中華鏢局開業，圍觀者眾。

　　人群中，一精壯漢子憂心忡忡。

　　旁邊兒的漢子問:“褚鏢頭，怎麽辦?”

　　褚鏢頭歎口氣，目光瞥向接連離開的人，道:“先回去，從長計議。”

　　正清鏢局，褚鏢頭進門，十來個漢子圍上來，問:“鏢頭，怎麽樣?”

　　褚鏢頭沒理他們，徑直進屋，首座是正清鏢局東家，三皇祖師會會首鄭泰生第三子，鄭成。

　　下坐總鏢頭謝七郎，以及另外三位鏢頭。

　　“褚鏢頭，如何?”鄭成問，他自幼尚武，不喜讀書，五年前，開了正清鏢局，客戶主要是三皇祖師會的成員。

　　鄭成並不滿足，一直謀求擴張，但蘇州城內，另有三家鏢局，死死壓著正清鏢局，分別是鹽商支持的長順鏢局、糧會支持的義興鏢局、布行支持的長興鏢局。

　　“以和為貴吧！”褚鏢頭無奈搖頭。

　　“嗯?”眾人疑惑。

　　褚鏢頭將所見道來，最後道:“知府、知州撐腰，蘇州城內哪家鏢局敢挑事?”

　　“看來是條過江龍！”鄭成凝重道。

　　謝七郎卻道:“東家放心，有人比我們著急，長順、義興、長興同氣連枝，豈會讓中華鏢局輕易豎旗?何況，鏢行有鏢行的規矩，開鏢局，光憑關系還不夠，沒人撐著，誰敢投鏢?哪怕接到鏢，一路上，要應付妖魔鬼怪，缺個熟人，根本吃不開！”

　　想起自己開正清鏢局時遇上的種種困難，要不是請來謝七郎，以及有三皇祖師會支持，早關門了，鄭成微舒口氣，目光微動，道:“中華鏢局給我們送了請帖吧?備份禮，我走一趟。”

　　黃昏，送走最後一撥客人，王維揉臉，一天陪笑，臉頰肌肉酸疼啊！

　　回正屋坐下，牛富送上禮單，王維翻看，送禮最重的是吳仁傑，其次是許仙、胥門朱員外，各五十兩白銀，緊接著是陳倫、錢知州，各三十兩。

　　共收禮金近四百兩，僅他們就貢獻大半。

　　陳倫、錢知州出場前，賀儀平均一貫，出場後，數額徒增，平均三貫左右。

　　“一群見風使舵的家夥！”

　　王維搖頭，瞥見正清鏢局鄭成的名字，問:“長順、義興、長興沒來?”

　　王維放下禮單，道:“同行是冤家，沒來就沒來吧！”

　　話落，王康領著個高壯的大漢進來，他虎背熊腰，龍行虎步，臉頰有道刀疤，抱拳道:“某長興鏢局郭威，奉袁爺之命，前來送貼，祝中華鏢局財源廣進，生意興隆！”

　　郭威摸出拜帖，王康先接過去，再遞給王維。

　　王維掃一眼，大意是明兒長興鏢局要登門拜訪，請中華鏢局做好準備。

　　“中華鏢局接貼，某告退！”郭威再抱拳，轉身離開。

　　捏著拜帖，王維饒有興趣道:“這就是現在鏢局的規矩?”

　　“是蘇州長順、義興、長興三家定的規矩！”王康道。

　　“那該改一改！”

　　翌日，巳時。

　　中華鏢局大門大開，從門口到正屋，左右兩排同款式黑色短衣漢子背手跨立。

　　此時門外道旁，早有等著看好戲的各色人等。

　　“來了，來了！”

　　“長興鏢局的袁長興來了！”

　　候在大門的王康往裡喝一聲:“都給我打起精神！”

　　眾人齊聲應喏，提起精神，挺胸拔背，瞪圓眼睛，一看就是精兵悍卒。

　　一杆挑著黃邊兒黑底白字的旗幡朝中華鏢局門口而來，扛旗的是刀疤壯漢郭威，後邊兒是個黃衫中年，他邁著四方步，面無表情，身後跟著十個魁梧的漢子。

　　來到門外，黃衫中年上前抱拳，中氣十足的喊:“長興鏢局總鏢頭袁長興，登門拜訪，上門候教！”

　　王康站門正中，抱拳道:“中華鏢局總鏢頭王康，等候多時，袁總鏢頭，請！”

　　王康側身讓開路。

　　袁長興與長興鏢局眾人進門，便見正屋門外，擺張黃楊方桌，上有茶壺茶杯，方桌兩側，是兩把椅子，左邊兒椅子前，立著個面如冠玉，風度翩翩的少年郎，身側有個抱刀的黑漢。

　　迎著袁長興，王維抱拳道:“久聞袁爺大名，今日一見，果然不同凡響。”

　　其實在昨晚之前，王維根本不認識什麽袁爺，他要不吃這碗飯，江湖武人，在他面前算哪根蔥哪根蒜?

　　袁長興搭拳，客氣道:“哪裡，哪裡，小郎君年紀輕輕就敢開鏢局立旗，魄力之大，老夫自愧不如。”

　　王維淡笑，道:“袁爺登門，來勢洶洶，哪兒是自愧不如?”

　　袁長興面色不變，笑道:“無規矩不成方圓，中華鏢局立旗，按同行規矩， 輪到我家登門，驗驗你家成色！”

　　“怎麽驗?”王維問。

　　袁長興道:“中華鏢局想在蘇州立旗，得過三關。”

　　“哪三關?”王維問。

　　袁長興道:“第一關，武關。鏢局不是江湖門派，不以武藝壓人，卻也不能怕人，想立旗，手底下得有撐得住的硬手！郭威！”

　　扛旗的郭威將旗往地上一立，青石鋪開的地面裂開，旗杆硬生生戳進地裡，旗幡迎風招展，郭威往前一站，他身後眾漢齊齊護住旗幡，郭威抱拳虎吼:“今日中華鏢局哪位好漢，拔出此旗，武關即過。”

　　他一指掛在場邊兒的白邊兒黑底紅字的中華鏢局旗，道:“要是讓我折了它，那不好意思，中華鏢局今天就得關門！”

　　王維目光銳利，道:“王康，幾人能拔！”

　　王康抱拳，道:“五人！”

　　袁長興瞥他一眼，笑道:“王鏢頭勇氣可嘉，但是，規矩定下，要講公平，郭威，撤五人下去。”

　　郭威一揮手，旗杆下五人立即後退。

　　袁長興看似講公平，其實是在給自己台階，六打十一，贏了勝之不武，輸了，更丟面子。

　　王維嘴角微扯，是個老狐狸，他道:“袁爺，何不坐下喝口茶?”

　　“恭敬不如從命！”袁長興坐到右邊兒的椅子上。

　　王維坐下來，一雜役移步上來倒茶。

　　王康挑出五人，望向護著旗杆的郭威六人，雙眼微眯，道:“兄弟們，郎君給咱們找活路，開中華鏢局，現在是看咱們能不能撐起來的時候了，怕不怕?”