船家一怔，正想說話，厲秋風右手微一用力，已自將他架了起來，腳不沾地般拖到巷子中。

　矮胖子見厲秋風帶走了船家，雙手鬥然伸出，已將站在一邊的兩名船夫胸口“膻中穴”牢牢抓住。那兩名船夫見厲秋風突然將船家拖走，心下一驚，正不知如何是好時，卻被矮胖子抓住了胸口要穴，登時全身酸麻。矮胖子哈哈一笑，將兩名船夫拎在手中，身子一閃，緊隨著厲秋風躍入到巷子中。

　從厲秋風拖走船家，到矮胖子將兩名船夫拎入巷子，不過是電光火石間的事情。黃姓老者走在最後，一雙眼睛四下掃視。大街上雖然行人不少，只不過厲秋風師徒二人武功太高，而且出手之前已自留意到周圍的情形，刹那之間便將三人製住，是以並沒有人發覺情形有異。黃姓老者見無人看向這邊，這才慢悠悠地走到巷子中。

　厲秋風和矮胖子進入巷子之後，這才將船家和兩名船夫放了下來。三人嚇得渾身顫抖，嘴角抽搐，連話都說不出來了。船家後心倚在牆上，雙腿顫抖不停，心下後悔不迭，暗想在船上之時，我便懷疑姓厲的是江洋大盜，後來聽那人稱他為厲大人，這才將一顆心放回了肚子中。只不過沒有想到上岸之後，不知道這兩人施了什麽妖法，將自己製得不能動彈。看樣子此人必然是負罪在身的要犯，想要逃出官府的緝拿，非得殺自己滅口不可。隻恨自己倉皇失措，上岸之後沒有抽身逃走，這才有了眼前的大禍。想到家中的妻子兒女，船家隻覺得心如刀紋，兩行眼淚登時從眼中流了出來。

　厲秋風見船家臉色煞白，連眼淚都掉了下來，知道他會意錯了，急忙從懷中掏出了兩錠銀元寶，遞到船家面前，口中說道:“大叔不必驚慌，我們並無惡意。這些銀子你先收下罷。”

　船家原本以為厲秋風將自己帶入巷子，只是為了要將自己殺了滅口。卻沒有想到厲秋風不只沒有殺人，反倒又取出了兩錠銀子。這兩錠銀子每錠都有拳頭大小，加在一起足有二三十兩。船家不曉得厲秋風有何用意，顫聲說道:“大爺若、若是想殺小人，盡管動手、動手便是，休要再、再戲弄、戲弄小人……”

　厲秋風強行將銀子塞進船家手中，笑道:“大叔幫了我不少忙，謝你還來不及，怎麽會殺你?實不相瞞，追趕咱們的那些人都是東廠的番子，個個心狠手辣，連官府也不放在眼中。你若到官府去報官，衙門不只不會保護你們，反倒會找你們的麻煩，倒似自投羅網一般。這些銀子三位收好，不要到衙門去自尋死路。不妨先找個地方暫時棲身。待過了十天半月，風平浪靜之後，再回轉重慶府也不遲。”

　船家聽厲秋風如此一說，心下稍安。況且沉甸甸的銀子握在手中，膽氣登時壯了不少。此時矮胖子已將兩名船夫的穴道解開，將兩人放在船家身邊，口中說道:“你們先不必管留在碼頭上的船，待過了幾日，這些人自然便會散去。到了那時你們再拔錨起航，回轉重慶府罷。只是這幾日須得小心在意，萬萬不可到衙門報官，否則必定被這些惡人所害。”

　船家和兩名船夫哪敢違拗，雞啄米般地連連點頭稱是。厲秋風道:“你們這就離開孫家浦，在左近尋個村鎮住下，過幾日再回來取船。”

　船家一怔，面露難色，偷偷看了一眼黃姓老者，這才對矮胖子道:“那位老人家的箱子還放在船上，不知三位何時將箱子取走?”

　矮胖子略一沉吟，道:“這個你們先不必管。總之三日之內，三位不可回到孫家浦，更不要去碼頭開船。三日之後，料來已無危險，三位盡可以自便。箱子咱們自會取走，不勞三位費心。”

　厲秋風接口說道:“這兩日勞煩三位頗多，甚是感激。他日有緣再聚，我再請三位好生喝上幾杯。”

　船家連說不敢。矮胖子道:“你們就沿這條小巷一直西行，走出幾十裡地之後，尋個穩妥之地暫時躲避。待風聲過後，再來取船即可。”

　船家心中驚疑不定，不過他知道此時孫家浦絕對是龍潭虎穴。厲秋風等人是江洋大盜也好，朝廷官員也罷，自己與這些人混在一起，那是萬分危險之事。此刻見厲秋風和矮胖子要放自己和兩名船夫離開，正中自己下懷。他生怕厲秋風反悔，便即拱了拱手，轉身便向巷子深處跑去。

　兩名船夫方才被矮胖子莫名其妙製住，不曉得矮胖子使出了高深武功，還道他會使妖法，嚇得險些癱倒在地上。此刻見船家連滾帶爬向巷子深處跑去，兩人哪裡還敢停留?向著厲秋風拱了拱手，便也跟著船家逃開了。

　黃姓老者歎了一口氣，對矮胖子說道:“馬公的遺物，十有八九是帶不走啦。”

　矮胖子道:“老黃，馬公祠裡那些東西，是真是假咱們都不知道。我想黃家先祖讓後人守住馬公祠，可不是只為了看守那幾件衣衫和書卷，而是讓世人知曉馬公當年的義舉。如今人心不古，世風日下，咱們又何必只在意這些身外之物?就算這箱子取不回來，卻也不礙於咱們傳揚馬公的義舉。這世道總有激濁揚清的那一日，到時咱們再重修馬公祠堂，總勝過守著那些舊物，與之同歸於盡好罷?”

　黃姓老者知道矮胖子說得不錯，只是心下兀自有些難過，點了點頭，卻沒有說話。

　厲秋風道:“船家已經走了，咱們沒了後顧之憂。師父，你說咱們是暗中下手，還是和這些番子堂堂正正打上一架?”

　矮胖子笑道:“既然是東廠的高手，想必身負驚人藝業。咱們若是公然挑戰，只怕非得大敗不可。還是將這些番子四處引開，然後咱們中宮直進，找那個姓蕭的大太監聊一聊罷。”

　他說完之後，轉頭對黃姓老者道:“咱們方才走來之時，我看到路邊有一家名為清羽居的客棧。您先到客棧歇息，我和風兒辦完事情之後，再去與你會合。”

　黃姓老者知道矮胖子和厲秋風要與東廠番子交手。這師徒二人的武功如何，黃姓老者心下有數。不過聽厲秋風說過禦馬監的厲害，心下卻也為二人擔心。原本想著與師徒二人聯手對付東廠番子，但是他自知武功不高，若是強行與二人同往，不只幫不上忙，厲秋風和矮胖子還得分心來救助自己， 反倒拖累了二人。是以矮胖子說完之後，老者也不勉強，只是向著矮胖子拱了拱手，口中說道:“以寡敵眾，隻可智取，不得力敵。我在客棧備好美酒，等著你和風兒歸來。”

　矮胖子哈哈一笑，道:“好，很好。不知道孫家浦的酒，比不比得上宜賓府的佳釀。”

　老者正要離開，厲秋風從懷中掏出一把碎銀子遞給老者，口中說道:“黃伯伯，這些銀子你拿去買酒罷。”

　老者也不推辭，接過銀子之後，又叮囑了幾句，這才走出了巷子。待他離開之後，厲秋風道:“師父，咱們應當如何行事?”

　矮胖子道:“待這些番子到了這裡之後，你想法子將番子引開，我去找蕭太監聊聊。”

　厲秋風雖然知道師父武功精湛，天下少有人敵。不過禦馬監人多勢眾，師父孤身犯險，一旦有失，自己可以說是百死莫贖。是以矮胖子說完之後，厲秋風急忙說道:“還是師父將番子引開，我去見蕭成。既然陽城中向他提過弟子，想來他不敢輕易傷我。”

　矮胖子搖了搖頭，道:“我有三四年沒有和人動手打架了，今日總算遇到了東廠的高手，這場架打起來一定過癮，是以你不必動手，還是讓我來打罷。”div

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