就算客觀時間相同，開心的時光總是更加短暫。對愛麗絲來說是這樣，對所有人來說都是這樣。

　　夕陽的光潑灑於城鎮的每一處，路邊的小攤漸漸減少，工廠的齒輪與傳送帶進入冷卻，疲憊的工人三三兩兩聚成一團，打算用冰鎮的酒精給自己帶來第二天的精神。整座城市隨黃昏的到來進入了休眠準備，一切喧鬧與疲乏都會在接下來的幾個小時內被肅清。

　　玩累了的一行人來到了昨日的小酒館，用便宜但果腹的食物來填補玩樂帶來的疲憊感。

　　木製的餐桌上擺著三素一葷，每個人都在大快朵頤自己的那份，除了偶爾抬頭偷瞄愛麗絲碗裡肉的諾。

　　“別這樣，搞得像是我沒給過你吃的一樣。”蠹笙訓斥大口吃飯的同時觀察別人食物的同伴。

　　“唔姆......貓不吃肉會死的。”綁著雙馬尾的貓耳少女一邊大口往嘴裡塞青菜一邊反駁。

　　“看你這麽可憐，本小姐給你一塊好了。”愛麗絲叉了一塊肉到諾的碗裡。自從她和三人熟了之後每句話都帶著點傲氣，不過不像貴族對庶民的語氣，倒更像富人對窮人的鄙夷。

　　艾爾微笑地看著這一幕，往嘴裡塞了口菜。

　　“愛麗絲小姐，您真的是布恩迪家族的繼承人嗎?”蠹笙冷不防地問了一句。

　　“怎麽，你在懷疑我嗎?”雖然蠹笙如深淵的眼眸讓愛麗絲有些害怕，但她還是用和鐵壁一樣的語氣把話頂了回去，順便借此強調了自己的身份。

　　“不要用問句回答問句。”蠹笙無力地歎了口氣。雖然他總是說莫斯的情報不靠譜，但隻要是莫斯確認的事基本都不會有差錯，所以這個人一直是他最信賴的情報商，而每次陷入困境基本都是由於蠹笙對情報的過分解讀。

　　介於對莫斯的信任，暫且認為大小姐離家的情報和畫像都沒有問題，這樣推斷下去和畫像一模一樣的愛麗絲是大小姐這點也應該沒錯。不過整件事連起來卻有些不對勁，先不說愛麗絲身上莫名的違和感，光談事情的巧合度就讓人覺得像是粗製濫造陷阱。但沒有辦法，隻要女孩一口咬定自己叫愛麗絲・布恩迪，他也沒有證據否認。

　　“反正咱們涉入的也不深，拿錢殺頭都輪不到咱們身上。”諾看穿了蠹笙的心事，讓他不要在多想。

　　“如果我把你送回了家千萬要在你母親面前說好話啊，我可不想做了好事又被當成綁架犯。”察覺到諾的話不對勁的艾爾微笑著請求愛麗絲。

　　“放心吧，我一定好好對我的家人說的。話說艾爾先生來我們家當執事怎麽樣，你很適合乾這個的說。”

　　“我隻是一個想要遊歷世界的學者，執事這種事情還是太難為我了。”艾爾禮貌又委婉地拒絕了女孩。

　　“你們聊得真來啊。”蠹笙端起了碗，“菜都要涼了，快吃吧。”

　　“把老子的東西還我隨便你們怎麽吃！”遠處的桌子上響起不和諧的話語，顯然是針對蠹笙這一桌。

　　聲音的源頭是一個相貌猥瑣的年輕人，他和一桌不倫不類的流氓坐在一塊。蠹笙想起昨天莫斯附贈的情報，這個小混混一樣的男人就是贈品的主角――木材大家的不肖子貝裡西。

　　“貝裡西先生，毫無道理的誹謗可是會惹麻煩的。”最先反應過來的蠹笙回復道，他很討厭這種威脅別人時說不清楚話又裝腔作勢的人。

　　“看來老子的名氣大到連肮髒的外鄉人都認識我了。”名為貝裡西的猥瑣年輕人走上前來，

身邊的幾個小混混也起身為他充氣勢，“你說我誹謗?你們搶走的東西就在這呢！”　　貝裡西粗短的手指指向愛麗絲，少女則害怕地壓低披風的兜帽，像是落水的人抓到救命稻草一樣抓住身旁艾爾的衣角。

　　“讓她脫了身上的破布跟我回去，這樣我就放你們完好無損地滾蛋。”貝裡西粗暴地伸手去抓愛麗絲。

　　抓向女孩的手在半空中被掐住，貝裡西想要掙脫，手腕卻像被鐵圈緊固一樣絲毫不動。

　　“雖然不清楚到底發生了什麽，不過你要講道理就坐下來好好講。毫無理由就對女孩動粗是很過分的行為呢，庶民！”扣住貝裡西手的艾爾毫不客氣地罵道。

　　“我勸你不要太過分，再不放開就要做好把那個扎雙馬尾的妞當賠禮的準備。”在這種情況下貝裡西依舊口出狂言，沒吃過虧的富二代還把趁亂夾肉吃的諾也搭了進來。

　　一發重拳毫不客氣地打在那張猥瑣的臉上。富二代並不高的身體被巨大的力量帶飛，載在身後的混混堆中。

　　如果不去參合，麻煩只會找上主動照顧愛麗絲的艾爾。蠹笙雖然討厭艾爾身上的紈絝氣息，但比起彬彬有禮的貴族，他更討厭手上有點錢就把自己當大爺的地痞流氓，所以他出手了。

　　“想惹事嗎，那就做好被六公斤重的鐵杖敲斷腿的準備。”蠹笙甩了甩打人的手，抓起了放在桌旁的手杖。

　　“還愣著幹什麽，快上啊！我白喂你們吃那麽多飯了！”原本就不怎麽好看的臉上鼻血直流，貝裡西怒吼著催促扶著自己的地痞們。

　　混混們面面相覷，在老大給打飛到他們身上時，感受到那一拳余勁的幾個人就明白全部人一起上也無濟於事。金屬手杖敲擊地面的聲音刺激著他們的神經，混混們架著狼狽的老大落荒而逃。

　　“你們給我記住，我會讓你們今晚橫屍街頭！......”被抬到門口時貝裡西還不忘回頭咒罵。可能是門牙被打歪了，他的聲音有點漏風。

　　艾爾安慰著受到驚嚇的愛麗絲，蠹笙啐了一口後坐回了自己的位置上，諾愉快地吃著愛麗絲應該吃不下去的肉。

　　回旅館的路上格外安靜，除了四人沒有說話外，街上也沒有任何其他多余的聲響。涼風無聲地帶著木屑飄過，部分店鋪沒關的霓虹燈發著詭異的光。艾爾和愛麗絲在前面走著，蠹笙和諾並排跟在後面不遠處。

　　“咱聞到了奇怪的味道。”諾最先打破了寂靜的空氣。

　　“你是指什麽，異種?”蠹笙壓低聲音問道，“這坐城鎮傳言的真相隻是幾隻亞狼人罷了，這種東西就算來七八隻我們也有能力帶著女孩離開。怎麽也不會來幾十隻吧，要真這樣聖騎士團都該來了。”

　　“艾爾哥哥，我有件事想跟你說。”愛麗絲的聲音絲毫沒有之前的傲氣，現在的她更像一個普普通通的女孩，“我騙了你，對不起！”

　　“我知道。”艾爾的語氣並不驚訝，也沒有憤怒，隻有溫柔與包容。

　　女孩詫異地抬起如泉水中藍寶石般淚汪汪的雙眼，與艾爾四目相對......

　　不詳的氣味順風而來，覆蓋了整條街道。突如其來的黑影極快地撲向艾爾，如彈丸般的衝擊力將少年彈開，黑影與女孩的尖叫聲愈來愈遠。

　　“不要動！”最先反應過來的諾驀地揮手，如利刃般的刀絲破開空氣，逼退了黑暗中的潛伏者。

　　她扯下自己耳邊的絲帶，借此能最大化感官的效益，以貓科動物的觀察力初步判斷後，諾猛吸了一口氣。

　　“亞狼人，不少於三十隻。”