文魁按照規矩，將娘在家裡停留三天。三天后出殯。

　　這兩天，家裡的親戚、周圍的鄰居和商行的夥計都過來吊唁了，唯獨明月沒有過來，文魁的心沉沉的。

　　明月是女兒，出殯這樣的大事，女兒是必須到場的。要找到明月，就得先找到唐掌櫃。文魁派人找遍了威海城，也沒有找到唐掌櫃的身影。後來，文魁親自出馬，找了威海衛巡檢司，才從守城門的衙役那兒了解到，唐掌櫃已經在端午節的頭天晚上出了城門。文魁又找了英國巡捕，了解到，唐掌櫃在端午節那天，天不亮就從鳳凰山卡子出了租借地，至於去了哪裡，就不得而知了。

　　唐掌櫃本來就渾身都是謎團，如今舊的謎團沒有消失，又出來了新的謎團。文魁太想解開這些謎團了。給商會的告示沒有送到，眾多商戶並不知道自家要拍賣商行，導致拍賣被人操控，為什麽?唐掌櫃利用自己對他的信任，欺騙鄭叔出具假的帳房資料，導致商行利益嚴重受損，為什麽?買的人究竟和唐掌櫃有沒有利益關聯?

　　為了弄清楚這些謎團，為了找回明月，文魁找來了二魁。文魁道:“二魁哥，如今，我有一項要緊的活兒想找您幫忙，您看您能否幫忙?

　　二魁道:“少東家，我和桂花沒少受大奶奶的恩惠，就是這樁婚姻，還是嬸子給我做的媒。您家的恩德我一輩子也還不完。您有什麽吩咐盡管說，我全力去辦就是了。”

　　“既然這樣，我就不客氣了。”文魁道:“唐掌櫃找不到了，我姐姐奉了我娘的差遣，跟著去伺候唐掌櫃，也找不到了。現如今，我娘要出殯了，我姐總得送一程。我想讓您去幫助我找到我姐，把她領回來。”

　　二魁道:“少東家放心，我就這出發，去找唐掌櫃。”

　　“不知二魁哥準備怎麽找唐掌櫃?”文魁問道。

　　“少東家，這件事情我尋思過了。”二魁道:“既然唐掌櫃出了鳳凰山租借地的卡子，就只能往寧海州方向去了。唐掌櫃的兒子唐萬財在寧海一家藥鋪幫工，我想唐掌櫃應該也落腳在寧海。我到了寧海，只需找到唐萬財，跟著他就能找到唐掌櫃。”

　　“二魁哥，我也是這個意思。”文魁道:“您此去，找到了明月，能把她安全帶回來最好;帶不回來，弄清楚她在哪兒也行。”

　　明月坐著馬車，經過了一夜多的顛簸，臨近端午節的午時，到了目的地。明月下了馬車，仔細端詳著，遠處一座山，與連綿起伏的座座大山連在一起，山峰挺立，山勢俊俏。明月多少有些小時候的記憶，這座山叫麻姑山，自己曾經多次隨娘到山上的麻姑廟上香，乞求麻姑保佑。山前那個大湖還在，小時候，明月經常跟著娘到湖邊洗衣服。

　　眼前的山、眼前的水都沒變，還是小時候的模樣，只是眼前的村莊變了。眼前，一幢高梁大屋突兀地矗立在眼前，顯得與周圍格格不入。朱漆大門在陽光照射下格外耀眼，讓周邊的小戶人家的暗色的大門更加相形見絀。明月正看得出神，唐掌櫃已經被攙扶著下了車，唐萬財從門裡出來了。唐掌櫃見了萬財，面無表情地道:“都準備好了嗎?”

　　“準備好了，爹。”唐萬財回應道:“咱們家大後天溫鍋，請帖已經發出去了。”

　　“買賣怎麽樣了?”

　　“買賣順利，盛懷堂藥鋪已經開了三家分店了。老店旁邊的順景堂藥鋪開不下去了，準備轉手給咱們，價錢已經談妥了，咱們這兩天就接手。

到時，兒想把兩個店面打通，連在一起，這樣，咱家的店面就是整個寧海州最大的了。”　　“好，不愧是我唐家的後代。”唐掌櫃面無表情地誇了一句兒子。想了一想，又道:“最近情況特殊，你就在家呆著。藥鋪的事情就讓夥計們去辦吧。”

　　“是，爹，我聽您的。”唐萬財答應了一聲。

　　唐掌櫃又指著明月道:“這是我以前跟你多次說起的你表姐。”

　　“表姐好。”萬財想去接明月肩上的包袱，明月本能地躲了一下，回道:“弟弟好。這個我能拿，你幫姨父吧。”

　　唐掌櫃和萬財都進了門，明月看著東西也搬了進去，歎了口氣，慢慢地往裡走，眼前卻不時浮現娘和文魁的身影。明月精神恍惚，往家裡走的時候，一不小心被門檻絆倒了，摔倒在了地上，胸口卻忽然隱隱作痛，明月忍不住在心裡喊道:“娘，您現在怎麽樣了?”

　　鄭月兒穿著一身素服，坐在佛像前念著佛經。李老板回家見了，心裡老大不痛快，忍了忍，沒有發作。鄭月兒看見公爹回家了，趕緊把做好的午飯端了出來。

　　鄭月兒手巧，做的一手好飯，不僅味道好，而且做的樣子也好看。單單一個豆腐，鄭月兒能連做十天不重樣。只是鄭月兒隻做素飯，不做葷腥。一開始，李老板覺得挺新鮮，吃的次數多了，李老板受不了，多次提醒鄭月兒，鄭月兒卻裝聾作啞，不管不顧。

　　今天，李老板看到又是素菜，面有不悅地說道:“月兒，這吊孝歷來是到喪主家裡去吊孝的，哪有象你這樣在家裡開道場的，這不把魂兒引到咱們家裡來了不是?”

　　李小寶一腳剛邁進家門，聽到爹的話，接話道:“爹，月兒不能去吊喪。”

　　“這有什麽不能去的。”李老板道:“合計著咱們讓你嶽父騙了，沒買上黃老板的商行，你還結仇了不是?再怎麽著咱們也買了織綢場不是?咱們不去吊喪也就算了，月兒去了，不也是代表咱家了不是?也正好堵了別人的口舌不是?”

　　“爹，月兒和曲文魁有交情，她去了，誰知又會出什麽事情?”

　　“你這麽對月兒不放心，你怎麽不在家看著月兒呀?”

　　“爹，說起來，這英國人做事就是不一樣，那真叫得人心。您猜怎麽著，這英國人發布了法令，允許吸大煙的辦執照，正兒八經地公開吸大煙。咱住在城裡，這大清隔三差五地搗亂一下，被捉住了，還要挨罰。可在英國人的地兒，吸煙合法了，一夜之間，城外開了十二家煙館兒，一個比一個闊綽。陪吸的那些妞兒，一個比一個俊俏，那才真叫一個過癮。”

　　“你小子這煙沒戒了，倒又嫖上了。我這麽大的家業早晚要毀在你手裡。”李老板道。

　　貓子聞到飯香悄無聲息地進來了，鄭月兒端起一碗飯，遞給了貓子。李老板急了，道:“月兒，我這還沒吃不是，你怎麽就喂了貓子?”

　　“爹，貓吃了比狗吃了強。”

　　“你這是說誰呢?”

　　“爹，我說誰誰知道。”

　　李老板和李小寶兩個人你看著我、我看著你，然後兩個人一起把手指向了鄭月兒，道:“你忤逆！”

　　鄭月兒不再理會父子二人，哭著到佛像前念經去了。李老板走過去問道:“好好的，你怎麽又哭上了?黃老板走了還用這麽哀傷?”

　　鄭月兒抽泣著道:“我想我娘了。”

　　二魁星夜兼程，一路快走，日出三竿時分趕到了寧海州。二魁遇到一路人，問道:“這位大哥，請問盛懷堂藥鋪在哪裡?”

　　“這位小哥，寧海州盛懷堂藥鋪有四家，請問您找哪一家?”

　　“請問最近的是哪家?”

　　“最近的這家是老店，在那兒。”

　　二魁按照路人的指引，到了盛懷堂藥鋪門口，店剛開門，夥計正在卸門板。二魁上前道:“叨擾小哥了。請問少東家唐萬財在不在?”

　　“我們這兒沒有叫唐萬財的。”夥計面無表情地答道。

　　“請問小哥，其他三家盛懷堂藥鋪有沒有叫唐萬財的夥計?”

　　“這個本人不知，你到其他三家去找找吧。”

　　唐掌櫃家今天溫鍋，請了四鄰八親。眾多親朋好友濟濟一堂，齊誇唐掌櫃的新房子漂亮。

　　一位老人道:“大侄子，你給咱們老唐家人爭光了，露臉了。咱們老唐家在這村裡腰杆子總算可以硬氣一回了。你小子小的時候就與別人不一樣。別的孩子滿臉鼻涕，就你一身刮淨;別的孩子只知道用尿滋尿窩玩兒的時候，你就開始學打算盤了。那個時候，我就看出了你能有今天。”

　　一位婦女道:“大兄弟，我也早看出你是個有本事的人了。當初，咱們兩家房子挨著的時候，我就看出你家這地氣兒不一樣。”

　　另一位婦女說道:“大姐，當初你要是看出了大兄弟有今天，他破產那會兒向你借錢，你怎麽不借給他?”

　　“你這是說的哪兒話，當初我要是有錢還能不借?再說了，當初你也沒借不是?”

　　文魁看著天色不早了，對眾位親朋說道:“不等我姐了，起吧。”

　　這時，門外湧進來了一群人，是裡口山織綢場的，谷大姐也在其中，瘸著腿來了。谷大姐流著淚道:“少爺，別怪我們來晚了。我們得知大奶奶去了，想過來祭奠，可李老板說活兒要得急，不讓走。沒法子，昨天晚上我們幹了一宿，把活兒乾完了，李老板這才放我們走。”

　　文魁含淚道:“謝謝大家夥兒來送我娘。只是各位謀生不易，還是早點回去歇息吧。我娘在天有靈，已經知道各位的心意了。”

　　眾人道:“我們都受了大奶奶莫大的恩惠，大奶奶生前我們沒有報答，如今大奶奶走了，我們一定要送送大奶奶。”

　　話還沒說完，又湧進來一群人。苗老伯領著昆崳山的鄉親們來了。苗老伯哭著道:“文魁，我們昨天才聽到嫂子去世的消息，鄉親們都爭著要過來，送嫂子一程。我勸也勸不住，就一起連夜趕過來了。”

　　商會的老板們也來了。一位老板道:“少東家，您把商行賣了， 我們都不知道，大家夥兒都對您有意見，對黃老板有意見。後來，我們弄清楚了，知道您被人做了扣兒，鑽了套兒。可您仍然講信譽，賠著把商行賣了，大家夥都佩服黃老板與您的為人。我們今天來向您賠個不是，向黃老板賠個不是，說什麽我們也要送黃老板一程。”

　　文魁含著淚道:“謝謝，謝謝大家，我謝謝大家夥兒了。”

　　此時，唐掌櫃朗聲說道:“今天是唐某喬遷大喜的日子。感謝各位光臨寒舍。”

　　唐掌櫃轉頭對萬財道:“時辰到了，開始吧。”頓時，鞭炮齊鳴，請來的戲班子吹起了歡快的樂曲。

　　文魁高高地舉起了盆子，重重地摔了下去，盆子碎了，碎片飛濺。嗩呐一聲長調，驟然響起，劃破了威海的長空。

　　頓時，哭聲四起，紙錢飛揚，一行送葬的人群披著孝服，抬著花圈，簇擁著靈柩，向山上緩慢走去。身後，留下了無盡的哀傷。

　　不知誰唱了一首歌，歌聲由遠而近，漸漸清晰:

　　來時空，去時空，

　　功名利祿轉頭空。

　　愛成空，恨成空，

　　身後榮辱誰人懂。

　　是是非，非是是，

　　是非誰能說得通。

　　禍是福，福是禍，

　　福禍相依誰與共。

　　仰天一聲吼，

　　浩氣貫長空。

　　誰人脫紅塵，

　　看破黑與紅。

　　誰人有慧眼，

　　識得輕與重。

　　成敗與榮辱，

　　都在紅塵中。

　　黃泉路上無大小，

　　唯有人間情意濃……