“寫信?”理查德饒有玩味的看著夏蟲。
　　“是的，請用職業公會會長的身份，給他寫一封信，就告訴他，那個羸弱的第四王子，不但成功的建設了沼澤鎮，而且正在準備衝擊戰士的中級考核。”
　　“讓我寫信，需要一杯好酒。”
　　“大人最喜歡喝烈酒?”
　　“當然，男人就應該感受這種刺激。”
　　“好的，請稍等。”
　　夏蟲站起來，重新拿出一個杯子，接了一杯燒酒，端在他跟前，又從隨身的小布包裡掏出一個小瓶，對著酒杯倒了倒，在酒水上鋪了一層紅色粉末。
　　“大人試一試?”
　　“這是什麽?”
　　“藥劑師的秘密配方。”夏蟲挑著眉，一副“就不告訴你是什麽”的樣子，壞笑著說道:“相信我，無毒無害會上癮，刺激非凡不能忘。”
　　理查德端著杯，向嘴邊送去，動作很慢。他一直盯著夏蟲，試圖從他的眼神中看出一點信息，但很遺憾，對方的眼眸清澈無比，隻倒映著自己的謹慎。
　　味道有些嗆，他的唇就快要觸碰到這些紅色粉末了。
　　“大人，這東西要一口悶掉才行。”
　　理查德的手停下了，杯中的酒因為角度的傾斜，重新回歸原位。他想了足有三四秒鍾，用眼角的余光看了看躲在酒館外圍觀的傭兵，終於下定決心，張大嘴巴，仰脖，吞咽。
　　“唔！”他的表情迅速變化著，狠狠忍住，才沒有因為咳嗽，而把酒水從鼻子裡噴出來。熾熱與疼痛席卷了口腔的每一個角落，仿佛熊熊燃燒的火焰，一下子吸走了所有氧氣，點燃了他整個人。
　　這簡直不是人喝的酒。
　　“嘶……呼！”他終於挺了過去，但感覺嘴巴有點腫，“現在可以告訴我，這是什麽了吧?”
　　“這是辣椒。”
　　“辣椒?”
　　“簡單來說，是一種具有開胃效果的植物果實，一般用在食物裡效果會比較好。我瞧著也中午了，不如我給大人做一道特色菜。”
　　“我這嘴比較刁，不太好糊弄。”
　　夏蟲讓理查德稍等片刻，自己走到門外，叫來了安迪。
　　“去給我抓一隻稻田鴨來，配上新收獲的稻米，我要給他做一份鴨肉燴飯。”
　　“好嘞！”
　　安迪一溜煙跑到了鴨棚，撿著肥的抓了一隻，拎到廚房，哢嚓一扭，交給夏蟲。
　　夏蟲接過手來，火元素和風元素一起上陣，放血，剃毛，沒有一點殘留。他將鴨子去掉頭腳，撿了肉厚的部位，切塊備用，又用愛麗絲教他的法子，將當地特有的香辛料進行爆香，把鴨肉翻炒了一會，加入冷水。
　　然後，他打開F1，對準鐵鍋，顯示著狀態，開始用火元素給鐵鍋直接加熱。水很快沸騰了起來，香氣四溢，令人垂涎欲滴。
　　不大一會，F1提示:小火燉煮，美味無限。
　　夏蟲撤回手來，改為小火，聽著鍋裡咕嘟咕嘟的聲音，非常慶幸自己向愛麗絲孜孜不倦地請教，讓F1成了美食專家。
　　F1:大火收汁，香味濃鬱。
　　夏蟲雙手再貼上鍋邊，火焰燒灼，鍋裡湯汁滾動，很快湯汁就少了一半。他用杓子攪拌了一下，舀起一點湯，倒下來瞧，可以掛住杓子，然後嘗了一口，鴨肉多汁彈牙，米粒軟糯濃鬱，是這個味兒。
　　F1:現在起鍋。
　　夏蟲拎起抹布，墊在鍋沿上，將鐵鍋從火爐上拿下，取了一個白淨的圓盤，盛了一杓，在上面撒上香草葉，又放了兩朵小花做裝飾。
　　完成以後，他看了看全能小幫手F1的點評:
　　作品等級S
　　香氣SS，味道A-S，外觀S。
　　菜品使用了頗具特色的香辛料，香味濃鬱，十裡飄香;該類香辛料適合當地人的口味，不同地域的人食用會帶來不同感受;顏色對比能帶來視覺衝擊，油亮的色彩讓人增添食欲。
　　不足:火力控制還需要進一步加強。
　　夏蟲端著稻田鴨燴飯走進酒館大廳，還未近桌邊，已經獲得了理查德的初步認可。
　　“這香氣，堪比宮廷廚師的手藝了。”
　　“當然，我的老師是一位出色的宮廷廚師。”
　　夏蟲適時地誇了愛麗絲一句。他將盤子放下，又拿出一瓶辣椒油。
　　“根據自己的口味來放。”
　　理查德先嘗了一口原味的，隻覺得鮮甜軟糯，汁流滿口，味道絕佳，讚歎了一聲，點頭道:“一開始我以為你是個人才，後來我發現自己錯了，你是個天才。這鴨子很特別，肉質細嫩，又非常有彈性，肯定是經常游泳，年齡又不大的鴨子。”
　　他提起辣椒油，在燴飯上撒了一圈，攪拌幾下，盛了一杓放進嘴裡，細細地咀嚼著。
　　他咽了下去，沒有做出任何表示。就這樣，他安靜地吃著，一口一口，一直到他吃完了整份燴飯，放下杓子，抹了抹嘴。
　　夏蟲莫名其妙的緊張起來，他的第一個老饕級食客，到底對辣椒是怎樣的一個評判呢?看情況，似乎……不妙?
　　“你是一個出色的藥劑師，我現在非常讚同這一點，”他搖晃著辣椒油瓶，一邊搖頭一邊歎氣，用質疑的語氣問道:“但這玩意兒，你打算賣多少錢?”
　　夏蟲仔細考慮了一下，真的是非常仔細地考慮了一下，戰戰兢兢地報出了價格:“20個銅板……怎麽樣?”
　　20個銅板，五斤麵粉的價格，他有些擔憂地想，要不要再便宜點?
　　理查德像變臉似的，猛地大笑了起來:“好！你有多少我要多少！”
　　“哎?你喜歡嗎?”
　　“喜歡呀！”理查德很爽快地回答道。
　　“那你剛才為什麽搖頭歎氣?”
　　“你要是賣得太貴，我吃不起呀！這麽好的東西，再也吃不到了該怎麽辦?”
　　看著理查德俏皮的笑容，夏蟲忽然意識到，眼前這個花白頭髮的大人物，根本不像他看起來的那般正經——據說，後來自由城與沼澤鎮之間的商道，就是在“辣椒之路”的基礎上發展起來的。
　　下午，成為辣椒產品獨家代理商的理查德非常滿意地離開了。
　　臨走時，他提示夏蟲最近會有一位遠道而來的信使，一定要好好招待。看著他這般神秘，夏蟲開始思考自己是不是應該吃一塹長一智。
　　但不管是不是被擺了一道，自這位大人物走後，沼澤鎮這個在門口養了黑色山羊的傭兵酒館，與稻田鴨燴飯一齊成了沼澤鎮最響亮的招牌，不遠千裡而來的傭兵們，總是希望在這個被以訛傳訛稱作黑山羊酒館的地方喝上一杯放了辣椒粉的燒酒，吃上一份正宗的稻田鴨燴飯，當然，辣椒油是少不了的。
　　後來，邦妮和安迪乾脆把酒館的招牌換成了黑山羊酒館，將理查德坐過的桌子被圍了起來。酒館裡靠近這張桌子的位置都非常搶手，不但需要提前預定，常常還要等上好幾天。
　　因為這股辣椒熱，夏蟲還特意製作了一些冷門的降火藥，叫“屁屁霜”，一直賣得挺好……
　　日子又過去了約莫一個半月，沼澤鎮飛速發展，范圍幾乎是兩個默克城大小了，人來人往，好不熱鬧。
　　夏蟲坐在瞭望塔樓上，身邊放著一些書籍和地圖，自言自語。
　　“還是沒辦法找到回家的方法嗎?”
　　F1:信息不足，無法推導。
　　他歎了口氣，用力將嘴裡的小木棍吐出去，打在牆壁上，拍死了飛行緩慢的蚊子。
　　秋涼了。
　　都說秋天是悲涼的，即便望著眼前這座自己親手打造的城鎮，夏蟲心裡仍是淒涼無比。
　　獨在異鄉。
　　天地雖大，卻仿佛無家可歸，難怪要想斷了腸。
　　“究竟在哪裡可以找到線索呢?”
　　他下了瞭望塔，沿著街道溜達，周圍的人都向他點頭致。頷首走過，他打算去找艾隆喝點兒小酒。
　　走到轉角處，忽然瞧見一個穿著灰色破爛長袍的老頭，正拄著拐杖，不住地歎氣。
　　“發生了什麽事情?”夏蟲走上前去，問這個老頭。
　　老頭看了看夏蟲，搖頭歎道:“我本來想要去吃個稻田鴨燴飯，結果發現錢袋不見了，唉，可憐我老頭孤苦伶仃，這人生地不熟的，連個認識的人也沒有，今晚怕是要餓肚子了。”
　　夏蟲聽了這“孤苦”二字，心中大有感觸，安慰道:“老先生，你別急，錢袋丟了，我幫你找。去酒館吃飯還得排隊，不如你跟我回家，我請你吃吧。”
　　“你那，有辣椒油嗎?”老頭乾巴巴地問道。
　　“放心，我那什麽都有。”