高進是被桑哈推醒的，他睜開眼時，天色剛剛正亮，篝火不知道何時熄滅的，木蘭縮在他胸口，這時也醒了過來，臉上一紅，接著便飛快地起身。

　　“少爺，那邊。”桑哈指著遠處營地的方向，高進猛地爬了起來，營地方向有黑色的煙柱衝天而起，顯然是張貴那邊在焚燒營地，“張貴！”高進的臉扭曲著，父親和叔伯們的屍首還在營地裡，這一把火下去，最後什麽都不會剩下。

　　讓桑哈留下照顧兀顏，高進把所有的乾糧都留給了桑哈，讓桑哈去附近的一處河谷裡躲起來，然後便帶著木蘭走了。

　　……

　　冒著青煙的營地前，高進跪在地上，他剛才就躲在遠處，看著火光衝天的營地，直到張貴帶著人馬遠離，才和木蘭出來。面對熊熊燃燒的大火，他無能為力，只能等待火焰燃燒焚盡一切，才得以進入營地。

　　在燒成廢墟的營地裡，高進找出被燒的看不出樣子的黑色頭骨，用布裹在了一塊兒，父親和叔伯們都在這裡，即便不能入土為安，也不能讓他們這樣露於荒野。

　　馬蹄聲響起，營地外忽然冒出了五個馬賊，打頭的馬賊看著站起身的高進，大笑起來，“高家的死剩種，爺爺等你多時了。”另外四名馬賊亦是哄笑著，看著高進的目光裡滿是貪婪，張貴開出的賞格可不低，那二十兩就算大當家拿走一半，剩下的也夠他們幾個在古北寨裡快活一番了。

　　對於出現的馬賊，高進一點都不意外，他來收斂商隊眾人的屍骨，本就要冒風險。

　　木蘭站到高進身旁，雁翎刀出鞘，兩人並肩站在一起，叫那五個馬賊笑得更加大聲，“沒想到還有個娘們在，瞧著像是帶刺的，爺爺就喜歡夠勁的。”

　　五個馬賊從馬上跳了下來，熄滅的營地裡仍舊燙的厲害，戰馬珍貴，若是燙了馬掌是樁麻煩事，一個乳臭未乾的小子，一個娘們，他們五人拿下綽綽有余。

　　“動手。”五個馬賊剛下馬，朝自己和木蘭走來，高進就動了，他跨步的時候就好像老虎過澗，一下子便到了那走在最前面的馬賊跟前，手中的戚家軍刀刺入胸膛，將那馬賊整個人撞飛出去。

　　高進拔出刀，架住一名反映過來的馬賊劈斬過來的刀鋒，順勢往後跳了數步，拉開了距離。

　　“老五，你對付那個娘們，咱們先殺了這死剩種。”馬賊首領看著躺在地上已經死掉的兄弟，面目猙獰地說道。

　　看著朝自己圍過來的三名馬賊，高進冷靜地握著刀，過去十多年練習辛酉刀法形成的本能，讓他毫無畏懼，這不是擁擠的戰場，四周有著足夠的空間讓他騰挪施展刀法。

　　連續擋下三名馬賊的圍攻，高進雖然退了十幾步，可當他看到木蘭用雁翎刀抹了那個叫老五的馬賊脖子時，他笑了起來，現在是二對三了。

　　老五的死，讓剩下的三個馬賊悚然驚覺，眼前的高進和那娘們不是什麽孱弱羔羊，反倒是噬人的惡虎。

　　趁著馬賊們驚愕的刹那，高進猛地跨步，手中長刀斬落，將左手邊的馬賊刺翻在地，隻這兔起鶻落的功夫，他和木蘭一前一後圍住了剩下兩名馬賊。

　　“殺。”氣勢已虛的馬賊首領紅著眼朝高進殺去，高進只是一個閃身，便躲開這一刀，然後揮刀砍斷了馬賊首領的持刀手臂，另一邊木蘭也結束了戰鬥，最後那名馬賊膽氣盡喪，想要逃走，被木蘭從身後追上，一刀搠入背心，直接斷了氣。

　　斷了手的馬賊首領被高進踩著胸膛，

原本凶惡的神情變成了哀求，“高英雄饒命，俺只是……”　　“我問，你答，多說一句，便死。”高進根本沒有理會馬賊首領的哀求，冷聲說話間，長刀刺在了馬賊首領的大腿上。

　　“我說，我說……”馬賊首領看著眼裡全沒有半點生氣的高進，駭得亡魂大冒，忙不迭地說道。

　　“張貴去了哪裡?”

　　“古北寨。

　　“他去做什麽?”

　　“那邊能銷贓，俺們有個窩點就在那裡。”

　　“古北寨怎麽走?”

　　“往東走四十裡就到了。”

　　“古北寨裡誰當家做主?”

　　“關爺，是關爺，古北寨裡的規矩都是關爺定的。”

　　“你們的窩點在哪裡?”

　　“古北寨西面十裡有個山坳……”

　　木蘭收攏了五匹無主的戰馬，看著高進問完話，殺了那馬賊首領後，牽馬過來道，“他們沒帶什麽吃的。”

　　“咱們走。”高進從地上撿起那裝著頭骨的包裹，掛在馬背上後朝木蘭道。

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　　傍晚時，高進和木蘭回到桑哈藏身的河谷，殺了匹戰馬取肉食用，讓高進高興得是兀顏醒了過來，雖然依舊虛弱，但是能進食就意味著兀顏活下來了。

　　“少爺，麻猴子和李三都死了……”兀顏看到高進，眼眶裡濕了，“陳爺一個人殺回營地，他讓我回少爺身邊，告訴少爺，不要……”

　　“你剛醒來，少說話，多休息，報仇的事我自有主意，等你傷好以後，若是不願意……”

　　兀顏想要開口，但是卻被高進按住了，可他心裡面早有決定，要跟著高進，給麻猴子李三報仇，高進把他當人看，李三麻猴子把他當朋友，李三說過會教他種地，麻猴子更是為他擋了一刀，這樣的情義怎麽可能放得下，不去想著報仇。

　　留下幾匹戰馬，高進和木蘭趁著夜色出發了，古北寨是什麽地方，高進不清楚，但是木蘭卻聽魏連海提過，那是神木堡東路關牆外最大的黑市，聽說最熱鬧的時候，規模都比得上一些小縣城。

　　“阿大說過，在那裡馬賊也好，蒙古人也好，都可以做買賣，但得守古北寨的規矩，不準偷盜，不準動刀兵。”

　　“關爺是四海貨棧的大掌櫃，貨棧裡養著馬隊，據說是駱駝城裡來的。”

　　古北寨是黑市，但同時也是個小型的商貿集散地，比起有衙門的縣城，商人們反倒是更願意在古北寨做交易，因為這裡的規矩簡單，不像縣城裡那麽複雜。

　　高家商隊，本就是亦商亦盜，只不過高衝規矩嚴，只有別人惹到頭上，才會下狠手，這麽多年，不開眼惹到高家商隊的也有不少，有時候有些貨物拉回關牆不好脫手，魏連海便會來古北寨銷贓。

　　這些事，魏連海從木蘭第一次跟著商隊出塞，便開始講給木蘭聽，只是還沒來得及帶木蘭去古北寨見識一番。

　　“少爺，待會還是我去古北寨裡打探消息。”木蘭知道張貴給高進開了懸紅，二十兩銀子足以讓古北寨裡那些亡命徒舍命搏一把了。

　　“你是女的，去了更扎眼，我一個人去反倒方便。”高進搖了搖頭，張貴開了懸紅要他腦袋不假，可他既然知道了，自然會改名換姓，做些偽裝。

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　　翌日清晨，當滿臉倦容的高進看到陽光下的古北寨時，還是略微有些失神，視線裡曠野的盡頭處，是一道很長的土牆，盡管看不清楚細節，但幾座望樓卻很顯眼。

　　高進和木蘭繼續往前行，很快便看到了正南方向上有一條寬約五米的大路，直通古北寨的土牆，道路上沒什麽人，看上去有些荒涼。

　　高進仔細觀察了下地面，發現這大路是走得人多了，被壓實了，連野草都生不出來，可以想見這古北寨繁華的時候，商隊往來的熱鬧景象。

　　雖然古北寨在望，但是也還有十裡地左右的樣子，高進和木蘭在大路上走了沒多久，就看到道旁有一座木頭支起來的茶棚，對比著印象裡神木堡的茶棚，這邊要簡陋許多。

　　高進想過去打探一下消息，卻被木蘭拉住，“出了關牆，除了古北寨那等立了規矩的地方，這些路邊的全是黑店。”

　　魏連海的江湖經驗全都教了木蘭，關牆裡官道旁那些茶棚酒肆，都多是黑店，在裡面休息的就沒什麽良善，都是帶著刀的廝殺漢，不在乎王法，有人的時候規矩些，遇到沒人的地方，殺人越貨什麽事情都做得出來。而到了這關牆外面就更加無法無天，什麽茶棚酒肆，說不定直接就是個賊窩子。

　　高進打消了進去打探消息的念頭，和木蘭經過那處茶棚時亦是小心翼翼，他還朝裡面看了看，內裡也有人看過來，茶棚裡雖然人不多，只有七八人的樣子，但沒有老弱，個個都是帶著兵器的青壯。

　　才走過茶棚，高進便發現後面有人尾隨，他回頭看去，只見有三人跟上來，木蘭壓低裡聲音在邊上道，“少爺，這是把咱們當肥羊了。”

　　高進撥轉馬頭，直接抄起馬鞍旁的角弓，直接搭上箭矢朝著三人裡打頭的冷聲道，“刀箭無眼，莫要自誤。”

　　高進的目光陰冷，握著弓的手很穩，被他盯著的壯年漢子，隻覺得好像是被什麽猛獸盯著一樣，背上驚出一身冷汗。

　　“誤會，誤會。”就這麽直接對視，壯年漢子敗下陣來，他乾笑著躬身，帶著兩個手下直接走向邊上空地，不遠處茶棚裡另外冒頭的兩人看到這一幕，也重新坐了回去。