說起來，尚可喜的前半生，至少有十年，是在與後金滿人的血戰中度過的。

　對他而言，這是善良反抗邪惡，為國效命的十年，也算是他一生中最為光彩的十年。

　他尚可喜，本是在努爾哈赤起兵之初，率後金八旗兵攻入遼沈地區瘋狂肆虐時，與父兄等一道憤然而起，不甘凶殘的民族壓迫與奴役，投身於駐扎皮島的大明東江鎮總兵毛文龍麾下，加入了反抗行列。

　從此，他浴血奮戰了十年，並以戰功升至大明東江鎮廣鹿島副將。

　這十年中，尚可喜的父兄，先後戰死在抗金戰場，後又遭舉家數百口罹難，可謂國恨家仇集於一身。

　然而，明末的官場，一個字就是“亂”，短短數年，毛文龍被殺，東江鎮各部派系紛爭，兵變不斷。

　新的上司要麽昏聵無能，要麽公報私仇，大力剪除異己。

　尚可喜在局勢紛亂，又痛感被上司同僚逼迫之時，一氣之下，竟然不顧國仇家恨，陡然降了後金，並掉轉身來大肆屠戮自己的同胞，成為了可恥的叛賣者。

　為此，尚可喜受到了皇太極極高的禮遇，盛讚他“達變通權”、“知明運之傾危，識時勢之向背”，賞賜珍寶無數。

　後金改國號為大清時，皇太極又加封尚可喜為“三順王”之一，並將海州賜為他的封地，其部屬也被編入漢八旗的鑲藍旗，可謂隆恩極重。

　自此，他已回不了頭，甘願做滿清鷹犬，先後參加了平定朝鮮、松錦之戰、入關南下等戰役，直至廣州。

　他一路殺戮無數，到處鎮壓奮起反抗的大明百姓，以漢族同胞的鮮血染紅了自己的頂戴，也終成千夫所指的漢賊。

　……

　報應，來得真快啊！

　逍遙的日子還沒嘗夠，轉眼便將化為煙雲?

　時至今日，“是悔?是恨?”

　尚可喜自己都說不清，或許兼而有之吧?

　“但願，蒼天，佑我……渡過，這一劫吧……”

　尚可喜面如死灰，閉著眼睛，夢囈般斷斷續續吐出這幾個字，隨即伸出右手兩指，輕輕揮了揮。

　聶包很識趣，見狀連忙起身，默不作聲地作了一揖，弓著身子悄無聲息地退出了書房。

　……

　然而，蒼天，並沒有回應尚可喜的祈願。

　僅過了一天，第三天傍晚，祖澤清從廣州返回的座船，剛剛抵達肇慶城外的閱江樓碼頭，便得到了一個天大的壞消息。

　剛剛上岸，正與一眾趕來迎接的部將寒暄的祖澤清，偶然間抬頭便望向西江南岸。

　陡然發現，高要縣城方向濃煙滾滾，對岸江邊亂哄哄地擠滿了潰兵的身影，江中十幾艘小船剛離岸，正拚命地向北岸劃來……

　祖澤清從平南王府出來後，當晚便宿於廣州自己的府邸，與妻妾家眷們的一通淒凉話別自然免不了。

　第二天，因等待領取餉銀，督促軍械、糧草等事宜，心煩意亂的祖澤清又跟王府衙門的官吏們糾纏、扯皮了小半天，因而幾乎在廣州又耽擱了一天。

　直至天色擦黑，他才匆匆上船返回肇慶。

　一百多裡的彎曲水路，又是連夜逆水行舟，直至第三天傍晚，座船才抵達肇慶，不料，抬眼所見的，便是這一幅淒慘景象。

　“怎麽回事?難道……明賊已經殺至高要了?”

　祖澤清大驚失色，瞪著疑惑的雙眼望著對岸，急聲對前來迎接的副將道:“快，接住那幾艘船，打聽一下，什麽情況！”

　“嗻！快快快，截住他們！”

　同樣一臉錯愕的副將，轉頭揮著手，對身後的親兵連聲嚷道。

　很快，逃過來的船上潰兵被截住，一名尚未從驚惶中回過神來的佐領(相當於滿八旗的牛錄額真，作者注)小軍官被押了上來。

　一問之下，原來，就在兩個時辰前，高要城下出現了明軍的身影，兩個時辰後，高要便失守了。

　“兩個時辰?這……怎麽可能?”

　祖澤清失聲驚叫，旋即怒喝道，“王國棟呢?這個草包！他人呢?”

　“回都統大人，參領大人他，他……已經……殉國啦。”

　那名灰頭土臉的佐領全身顫抖著，帶著哭音回道。

　“啊?”祖澤清差點一屁股跌坐於地……

　這，是誰乾的?真是明軍嗎?

　這還是攻城嗎?還是打仗嗎?

　這踏馬就是龍卷風啊！

　肇慶府城，背靠險峻的鼎湖山，面朝在此急轉的西江，因背山面江而易守難攻。

　明軍想要攻取肇慶，唯有水師坐船沿江而下，或由陸路攻取西江對岸的高要縣城，再設法渡江而來。

　眼下，西江上遊，兩山之間已有鐵鏈鎖江，江邊又建有好幾座水寨，堆積了大量易燃之物，明軍也壓根沒有強大的水師，因而只有陸路仰攻一途。

　而高要縣城，三面環山一面臨江，是一座江邊小城。

　因與肇慶隔江相望，互為犄角，兩地相距不過十多裡，既是肇慶府城的唯一屏障，又是明軍必取之地。

　為此，都統(相當於滿八旗的固山額真，作者注)祖澤清特地命參領(相當於滿八旗的甲喇額真，作者注)王國棟率三個漢軍甲喇，將近五千人駐守高要。

　西江兩岸，還停靠了大批的木船以便聯絡，必要時，隨時可以增兵高要。

　自恃天險，兩地又互為犄角，祖澤清很自信，雖說大勢凶多吉少，但自忖至少守他個把月絕無問題。

　要知道，冷兵器時代，攻打一座堅城，可不是那麽容易的。

　就在前年，王爺率數萬大軍圍攻無險可守的廣州，可是足足攻打了十個月，死了多少人，才好不容易拿下的。

　……

　祖澤清哪裡會知道，別說高要這種小縣城，就算他的肇慶城，在林嘯他們眼裡，也根本就是紙糊的。

　對二十一世紀的現代化軍隊而言，即便是陸軍，打仗講究的，一是殺傷敵之有生力量，二是攻佔戰略要地，早不再是中世紀的攻城那麽回事了。

　這個時代再堅固的城門，只要他們願意，也只需一炮的事。

　那麽，前來攻打高要的，這麽厲害，究竟是哪一路人馬呢?

　事實上，攻城者，既不是夏博敏的北路軍，也不是南路軍，而是被安排在中路的明將王興。

　……

　前一天，天色剛剛放亮，林嘯就起床了，帶著段正宏和王棟兩人，饒有興致地跑了一會步，打了一套軍體拳，觀看了一會戰士們的早操，就回去吃早餐了。

　張晨楓、何守信、司徒正、余成等人，需要各自帶部隊操練，所以，林嘯身邊，只剩無兵可帶的光杆司令段正宏，以及通信班長王棟兩人陪伴了。

　因為最快晚上才能出發，所以，今天林嘯想去上川島轉轉。

　從那裡，可以遠遠望見崖山。