“坐吧，西格先生，不用拘束。您身在要職，想必也不喜歡浪費時間，您有什麽特意要詢問我的就直說吧。”沙發上端坐的艾德裡安身體前傾，伸手撈過一瓶葡萄酒，倒了半杯，輕輕推到治安官面前，“品嘗一下今年的新釀，蒙特伯格不太適合葡萄生長，我們也隻種植了一點原料，收獲了幾桶葡萄酒。不過味道尚可，隻比萊茵河畔出產的欠缺些韻味而已。”
　　玻璃高腳杯裡晃蕩的半杯深紅色酒液色澤剔透，治安官西格看了一眼艾德裡安，對方又自然地做了一個請自便的手勢，看上去態度友好。
　　而金發的瑞塔小姐也在看著他，她臉上帶著一種笑容，笑容本該是和善的象征，只是西格卻在她的表情裡讀出了一股鋒芒畢露的不善。瑞塔小姐甚至懶於隱藏起她對治安官西格的不滿。
　　“冒昧來訪，打擾了。”西格拘謹地坐下了，他將那杯等同於好意的葡萄酒握在手中，卻只是沾了沾唇做了個樣子。酒精容易讓人的思維產生漏洞，為了盡可能做到縝密冷靜地思考，西格很少會在查案中喝酒。
　　他將主要的注意力放在艾德裡安身上，觀察著他細微的表情變化:“閣下，我來此的目的想必您已經有所預料。那麽我就直說了，菲力?奧古斯特，他在黑森-卡塞爾伯國被殘忍殺害，他在旅館內，自己的房門口被一刀割喉，喉嚨裡的血流遍了整個旅館的樓梯。他的馬車夫發現時，菲力?奧古斯特捂著喉嚨，已經斷氣，他死不瞑目，在血泊裡瞪著眼睛盯著樓梯口。”
　　治安官西格將凶殺的場景描述地詳細而血腥，他的語調也放慢了，與此同時他暗中觀察著艾德裡安的反應。很多未被人撞破真相的凶手在聽聞他人描述他本人犯下的罪惡行徑時，會不由自主地暴露出得意或是滿足的情緒。
　　艾德裡安的反應很正常，他聽到西格的描述時有些厭惡地皺了眉，而後是轉頭擔憂地看向了瑞塔?馮?蒙特伯格，這位金發的貴族少女似乎有些無法承受想象菲力?奧古斯特的死相，她幾乎是感到了反胃。
　　“您不用描述地太詳細。”艾德裡安止住了西格的話頭，“這事我們已經了解了。”
　　“對不起，讓您感到不舒服了。”西格道了歉。
　　他接著說道:“菲力?奧古斯特，他本是要從科隆一路向德累斯頓返程，而在那之前，他在科隆停留期間，正是居住在這裡。”西格指了指腳下的地板。
　　“關於他，閣下，您對他的印象如何?”
　　艾德裡安低下頭笑了一下:“西格先生，我以為您已經知道，奧古斯特先生是在去年離開科隆的，而我是在今年二月才回到了科隆。我們之間並沒有見過面，不過從我父親口中，我了解到奧古斯特先生是個非常有悟性的年輕人，他有敏銳的商業嗅覺，十分聰明，只是為人有些傲慢。”
　　“為人傲慢?”治安官重複了一遍。
　　阿比蓋爾此時已經緩和了惡心感，她插話道:“考慮到他的出身，這個特征也並不特殊吧。科隆安保署的治安官先生，我們平時接觸的貴族們大多都傲慢，你也見過市議會裡那些難以相處的大人物吧。不過不同於你，同為貴族，我們知道怎麽彼此保留傲慢卻友好地相處，如果您認為我們會因此起衝突的話，你就完完全全想錯了。”
　　“奧古斯特是薩克森選侯國王室的姓氏，沒能與奧古斯特先生碰面說上幾句話，其實我還感到過遺憾。”艾德裡安接過了話，他頓了頓，“如果我沒記錯的話，這位先生代表的應該是帝國的皇帝陛下。”
　　“雷德堡子爵，他是陪同雷德堡子爵來到科隆的。而雷德堡子爵是皇帝陛下的使臣，他從維也納來，替陛下物色人才，我父親恰巧接待過他。”阿比蓋爾說到最後，幾乎是用重音在強調著語氣，暗示治安官在冒犯一個不該冒犯的家庭。
　　西格點了點頭:“是的，他是一個身份特殊的被害人，這也是為什麽科隆安保署如此重視。我們必須對此仔細調查才行。”
　　阿比蓋爾挑起了眉毛:“什麽時候科隆安保署如此盡心盡責了?”
　　她挑刺道:“一月的盜竊案都還沒有交代吧?發生在卡塞爾那麽遠的地方的案件，你們現在一心投入。那麽你們是不是已經虛構好理由應付市議會貴族們的盤問了?”
　　治安官西格耐著性子為科隆安保署辯駁了幾句，並向她保證不會讓盜賊繼續在科隆為所欲為。瑞塔小姐的表情似笑非笑，顯然是對這句保證不屑一顧。
　　阿比蓋爾和西格之間氣氛僵硬，艾德裡安適時地說話了，將治安官的注意力重新拉扯回來:“西格先生，不幸發生在黑森，距離我們科隆確實非常遠。”
　　艾德裡安先是這樣說，然後他話鋒一轉:“您若懷疑我或者我父親，不妨這樣想吧，蒙特伯格有什麽理由冒著觸怒皇帝陛下和薩克森選帝侯公爵的風險，非要致一個年輕人於死地呢?奧古斯特先生確實家世顯赫，只是就他本人而言，尚沒有足夠的籌碼陷入爭鬥和陰謀中吧。何況蒙特伯格的領地比鄰薩克森，如果惹怒了薩克森選帝侯公爵，讓蒙特伯格的領民遭受戰爭的損害，這實在不是我們蒙特伯格管理領地的風格。”
　　“啊，除了我兄長所說的，還有一點，治安官。一起發生在人來人往的大城市旅館裡的謀殺，手段殘忍，又迅速地被發現，這毫無任何貴族的優雅可言。真正冷酷的人只會讓他無聲無息地消失在旅途中，連帶他所有的仆從都埋葬進人跡罕至的森林裡。我們神聖的帝國有的是這樣偏僻的森林，不是嗎?”阿比蓋爾的語氣裡帶出了一點冰冷，“何必自找麻煩。”
　　“我希望不是科隆安保署為了應付壓力，準備好了一盆汙水硬要潑到蒙特伯格頭上。”阿比蓋爾的眼中帶著隱晦的怒意。
　　這股怒意仿佛會傳染，治安官西格的臉漲紅了。
　　艾德裡安將手臂攔在了阿比蓋爾身前，他安撫一般看向了治安官。
　　“請您原諒，西格先生，因為一些過去發生的舊事……”他的表情在這一瞬間仿佛有些悲傷，“我妹妹對於安保署有些偏見。她誤解了您，不過我理解你們，我也欣賞這份嚴謹的態度。我完全配合您的詢問。”
　　他說完輕輕地笑了笑，仿若不經意般補充道:“派一個孩子蹲守在我們大宅前就不需要再發生第二次了。”
　　治安官西格一時間有些窘迫，可能是因為說的話多了，他感到口舌發乾，下意識地喝了一口手中的葡萄酒潤喉:“原諒我不得已的行為吧，閣下，您的行蹤實在難以捉摸，我先前找過您幾次，不過您都外出了，而且預約您的時間實在困難，我只能碰碰運氣。”
　　艾德裡安一臉恍然大悟，他有些不好意思:“其實您可以去科隆數學研究學會找我。我經常參與他們的活動。”然後他就像突然想到了什麽一樣，從衣兜裡拿出了一份折疊好的宣傳單遞給治安官。
　　“周末有個宣講會在市集舉辦，您若有空閑的話，也可以來聽一聽，說的是數學領域目前為止最尖端的發現。”
　　西格接過宣傳單，看了一眼印刷的宣傳語:“宣講會，不是在大學，而是在市集舉辦?”
　　“研究學會的資助人奧羅拉?斯瓦內爾小姐認為在大學外對平時無法接觸這些學識的普通民眾宣傳更有意義。”
　　治安官記住了這個女名，他將宣傳單收在了懷中:“閣下，感謝您的配合。如果您還有能提供的線索，請千萬聯系安保署。我們接受的調查命令來自維也納。”他向艾德裡安透露了事情的嚴重性。
　　“我送送您吧。”艾德裡安站起身。
　　他揮退了管家，也示意阿比蓋爾不用跟來，和治安官西格兩個人一前一後地走向宅邸的入口。鞋跟敲擊地面的腳步聲在走廊裡回響，仆從們都在遠處，艾德裡安放慢了步子，他走在西格的身邊，壓低了聲音:“因為我妹妹在場，我沒有細說。您對為何時常找不到我仍然抱有疑心吧。”
　　他無奈地歎了口氣。
　　“我沒辦法一直呆在科隆，這個城市對我而言是個悲傷的地方，即使過去三年，我也依舊無法釋懷。”他說。
　　治安官西格的心臟揪緊了。
　　“我需要喘息的時間。遠離這裡。”艾德裡安的眼睛裡有一種隱晦而壓抑的傷感，“只是我希望我的妹妹瑞塔能夠不再受三年前那件不幸的影響，西格先生，可以答應我一個請求嗎?請別再和瑞塔提起相似的凶殺了。”
　　“不，閣下，我並不會再來打擾了。”西格急匆匆地表態，“關於您夫人……”
　　“都已經過去了。不用再說。”艾德裡安打斷了他的話。
　　他們陷入一陣禮貌的沉默，直至分別。
　　看著治安官西格的背影漸漸遠去，艾德裡安轉身，他神情中的傷感也漸漸消失了。會客廳裡阿比蓋爾仍然坐著，手裡拿著一小塊茶點，管家卻已經不在了，整個會客廳只剩他們兄妹二人。
　　“以利亞，卡塞爾的刺殺是不是真的和你有關?”阿比蓋爾直言不諱。
　　“其實我也沒想到。”艾德裡安避重就輕。
　　阿比蓋爾瞪了他一眼，看穿了他的小伎倆:“我懷疑薩克森那邊給維也納施壓了，要用菲力之死給漢諾威潑髒水。”
　　“漢諾威選帝侯公爵不會坐以待斃的。”艾德裡安微笑了一下。