夜裡八點，審訊工作終於結束了。

　　“一起吃個晚飯如何。”特蘭特將雨傘固定在馬車的角落，伸了伸疲憊的懶腰。

　　“是個好主意。”瓦倫丁聽到自己的肚子在打鼓，立馬附和道。

　　艾爾佳將筆記本收進手提包，抬頭高興的提議:“我知道附近有家好吃的餐廳。”

　　“叫什麽名字。”

　　“美味餐廳。”

　　特蘭特拿定注意，“那我們就去那家吧。”

　　在馬車上，艾爾佳說的繪聲繪色，勾引的大家的口水都快要流了下來。

　　十分鍾後，馬車停在了大道一旁。

　　美味餐廳店內。

　　“服務員，五份牛排，兩杯牛奶，三杯果酒。”

　　特蘭特作為隊長已經大致熟悉了每一位的基本習性，點起餐來自然省了不少事。

　　“隊長，我們這樣會不會太浪費了?這畢竟是公款消費。”瓦倫丁有些心疼，看著那一串長長的數字問道。

　　“科爾，你倒是比隊長還上心，要是財務讓你來管的話，估計能省下不少的錢。”雷木斯一手搭在黃木椅子上笑著說。

　　特蘭特脫下黑色禮帽放在旁邊的橫桌上，沉靜的看著瓦倫丁:“放心吧，好好吃，要是安德莉亞教官怪罪下來，有我扛著呢。”

　　瓦倫丁看著擺放在自己旁邊的牛排和果酒，不禁咽了一下口水。

　　第一次坐在這樣的地方用餐，還真有些興奮，換做平時，他早就抓起來吃了。

　　但現在這裡人這麽多，總不能表現的那麽粗野。

　　瓦倫丁舉起刀叉，斯斯文文的用餐，姿勢優雅的像個貴族小紳士。

　　雖然格布裡大叔鮮少教他餐桌禮儀，但他還是很聰明的模仿了別人的姿勢，並牢牢記下，說不定以後就會用上呢。

　　用完餐，回到學院，瓦倫丁就洗完澡，待在宿舍，連圖書館的兼職工作也沒有去。

　　一大早，瓦倫丁就被窗邊老梧桐樹上的鳥叫聲吵醒。

　　有充足睡眠的保障，科爾這一天都會是精神滿滿。

　　上午一二節課結束後，瓦倫丁走到外面透透氣，順便看一下學院的告示欄。

　　“怎麽都是隔夜新聞。”瓦倫丁低聲抱怨。

　　“學院的新聞都是隔夜的，想要提前了解，自己出門左拐就能買到最新的報紙，什麽樣的新聞都有。”莫本不知什麽時候跟在他後面。

　　“現在能買到嗎?”

　　莫本點點頭，“不過你不需要買，如果你有需要的話，每天上學的時候我可以帶過來給你看，這樣也能省下一筆不少的費用。”

　　“你倒是挺善解人意。”瓦倫丁誠懇道。

　　結束上午的課程後，瓦倫丁被通知他有一份新的郵電存放在學院門口值班室待取。

　　拿到信件的科爾沒有細看，“又是《一頁歷史》寫了來。”

　　信上的內容很意外，瓦倫丁看了看手表，現在去應該還來的及。

　　他立刻回到宿舍換好正裝禮服，帶上禮帽，雖然他不喜歡禮帽，但出於社交和禮貌，他得忍受，至少在自己還不是一個“人物”的時候更應如此。

　　第一次受邀去皮克·史密斯先生的報社吃飯還真是讓人有些小激動。

　　瓦倫丁在學院門口攔下一輛雙輪馬車。

　　“貝克城三環街，商業中心，《一頁歷史》報社。”

　　“三銅子”

　　“加急。”

　　馬車夫隨即改口道:“五銅子。”

　　“噠噠噠”

　　兩匹黑馬在皮鞭的鞭撻下，

漸漸加快了步伐。　　迎面來的熱風毫不留情的把旁邊那輛馬車座上的中年男子的高聳的禮帽吹飛，一塊“地中海”凸現在大家眼前，心情窘迫的中年男子叫停了馬車，回去撿回自己的“顏面”。

　　瓦倫丁回過頭，失聲的乾笑，“還是把禮帽摘下來為妙。”

　　他吸取前人之鑒，將禮帽取下，放在自己的側邊，以防萬一。

　　“到了，先生。”

　　科爾走了下來，將事先準備好的五個銅子輕放進收錢箱。

　　“謝謝。”

　　貝克城三環街，商業中心，《一頁歷史》報社樓下。

　　瓦倫丁重新戴上禮帽，抬頭仰望著這連片的輝煌的商業建築群，這裡應該可以算得上貝克城的第二經濟區了，第一經濟區域集中在貝克城的東南工廠區和碼頭裝卸港口。

　　《一頁歷史》報社所處的位置極佳，位於三環街最中心區域，南北通達。

　　瓦倫丁踏著石階而上，走到報社的大門前的開闊平地，大門左右兩邊各設有一尊單手拿著報紙，帶著眼鏡，蓄著胡子的學者雕像，等他走進一看，才發現著兩尊雕像的設計真是精細，一看就知道是出自優秀的雕刻家的手筆。

　　“請問是瓦倫丁·科爾先生嗎?”報社大廳走出一位恭敬有禮的女傭。

　　瓦倫丁聽到有人呼喚自己的名字後才從雕像旁移開自己的不舍的目光和腳步。

　　“是的，我應史密斯先生之邀前來。”

　　個子不高，但面容姣好的女傭隨即微笑著做出邀請的舉動，說“史密斯先生提前了半小時讓我在這裡等候您的到來，跟我來，我們已經準備好了午餐。”

　　瓦倫丁跟隨著穿著白色圍裙的年輕女傭扶梯而上。

　　一樓是報社的工作場所，看樣子環境還是不錯的。

　　二樓是史密斯先生的用餐地和休息地。

　　女傭輕聲的和他介紹說。

　　“史密斯先生真是一個務實又勤懇的商人。”瓦倫丁由衷道。

　　“嗯，要是你當面誇他的話，他一定會很高興的。”女傭回頭和瓦倫丁交談道。

　　“咚咚咚”

　　女傭讓瓦倫丁在客廳等待，她敲響了史密斯的休息室的房門。

　　“史密斯先生，你邀請的客人瓦倫丁·科爾已經到了。”

　　室內響起一聲喑啞的回答:“嗯，知道了。”

　　房門被打開，一個兩鬢斑白，頭髮稀疏，但面相精神的中年男子走了出來。

　　瓦倫丁隨即走進了幾步，脫下禮帽放於胸前，微微彎腰行禮問候:“史密斯先生您好，我是瓦倫丁·科爾。”

　　史密斯伸手邀請他上桌，和煦道;“別客氣，瓦倫丁，很高興你能接受我的邀請，一開始我還不太確定，你會不會赴約呢。”

　　“史密斯先生客氣了，您能邀請我，是我的幸運。”

　　“拉米你也坐下一起用餐，我們邊吃邊聊。”

　　三人各座一邊，餐桌上擺滿了豐盛的食物，有幾樣還是瓦倫丁沒有吃過的菜肴。

　　“就當是在自己的家，不要太拘謹。”史密斯舉起銀製的刀叉切了一小塊七分熟的牛排放進嘴裡。

　　瓦倫丁笑著點頭，動起了刀叉。

　　餐桌上靜默了一會，三人當中就屬科爾發出的聲音最為響亮，因為他挑了一塊很有韌性的牛排，刀叉與白色餐盤的摩擦發出響亮的聲音。

　　即便他盡量克制自己的手部的力量，也無法避免發出清脆的聲響。

　　“瓦倫丁，不知道你在聖都文學院進修完以後有什麽打算?”史密斯停下刀叉問道。

　　“啊，這個，我才剛上聖都文學院沒多久，暫時沒有想好。”瓦倫丁被問的猝不及防，盤子裡的牛排還是處在藕斷絲連的狀態。

　　“那你想不想繼續學下去，或者考慮一下進入更高等的學校進修一下別的門類。”

　　瓦倫丁叉起牛排，咬了一口，咀嚼了一會吞下，認真的看著史密斯說道:“聖都文學院在往上就是私立的貴族學校，我，我恐怕擔負不起那麽高昂的費用，所以……我不，我也沒敢想。”

　　史密斯放下刀叉，喝了一口橙紅色的果酒，用餐巾擦了擦嘴。

　　“要是我出錢資助你繼續學呢?你願意嗎?”

　　“資助我?”瓦倫丁吃驚的猛地抬頭，心裡很疑惑。

　　“我和史密斯先生才剛見面，就算加上我在他報社寫專欄這點交情也不至於他這樣對我。”

　　“史密斯先生為何要資助我?”瓦倫丁先是驚喜繼而冷靜的問。

　　“因為， 嗯，你是個優秀的家夥，我很願意幫助你。”史密斯斟酌道。

　　瓦倫丁臉上笑著，心裡卻還是感覺那裡怪怪的。

　　“不過，我資助你上去高等的私立學校後，你得回來幫我做事。”

　　史密斯話鋒一轉，眼眸深沉。

　　“果然天底下沒有免費的午餐，這家夥精明的很。”

　　“如果，我是說如果我接受了你的邀請，我需要為你做什麽作為回報。”

　　“擔任我的私人顧問，終身製，當然，我會給你1.5倍於普通顧問的薪水，也就是周薪2000銅子”

　　“是個不錯的交易。”瓦倫丁在心裡盤算著。

　　他將最後一口牛排吃完，客氣道:“嗯，史密斯先生，我現在無法給你答覆，請容許我考慮幾天，可以嗎?”

　　史密斯也沒指望他能現在給出答覆，“當然，這是你的權力，無論如何，我都會尊重你的選擇。”

　　瓦倫丁起身告別，點頭準備離開。

　　“謝謝您的午餐，我會盡快給你答覆的史密斯先生。”

　　“拉米你代我送送他。”

　　等拉米將瓦倫丁送出報社門口後，史密斯回到休息室。

　　“你覺得他會同意嗎?”從門角落的座椅上站起來一個手持六鈴手杖，穿著一身陳舊的黑袍衣裳的家夥，他走到敞開的窗邊，目光似鷹眼般犀利的盯著在門口等待馬車的瓦倫丁。

　　“與其殺了浪費，不如收為己用。”

　　“只要給出的誘餌夠豐厚，他就會上鉤。”皮克·史密斯舉起酒杯，將葡萄酒一飲而盡。

　　……