貂嬋側身靠在椅背一動不動，頭耷拉著。她把兩個夫人的話聽得一清二楚，極度悲傷，極度失望，暈厥過去。

　　兩個丫環一前一後走到假山旁，看見小姐歪倒在椅子上，以為她在打盹。

　　她們收拾黃酒小菜，準備拿回屋裡。要在平時，她們不會去打攪睡著的小姐，還希望她多睡一會，這樣她們省事，可這會不成，太陽落西了，氣候變涼，怕小姐傷風感冒。

　　丫環呼喚小姐，叫了幾聲不見反應，隻好上前搖動，還是不見反應，如此反常現象是從沒有過的。丫環嚇得大叫。

　　小姐還是醒不來。一個丫鬟守護，另一個丫鬟飛跑去見大夫人。

　　兩個夫人見惹下大事，驚慌之下蹓之大吉。

　　大夫人由丫環攙扶著，跌跌撞撞來到花園，一見女兒，喊了幾聲不見回應，當即就嚇壞了。她從沒經歷過這種事，不知所措，坐在石凳上失聲痛哭……。

　　事情傳播很快，整個任藏府都知道了，花園裡一下子湧來十多人。

　　任藏老爺一早去洮州趕集，幾個少爺也不在家，只有大少爺趕來。他是讀書人，又在外地闖蕩了幾年，經歷的事多了。他安慰大夫人:“大媽，你把心放寬，沒啥麻煩，過一會她就醒了。”接著吩咐丫環去端一盆涼水，拿一條毛巾。

　　大夫人照著大少爺說的方法，拿毛巾在臉盆裡浸了水，然後捂在女兒額頭上，如次反覆幾次。

　　大少爺已猜測貂嬋聽到風聲，就是不知道她是怎麽聽到的。他見妹子有醒來的跡象，二話沒說立即離開。雖是兄妹，可已是親戚了，又加是同父異母，妹子如此兒女情長，兄妹面對都會覺得難為情。

　　貂嬋睜眼後的第一句話是:“怎麽這麽多人?”

　　母親明白女兒的意思，吩咐眾人:“你們都下去吧。”

　　在場的侄兒侄女，還有仆人丫環都走了。

　　女兒望著母親，嗚咽著叫了一聲:“阿媽。”淚如泉湧。

　　母親立刻明白阮冬的消息外露，趕緊勸慰道:“我娃不哭，別說話，好好緩一會。”她的聲音顫抖，老淚縱橫。

　　女兒嗚咽道:“阿媽……你說，他們……這是怎麽了?”

　　母親拿毛巾先給女兒抹淚，後給自己抹去淚水:“我的女兒，你別傷心，為那個軍犯傷心不值得。那個爛背鬥切了的，爛匣匣裝了的。”後兩句是臨洮罵人的話。

　　貂嬋低聲嗚咽著問:“阿媽……，你說……麽，怎麽一回事?”

　　“全是那個尕娼婦的罪哦，那個尕娼跟著他阿大在外地坐生活了幾年，就不像臨洮女兒了，學成了個尕妖婆子，把阮冬迷住了。”

　　“她的阿爸阿媽不管麽?”

　　“有人養沒人教，唉，也怪阮冬長得太攢勁了。”

　　“她是誰家女兒，怎麽早沒許配人?”

　　“你見過，就是阮冬的鄰居。前頭許配人了，男人在洮河游泳淹死了。”

　　的腦海裡浮現出鵝兒四月花十一二歲時的身影，倆人碰見過兩三次，並沒說過話。

　　母親突然想起重要問題:“這事你怎麽知道?是不是丫環們說了?”

　　女兒本要說實情，心兒突然緊跳幾下，馬上意識到這件事是父親叫瞞的，在家族只有父親有這個權力，如說出真相，牽扯到兩位夫人，還有眾多兄弟姐姐，後果也許很嚴重，想到這裡，她敷衍道:“誰也沒給我說，我聽莊裡人說的。”

　　“你還聽了個怪，你又沒出門，怎麽聽到的?”

　　“我出過門，只是一會兒，你沒看見。”

　　“我沒有看見，難道丫鬟們也沒看見?”

　　“我給丫鬟們說了別告訴您。”

　　“你的這幾個丫鬟的膽子太大了，是不是不想在任藏家呆了。”

　　“阿媽，別這樣說，我離了她們不行。”

　　母親半信半疑。這是瞞不住的事，她沒心思追究。