土豆外皮稍糯的那種脆感，醬汁裹滿在土豆片炸製出的那層皮上，味道極為濃鬱醇厚，一口可下兩口飯的感覺，後味香辣更是點睛之筆，不時咬到芝麻香味在嘴中綻放，讓人不由舌口生津，吃了一口還想再來一口。

　客人們圍堵著萬尚志爭食，而主廚的土豆餅無人問津，便是幾個取吃土豆餅的，也是因著吃不到乾鍋土豆變。如此一來高下立判，勝負已分。

　主廚看看自己盤中的土豆餅，忽地垂頭喪氣，推開人群想往後院跑，卻被萬尚志察覺，叫了一聲又一把將其拉住。

　主廚因被拽而無法掙脫，不由自主地停在原地。感受著手腕緊緊被桎梏而傳來的炙熱感，主廚亦不敢回頭看，他方才那般嘲諷人家，卻不想竟輸於他，是以很難面對萬尚志。

　“我還未嘗試你的土豆餅，可否容我品嘗一口?”萬尚志說道，聲音笑意十足。

　主廚僵在當場，握著盤子的指頭顫抖起來，若盤子會說話，一定在抱怨主廚快要將它捏碎了。

　萬尚志繞到主廚身前，他抬眼一笑，目光觸及主廚，後者緊忙斂下了眼，神情不自然地往一側偏頭。

　萬尚志撿了一塊土豆餅吃起來，一口、兩口、直到吃光連手上的油漬也舔了個乾淨，“嗯……”

　主廚恐懼於他即將言出的評價，渾身顫抖著，想著自己當著眾人面出這樣大的糗，只怕往後廚房裡那些後生暗中免不得對自己譏諷，畢竟自己曾多次欺辱他們。

　若掌櫃的再認為自己廚藝低劣，往後可如何在客棧混下去，眼見著臨近新年，自己卻要丟了工作，這年可如何好過。主廚心中萬般悔恨，自己不該看低這個青年，以至於嘲諷的話語在前，眼下便是伏低認輸都晚了，想來青年定不會輕易放過自己。

　“味道不錯，軟糯鮮香，火候正好。”萬尚志笑道:“主廚好手藝，不愧是小廚王爭霸賽的探花。在下同廚比較，學習了。”

　主廚一愣，竟不敢相信自己的耳朵，複而抬眼看他，忽然覺得他的笑容帶著絲絲嘲諷意味，這樣一來，便愈發覺得他的話語也諷刺意味極濃。

　主廚不由面色潮紅，憋悶著一口氣正想開口，卻不料萬尚志一言讓他怒氣盡散，隻余一臉的不可思議。

　萬尚志看看四周，誠懇道:“主廚高藝，這樣一來，卻是在下輸了。”說著，將盤子推到身旁掌櫃手中，從錢袋中數出十兩銀子遞向主廚。

　主廚愕然，面上表情幾變，終是羞愧難言地接過銀子，訕訕道:“後廚還有事忙，我先回去了……多謝。”話罷在當地猶豫了少會兒，微微點了下頭才離去。

　菜盡用光，客人們自是回到座位繼續慢用哺餐，萬尚志收回盤子，便也往廚房而去——他雖給主廚面子，但銀子都給主廚了，你廚房不借我用能行嗎?

　一到廚房，主廚蹲在門口一派愁容，見身前陰影遮下，抬頭便看到笑眯著眼的萬尚志，打了一個哆嗦猛地站起身來。

　“別緊張，”萬尚志道:“我只是想讓主廚待除夕那幾日將廚房借給我用一下的。”

　主廚恍惚地點點頭，萬尚志轉身便走。看著他年輕的背影，主廚不由叫他一聲:“喂！”

　萬尚志停住，回頭看他。

　主廚頓了頓，問道:“你真未曾獲獎什麽賽事?憑你的廚藝，想來拿下小廚王爭霸賽不是問題的。”

　萬尚志見他瑟縮的樣子不禁起了頑心，想逗逗他:“我家世代禦廚，且我師從廚神，連皇帝都點我做過禦膳，小廚王算個什麽。”

　說完，萬尚志回身邊走，再不停留。

　冷風蕭瑟，主廚豐腴身形的身形看起來有些孤單，正面看去，主廚眼、嘴張大，口水順著唇邊滑下，一臉的震驚。

　寒風呼嘯，一片冰冷肅殺之氣。

　一隊輕騎忽地從地平線冒出頭來，快馬加鞭，鬥篷在身後獵獵作響，黑帽黑衣黑靴，腰間佩的是大鄭執事門製式寶刀。

　騎隊所行方向，正有一座高大恢弘的城池，從天上往下看，能見城內還有一處內城，金屋玉宇，端地是十分繁華。

　萬尚志回到客房，剛想推門進去忽地收了手，轉身走到旁邊另一間房前。

　邵天宜懶散地半躺在案後，眼眸微闔，一手提筆在紙上勾畫著什麽，連萬尚志推門而入發出聲響，他也未抬眼看一下。

　“怎麽沒跟去前堂看看。”萬尚志說話間哈出一口冷空氣，他連忙合上門，隔離開來屋外的寒冷。

　邵天宜打了個哈欠，“都知道結局了，還去看什麽。”

　見他的懶樣，萬尚志忽地想到什麽，疾步走到他案前，在他對面坐下，勾引道:“總呆在客棧裡著實太悶，搞得人精神頭都沒了。你想不想出去逛逛?”

　“有什麽好逛的。”邵天宜放下筆，起身坐好:“不如研究些個新菜譜。”說著，他提起方才書寫的紙張，在萬尚志眼前一晃。

　萬尚志隨手一拽，隨後展平紙張看了起來。

　“香芋切泥，佐以鮮奶、米粉、紅豆為粥糊，另有佐料後再想。”萬尚志邊看邊念道，順便一掃邵天宜在其上繪畫的烹製步驟。

　“這看起來不錯，熱乎乎地鮮甜，很適合在冬日裡吃。”萬尚志評價完，又轉了話題:“海邊逛逛怎麽樣，總在屋裡呆著，人都要呆傻了。”

　說到海邊，邵天宜瞬間精神起來，抬眼望向他:“你知道哪有海，再說了，這都冬天了，海水不都得凍上了?”

　萬尚志卻也從未見過海，可在他印象裡大海似乎無論春冬，都是浪潮洶湧的模樣，一聽邵天宜此言，卻也有點懷疑了，反問道:“不能吧?”

　見此，邵天宜便知道萬尚志也是個沒見過海的傻孩子，白了一眼沒好氣道:“你自己都沒搞明白，便輟躥著我去看海?”

　萬尚志嬉笑著:“管那麽多幹嘛，不若現在我倆便出門，找個導遊來問問，若是未結冰，便找人帶咱們去海邊，你難道不想看看嗎。”

　邵天宜想想，“也是，也罷，我便陪你走一趟。”

　“陪我?”萬尚志翻了白眼:“行，就當是陪我吧。”