春天的氣息越來越濃了，滿山遍野的冰雪逐漸融化，河水漸漸大了，朝陽的地面冒出蔥綠的小草，崖頭岩叢，一簇一片的報春花盛開了，鳥兒的歌聲越加婉囀動聽……。

　　貂嬋眼看要坐月子，在人面前不走動了，每天活動的范圍在閨房的房前房後，最遠就到花園走走，那也是隔三間五去，還要盡量避著別人。

　　牡丹盛開的時候，貂嬋天天去花園。她最愛牡丹，重要還是自己名字的緣故，當然，牡丹的雍榮華貴，美麗奪目，讓她百般迷戀。

　　這一天注定不平常。由於過份思念丈夫，貂嬋胸悶心急，早晨去了花園，下午還去。好在天是陰沉沉的，不怕陽光幅射。

　　臨洮大戶家的女兒都知道保護皮膚，知道地處高原，陽光強烈，如不保護，臉頰就紅紅的。臨洮窮人家的女兒要下地乾活，風吹日曬，臉頰大都是紅紅的。只有那些大戶的女兒皮膚白淨細嫩，有的女兒的臉頰只是淡淡的紅，似紅非紅，看上去別有一番美。貂嬋就具備這種美。

　　貂嬋為了不引人注目，早先讓丫環在假山旁安放了椅子，這裡僻靜，一般人不來。她多的時間坐著，走動隻限假山周邊。

　　鮮豔的牡丹驅散了阮冬的身影，融化了貂嬋胸中的憂傷。她的心情好了起來，吩咐丫環去提一壺黃酒，帶幾樣小菜來。

　　貂嬋夾了幾筷子小菜，喝了幾盅黃酒，頭覺得暈乎乎的。她靜靜坐著，好像牡丹的芬芳把她熏暈了，她微微閉著眼睛，似睡非睡。

　　忽然，傳來說話聲，不是丫環的聲音，是誰昵?貂嬋不由睜開眼睛，似乎聽出傳來的話和自己有關;“……世上男人都把兒子看得珍貴，只有這個老東西和人不一樣，把那個尕女兒好在心上……。”這是三夫人的聲音。

　　“我們再不好也給他任藏家養了兒子。女兒再好遲早也是外人。”這是二夫人的聲音。

　　“老東西一不高興就說要把我倆趕到娘家，求本事大得很，他還不死了?他死了還不是我兒子當家！哦，新姐，你別見怪，你兒子也當家。”這是三夫人生氣的聲音。臨洮人稱嫂子為“新姐”。

　　“那時就要分開過了。”這是二夫人比較厚道的聲音，“世上沒有弟兄們在一起過日子的。”

　　“到那時候，老娼婦狂妄不起來了，看她怎麽辦。”她說的老娼婦指大夫人。

　　“這把她難不住，老爺會給她留家產，吃穿不愁。”二夫人聲音不高，顯然對大夫人沒有太大的氣。

　　“那又能怎樣，一個人像鬼一樣活著，除了丫環，誰和她多說幾句話，要多可憐有多可憐。死了就叫三個女婿送葬。哦，她命不好，也就是兩個女婿，看來尕娼婦這輩子嫁不出去，任藏家族的人叫這個尕娼婦連累了。”尕娼婦是罵貂嬋。

　　“人人都說她長得好，到頭來命怎麽這麽苦。”二夫人歎息道。

　　“我沒聽別人誇她長得好，只聽著那個老娼婦誇她的女兒。”

　　二夫人和三夫人沒看見花園裡有人，慢慢地走著說著。二夫人原本善良，可在三夫人的影響下，在老爺把貂嬋看得比兒子貴重的情況下，她的心態就多少隨了三夫人，再加倆人身份相同，同病相憐，自然就走到一起。

　　盡管如此，二夫人還是聽不慣三夫人的話，不得不提醒道:“這話千萬再不敢說，要是打進老爺的耳朵，天就塌了。”

　　三夫人撇撇嘴，不大高興地說:“我只是給你說說，給外人怎麽敢說呢。

你總不會在老東西面前告我狀?”　　“我是那種人嗎?告狀對我有啥好處。”

　　“那到也是。”

　　“貂嬋真的就不知道這事?”

　　“沒人給她說，她怎會知道?”

　　“還是瞞住好，讓她把娃順利生下來。”

　　“瞞過初一瞞不過十五。遲早的事。”三夫人幸災樂禍的聲調。

　　“唉，貂嬋也可憐，攤上這麽的事，往後怎麽辦呢。”

　　“我看是嫁不出去了，就把老女兒當吧。一個老鼠害一鍋湯，一家人臉上都沒光。”三夫人不懷好意的聲音。

　　二夫人歎口氣說:“把我們的兒子影響了，遇上這麽一個妹子，往後人前頭沒有面子。”

　　“你不用發愁，要是她養下兒子，老爺那麽有錢，不會讓她呆在任藏莊。”

　　“那她到哪去?”

　　“可能在城裡置辦家業， 唉，遇上這麽個女兒，不知要賠上多少家產，任藏家吃了大虧。”

　　“娘倆也用不了多少家業。她把兒子拉扯大就好了。”

　　“你怎麽就知道她能生兒子。當媽的拚著命都沒生下兒子，當女兒的能得很，就能養下兒子?娘的女兒，鞋的底兒，和她媽一樣都是養女兒的命。”

　　“這到沒法說，阮冬那麽攢勁。”

　　“阮冬到是攢勁，不讚勁了官宦人家的女兒會搶了去?

　　你見過阮冬的那個婆娘麽?”

　　“沒見過，聽說是城裡答扎家沒過門的媳婦，男人讓水淹死了，要是窮漢家女兒，那就遭罪了，幸虧生在官宦人家，還能尋到婆家。”

　　“那女兒我見過，是個美人，臉盤大大的，耐看得很，鼻子也和我們的差不多，不那麽高。”

　　“貂嬋也是大美人，就是鼻子高了些。”

　　“你沒聽見城裡人說的她的話?”

　　“沒有。啥話?”

　　“那話難聽得很。說她的臉尕的像猴子，鼻子高的像妖怪……。”三夫人無意看見貂嬋的丫環走進花園，就不往下說了。

　　二夫人頓時心裡不踏實，嘀咕道:“她的丫環來幹啥，還有閑功夫浪。”

　　三夫人不以為然:“可能是主子睡覺著呢，她們才偷著來浪。”

　　“我不想見貂嬋，回去吧。”

　　“我也不想見那個喪門星。我看著她就是氣，把我們的兒子連累了。”兩位夫人一前一後往花園門口走去。

　　突然，傳出丫環驚慌失措的尖叫聲:“小姐！……”