第五五零章太過無情

　見他終於不再強嘴，崔獨眼起身在房中踱起了步，擺出一副教師爺的架子，教誨道:“如今，西、南兩門相繼被圍，水路交通已斷，城外的糧秣就運不進來，全城的兵卒，斷糧只在頃刻之間……”

　“不收繳民間存糧，難道等著他們嘩變嗎?”

　崔獨眼抬頭看著他，眼中滿是輕蔑，“既奪了存糧，不把丁壯編入勇隊隨時監視，就不怕他們開門迎敵嗎?留那些婦孺老弱在城裡，是等著她們在這座危城裡餓死，還是等著破城的時候一把火被燒死?”

　“話雖如此……”

　孟鐵頭已沒了方才的氣勢，不過還是習慣性地表示不服，“可城外也不見得有吃的，明賊勞師遠征，又能有多少糧食救濟百姓?”

　“嘖嘖嘖……”

　崔獨眼連連怎舌，用打量怪物一樣的眼神盯著他。

　看樣子，孟鐵頭的迂腐勁大出他的意料。

　都這個時候了，還在糾結這些?你特麽是聖人啊?

　“怎麽?”

　他嘴角掛著譏諷，不陰不陽地道，“你不是說，這夥明賊比我官兵仁義嗎?”

　“……”

　孟鐵頭嘴唇翕動，卻不知說什麽。

　“驅趕百姓出城，哪怕喝粥也要消耗明賊的不少軍糧吧?”

　崔獨眼冷笑道，“他們再厲害，就算攻下了揚州，一樣吃不飽飯，頂天了就止步於這片廢墟了……如此廬州可安，中原可安！”

　“這！”

　孟鐵頭抽了一口涼氣，片刻之後才回過神來，急聲道，“還是要燒城?”

　“為今之計，只有玉石俱焚，”

　崔獨眼翻了翻眼，冷冷道，“我等守不住，明賊也休想得了去！”

　“我，我要見軍門大人！”

　“軍門大人已經不在城中了！”

　“什麽?”

　聞聽此言，孟鐵頭一下子呆住了。

　“孟大人，稍安勿躁，”

　崔獨眼擺擺手，語氣稍稍平和，“軍門是兩淮的主心骨，困守揚州有何用處?自然是要出去主持大局才是。”

　看著崔不斷獨眼翕動的嘴唇，孟鐵頭心裡涼了半截，腦子一片空白。

　令他深受打擊的是，顯然，自己在馬提督眼中一點都不重要……

　最近，自己盡心竭力主持新軍的編練，儼然已是馬提督眼中的紅人，沒想到，這位上司不言不語的丟下自己就跑了。

　這也未免太過無情了！

　不過，幸而這個崔獨眼也在城中，他轉而一想。

　這讓他的心情多少平複了一些。

　“孟大人不是要死守揚州麽?崔某如今就要和你同患難、共生死了……哈哈哈，哈哈哈……”

　崔獨眼發出一連串古怪的笑聲，伸手說道，“來來來，且先與崔某一起用茶……”

　……

　這邊，孟鐵頭如墜冰窟，另一邊，王略正心急如焚。

　此刻，他和程老爺，正在程家的宅子裡，與各行會的會首們密議。

　相比之下，這些被通知赴宴的大戶更是心如亂麻，存糧被繳不說，還要被困死在城裡，連同家人眼看全要蒙難。

　遠處不時傳來慘叫聲，他們知道，那是兵丁們正在搶奪各家各戶的糧食。

　很明顯，那些升鬥小民家中的存糧是聊勝於無，官兵打的，是他們這些大戶的主意。

　眼下，局面幾近失控，拴住亂兵的那根韁繩已經愈來愈松了，一場全城性的劫難，就在眼前！

　別看大戶們平日裡為了生意明爭暗鬥，可事到如今，在這節骨眼上卻都肯出力了，畢竟這揚州城，事關自己的身家性命。

　很快，經過商議，大家達成了共識。

　第一，宴會決不能去，不但自己不能去，還要盡可能的通知周邊的大戶們不要去，去了十之八九有危險，說不定就被一把火燒死在裡面。

　第二，幾個總甲的壯丁隊都要掌握好，決不能讓官兵裹挾了去。

　第三，城中各處的水會都要備好器具，一旦起火便立刻出動滅火，壯丁隊隨行保護。

　第四，抓緊時間，做好同官兵動武的準備。

　另外，在程老爺的提議下，毫不費事地籌集了二萬兩銀子，打算饋贈給城中的漕兵和壯班，確保他們到時能出力賣命，至少不能參與縱火。

　同時，他們準備派人向帶隊將官校尉們許願，只要保得揚州城平安交到明軍手裡，事後大戶們另有重謝……

　這時，又有人來報告，說是官兵正驅使東、南幾處城門的壯丁隊挖開城門，看來，是準備趁夜驅逐百姓出城了。

　“其實城門一挖開，天兵便可趁勢入城……只是天色已晚，天兵恐擔憂中計，未必會願意理會。”

　“是呀，要是有人能冒死出城聯絡就好了！”

　有人提議道。

　這提議甚是妥貼，然而眾大戶卻面面相覷，無人敢應。

　出城聯絡不是什麽難事，只要肯出錢，必然有手下願意冒死出去聯絡。

　但是，既要取信於明軍，必攜若乾憑據在手，少不得要有書信，可萬一落在綠營兵的手裡，頃刻便是一場彌天大禍……

　“此事我來辦！”

　事到如今，王略只有亮出底牌了，“不瞞諸位，我家帳房昨日剛從城外回來，聽聞，他見過天兵首領……”

　有人挺身而出，眾大戶們都松了一口氣，紛紛拍胸脯表示:“若有事，汝妻子吾自養之，汝勿慮”。

　王略此時也顧不得計較這些人的真心假意了，匆匆忙忙從程大戶宅裡辭了出來，帶著仆人走小路、竄巷子，專走冷僻的地方，急急往回趕。

　一路上， 到處彌漫著驚慌不安的情緒，大街上，不少房屋商鋪已經被砸開，不時可見橫屍街頭的死人，到處是嚎叫和哭喊聲……

　王略顧不得那麽多，他急急忙忙趕回自己的鋪面，帳房萬壽祺和一班夥計正翹首以盼，見他平安回來，不由得大喜過望。

　萬壽祺熱淚盈眶，神色愧疚道:“王兄，韃子兵把咱鋪裡的米全搶了，我是一粒米都沒保住啊！”

　“人平安就好，”

　王略安慰道，“他們人多勢眾，又有刀槍……米就讓他們拿去好了，這幫兵匪，吃不了幾天大米了！”

　王略經營的米棧，嚴格意義上是顧炎武的財產，雖說如此，作為明面上的經營者，一下子丟了那麽多大米，他還是很心痛的。

　但此刻不是計較的時候，他還有更重要的事。

　說著，他關照阿全帶人到後宅照護家眷，自己和萬壽祺一起來到了櫃房。