“你真是個好人。”
　　老頭稱讚了夏蟲一句，拄著拐杖，顫顫悠悠跟在他身後。
　　推開門，走進屋，環顧四周。
　　客廳裡放著木沙發，上面鋪著毛皮墊子;底下是一張棉質地毯，黑紅相間的方形花紋體現了它價值的不菲;矮矮的圓木桌，擺放著一些地圖和書籍;沙發後面是一個巨大的書架，碼放整齊，全是地理與遊記一類的書——看起來，這裡更像是一個書房。
　　夏蟲帶著老頭拐進了客廳左手邊的門，讓他坐在方桌前，自己支起小鐵鍋，準備了香料。
　　“你來得很巧，今天安迪抓了不少稻田鴨，給我送了些鮮肉。”
　　“這大概是眾神對執著老頭的眷顧吧。”
　　其實稻田鴨早就吃光了。夏蟲沒說，他們試驗的鴨苗一共就十來隻，為了不讓慕名而來的大家敗興而歸，他讓馬克在更遠的城市裡采購了鴨子，來滿足遊客。
　　他在小鐵鍋裡倒上油，將香料爆香，放入鴨肉翻炒，火焰自鍋沿跳起，將香氣拱了出來。瞬間，整個餐廳都彌漫著鴨肉肥而不膩的味道，讓人口水橫流。
　　老頭非常有耐心的等待著，仔細觀察他的動作。
　　“你是個廚子嗎?”
　　“啊，算是吧。”
　　自從沼澤鎮名聲響亮之後，夏蟲把職業徽章都收了起來，許多不認得他的後來者，都以為那個傳說中的天才與鎮長大人是兩個人——前者能口吐雷電，腳踏烈風，於魔獸森林橫衝直撞，如入無人之境;後者和藹可親，沉穩睿智，在沼澤鎮的各個行業發展中，做出了一個又一個大膽而飽含智慧的決定。
　　“老先生，你這是路過沼澤鎮嗎?”
　　“其實我是特意來這裡的。”
　　“哦，那我可得好好展現一下手藝了。”夏蟲笑著提起小酒壺，問他:“喝得慣烈火帝國的燒酒嗎?”
　　“來一小杯就行。啊，對了，不要辣椒。”很顯然，老頭聽過辣椒粉加燒酒的傳說。
　　夏蟲給他倒了一杯，自己也倒了一杯，順手將切好的鹵肉端上了桌。
　　“嘗嘗看，這是用我們宮廷廚師的秘密配方製作的鹵肉，正準備上黑山羊酒館的菜單呢。”
　　“哦?”老頭雙眼亮了起來，用木叉子戳起一塊，放進了嘴裡，“嗯！這鹵肉滋味十足，甜味中帶著鹹鮮，讓人回味無窮！”說著，他又戳了一塊。
　　喝著酒，吃著鹵肉，等待燴飯的時間仿佛也不是那麽難熬了。飯熟之後，夏蟲盛了兩份，給老頭多盛了幾塊鴨肉。
　　“哦，謝謝！”老頭很高興，但眼睛眨眨，似乎在等待什麽。
　　夏蟲愣了一下，隨即明白，他是在等辣椒油，笑著指了指桌上的小壺:“辣椒就在裡面。別放太多，會辣得受不了的。”
　　老頭點點頭，照夏蟲說的，滴了兩滴在飯上。他沒有攪拌，而是直接把那一口吃了下去。
　　“嘶……呼！”老頭被辣得打了個激靈。
　　“要不要喝口水?”夏蟲給他倒了滿滿一大杯冰水。
　　“謝謝，”老頭抿了幾口，吐著舌頭，緩了一會兒，尷尬地笑笑:“慕名而來，卻發現自己吃不慣這美味，實在是對不起你這一番忙活了。”
　　“很多人確實不太能吃辣椒，”夏蟲擺擺手，有心招待好他，便打開櫥櫃，端出了一些羊角小麵包，“不如老先生再嘗試一下這種麵包。”
　　老頭捏了一個，咬了一口，細細咀嚼。
　　“這裡面加了蜂蜜?”
　　這老頭的舌頭倒真是靈光，一下子就嘗出來了。
　　“沒錯。”
　　“這種甜味，濃厚而持久，是雷音蜜蜂的蜂蜜嗎?”
　　這下，輪到夏蟲驚奇了。難道眼前這位老先生，是哪裡來的美食家不成?
　　“你能嘗出來嗎?”
　　“當然，這種珍貴的蜂蜜很難吃到，大概吃過一次就再也不會忘記了吧?”
　　“或許老先生可以多待幾天，我倒有些新菜品，想讓你品嘗一下，給些建議呢！”
　　“正好我老頭也沒地方可以去，就厚著臉皮，蹭幾頓飯吃吧！”
　　“錢袋子的事情，我會安排人去找的。”
　　“安排人?你不是個廚子嗎?安排配菜的人去找嗎?”
　　“怪我沒說清楚，我還有個副業——在沼澤鎮當鎮長。”
　　來而不往非禮也，大家相互震驚著玩吧。
　　就這樣，老頭住在夏蟲家裡，試了三天菜品，從宮廷禦膳，到鄉野烤肉，吃得紅光滿面，精神抖擻。
　　一直到第四天頭上，一隊人馬來到了沼澤鎮，打破了這融洽的氛圍。
　　打頭的是斯爾多，那個貪婪的稅務官。他看起來恭恭敬敬，可想而知，身後人物的級別，一定比他高了太多。
　　“艾隆！艾隆！”斯爾多一入城鎮，就開始大呼小叫起來:“快快出來了！”
　　貝拉遠遠看見斯爾多，臉色發白，連忙跑到夏蟲門口，敲門喊道:“老師，斯爾多來啦！”
　　夏蟲打開門，拍了拍貝拉的額頭，安慰道:“別怕，咱們手裡有他的把柄。你去幫我照顧那個老先生，我去會會斯爾多。”
　　說罷，他沿著路，迎著那一隊人馬走去，老遠便喊道:“喲，是什麽風把斯爾多大人給吹過來了?”
　　“是你這小子！”斯爾多紅了眼睛。也難怪，他被夏蟲忽悠著出具了稅收證明，為了這事，已經不知道被罵了多少次。
　　2600個金幣，恐怕連沼澤鎮收入的零頭都要少吧?
　　“都說遠道而來的是客人，不管今兒大人是來做什麽的，我請大人吃個飯吧！唉，艾隆領主太忙，沒重要的事情，恐怕是回不來的。”
　　“你小子別得意！”斯爾多翹起胡子，抬手介紹身後的男人:“這位，是總稅務官博文大人，為傳達國王的命令而來。嘿嘿，你們瞞報收入的事情我已經匯報給博文大人了，你這個鎮長，恐怕要吃牢飯了！”
　　“你是這裡的鎮長?”博文攔住了公報私仇的斯爾多，來到夏蟲身前，點頭致意:“我聽說過你的事跡，卻沒想到你這般年輕。”
　　“大人謬讚了。”
　　“我來找艾隆，確實是帶了國王的命令，有一封書信要親手轉交。”博文道明了來意。
　　“大人，您與他客氣什麽?讓我帶幾個人，去把艾隆揪出來，再將這小子……”
　　“斯爾多！”博文皺起了眉頭，“我說過， 這一次我的主要目的，是轉交書信。”
　　“啊……是，是的。”斯爾多討了一個訓斥，連忙低頭，不敢再提。
　　“艾隆每日都要訓練到傍晚，瞧這天色還早，不如大人稍作休整，晚上去領主府會面?”
　　“也好，”博文對手下人道:“讓大家暫時解散，隻留兩個親衛跟隨。”
　　他見斯爾多眼巴巴看著他，便又道:“斯爾多，這一片兒也算是你的管轄范圍，帶著我的人去轉一轉，有什麽事晚上會面時再談。”
　　斯爾多聽了這番話，心中暗道:“原來博文大人是要穩住他們，讓我多收集一些證據。果真是大人，實在是高。等到晚上會面時，我把搜集的證據一齊擺到桌面上來，瞧他們還有什麽話好說！哼！小子，我要不讓你被關上個七八年，我就跟你叫爺爺！”
　　想到這，他對博文深深鞠了一躬，打包票道:“博文大人請放心，我一定完成任務。”
　　博文不知道這個鄉下的小官想了些什麽，他更在意的是沼澤鎮。來之前，國王話裡話外都透著欣賞的態度，恐怕這次的信中，會給這個因為不能修練鬥氣而被放逐的第四王子，帶來什麽轉機。
　　他認為，在不知道信的內容前，還是表示出自己的謙遜才好，於是囑咐斯爾多道:“注意不要打擾了鎮子居民的正常生活。”
　　斯爾多領命，帶著一隊人馬開始了沼澤鎮的探索。誰也不知道，他心裡正暗暗說道:“放心，我一定偷偷的把所有罪證都收集齊，不管有或者沒有，都會有的！”