厲秋風道:“師父,弟子知道您老人家遊戲人間,不過極少出手。一身絕世武功,沒有用武之地,自然是心癢難耐。是以在船上之時,弟子還想著若是這些東廠番子蠻橫無理,一心要找咱們的麻煩,不妨讓師父活動活動手腳,給他們一點顏色看看。不過後來想到禦馬監大舉出動另有所圖,弟子卻以為這場架還是不打為好。”
矮胖子一怔,道:“可是番子要打,那可就由不得咱們了。”
厲秋風道:“蕭成從一個小太監一路晉升到禦馬監提督太監,定然是一個狠角色,自然懂得事情的輕重緩急。他之所以帶人追蹤咱們,那是因為弟子在宜賓府碼頭上與番子動手,他自然懷疑弟子是為了保護正德皇帝,這才與番子生了齷齪。後來東廠的探子又發現黃伯伯在咱們船上,將他當成了正德皇帝。蕭成這才下令番子務必要將咱們攔了下來。弟子此前與莊恆雲打過交道,此人在東廠地位雖然不高,不過心思縝密,擅能見風使舵。聽他說話,明裡暗裡都在說東廠要找的只是正德皇帝,若是知道咱們與正德皇帝無關,便不會再與咱們為難。這場架若是打起來,勢必要殺傷人命。東廠這些人陰狠狡猾,就算師父神功蓋世,打得他們落花流水,可是這梁子結了下來,勢必日日提防番子報復。師父是世外高人,何必為了這些小人傷神?倒不如師父先行離開,弟子想法子去見蕭成,陳說利害,讓他不要徒費力氣,將此事了結,豈不是好?”
矮胖子沉吟了片刻,道:“你說得倒也不錯。只是我聽說東廠行事歹毒,你去見蕭成,他若是起了殺心,只怕太過凶險。”
厲秋風道:“弟子身上帶了錦衣衛的腰牌,陽震中又在蕭成面前提到過弟子,料想他不至於對我下毒手。況且就算他要殺我,卻也不是容易之事。弟子定然會找機會溜走,再與師父匯合。”
矮胖子看了厲秋風一眼,道:“若你真要如此,我先將番子引開,然後躲在一邊。蕭太監若是要與你為難,咱們師徒聯手,教訓教訓他也不錯。”
兩人計議了一番,便在此時,忽聽得大街上亂了起來。遠遠地聽到鑼聲不斷傳來,緊接著雜亂的腳步四處響起,片刻之後,有十幾位百姓慌慌張張地跑進了巷子中。
厲秋風攔住一位跑得氣喘籲籲的老者,口中說道:“老丈請了。外面出了什麽事情,為何各位如此慌張?”
那老者五十多歲年紀,被厲秋風攔住之後,心下著惱,瞪了他一眼,慌慌張張地說道:“有大官到咱們孫家浦來了!捕快正在淨街,若是跑得慢了,不只要挨鞭子,還會被衙門捉去拷打。”
老者說完之後,推開厲秋風,跟著眾人向巷子深處跑去。
厲秋風對矮胖子說道:“看來蕭成已經到了,咱們不妨分頭行事。”
矮胖子點了點頭,口中說道:“風兒,你可千萬小心。若是姓蕭的起了殺心,能打便打,不能打便跑,不可逞匹夫之勇。”
厲秋風笑道:“師父放心,弟子已經不是小孩子了。師父將番子引開之後,弟子便去找蕭成說個明白。”
矮胖子又叮囑了厲秋風幾句,這才飛身上了牆壁,幾個起落便出了巷子。此時鑼聲越來越近,夾雜著鞭子甩出時的劈啪聲和呼喝叫罵聲。不時有百姓從大街上逃入巷子中,有幾人身上還有被鞭子抽過的痕跡。厲秋風不退反進,慢慢走到巷子口。有幾名逃入巷子的百姓見他向大街走去,紛紛勸他不要出去,否則被官兵發現,定然遭到毒打。
待厲秋風走到距離巷子口只有五六步處,便即站到了一株大樹後面,偷眼向巷子外的大街上望去。此時大街上已經空無一人,就連路邊的鋪子也都關緊了大門。鑼聲越來越近,整齊的腳步聲在空曠的大街上齊刷刷地傳了過來,顯然有大隊人馬正在向巷子口處走了過來。
厲秋風知道東廠番子已經棄船登岸,一路追蹤到了這裡。當地衙門的官員為了拍蕭成的馬屁,派出了公差捕快為蕭成淨街。他心下暗想,太祖皇帝立國之後,為防宦官乾政,下令太監一律不許出宮,違令者千刀萬剮。只不過朱棣造反之時,收買了建文帝身邊的太監為他效力。燕王府的軍隊能夠在戰場上屢次獲勝,便是因為這些太監將軍情告知了朱棣,使得南軍處處被動。後來朱棣統率大軍圍攻南京,又是太監偷偷打開了城門,燕軍這才沒費什麽力氣便進了南京。因此朱棣登基之後,重用太監,太監不只可以出宮,還能到各地出任監軍。到了宣宗在位之時,為了削減內閣大學士的權柄,有意扶植太監勢力,給了司禮監掌印太監“批紅”的大權,太監勢力自此大漲,百官和百姓畏之如虎。當地衙門如此巴結蕭成,卻也不是什麽稀奇之事。此時聽大街上傳來的腳步聲,只怕蕭成帶來的番子不下三四百人。
他正思忖之間,忽聽大街上傳來一聲長嘯,緊接著有人哈哈大笑道:“你們是哪裡來的官兒?到孫家浦來撒野,問過黃沙崗青雲寨矮腳虎王大老爺麽?!”
厲秋風聽出是矮胖子的聲音,心下暗自好笑。心想師父信口胡說,自稱是什麽“黃沙崗青雲寨矮腳虎王大老爺”。他老人家身子矮胖,信手拈來一個“矮腳虎”的綽號,倒也頗為合適。
矮胖子話音方落,只聽得大街上的鑼聲立時停止。緊接著有人怒喝道:“他媽的,你算什麽東西,敢與衙門作對?!老子在孫家浦當差十五六年,可從來沒有聽說有什麽黃沙崗青雲寨,更不曉得矮腳虎是什麽東西!”
這人說完之後,略停了片刻,緊接著大聲說道:“兄弟們,去把這個老小子拿了,帶回衙門嚴刑拷打,問出主使之人,看看是不是有人故意在京城來的大老爺面前給咱們洪大人栽贓陷害!”
這人話音方落,只聽得十余人答應了一聲,緊接著腳步聲大起,許多人一起向前衝了過去。厲秋風從大樹後面探出頭去,卻見十多名身穿捕快衣衫的漢子拎著鋼刀、鐵尺和鎖鏈,從巷子口外衝了過去,想來是要將矮胖子拿下。誰料片刻之後,忽聽驚叫之聲大起,夾雜著矮胖子的哈哈大笑聲。過了不大工夫,卻見三四名捕快又拚命逃了回來。只不過手中的鋼刀、鐵尺等已然不見,一個個面露驚恐之色,瞬間便逃過了巷子口。剩下的七八名捕快卻沒有逃回,想來已被矮胖子打倒在地。
只聽先前那人怒道:“他媽的,你們逃回來做什麽?都給我衝上去,大夥兒齊心合力,將這胖子亂刃分屍!”
卻聽矮胖子笑道:“你好大的口氣, 有種的話過來和老子過上幾招,何必讓你手下這些蝦兵蟹將過來受死?!”
那人喝道:“我看你是活得不耐煩了。哼哼,收拾你這樣一個無名小卒,哪裡用得著老子出手?我手下的兄弟便能將你剁成肉醬!”
他話音方落,忽聽一個陰惻惻地聲音說道:“熊捕頭,他既然要你過去,你就過去請他賜教幾招好了。”
這聲音忽高忽低,忽遠忽近,時如鐵器磨蹭,又似故意捏著嗓子說話,聽在耳中極不受用。厲秋風心下一凜,暗想這人說話雖然陰陽怪氣,不過內力深厚,確是一位武功高手。想來便是禦馬監提督太監蕭成。
厲秋風思忖之間,卻聽先前指揮眾捕快圍攻矮胖子的那個熊捕頭顫聲說道:“大人,小人不是不敢去,不過這樣一個、一個無名匪人,讓兄弟們去、去就行了……”
他話音未落,只聽有人尖聲喝道:“蕭大人要你去拿下匪人,你敢不聽令,莫非和這個匪人是一夥的,想要造反不成?!”
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