兩人一路說說笑笑，按著鐵如山先前所說的路線頗為順利，正午時分到達了聞香嶺，這裡茂林修竹，耕田連山，景色很怡人。途中見到有人種地，上前一打聽，得知香婆婆就住在前方不遠的山坡上。順著老農所指，高坡後是一片竹林，林子外有間屋舍，行到近處，果見一個女子正在院中篩米。

　　唐西瑤上前道:“勞駕請問，這裡是香婆婆的茶居嗎?”那女子抬頭憋了二人一眼，目光警惕，道:“你們找她做什麽?”這一抬頭葉唐二人才看清，這女人四十上下的年紀，並不甚老，但面皮上疤痕斑斑，一道道凝在臉上很是可怖，兩人不禁暗暗心驚。唐西瑤不動聲色，見她神情戒備，笑了笑道:“我們是受人之托來買茶的。”

　　那女人聽後，面容稍緩，道:“我就是香婆婆，你們受何人之托。”唐西瑤如實說了，香婆婆點頭道:“鐵大爺是熟客了，當真奇怪怎會找小孩子來。”用手一指院外層層的竹架道:“那邊都是時新炒曬的，你自己去挑吧。”說罷不再搭理二人，又低頭做著自己的事情。

　　兩人一看，外面的竹架踵接邊磨，長長排開，共有六排，每排十二，三架，每架分四層，一眼望去不可盡數。

　　香婆婆顯然不欲再多說什麽，唐西瑤無奈，隻好耐著性子一盤盤的挑揀過去。到此葉隨雲想要幫忙也是有心無力，半點手也插不上。無所事事下，隻好和唐西瑤打了招呼，獨自到竹林河邊打發時間。沿河畔行了一段，乍見前面有人，看身形衣著是個女子，正蹲在草叢中挖著什麽。

　　葉隨雲不欲驚擾，正要轉身離開，忽見遠處一隻全身雪白的山豹，正緩緩自背後接近，距那挖草女子已不足兩丈。葉隨雲大驚之下，腳尖一點，提氣跳了過去，身子未落地，單手一旋再一送，掌力吐出立時罩住那白豹，將它裹住送出丈余外。葉隨雲無心傷害這野獸，隻將其逼開好叫它不能傷人。

　　白豹剛落地，一個打滾又直立起身，上身伏低額頭前傾，盯著葉隨雲呼呼低吼，卻也不敢撲上前。

　　那女子也察覺了情狀，轉過身來，道:“啊，小雪，莫要無禮。”說著走上前去，葉隨雲正要開口提醒她小心，卻見那女子拍了拍白豹的頭。白豹倚在女子身邊挨挨蹭蹭，顯得極為親熱。

　　葉隨雲這才反應過來，原來豹子正是這女孩所豢養，方才直是虛驚一場，自己小題大做，頗為不好意思。女孩道:“它叫小雪，不會傷人的。”

　　葉隨雲見她素顏清新，年齡與唐西瑤相仿，身後背著竹簍，猜想定是住在附近的人，回道:“我還以為。。。嘿嘿，真是大驚小怪。”說著自嘲的笑笑。

　　女孩半蹲，一手撫著白豹，打量了葉隨雲一番，語帶讚歎道:“你剛才僅憑單手就將小雪臨空推開，好強的武功呀，我還當真沒見過幾個。”葉隨雲萬料不到這個農家女孩竟語出不凡，竟不知如何回應。

　　女孩拍了拍白豹的脊背道:“去自己玩吧。”白豹似乎聽懂了一般，轉身竄進了林中。女孩站起道:“你叫什麽名字?”葉隨雲微一猶豫，道:“葉隨雲。”女孩歪頭想了想，道:“隨風雲兒飄四方，好名字，你武藝這麽強，我以後定要說給王伯伯。”葉隨雲雖不知道她說的王伯伯是何許人，但也無心打聽，問道:“剛才你在做什麽?”

　　女孩道:“在挖草藥呀。。。。”卻突然住了口，緊盯著葉隨雲，眉頭越皺越緊。葉隨雲被她突來的舉動嚇了一跳，道:“有何不妥，你盯著我做什麽?”

　　女孩神情漸重，道:“你隨我來。”說完便當先朝葉隨雲來時的方向走去。葉隨雲被她搞得摸不著頭腦，莫名其妙跟在了後面，問道:“究竟出了什麽事?”那女孩腳步不停，道:“你跟我來便好了。”葉隨雲隻得閉嘴相跟著，誰知走著走著竟回到了那香婆婆的小屋。

　　那女孩兒徑直入了小院，香婆婆看到她，說道:“天歌，你回來啦。”女孩兒嗯了一聲，便一頭鑽進了屋裡，聽聲音是在裡面找什麽。跟在後面的葉隨雲聽到才知原來她叫天歌。

　　院子外面的唐西瑤看到兩人前後腳趕回，心中奇怪，詢問起來，葉隨雲將事情說了一遍，唐西瑤也是不明所以。

　　過了一會兒，天歌端著個盒子走出，道:“把手伸出來。”葉隨雲搖頭道:“你先說明要做什麽，這般沒頭沒腦的，我可不敢從命。”

　　天歌歎了口氣，問道:“你近來可覺得身體有什麽異常嗎?”葉隨雲還沒說話，唐西瑤卻被觸動了一直壓在心頭的疑竇，道:“他總是無緣無故的昏迷，且時間越來越長。”

　　唐西瑤的話似印證了自己的想法，天歌點頭道:“這便是了。”又對葉隨雲道:“你不讓我診脈，那也罷了，反正也診不出什麽?”

　　唐西瑤問道:“這位姐姐所指為何，可否明示。”天歌定定看了唐西瑤一眼，半響才慢道:“他中了毒。”

　　唐西瑤的心中也一直隱隱擔憂，無奈始終得不到證實，此刻聽天歌一語肯定，不由變了色，道:“我用盡手段也查不出絲毫端倪來，敢問姐姐你是如何斷定的。”

　　天歌道:“這種毒無色無味，無形無痕，根本察覺不出來，說得上是天下第一的絕毒，若是換了常人，中者輕則瘋癲，重則致死，但是如他這般行止正常，隻偶爾昏迷的確是僅見。”又問唐西瑤道:“你可知他為何會有如此昏症?”

　　唐西瑤搖了搖頭，猶豫道:“毒氣侵入人體，則氣血壅滯為腫，元氣虧損，經脈拘攣，則損傷心陽以致神亂無主發為狂，腦經閉塞以致昏蹶。可我遍查他全身氣血經脈無一有損，因此才叫人費解。”

　　天歌讚賞的點點頭，道:“沒看出你竟也是醫道行家。不錯，這毒雖厲害，但葉公子內功太強，竟可將毒壓製在體內不得發作。”

　　說著看了看葉隨雲，又道:“若是換了尋常之毒，那是全然無礙的，早就在他平日裡吐息納氣時不知不覺就可逼出了體外。但他現在中的毒卻沒那麽容易，雖被他真氣壓製暫時不得發作，卻也已經埋伏在了體內，傷了腦經，這才時不時出現昏蹶之狀。”

　　唐西瑤恍然，隨即問道:“敢問姐姐是如何知曉這些的。”天歌眼光之中閃過一絲異色，道:“這毒雖沒有痕跡，但也不盡然，唯一的特征，是中毒人的黑眼瞳上會顯現一圈白絲，尋常極難察覺。”

　　唐西瑤依言看去，果然看到葉隨雲眼珠的黑瞳邊上有一絲白痕，不仔細看當真發覺不了。到了這時，唐西瑤心中又產生疑問，道:“我於這世上種種藥草奇毒雖不敢說無一不識，卻也算得上通曉大部了，卻從未聽說過這樣厲害的毒，敢問姐姐是如何得知。”

　　天歌面色有些不自然，半天才道:“對不起，我言盡於此，能說的只有這麽多了。”說完將手中的盒子端到身前，道:“這盒中藥丸乃是我親手配置，雖無法根除葉公子體內之毒，卻可助他進一步對其鎮治，可抑製昏症不再發作。”

　　唐西瑤大喜，正要伸手接過，就聽香婆婆在後面喚道:“天歌，你且入屋來，我有事問你。”天歌歉意的看了唐西瑤和葉隨雲一眼，轉身進了屋。

　　葉隨雲低聲道:“她說的話可信嗎?”唐西瑤點頭道:“她說的雖聽來匪夷所思，但恰與你的情形若合符節，編是編不出的。只是每說到此毒的來源，她卻總是吞吞吐吐，想來必有隱情。”

　　這時香婆婆和天歌一同出了屋，走上來道:“這藥可不能白白給了你們，須得幫我一個忙方可拿去。”葉隨雲心想明明是天歌要贈給自己，這香婆婆卻橫插一杠以此交還條件，人品優劣一望可知，便心不在焉道:“婆婆是要我幫什麽忙?”

　　香婆婆問道:“方才我聽天歌說你武藝很強?”葉隨雲笑道:“豈敢豈敢，晚輩學過些拳腳，對付劫路偷戶的毛賊野盜當沒問題，婆婆可是要我給您看家護院。”

　　香婆婆臉一板，怒道:“嬉皮笑臉個什麽勁，我有正經事說與你。”葉隨雲被她這一喝，嚇一跳，連忙收住笑。唐西瑤和天歌瞧此窘狀卻忍不住笑出來。

　　唐西瑤笑道:“婆婆不必生氣，若有什麽吩咐且請說來，看看我們能否幫得上忙可好。”葉隨雲不上心，她可是定要拿到這解藥的。

　　香婆婆點點頭，道:“還是你這機巧的丫頭說話讓人聽著高興。”葉隨雲呐呐在旁，頗為無趣。

　　香婆婆帶三人進到院子裡，圍幾而坐，說道:“我說的話，你們定然不會輕信，那也情有可原，但只要聽明白了便是。”停了停，道:“我本不是當地人，而是南洋室利佛逝國的公主。”三人聽到這句話都瞪大了眼睛，天歌顯然也是頭回聽說。

　　香婆婆看了看道:“我知道你們定是這般反應。”說著白了一眼，顯然覺得小題大做，又整了整思路，這才緩緩道:“二十年前，我被送往大唐和親，誰知在途中遇上海難，我所乘的船破洞漏水，好在當時距離不遠便有一座島嶼，因此護送我而來的隨行護衛拚命救了我，遊到了那個小島，我雖然獲救，但隨行的大批侍女護衛都已遇難了。”說到這，香婆婆目光中透出惶懼，似乎還在為那日的險死還生而後怕。

　　唐西瑤問道:“那後來呢?你即以得救，卻為何沒去到皇宮，反到了這裡?”

　　香婆婆恨恨道:“隻怪我有眼無珠，竟沒察覺身邊出了惡狼。”三人不明她所指何意，就聽她接著道:“雖說當時大部分人遇難，可畢竟還是有幾人同我一起生還，其中就有我的貼身婢女靈奴。當時看她未死，我還喜出望外，現在想來，我若知道以後發生的事，定會將這賤婢的頭按回到海中活活淹死她，再將她千萬刀斬為肉醬。”

　　葉隨雲三人見她沉浸其中，越說越激動，似乎有了瘋態，忙連聲相勸，香婆婆這才平靜下來，接著道:“後來我們在那小島上找到一座佛廟，和廟中主持說明了緣由，便暫時住了下來，一邊又派人去通稟大唐官府，等他們派船來接我。”

　　天歌問道:“難不成官府竟沒派人來?”香婆婆搖頭道:“不，他們來了，只不過接走的是靈奴那賤婢。”說到這，眼中不禁怒火洶洶。

　　葉隨雲奇道:“這卻是為何?”

　　香婆婆道:“靈奴賤婢給我的飲食中下了藥，趁我昏迷又用刀將我的臉劃了一道道。。。。”唐西瑤聽得恐怖，忍不住啊的輕噫一聲，捂住了嘴。

　　香婆婆道:“她將我毀容之後，以為我必死，便不再對我加以殘害。後來官府來人，她便頂替我入了宮，成了皇帝的妃子。”

　　三人聽的驚心動魄，想到靈奴心腸之狠，都說不出話來。香婆婆忽得意道:“可惜她忘了一件很重要的事，公主和親，必定隨身帶著本國國王親授的金冊。可惜她枉費一番心機，沒有金冊，遲遲得不到大唐皇帝的冊封，只能做個臨時的才人，永遠苦苦等待著沒有出頭之日。”說著哈哈大笑，牽動臉上的傷痕，看著叫人心裡發毛。

　　笑完之後，香婆婆又道:“後來她幾次三番派人回到當初的寺廟尋找，卻終是一無所獲。但同時也發覺我並沒有死，因而不斷派殺手前來追殺於我。我為了躲避，行行茫茫，終於流落到了這巴陵。”看了天歌一眼，道:“後來常常看到天歌丫頭在附近采藥， 便相識了，也算有人能陪我說說話。”

　　天歌握住香婆婆的手，道:“我與婆婆認識時長，卻從不知你竟有過這樣痛苦的經歷。”

　　香婆婆突然盯著葉隨雲，道:“剛才天歌說你武藝高強，想來定能幫我辦到此事。”

　　葉隨雲面有難色道:“婆婆難不成是要我衝入皇宮，殺掉靈奴嗎?這晚輩可難以做到。”

　　香婆婆搖了搖頭，道:“不必你動手，我自有殺掉她的法子，但前提是你要幫我取回金冊。”三人還沒想明白，香婆婆又接著道:“有了金冊，我就會讓皇帝知道她是個冒牌貨，這欺君之罪又豈是她一個賤婢受的起的。”

　　說到這裡，全都明白了，葉隨雲覺得靈奴雖不是好人，但這香婆婆也未必善良，只是被情勢逼迫到眼下可憐的境地，內心並不願答應。香婆婆看他流露出猶疑之色，快手打開藥盒，將其中僅有的藥丸捏在手中，放到嘴邊，道:“你若不答應，我就把這藥吃了，你也得不著。”

　　天歌急道:“婆婆，這藥只有一個，千萬別呀。”

　　唐西瑤一聽，急道:“我們答應就是。”香婆婆直盯著葉隨雲，唐西瑤又道:“我答應了，他便答應了，你放心便是。”葉隨雲隻好點點頭。

　　香婆婆大喜，道:“你不會反悔吧?”

　　葉隨雲道:“我既已答應，自然不會反悔。可你還沒告訴我金冊藏在哪兒?”

　　香婆婆道:“就在當初我們居住的寺廟之中，那廟的名字很奇怪，叫星野神社，小島的名字更奇怪，叫寇島。”