一種從心底迸發出來的陰冷，尤其聽到戴捕頭說“三五棍子……五天發喪”的時候，嚇得一激靈，下意識地抬眼一看，正好對上戴捕頭陰沉的目光。

噗通。

跪下了。

嚇得。

“戴頭，戴頭，這裡面沒我事兒啊，您明鑒，您明鑒……”

“說！到底怎麽回事！?”

戴捕頭一見到跪倒，心中暗自松氣，知道總算是把他嚇唬住了，也算是首戰告捷，不過現在還不到放松的時候，必須一鼓作氣，氣勢堅決不能泄了！

一聲暴喝，嚇得陳九一激靈，連忙說道:

“戴頭，真的不怨我！

您不知道，咱們通濟渠如今已經斷糧了！

昨天還有口稀粥喝呢……今天更絕，一口大鍋裡面，連一粒糧食都沒有，那就是用土給熬出來的灰湯子！

我們都是要到通濟渠上整修河堤的，不吃飽了怎麽乾活?總不能我們吃苦受累的，還得吃土吧！?

最可氣的，是那個大師傅，自己吃的肥頭大耳、滿臉油光的，卻拿這灰湯子糊弄我們，，這還不算，他還誠心跟我們這群苦力耍橫……

小人實在是看不慣他的做派，這才把他給打了……

然後，然後，小人等實在也是氣不過了，這才齊聚這裡，想問問什麽時候能給口吃的……?”

戴捕頭天天辦案，哪裡還聽不出來他言語中的埋伏?

上去一腳就把陳九踹翻了。

“你特麽放屁！

大師傅衝著你一個人耍橫，他還敢衝著你們一千人耍橫?他瘋了！?他不怕讓你們吃了！?

你陳九現在抖起來了！啊?大師傅衝著你一個人耍狠，一千多人給你一個人撐腰！?當初你們漕幫何幫主在的時候，都沒有你這份架子！

你給我說實話！”

陳九臉色一苦，他也不敢說實話啊，隻得想辦法胡說八道。

“戴頭，我說的就是實話！

我和大師傅打架的時候，沒注意把大鍋給打翻了，灰湯子流得滿地都是……

大家夥是看到那些灰湯子才不乾的！

誰願意吃土過日子啊，一會還得乾活呢！

這才急了，要找當官的討要一個說法……”

戴捕頭根本不信。

“別廢話！

你陳九是個屁！沒人在背後幫你，別說煽動了一千多人了，就是跟大師傅打起來，你都不敢！

還不說實話是嗎！?”

說著，戴捕頭一腳就瞪在陳九的臉上，把他腦袋踩在腳下。

“陳九，我可把話前前後後都給你說清楚了，你要是還不說實話，別怪我不講情面了！”

陳九還沒來得及說話，通濟渠的青壯卻不幹了。

講道理，這些通濟渠的青壯，大部分都是洛陽本地人，就算沒有見過戴捕頭本人，也聽說過河南縣總捕頭的鼎鼎大名，正所謂自古以來、民不與官鬥，其實不僅僅是官員，就算是借重了官員身份狐假虎威的吏員、衙役，在普通老百姓眼裡，也是高高在上的人物，說實話，他們氣勢洶洶地過來，一見戴捕頭帶人站成一排，頓時就慫了，實在是不願意和戴捕頭起了爭執。

即便看著陳九被戴捕頭踩住了腦袋，他們也敢怒不敢言……其實，有怒氣的都不多，為啥?陳九是個什麽東西，誰心裡沒點數啊，這樣的貨色讓戴捕頭收拾住，普通老百姓高興來來不及呢，誰還能替陳九生氣去?沒當場喝彩歡呼，這已經是看在大家一起來“鬧糧”的相同立場上了……

但是，通濟渠青壯之中，卻不僅僅有洛陽百姓……

還有侯七，還有水生，還有很多曾經漕幫的幫眾！

一來，他們被罰到通濟渠執行苦役還沒有結束，二來，漕幫星散之後，運氣好的老實人，去了大車幫，像陳九一樣的混子，被腳幫接納，還有很多人沒有了生計，正好趕上羅縣令在通濟渠雇傭勞力，他們就過來討生活了，乾一天是一天，乾一天，就能活一天。

事實上，通濟渠上千人的青壯中，漕幫原來的幫眾，或者說和漕幫有關系的青壯，最少佔了一半以上。

他們看到陳九被戴捕頭踩在腳下，反應各有不同。

水生直接啐了一口，活該，心中還在埋怨戴捕頭，看著長得人高馬大的，銀樣鑞槍頭，就是個樣子貨，你倒是用力啊！當初抓我的時候，怎麽那麽有勁兒呢?

其他與漕幫有關系的人，看著陳九，沒啥同情心，不過看著戴捕頭一個勁狠狠踩住陳九的腦袋，卻不知道為什麽，有一股怒氣從心底升騰而起，不管陳九以前如何，這一次，不算錯吧?我們來通濟渠，是來乾活的，也是來謀生活的，什麽生活?小老百姓沒啥念頭，就是圖個吃飽穿暖，說白了，所求，不過一頓飽飯！現在呢，一鍋灰湯子端上來，難道我吃苦受累一整天，就配吃土不成！?

侯七略略沉默了一番，隨即突然開口:

“朝廷不公！

不給糧食，還傷人！

我等百姓要吃飯！”

一語出口，讓上千人的隊伍都震了一震，隨即，說不清的人也同時高喊。

“放了陳九，我要吃飯！”

“不給糧食不行！”

“我等百姓要吃飯！”

到了最後，說不清的聲音，匯同成了一句話。

“我等百姓要吃飯！”

戴捕頭一看，頓時緊張了，上千人之中，不知道多少人在高喊，所有人都變得群情激奮，一個控制不好，就要演變成民亂。

“閉嘴！都給我閉嘴！”

即便他喊得聲嘶力竭，卻也壓製不住上千人的聲音。

戴捕頭一看，不行，必須得想辦法了。

“老劉，老王，架弓，響箭警告！”

身後一排衙役中，兩個人聞風而動，紛紛張弓搭箭，也不等戴捕頭再次下令，仰頭就射。

嗖……啪！

嗖……啪！

兩聲刺耳的蜂鳴之後，便是兩聲巨響炸響在通濟渠青壯的頭頂。

這下全老實了！

響箭啊，這是召喚千軍萬馬才能用到的東西，現在響了，啥意思，不會真招呼大軍前來平叛吧?

戴捕頭趁著說有人一愣的功夫，高聲厲喝。

“老劉，老王，張弓搭箭！眼前青壯，誰再敢呼喊煽動，直接射殺！”

他身後的老劉、老王也不廢話，直接張弓搭箭，弓如滿月，蓄勢待發！

兩柄長弓箭頭所指，一名名青壯神色大變，低頭、縮肩、彎腰……生怕被張弓欲射的老張、老王注意到。

兩柄長弓，能射殺一千人嗎?

不能！

在上千人面前，柄長弓，充其量能射出三五箭而已，兩柄長弓，最多十支羽箭。

但是，問題是，誰來挨著十支箭！?

這是民壯，又不是軍隊，吃不上飯，是大家都沒飯吃，又不是我一個人吃不上飯，憑什麽是我來挨這十支箭?老實點吧，別嚷嚷了，命是自己的，少一頓吃的，死不了人！

戴捕頭一見把局勢勉強控制住了，這才暗暗松了一口，卻也不敢掉以輕心，緩了一口氣趕緊高喊:

“諸位聽我一言，糧食馬上就到！

你等現在回轉通濟渠耐心等待即可！

如若不信，大可等吃了飯之後再開始乾活……”

這話一說，青壯們頓時聲聲低語、議論紛紛，一個個面色都緩和了下來……

就在戴捕頭感覺馬上就要把青壯彈壓下去的時候，卻又一個聲音突兀地想起。

“我不信！糧食不到，我等不走！”

戴捕頭一見，頓時臉色陰沉。

何幫主！

竟然是他！?