夏蟲倒吸了一口涼氣。

　　隨後心臟像是被嬉鬧的小鬼揪住，使勁兒的撕扯。

　　很疼。

　　“你把話說清楚，你說得是不是條絨?他要和誰結婚?”

　　夏蟲抓住店員的胳膊，打翻了桌上的水杯。

　　“哎呀，好疼！”

　　店員的胳膊上被抓出了紅印，估計馬上就會發青發紫。

　　夏蟲連忙松開了手，平複了一下心情。

　　他瞧了瞧眼角掛淚的店員，拿出一枚銀幣。

　　“你給我詳細講講。”

　　店員接過銀幣，破涕為笑，扭頭瞧了瞧——此時正值清晨，老板不在，店內也沒什麽客人——他將銀幣裝在了口袋裡，擦乾淨桌子，給夏蟲重新倒了一杯水，然後坐在他對面。

　　“咱們颶風帝國的國王只有一個兒子，名為條絨，是為王儲。”

　　店員如同說書的人，搖頭晃腦道:“話說這條絨王儲年幼時，老國王曾為他定下一門親事。這門親事奇怪得很，不定王公將相之女，卻定了一個盜賊之女。”

　　他拿起水杯，潤了潤喉嚨:“據說那人是個傳奇盜賊，怪好的大師級人物。當年潛入國家寶庫，偷盜國寶‘風神低語’，等王宮內發現已經是三個月後的事情了。老國王愛才，便下令尋找這位盜賊。”

　　“功夫不負有心人，經過了七八年的尋找，還真叫老國王給找著了！原來那盜賊娶了伯爵的女兒，就在颶風帝國南部省份生活。老國王開心極了。他邀請這位盜賊出仕，卻遭到了拒絕。老國王以為他是擔心國寶失竊會給他帶來不利，便出口允諾不追究國寶的事情。”

　　“那盜賊卻言:‘風神低語不過是借用，總有一日會還了你。只是我心中有苦，不願意再向任何人效忠’。老國王一瞧這話，非常惋惜，便與他交下朋友，時常探望，不再提及出仕的要求。後來那盜賊常向老國王借錢玩樂，久而久之欠下了巨額債務。他臨死前自知無法償還，便女兒許給了年幼的王儲。”

　　夏蟲聽著這來龍去脈，心中仍有疑惑。

　　他心道:“國王與維克托若真是好友，如何會放任維克托欠自己的錢，落得要用女兒還債的地步?再者，條絨他爹多半也和條絨一樣，不是什麽好貨，在他眼裡，巨額債務怎麽就能用一個小女孩相抵了?”

　　正想著，打門外進來三個商人，恰好聽見了店員說的話，領頭那個人笑罵道:“你這混小子，纏著我們講些故事，便是要來騙人家錢的嗎?”

　　店員連忙跳起來，往後快步撤走，對著夏蟲笑道:“哎呀呀，已經聽了，可不許反悔。一份土豆，一份牛肉！”

　　夏蟲還未聽到後來的事情，急於知道條絨結婚的具體情況，心底下一琢磨，既然這事是商人們講出來的，何不直接問他們?

　　於是站起來與那三個商人打招呼道:“三位是要吃飯吧?請坐這邊。”

　　領頭的商人笑問道:“怎麽，你要請客?”

　　夏蟲對店員喊道:“好酒好菜招呼著！”

　　商人們見夏蟲對此事上心，不由得嘖嘖稱奇，想來時間倒也充裕，講講也無妨，便在夏蟲的桌邊坐下了。

　　夏蟲道:“不瞞幾位，我這人聽故事最怕聽到一半。剛剛那小夥計說是條絨王子要結婚，卻隻講了前因，沒了下文，真是抓撓得人心裡癢癢。”

　　領頭那位笑道:“你這脾氣，倒與我一樣。我剛剛聽見他給你說到‘老國王愛才交友，大盜賊離別托孤’，那我就接著給你講。”

　　夏蟲擠出笑容，問道:“怎麽聽這話，倒真成了說書人的故事，還有板有眼的?”

　　商人紛紛道:“你卻是外國來的，不知道咱們颶風帝國的事。”

　　“這王儲的婚事鬧得沸沸揚揚，多少領主齊聚首都，自然有好事者傳來傳去。”

　　“可不，最後形成了許多版本，咱們最鍾愛這個‘王宮版’。”

　　“何謂王宮版?”夏蟲問。

　　“便是從老國王親隨那裡傳出來的。”

　　“原來如此。哦，先生請講。”

　　“嗯，咱們接上傳奇盜賊將女兒許給王儲。按照傳聞，那盜賊並非要用女兒抵債，而是兩方約定，若他女兒20歲生日時仍沒有辦法還清債務，便要她嫁給王儲，將盜賊的遺物作為嫁妝，算是還債了。”

　　“盜賊的遺物是什麽?為什麽不直接用它來還債，還要搭上女兒?”

　　“我聽人家說，盜賊的遺物非常神秘，是從祖上傳下來的一件寶貝，但誰也沒見過。按照盜賊的說法，這寶貝只能看，不能拿，又必須是自家人，方能前往其所在之地。故而祖宗規矩不能破，若還不上債務，便得讓女兒嫁給王儲，帶他們去瞧那寶貝，隻當還債。”

　　“原來是這樣。那為什麽定下20歲生日呢?”

　　“對這個，很多人的看法不同。但有一種說法流傳最廣，便是那盜賊家族並非普通人族，20歲樣貌定型，此生再不改變，被稱作‘不老容顏’。盜賊臨死前，將一枚銅鏡交給了老國王，那上面預言了女孩20歲時的樣貌，據此查找，便找不錯人。”

　　“萬一那銅鏡是假的呢?這老國王豈不是竹籃打水一場空?”

　　“咱們以前也都這麽想，可那這次女孩主動回來，跟這銅鏡上的模樣幾乎相同。我聽一位朋友講，銅鏡上有魔法契約，老國王當初是親眼看著女孩滴血認主的。”

　　“所以，這位老哥，那女孩叫什麽……你知道嗎?”夏蟲咬牙問道。

　　“老國王很早之前就向各國發出了婚書，我記得曾在一次高檔舞會上聽人說過，好像是叫什麽琳娜。”

　　“是艾琳娜，”旁邊的一個商人接口道:“前些日子我遇到了一個大奴隸商，他正要送珍貴的異族奴隸去祝賀，跟我說來著。”

　　夏蟲隻覺眼前一黑，兩隻腳發軟，一口氣沒上來，撲騰一下，癱坐在了地上。

　　“這絕不可能！”

　　他呼喊了一聲。

　　商人們大為驚訝，連忙將夏蟲攙扶起來，問道:“你這是怎麽啦?什麽不可能?”

　　夏蟲呆立半晌，心中發苦，猛一拍桌子，衝出了門。

　　“狂狼，咱們去颶風帝國的首都！”

　　夏蟲翻身跨越在狂狼背上，要它解放氣息，千裡奔襲。

　　這一下犯了獵魔人的大忌。

　　颶風帝都的王宮裡，條絨接過黑暗傳教士手中的密信，拆開來瞧了片刻，哈哈大笑起來。

　　“上回沙子沒悶死他，我與阿瑟都覺得可惜，沒想到他居然會闖進我的手裡。嘿嘿，候補的護教十三騎士?我呸！這次定叫你有來無回！”

　　黑暗傳教士道:“現在還不是與光明教會正面對抗的時候，應以計劃為先。”

　　“他多半是來查祭典寶石的，我讓人設下圈套，不會讓光明的人抓住把柄。對了，瑪莎找到了嗎?”

　　“沒有，凱撒雖然中了毒，但他逃走時施展的魔法我們從未見過，無從找起。”

　　“這死老頭，臨死了還給我找點麻煩。”

　　“聖者已經說了，讓你專心執行計劃，祭品的事情他會再想辦法。”

　　“嗯。你回去稟告聖者，神聖帝國與狂沙帝國都已經安排好了，阿瑟也到達烈火帝國了。他會在暗中操縱一切。戰火很快就會燒起，是時候啟動計劃的第二階段了。”

　　黑暗傳教士躬身退去，陰影中傳來聲音:“是，大祭司閣下。”