……

　從沐府出來後，劉策心情很是沉重，臉上掛著一絲濃濃的怒意，他已經了解到小洛究竟因何而死，所謂的風寒顯然不過是個對外的說辭罷了……

　“劉大哥，你沒事吧?”

　生怕劉策有意外的宋嫣然，一直在他身邊小聲安慰著，對沐琳裳那種殘暴扭曲的個性和沐家上下對人命的冷漠，令她再一次體會到了世家的無情。

　“我沒事，嫣然不用為我擔心……”劉策輕輕拍了拍宋嫣然的手臂，小聲說道，“只是在想怎麽跟張烈交代而已，該不該告訴他真相?”

　宋嫣然說道:“劉大哥，我建議還是不要把實情告訴張將軍，畢竟現在你還要跟沐家合作，萬一張將軍知道真相受不了刺激鬧起來的話，就怕對你很不利啊……”

　劉策淡淡一笑:“嫣然你且安心，我知道該怎麽做的……”

　說話間，劉策和宋嫣然以及身後一隊侍衛已經來到了府外張烈跟前。

　見劉策出現，張烈努力收拾了一下心情，迎了上去拱手對劉策說道:“末將見過軍督大人……”

　“這禮數就免了……”劉策揮了揮手，示意張烈起身，歎了口氣說道，“張烈，人死不能複生，還望節哀順變……”

　張烈聞言，鼻子頓時一酸，拱手對劉策說道:“多謝軍督大人寬慰，末將……末將……”

　說到這裡，張烈頓時泣不成聲，淚水如決堤的大壩，再也克制不住，噴湧而出。

　劉策上前一步，拍拍他的肩膀，說道:“盡管哭吧，哭完了，立刻回轉冀南大營待命，本軍督還有重任要交給你們去做！”

　張烈聞言，擦乾眼淚，立刻站正軍姿，對劉策行以一個標準的軍禮，大聲說道:“末將領命！這就趕回冀州等待軍督大人下達新的命令！”

　話畢，張烈轉身就要去牽自己的馬匹，卻被劉策攔住了……

　只見劉策命身後侍衛將那箱銀子抬到他跟前說道:“這些銀子你全收回去吧，希望你早些振作起來，還有很多戰爭等著你去打，等著你去做，明白本軍督意思麽……”

　張烈望著那口裝滿白銀的箱子，腦海裡回蕩著劉策的話，最後用力點了點頭，對劉策說道:“軍督大人請放心，末將不會被這些瑣事耽誤公務的，時候不早了，末將就先走一步，軍督大人，保重！”

　張烈再次行了一禮，讓幾名屬下抬過箱子，跨上戰馬就向遠州城外疾馳而去……

　“唉……”

　劉策深深歎息了一聲，回頭望了眼沐府的匾額，隨後挽起宋嫣然的手，說道:“嫣然，隨我先回漢陵吧，明日再一起回轉冀州?”

　“好啊……”宋嫣然莞爾一笑，“好久沒回漢陵了，也正好去看看那裡有什麽變化呢……”

　劉策點點頭:“那事不宜遲，我們現在就出發……”

　“嗯……”

　宋嫣然應了一聲，便在劉策的陪同下，被送上了四輪馬車，一起向遠州城外行去，爭取在天黑之前趕到漢陵城下。

　殊不知，此時的漢陵城中，出現了一群不速之客……

　漢陵城，是劉策和精衛營來到遠東之時的第一個據點，也是劉策治下最早發展起來的城池，經過數年發展，城池變化與當初劉策初到之時早已經不可同日而語，城中百姓的富足程度甚至超過了永安城百姓。

　隨著劉策這股新生勢力的崛起，遠東各處老牌世閥自然而然開始關注起劉策的實力，每天都有無數人暗中打探劉策治下各種消息，其中打探最多的無非就是其治下的軍隊和鹽鐵礦業，畢竟一個勢力有多大實力，主要就是看這兩項。

　可惜，有凶名赫赫的精衛營在，各處的保密工作更是做的萬分到位，根本就不讓任何探子有可乘之機。

　至於鹽鐵這塊，凡是有人未經許可不聽勸阻執意靠近劃定禁區的人，一律都丟了性命。

　步家派來的探子就是個很好的實例，假借不識字之名，裝作聾啞，不聽任何勸阻強行要闖漢陵靜海邊的鹽池，結果在他們帶著人剛踏入鹽池半步，就被早已守候的士兵齊齊砍了腦袋，任他們如何求饒都無計無事。

　這件事後，所有覬覦劉策產業的勢力立刻收斂了許多，開始尋找其他破綻去了……

　“店家，結帳！”

　漢陵一家酒樓二層雅間之內，一張圓桌前，五名做商人打扮的賓客，在用完飯後，大喝一聲，讓店家夥計前來結帳。

　店家一臉堆笑來到這群賓客面前:“諸位客官?你們吃的可好?”

　“馬馬虎虎……”一名賓客取過一根牙簽邊剔牙邊說道，“比之我們那片兒還差的遠了……”

　店家聞言，臉色微微一變，但生意人的本能還是讓他繼續笑著賠不是:“各位，對不住啊，咱這酒樓門面太小，怠慢了幾位客官，還請多多包涵，

　觀各位客官想必也都是走南闖北見過世面的人，什麽山珍海味沒吃過不是?就不要跟咱小店一番見識了……”

　“好了，店家，逗你的……”這時坐在正中的一名賓客端著一個茶杯，對店家說道，“你這菜雖然不夠精致，但好在味香量足，算是相當難得了，結帳吧……”

　店家聞言，笑著對那賓客說道:“客官稍待，我這就算算……”說完店家就去過算盤撥算起來。

　不一會兒，當店家把最後一顆珠盤撥上後，笑著對眼前五人說道:“幾位客官，一共是三兩六錢……”

　“多少錢?”

　為首那個正在喝茶的賓客聞聽店家所說的數額，滿臉不可置信的問道。

　店家以為那賓客不相信自己所說的話，便將算盤遞到他們跟前說道:“幾位客官放心吧，這帳我是不會算錯的，真的是三兩六錢……”

　那賓客見店家一副信誓旦旦的模樣，自然是相信了他的話，說實話這桌子菜要三兩六錢，不是貴，而是太便宜了。

　足足十八個菜，有魚有肉量又足，五人吃的是津津有味，本以為這麽一桌子菜怎麽說也要七八兩最低，要在其他地方十兩都是少的，可不想卻連四兩銀子都不到，確實讓他們深感意外。

　為首那賓客掏出五兩銀子放在桌子上對店家說道:“店家，這是五兩銀子，剩下的就不用再找了，權當賞您的，不過你可否告之在下，你這酒樓的飯菜為何這般便宜?”

　店家聞言，笑著接過銀子，對那賓客千恩萬謝後，才開始解釋道:“幾位客官外地來的，不知道咱軍督大人麾下的事也情有可原，咱這酒樓飯菜便宜主要就是軍督大人帶來的唄，

　這其一就是軍督大人一到任就四處開始開墾荒地，並努力研製新種子，把漢陵四周荒廢的土地重新做了分配，如今漢陵的土地一畝地一年能收三到四次，差不多足足五石糧食，這糧食一多，價格自然就便宜了下來，

　其二，就是漁業發展唄，去年開始，靜海四周到都是捕魚的大船，軍督大人麾下農業司所新織的魚網，是又結實又寬大，船只出海一網下去，就滿是活蹦亂跳的魚，現在，漢陵家家戶戶都能吃的起魚，尋常的一斤海魚，只要兩三文錢就夠了，

　這三嘛，塞外平定後，軍督府獲取了數以百萬計的牛羊，聽說冀州各處和塞外都開了不少牧場，有了牧草後，這牛羊豬什麽的吃食有了保障，時間一久，這肉的價格也就便宜了許多，

　所以，客官所點的酒菜價格才會這般公道呢……”

　聽完店家的解釋，為首那名四十出頭的商人掌櫃陷入沉思之中，仔細想了想，對店家頜眼說道:“店家，辛苦你了，對了，我等初來乍到，想在這裡收購些貨物回家去賣，敢問這裡什麽最賺錢?”

　店家聞言，笑著說道:“這裡啊，什麽都能掙錢，不過客官您要是想淘貨回去賣的話，在下建議您還是去冀州那片兒，

　聽聞冀州各處都在招商引資，價格也實惠，客官不妨去冀州永安城碰碰運氣……”

　那掌櫃笑著說道:“不想，店家你還懂的不少啊，這冀州的事都能知曉?”

　這掌櫃在說這句話的時候，其實語氣帶著一絲陰狠，但店家卻似乎沒聽出來，繼續對那掌櫃自誇道:“瞧客官這話說的，有了報紙，這天下不少事兒咱都能知曉一些兒，那些個事兒也都是從報紙上看來的……”

　“報紙?那是什麽東西?”掌櫃聞言，眉頭一蹙，好奇地問道。

　店家一愣，隨後露出一臉優越感，對掌櫃模樣的賓客解釋道:“差點忘了，客官是外來的，不知道報紙也情有可原，

　這報紙就是每隔三天就將遠東各處近些日子發生的事刊登一次，然後一次印上個幾千幾萬分發到遠東各地主要城市之內。”

　那掌櫃聞言，思索了片刻，隨即說道:“店家， 不知可否讓在下見見這報紙究竟是何模樣?”

　店家聞言，立馬說道:“幾位客官稍後，在下去去就來……”

　等店家一離開，坐在那中年掌櫃邊上一位賓客立即開口說道:“一天之內幾千上萬份什麽報紙?這軍督府是沒事乾，光招募那麽多人抄書不成麽?”

　“就是，就是……”另一人也附和道，“依我看這店家就是在吹牛，什麽報紙，純粹就是胡說八道！”

　桌上幾人七嘴八舌的開始嘲諷起來，反正都是沒人願意相信那什麽報紙一天能有幾千上萬份的。

　就在這時，那中年掌櫃不甚其煩，將手中茶杯重重往桌上一甩，大聲說道:“都閉嘴行麽！”

　包廂之內，瞬間就沉寂了下來，幾人看向那中年掌櫃的眼神裡充滿了一絲驚懼之色。

　因為這個掌櫃，名叫……

　薑澤！