阮冬心裡亂糟糟的，他甚至希望四月花的阿爸反對，這樣可以萬事大吉。如果說她就想嘗新鮮的茘枝，那他已嘗過了，再嘗沒有多大的新鮮感。作為一個臨洮男人，他不大習慣她的開放熱情，感覺還是貂嬋比較順他的心。

　　阮冬又開始過那種提心掉膽的日子了，祈盼著那位遠在天邊的道台來信反對，或著來信說他已給女兒在那裡尋到婆家。他甚至害怕見四月花，盡量避著不去約會。

　　又過了幾天，阮冬朝母親的房間走去。他腳步沉重，心情也沉重，每走一步都感覺費力。他已從四月花那裡得知，他的父親讚同這門婚事，希望早日完婚。事情到了這一步，阮冬給母親非說不可。

　　母親仍坐在炕上，低著頭做女紅，她能聽出兒子的腳步聲，由於上次不愉快的談話還在心頭縈繞，她沒有抬頭，顯示心情不好，不想搭理兒子。

　　阮冬期待母親望自己一眼，母親好像沒發覺他進來，仍一心做針線。

　　兒子明白母親還在生氣，可事到如今，不說不成。他雙腿一軟，撲嗵跪在地上，聲音裡充滿了愧疚:“阿媽呀。”

　　母親大驚，兒子除了過年，平日從不給自己下跪。緊張之下針刺到手，她顧不上疼痛，忘了兒子給自己脹的氣，慌忙問:“你怎麽了?怎麽了?！”

　　兒子低頭跪著，悲痛地說:“阿媽呀，兒子對不住您。”

　　母親著急地問:“你站起來說，到底怎麽了?！”

　　兒子仍跪著，不敢抬頭望母親，猶豫著不開口。

　　母親又急又氣，又問了一遍。

　　兒子不得開口:“我……不……想娶貂……嬋。”

　　這句話像一悶棒，把母親擊暈了。她好一陣才緩過神來，神情仍有點呆怔，聲音木呐:“我的娃，你的頭腦沒病吧?”

　　“我很正常。”兒子囁嚅道。

　　“正常?這麽的話怎麽能說出口?”

　　兒子無話可說，頭更低了。

　　母親的口音有點顫抖:“我只有這麽一個姐姐，你千萬別胡說。”

　　“阿媽，我想了很長時間，不是胡說。”

　　“娃喲，究竟怎麽了?你把話說亮清。”

　　兒子覺得一時無法說亮清。

　　母親悲傷地說:“你說話怎麽這麽毒，你是想斷了這門親戚?我只有就這麽一個姐姐。”

　　兒子硬著心腸說:“我家親戚那麽多，把鄉裡親戚算個啥，斷就斷了。”

　　“娃喲，別這麽說，沒有鄉裡人我們喝西北風呀?”

　　兒子心煩意亂，不想涉及這個話題，堅定地說:“你再怎麽說，這事情沒有辦法。”

　　“娃喲，你是不想讓我活了。”母親悲切地說。

　　“阿媽，多大的事呀，你怎麽這麽說呢。”由於內疚不堪，聲音就更低了。

　　母親傷感地說:“你想想，你阿爸去世了，我們孤兒寡母的，在親房親戚前本來就矮半截，要是斷了這門親戚，我那還有臉活人?“

　　“阿媽，我們不靠別人吃飯，管他們怎麽說，”

　　“你再想想，先不說貂嬋怎麽做人，就說你自家，那裡還有這麽大的女兒等著你?”

　　兒子胸有成竹地說:“你把心放寬，我自有主意。”

　　母親原想用最後一句話壓製兒子，聽他這麽一說，心裡慌亂萬分，急忙追問:“你有啥主意?”

　　兒子支唔著不開口。母親急了:“你說呀?”

　　兒子不得不說:“我有……一個婆……娘。

”　　母親大驚:“我怎麽不亮清?娃喲，你本事大的上天呢，啥人家的女兒?”

　　“也是城裡的。她阿爸在外地做官。”

　　“我活了幾十歲，沒聽說世上有這麽的女兒。”

　　“她在外地生活了幾年，和臨洮女兒不大一樣。”

　　“多大歲數了，她就沒男人嗎?”

　　“他的男人在洮河裡淹死了。”

　　“那她把寡婦當，還尋啥男人?有人養沒人教。”

　　“她在外地長大，不能和臨洮女兒相比。”

　　“外地女難道想嫁幾個男人就嫁幾個男人?”

　　“可能是這樣。”

　　“我的天，世上還有這樣的事。”

　　兒子的聲音裡帶著驕傲自豪，“她們家在城裡有錢有勢，你也是知道的。”

　　母親邊想邊說:“誰家女兒，有錢有勢?怎麽還有這麽大的女兒坐在娘家。”

　　兒子知道母親氣糊塗了，把自己先前的話忘了，不得再說一次:“她訂婚了，那男人死了。”

　　母親恍然大悟:“哦，是她呀?”

　　“你見過她嗎?”

　　“見過兩次。瘋瘋癲癲的，一個女兒嫁常在大街浪，也不怕人笑話，把她阿爸阿媽虧了。”

　　“外地長大的人就是那樣的，”兒子一時忘了貂嬋是自己的妻子，沾沾自喜地問:“你看她長得如何?”

　　母親當即氣糊塗了，緩了一會神，這才罵道:“娃喲，你瞎了眼了，這麽的女兒你也敢要，像是有人養沒人教。”

　　“她在我跟前乖的像貓。你放心，她肯定對您孝順。”

　　母親心裡還是疙裡疙瘩的，鄙夷道:“我在路上碰著幾回，尕幾幾的，打扮得像個妖婆子，誰家女兒像她，一天到黑在大路上浪著呢……。”她氣得說不下去。

　　“阿媽，她在外地長大，外地人就那麽的。”

　　“那她嫁給外地人好了，跑到臨洮害人?你要是把她娶進家門，我活不老叫她氣老了……。”

　　“阿媽，你怎麽這麽說呢，她的品性沒有那麽差?”

　　“你娶吧，娶上遠天遠地走，別進我家門……。”她氣極了，被痰嗆了，接連咳起來。

　　丫環急忙端著痰盂走過來，讓主人吐了痰，然後給她輕輕捶背。

　　兒子憂鬱地問:“阿媽，你沒事吧?你可要把心放寬。”