巡檢司衙門口兒的火焰漸漸熄滅了，鞭炮聲卻驟然響了起來，禮花一個接一個地騰空而起，在空中勾畫出了美麗的圖案。巡檢司衙門的慶新年儀式開始了。衙役們忙得不亦樂乎，秦大人卻無意於慶新年。今天，他還有好幾件上司交辦的差事要乾。

　　秦大人正準備離開巡檢司衙門的時候，文魁到了。秦大人見了文魁，笑道:“曲兄弟，好久不見此時見，莫不是為鄭月兒而來?”

　　“秦大人，看您正要出門，莫不是為鄭月兒而去?”文魁應道。

　　“正是。本官依陳縣令吩咐，正要率隊到城門口堵截捉拿鄭月兒。”

　　“秦大人，鄭月兒傷公爹一案已審理清楚，鄭月兒該承擔的罪責已然承擔，該受的處罰已然處罰，大人為何還要糾纏不休?”

　　“不瞞曲兄弟，本縣縣令陳大人以仁孝治縣，遠近聞名。經陳大人力陳，朝廷為威海衛守節四十年的寡婦王氏特頒“貞潔如雪”匾一幅，以示嘉獎。今日吉時，本官將受縣令大人所托，代表朝廷頒匾。同時，對鄭月兒忤逆一案，陳大人已言明將親自審理，審理之後，還將上報朝廷。這兩件事，一正一邪，一獎一懲，正好彰顯陳大人仁孝治縣的法度。”

　　“秦大人，陳大人既是講究法度，為何還要舊事重提，一事二審，重新定罪?”

　　“曲兄弟，鄭月兒乃是大清子民，居住在大清的土地上，犯了罪，理應按大清律治罪。英國人不黯中國文化，不懂中國法律，所判案子難以服眾並不奇怪。鄭月兒在租借地所受的懲處，相信陳大人在給鄭月兒定罪之時會考慮清楚，予以妥處。”

　　“秦大人，容小民說一句不倫之言，陳大人此舉難道不怕開罪於英國人嗎?”

　　“曲兄弟說的是，陳大人已責成本官就此事同英國人溝通，以免發生糾紛。本官正要前往碼頭，曲兄弟可隨本官一同前往。”

　　劉公島上，駱特站在監獄前的一片空地上，身後站滿了各級英國官員，駱特面向今天出獄人員，聲音洪亮地訓著話:

　　“今天是中國農歷新年第一天，你們今天就要被釋放出獄了。你們之中，有的人恰好是刑滿釋放，但更多的人是受行政公署恩惠，獲準減刑，提前釋放。你們應該感到幸運，是威海衛行政公署的仁政，讓你們在新年的第一天回到家裡，與家人團圓。”

　　“中國有句古話說:其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣;不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與。這句話的意思不知你們懂不懂?如果不懂，我給你們解釋一下。這句話的意思是說:孝順父母、順從兄長的人，很少會乾以下犯上的事情;不喜歡做以下犯上事情的人，絕不會去幹造反的事情。君子做事，重在治本築基。這孝順之道就是做人之基，治國之本。你們各位曾經犯了這樣那樣的罪，為禍之根就在於忘了孝與順。今日釋放你們，希望你們回到家中，孝敬老人，順從兄長，恭敬丈夫，愛護子女。

　　本官雖為外人，卻喜歡中國文化，尤其喜歡儒家文化。本官也希望你們多學孔孟之道，多體察本官善言善行，德心仁政。自今日始，踏出監獄，重新做人……”

　　鄭月兒靜靜地站在人犯中間，聽駱特訓話。一年多不見，鄭月兒已長高了不少，雖然穿著囚服，卻遮擋不住青春的氣息。駱特背對著太陽站在台子上演講，鄭月兒抬頭向上看去，眼睛卻被太陽刺得睜不開眼，

隻好往遠處看去。南面的威海灣，碧波萬頃，平靜如鏡。天上晴空萬裡，清澈如洗。劉公島鐵碼頭旁，停泊著幾艘英國軍艦。艦上英國士兵恣意地往海裡傾倒著舊物，軍艦下面，數十艘威海漁民駕著的小船，繞著軍艦撿拾著垃圾。如果不出所料，這些垃圾撿拾回去後，將成為他們生活中難得的寶物，而加以利用。　　海面上一艘巨型英國軍艦正向劉公島駛來。如果不出所料，這艘軍艦將在這裡完成補給;也或者，艦上的海軍官兵將在這裡度過一個難忘的假日，然後重新登艦，駛向深海，去完成他們國家賦予的使命。

　　威海衛通往劉公島的碼頭，戒備森嚴，巡捕在碼頭的卡子旁檢查著往來通行證。有通行證的通過卡子上船，沒有通行證的則被逐出人群，趕到了一旁。

　　鄭盤算和子鳶趕到碼頭後，天色尚早，二人耐心地等在碼頭上，仔細地觀看著每一個下船的人，生怕漏掉鄭月兒。

　　秀才來到了距碼頭不遠的海邊，從懷裡掏出黃表紙，點著了，然後，面朝劉公島方向淚流滿面地跪了下來磕頭。巡捕見了，衝了過來，揮著棍子就朝秀才打了過來。秀才用手抵擋著棍子，跌坐在了地上。

　　秦大人和文魁見了，趕了過去，阻止巡捕打人。秦大人問道:“這位兄弟，為何打人?”

　　巡捕上下打量了秦大人一番，施禮道:“秦大人，得罪了。非小的無理。只因租界行政公署已發布公共衛生法令，禁止在商務區當街燒紙。此人知法犯法，小人予以懲戒。”

　　“這位兄弟，你有沒有問過他為何燒紙?”

　　“回秦大人話，這倒沒有。”

　　文魁上前扶起了秀才，道:“先生為何在此燒紙?”

　　“不瞞子侄，我也是沒法子啊。今天是春節正日，本應到家廟祭祖。可劉公島讓洋人佔了，我的家廟就在島上，我的祖墳也在島上，都回不去了，老朽隻好隔島相望，焚紙禱告，祭拜祖宗，卻不料冒犯了巡捕先生。”秀才哭泣道。

　　“這位兄弟，既然你知道了燒紙的原因，可否通融一下，讓先生把紙燒完?”秦大人道。

　　“秦大人，非小的不知天高地厚，不給大人面子，實在是法令難違，小的也無能為力。”

　　“巡捕先生，可否讓先生登島祭奠先祖?”文魁道。

　　“不可。”巡捕道:“劉公島早已被英國人征用，專供英國人在此旅遊度假、軍事訓練。無論何人，沒有英國長官發的通行證一律不得登島。”

　　巡捕對著秀才道:“看在秦大人的面子上，就不對你隨意焚紙一事處罰了，你趕快走吧。”

　　秀才謝過秦大人和文魁，佝僂著身子，孤獨地走了。

　　運送出獄的人的船終於到了，子鳶和鄭盤算在人群中看到了鄭月兒，使勁兒地揮著手。文魁遠遠地見了，也趕緊趕了過去。在船外，鄭月兒看著人群，茫然四顧，焦急地尋找著自己的親人。鄭盤算見狀，趕緊擠到了鄭月兒面前，把她帶到了文魁和子鳶身邊。

　　文魁道:“妹妹，你受苦了。”

　　子鳶道:“妹妹，盤算叔一直擔心你，你還好嗎?”

　　“謝謝文魁哥，謝謝子鳶嫂。”鄭月兒道:“我還好。”

　　“妹妹，我和你哥商量過了，想把你接到我家去住一段時間，盤算叔也答應了。你看這樣好不好?”

　　“謝謝文魁哥，謝謝嫂子關心，我想回家。”鄭月兒道:“爹，小寶怎麽沒來?”

　　鄭盤算抹著淚道:“鄭月兒，小寶到文登縣衙把你告了，說你忤逆，縣令陳大人嚴令秦大人捉拿你。城裡是回不去了。”

　　“妹妹，我來的時候，秦大人已經在四個城門口布置了捉拿你的衙役，就等著你回城抓捕你。”文魁道。

　　“哥，我想見見小寶，他不會為難我的。”鄭月兒道。

　　這時，李小寶領著要債的人到了。李小寶看見鄭月兒，快走幾步，到了鄭月兒面前，罵道:“惡婦，你還有臉站在這裡，這次你是跑不掉了，我要拉你去見官。”說著，就去拉扯鄭月兒的衣服。

　　鄭月兒掙脫了李小寶，說道:“小寶，你相信我，爹不是我害死的。 爹沒了，我不想你也沒了，那樣我就什麽都沒有了。”

　　“惡婦，爹不是你害死的，還能是誰?”李小寶道:“你害得我沒了爹。如今，我錢也沒了，買賣也沒了，房子也快保不住了，這一切，都是你害的。我不把你送去見官，誓不罷休。”說著，又拉扯鄭月兒要走。

　　文魁見了，趕緊把李小寶推了出去，擋在了兩人中間。文魁道:“小寶，李老板不在了，大家都傷心，可事情已經過去這麽久了，也該結束了，你不能把什麽都推給鄭月兒。”

　　“我知道你們兩個有奸情，鄭月兒為什麽刺傷我爹?還不是因為知道了你們兩個的奸情！”李小寶吼道。

　　“小寶，你知道的，那一日，只有我和爹在家，和文魁哥沒有關系的。”鄭月兒道。

　　“誰知道你們兩個這以前是怎麽回事！”

　　“小寶，難道你都忘了嗎?從我進咱家門的那天起，我就一直讓你保護我，難道你真不知道是什麽意思嗎?爹怎樣對我，難道你真一次沒看見過嗎?你看見了，難道你一次也沒想過嗎?再怎樣，我也是你的妻子，你是我的丈夫，你怎麽忍心看著我被爹欺負，你卻不管不顧?你還是男人嘛?”鄭月兒生氣地流淚道。

　　李小寶怔住了。

　　要債的人對李小寶道:“少爺，少跟她囉嗦，抓住她送了官再說。”說著，這些人衝了上來，對鄭盤算和文魁拳打腳踢。鄭盤算護著頭，文魁從容地和這些人打鬥。

　　巡捕的哨音響了，衝過來一隊巡捕，拿著棍子朝那些人打去。這些人一哄而散，跑遠了。