慕容丹硯道:“我爹爹這些年極少提起江湖之事，每天不知道都在忙些什麽，也很少看他像以前那樣在花園中練劍。倒是我哥哥練功很勤，反倒惹得他不高興，常常說我哥哥固執己見，沒出息。前些年我爹爹竟然找了一位教書先生，想讓我哥哥讀書考個功名。兩人大吵了一架，若不是我娘相勸，我爹爹便要將他趕出家門了。”

　　厲秋風此前便聽慕容丹硯說過慕容秋水與慕容丹青的事情，心下實是難以理解。聽得慕容秋水竟然想讓慕容丹青棄武從文，去考功名，隻覺得這位名聞天下的武林高手實在是匪夷所思。

　　慕容丹硯又說道:“唉，有時我真是擔心，這白衣妖婦所說的那些事若是真的，要是讓我娘知道了，只怕不肯和我爹爹甘休。這幾年他們為了我哥哥的事情已經吵了好多次……”

　　慕容丹硯說到這裡，不由地歎了一口氣，臉上深有憂色。

　　厲秋風自識得她以來，從未見過她如此憂愁，隻得寬慰道:“老人家有老人家的福氣，咱們作晚輩的，只須不讓他們擔心便好。”

　　慕容丹硯看了厲秋風一眼，道:“你是說我瞎胡鬧，讓我爹娘擔心，是不是?”

　　厲秋風一怔，面露尷尬之色，道:“姑娘會錯意了，在下並無此意……”

　　慕容丹硯卻並未回答，過了半晌才道:“我在慕容山莊之時，大家都由得我胡鬧。每次哥哥他們從外面回來，我都纏著他們講一些江湖中的故事。本來以為到處都是快意恩仇的江湖豪傑，想不到這次偷偷跑出來，遇到這些事情，每件想起來都讓人害怕……”

　　厲秋風苦笑了一下，心想:你終於知道江湖不是鬧著玩的了。只是這句話自然不能說出口，一時間也不知道如何安慰她才好，隻得默然不語。

　　一行人下得山來，不久就到了一處市集。眾人走進一條長街，在一處茶攤之前停了下來。那帶路的莊丁低聲對厲秋風道:“三莊主吩咐過小人，讓咱們在這裡等候。厲先生帶兄弟先在此稍候，我去帶他們過來。”

　　厲秋風點頭道:“三莊主想得周全，你快些去罷。”

　　帶路的莊丁急匆匆地走了。厲秋風讓眾人在茶攤歇息，為每人叫了一份茶葉點心。他與慕容丹硯坐了一桌，端起茶來啜了一口，道:“想不到這個小地方，茶倒是不錯。”

　　茶攤對面是一家小酒館，人來人往的倒頗為熱鬧。慕容丹硯有些奇怪，對厲秋風說道:“這個時辰也不是飯口，怎麽這家酒館如此熱鬧?”

　　厲秋風轉頭看了幾眼，聽著裡面吆五喝六的聲音，當下微微一笑，道:“這家酒館只不過是掛羊頭賣狗肉罷了。”

　　慕容丹硯瞪大了眼睛，將那酒館上下左右看了個仔細，轉頭對厲秋風道:“我怎麽沒看到羊頭掛在哪裡?”

　　厲秋風一口熱茶差點噴了出來，連著咳嗽了幾聲，這才低聲說道:“這家鋪子表面上雖是酒館，實際上是賭坊。”

　　“賭坊?賭錢的地方?”慕容丹硯瞪大了眼睛，有些興奮地問道。

　　厲秋風點了點頭道:“是呀。慕容姑娘也聽說過賭坊麽?”

　　慕容丹硯道:“我聽說杭州府也有賭坊。只是我爹爹立下了規矩，慕容山莊的人絕對不許賭錢。有一年門房的老吳到莫乾山一家賭坊賭錢，不知道怎麽讓爹爹知道了，打了他二十板子。要不是我娘求情，老吳可就慘了。”

　　厲秋風道:“慕容先生已是手下留情了，這要是被官府知道了，

這位老吳只怕要大大不妙。”　　慕容丹硯道:“官府還管賭錢的事情麽?”

　　厲秋風道:“這個自然要管。本朝太祖在時，京城中一些勳貴子弟時常聚在一起賭錢喝酒。錦衣衛報到宮中，太祖皇帝認為賭錢之風會讓百姓遊惰，便下旨嚴禁聚賭。只是這些紈絝子弟閑散慣了，明面上不賭，暗地裡仍是照賭不誤。太祖皇帝聽到密報，下令要錦衣衛在南京淮清橋以北建造一座逍遙樓，凡是不務本業及逐末、博弈、局戲之人，被錦衣衛抓到之後，全部禁錮在這座逍遙樓中，每日裡不做其它事情，逼著他們在樓裡賭錢。這些人本來還很高興，過了不到三天，便再也賭不下去了。只是進來容易，想要出去卻是比登天還難，不少人最後發了瘋。於是這逍遙樓便被稱為‘逍遙牢’，比天牢還可怕。”

　　慕容丹硯瞪大了眼睛，驚訝地說道:“還有這種事啊?我有時闖了禍，爹爹便將我關在後花園的樓中面壁思過，隻待上一天便悶得受不了。這些人被關到樓裡，便是瘋了也不足為奇。”

　　厲秋風道:“成祖皇帝登基之後，對賭錢更是深惡痛絕，下令若是捉到賭錢之人便要嚴懲。即便有人下棋或者打雙陸，也會被處以‘斷手’的刑罰。成祖皇帝還立下規矩，凡是犯賭博之罪，文官革職為民，武官革職充當小兵。”

　　慕容丹硯道:“我在家之時，倒是經常和他們打雙陸，想不到竟然有斷手的風險。嘻嘻。”

　　說到這裡，她看了看那酒館，低聲對厲秋風道:“既然刑罰如此苛刻，這些人為何還敢這樣明目張膽地賭錢，難道他們不怕官府麽?”

　　厲秋風道:“自成祖之後，朝廷對民間賭錢的管束越來越松弛。朝廷中的官員暗地裡也玩些賭錢之戲。上行下效，地方官也懶得再管，是以民間賭風又起。一些人瞧出中間有利可圖，便開設賭坊，從中抽紅。只是朝廷法令仍在，這事情不敢過於公開，便以酒館、茶舍作為掩護，背地裡卻招徠賭客，賺取好處。只是敢做這個買賣的人都是與官府有關聯，尋常人等若是開設賭坊，給人報上去不免大禍臨頭。”

　　兩人談談講講，慕容丹硯江湖閱歷極少，聽得心馳神往，聽到興奮之處，忍不住伸手抓住厲秋風的左手道:“厲大哥，將來你帶我一起闖蕩江湖，好不好?”

　　厲秋風左手被她握住，心下一怔，不由得面紅耳赤。慕容丹硯這才驚覺，急忙松了手，手忙腳亂地端起茶杯喝了一口，卻全然不知道口中是什麽滋味。

　　兩人正尷尬之時，忽聽一個破鑼般的聲音說道:“……有什麽了不起?等老子領了工錢，再來和你賭一場！”

　　厲秋風聽這聲音頗為熟悉，當即轉頭望去， 只見一個衣衫襤褸的老人站在那酒館門口，正自憤憤不平地衝著門裡叫嚷。

　　厲秋風面色一變，他已認出了這人正是住在康陵大殿廂房中那個姓壽的老頭兒。

　　此人還在喇嘛廟中出現過，行蹤詭異，武功卻也不弱。厲秋風想不到居然會在此地遇到這人，只聽他兀自在那酒館門口高聲怒罵，最後幾名小二打扮的賭場打手走了出來，連拉帶拽地將他推搡到一邊，他這才罵罵咧咧地走到茶攤前，要了一杯清茶，氣哼哼地坐下便喝。

　　便在此時，從街角轉過幾名軍卒，也走到茶攤中，坐下後叫了茶葉點心。為首的那名軍卒卻是一個大胡子，看到老壽悶坐一旁正在喝茶，當即哈哈大笑道:“老壽，難不成你又輸了個清潔溜溜?”

　　那老壽斜了他一眼，道:“輸了又怎樣?難道你每次都贏不成?”

　　大胡子笑道:“我自然不是每次都贏，卻也不會每次都輸個精光。”

　　老壽“哼”了一聲，站起身來對茶攤老板道:“茶錢先記在帳上，下次我一並還了。”

　　那老板滿臉堆歡，一個勁地點頭說好。老壽將一個包袱背在肩上，轉頭便走。大胡子笑道:“老壽，你都一大把年紀了，還玩這些有什麽意思?趁早兒攢一點錢，娶個老婆暖被窩才是正經兒。”

　　那老壽頭也不回地轉過街角，瞬間便消失在人群中。

　　那大胡子轉過頭來，對同桌的幾名軍卒說道:“這個老壽，也是五十多歲年紀了，每日裡只是窮玩，賺點辛苦錢全送給了賭坊，做他的爹媽兒女，那真是前世不修啊！”