文魁辦完了鄭月兒的事情，從巡檢司回到了家裡，鄭盤算還等在家裡。文魁把情況向鄭盤算說了，讓鄭盤算回家等消息。鄭盤算滿腹心事地走了。

　　鄭盤算走了，文魁的心思更重了。子鳶看出了丈夫異樣，過來詢問，文魁把尋找明月的情況說了。子鳶道:“想把明月直接要回來，看來不太可能了，能不能打官司要回來?”

　　文魁道:“明月現在已同萬財訂婚，打官司恐怕也很難要回來。”

　　子鳶道:“明月是娘當初一百大洋買來的丫鬟，有契約作證。在法理上屬於咱家的私產，真要打起官司來，英國人總不能不管不顧吧。”

　　“唐掌櫃和明月住在寧海州和威海衛，如果告唐叔借了明月不還，唐叔不來應訴，英國人也沒有辦法到寧海州或是威海衛城裡拘傳。到那時，即便起訴了，官司也打不下去。”

　　“能不能告唐叔拐帶明月?這是刑事案，英國人總不能不受理吧?”

　　文魁覺得有道理，就拿筆寫了訴狀，遞交給了法院。

　　秦大人到駱特的辦公室的時候，駱特和威廉正在辦公室端詳著威海衛租借地區旗。

　　駱特道:“秦先生，您來得正好。鄙國順應貴國民意和秦先生的意見，已將威海衛租借地區旗做了修改，右下角的“龍”換成了鴛鴦，我想聽聽秦先生的意見。”

　　秦大人道:“駱特先生，威海衛租借地的區旗如何設計是貴國內部事務，只要不損害我國利益和百姓感情，我等無權過問，本官不方便置評。”

　　駱特轉向威廉道:“威廉先生，我想聽聽您的意見。”

　　威廉道:“我個人理解，鴛鴦在中國是情侶的象征，通常也被認為是指家庭。大英帝國米字旗下面一對鴛鴦，其含義是指在大英帝國的庇佑下，租借地的百姓像鴛鴦一樣，自由自在地幸福生活。”

　　秦大人接話道:“駱特先生，雖然本人對貴國區旗無權說三道四，但是既然威廉先生說到鴛鴦，本官倒是有話要講。”

　　“秦先生請講。”

　　“威廉先生是半個中國通，想必威廉先生明白，在中國雅文中，鴛鴦是指兄弟的意思。”秦大人道:“有首詩曰:‘鴛鴦於飛，肅肅其羽。朝遊高原，夕宿蘭渚。邕邕和鳴，顧眄儔侶。俛仰慷慨，優遊容與。’這首詩就是形容兄弟感情象鴛鴦一樣地親密。我個人理解，租借地區旗上的這對鴛鴦的意思是，租借地治域和周邊大清各縣之間會像兄弟一樣和睦相處，友好合作。駱特先生，不知本人理解的對不對?”

　　“秦先生，本人很佩服您對中國文化的理解。”駱特道:“至於這個區旗的含義，就把它作為謎團，讓後人去猜想吧。”

　　駱特道:“秦先生，您來得正是時候，請隨我來。”

　　駱特拉著秦大人走出辦公室，到了觀禮台。南面的小廣場上，軍樂隊奏起了英國國歌，升旗手升起了威海衛租借地區旗，駱特、威廉和廣場上的士兵一起向區旗敬禮。

　　升旗儀式完畢，駱特面朝大海，對秦大人道:“還沒請教秦先生，此行有何公乾?”

　　秦大人道:“為一樁案子而來。威海衛城裡一個商人李老板意外死在了城外，此人是大清子民，歸威海巡檢司管轄。我想請教駱特先生，此案準備怎麽處理?”

　　“這個案子我剛聽威廉巡查說了，威廉巡查正想跟您交換意見，你們兩個談談吧。”

　　威廉巡查道:“秦巡檢，巡捕房已查明李老板死因。

不過，要了結此案，巡捕房還需要貴司配合，將涉案人鄭月兒、李小寶等一乾人引渡過來，配合調查。”　　“威廉先生，案件發生地在威海衛城裡，死者李老板歸巡檢司管轄，此案理應由大清為主辦理，貴方協助。”

　　“秦巡檢此言差矣。李老板死亡案案件發生地在租界，影響廣泛，不徹查清楚，必會影響租借地聲譽。此案自然要由我方為主調查審理。”

　　秦大人道:“駱特先生、威廉巡查，貴方提出的要求，本官無權答覆。本官回去後，會將貴方意見上報縣令大人，由縣令大人定奪。”

　　威廉道:“秦巡檢，還有一樁案子需要貴方協助。租借地公民曲文魁訴唐掌櫃拐帶自家丫鬟夏明月，二人現在躲藏在威海衛城裡，請協助我方將案犯捉拿歸案。”

　　“威廉先生，這個事情本官可以答應你，馬上就可以辦到。”

　　唐掌櫃為萬財和明月訂完了婚，唐掌櫃帶著萬財和明月回到了威海衛城裡的宅子裡。

　　唐掌櫃到家的時候，賴掌櫃已經等在了門外，見唐掌櫃回來了，急忙幫唐掌櫃卸車、搬東西。忙完了，從貼身衣服裡掏出了合德商行買賣契約，恭敬地交給了唐掌櫃，道:“小弟替大哥管了這些日子，整天忙得頭昏眼花，卻一直不得要領，商行雖然賺了幾個錢，也是承了大哥經營時攢下的商脈。看來我真不是搞這個的料！”

　　唐掌櫃道:“你我是一家，就不用客氣了。我做我的老板，你還做你的掌櫃。咱們兩個齊心協力，把合德商行經營好，比什麽都強。眼下，我不便出面，明面上，你還是老板，萬財就跟著去學徒吧。等過一段時間，我再出面。”

　　“大哥說笑了。”賴老板道:“既然大哥不便出面，侄子就是老板，我什麽都聽侄子的。”

　　“這樣也好，有什麽事情，不好定奪，你就跟萬財商量吧。實在不好辦的，你就到我家裡來，我們當面商量。”

　　“大哥，我都聽您的。”賴老板道。

　　“都聽我的命令，站著別動。”巡檢司衙門的捕快到了。

　　唐掌櫃忙問:“上差，不知有何公乾?”

　　“奉巡檢司秦大人之命，傳喚唐掌櫃和夏明月到巡檢司問話。”

　　在文登縣衙，師爺手拿公文，立在客廳，對著正在桌子旁喝茶的陳縣令道:“老爺，秦巡檢剛剛發來公函，說是英國人要求將鄭月兒引渡給租界地巡捕房，以便英國人盡快了結李老板死亡案，您看如何是好?”

　　“這個案子確實棘手。”陳縣令道:“這兩天，本官收到不少陳情狀，請求嚴懲鄭月兒忤逆，以儆效尤。本官也正想借此做篇文章，樹立本縣令以孝治縣之形象。這個時候英國人插了一杠子，確實給咱們添堵了。再說了，咱們剛剛收了李小寶五百兩紋銀，如果不給他辦事，總是不合規矩。可是，給他辦事兒，英國人這兒又不好辦，讓咱們左右為難。”

　　這時，衙役拿著公文進來了，師爺接過看了，說道:“登州府台趙大人發來公函，督促咱們在處理李老板死亡案中，妥善處理和英國人的關系，切勿發生外交糾紛。”

　　“咱們既不能得罪英國人，又不能得罪李小寶，還要借此搞點聲勢，以安撫民意，這如何是好?”陳縣令思量道。

　　“大人看這樣行不行?”師爺道:“咱把人交給英國人。這鄭月兒到英國人那兒，是配合刑事調查。調查之後，如果無罪，鄭月兒就會被釋放。到時，咱就讓李小寶到咱這兒告鄭月兒忤逆，那時再把鄭月兒抓起來治罪不遲。英國人審完之後，如果鄭月兒有罪，那她就得坐監牢。到那時，她一時兒半會兒也出不來，李小寶和士紳們這兒就交代過去了。幾年之後，鄭月兒從英國人的監獄出來，李小寶還不滿意，咱們還可以把鄭月兒抓起來，按忤逆罪懲處。”

　　“就按你說的辦。”陳縣令道:“你叮囑秦巡檢，鄭月兒的卷宗不得交給英國人。”

　　鄭盤算在惴惴不安中，終於等到了女兒鄭月兒傷公爹李老板致死案開庭。一大早，鄭盤算就等在了法院門口。隨著開庭時間臨近，法院門口聚集的人越來越多，相互之間議論紛紛。有人道:“聽說審鄭月兒的法官是巡查威廉先生?”

　　“您說的對也不對。是威廉不錯，只是威廉已經不是巡查了，人家已經升為副華務司了。”

　　“這對李老板的案子有利還是沒有利?”

　　“管他有利沒利，我們先遞交陳情狀，讓英國人知道咱大清的規矩再說。”

　　“就是，這個鄭月兒膽太大了，剛被娶進家門，就敢忤逆，真應該千刀萬剮。如果不狠狠治她，殺一儆百，這威海衛還不亂了套了。”

　　“這個案子要是咱們大清衙門審理，哪裡還用咱們操心， 這個鄭月兒一準兒得不了好。”

　　“我敢肯定，英國人審理，她也得不了好。”

　　鄭盤算聽了，渾身冒汗，人不由自主地低下頭，躲到了牆角，生怕被人認出來。

　　文魁來了，看到鄭盤算，走了過去，道:“盤算叔早。”

　　鄭盤算一把拉住了文魁道:“少東家，他們在議論咱們兩家呢。你聽……”

　　“聽說今天還有一個案子，也是關於女人的?”

　　“正是，是曲家訴唐家請求返還丫鬟的案子。”

　　“這丫鬟還有被搶的?”

　　“據說是借的。本來說好了借用幾天。結果，借到手後，一看人挺好，就許給自己的兒子當媳婦，不還了。”

　　“天下哪有這樣的道理?有借有還，再借不難。借了不還算怎麽回事兒?這個案子，我看曲家準贏。”

　　“就是，曲家不贏，還有天理嗎?”

　　鄭盤算道:“少東家，今天來的人裡，有不少人要遞陳情狀，請求治鄭月兒忤逆罪，這可怎麽辦?”

　　“盤算叔，租借地法律沒有忤逆罪，鄭月兒不會有大礙的。秦大人說過，英國人認為李老板的死和鄭月兒沒有直接關系，我相信他們不會亂辦案的。”

　　“明月的案子怎樣，會不會贏?能不能把明月要回來?”

　　此時，二魁和桂花到了。桂花快人快語道:“盤算叔，這個有什麽好問的，文魁肯定會贏，明月肯定會回來。”

　　這時，巡捕開始驅趕看熱鬧的人群，拉起了警戒線。文魁道:“盤算叔，時間快到了，咱們進去旁聽吧。”