忽一天，州牧府傳出一個消息:白道台回家鄉探親，順便巡視州牧府。阮冬的心一下子提懸了，白道台是四月花的父親，他在這個時候來臨洮，還要巡視州牧府，是不是和自己有關?也就是說，道台聞聽女兒的醜事，要前來問罪，也許還要捉拿進牢房?阮冬嚇得出了一身冷汗，想象著各種可能，慌慌不可終日。他甚至想逃離臨洮，遠走高飛。

　　一連幾天，州牧府都在為迎接白道台巡視做準備，重要是打掃衛生，修剪整理花壇，置辦花盆，派人到階州采買水果。臨洮高海拔，蘋果桃子之類的水果成熟不佳。

　　這一天終於到了。太陽出山不久，州牧率領文武官員走出州牧府，站在大門兩旁，恭候白道台到來。

　　儀仗鼓樂隊在州牧府前等候迎接。州牧府大門前的路面乾乾淨淨，無一閑雜人員人。

　　州府對面站著很多民眾，不敢大聲喧嘩，全都翹首待望。

　　州牧府官員等了約半個時辰，就見一隊人馬緩緩前來，民眾爭先恐後，都想一睹白道台的風采。白道台是臨洮級別最高的官員，給臨洮爭光了，是臨洮人的驕傲。

　　州牧府文武官員齊刷刷跪倒在地，無人敢抬頭觀望。

　　白道台和隨行官員下馬，把公文放置龍亭中。

　　龍亭彩車，儀仗鼓樂，十幾個少兒前面引道，道台一行人緩緩進了州牧府。州牧府文武官員這才站起身，跟隨道台一行人往官署走去。

　　官署前是壁照，兩邊是高高的牆，中間是十幾步寬的通道，再往前是一棟矮牆，高八米多，寬約二十米，上面寫著:裕國安邊。

　　大隊人馬到了官署前，地方官先入內，站在彩橋兩旁，彩橋只是象證性的，全是木頭木板搭建的，高一米多，寬三米多，上面鋪著紅氈，一直延伸到儀門。儀門前是高大的彩樓，穿過彩樓就是大堂，兩邊牆上寫著:廣積庫，廣益庫。

　　禮生高喊:“眾官站班！”

　　地方文武官員走進大堂分東西站立。道台一班人入內。

　　大堂正中有一露台，置有龍亭。

　　禮生把道台引到露台龍亭前站立。

　　禮生走下露台，高喊:“眾官皆跪！”

　　這時鼓樂齊鳴，地方官走到露台前，行三跪九叩頭。

　　禮生高聲通報衙門名稱及官員名。然後高聲道:“荷國厚恩，叨享祿位，天生我君，保民致治！聖躬萬福”

　　道台大聲道:“聖躬萬福。”然後做揖三鞠躬。

　　地方官員暫告退。禮生引道台一行人來到二堂，也就是客廳，依次就坐東面椅子。

　　地方官員走進客廳，他們全換成便裝，向道台行兩拜禮，道台一行人人站立，還兩拜禮。

　　地方官按級別大小在西邊依次就坐，州牧和道台面對面，相距三米多，相互說著官場上的客套話……。

　　禮生高喊:“供饌案！”

　　六個執事者舉饌案放在來賓面前，然後舉饌案放在地方官員面前。

　　十幾個丫環端著水果酒具茶具魚貫而出，恭敬地擺放在客主面前的方桌上。

　　過了一陣，禮生高喊:“斟酒！”

　　執事者雙手捧著酒壺，依官員級別依次斟酒。

　　禮生高喊:“獻！”

　　賓主立起身，左手端酒杯，右手中指在酒杯沾一點酒，向空中彈三下。

　　禮生高喊:“複位！”

　　賓主相互兩拜後落座。

　　禮生高喊“請飲酒！”

　　酒過三盞，

禮生高喊:“供湯，供饌！”　　十幾個丫環雙手捧著樂器具魚貫而入，樂手隨後。緊接著，鼓樂響起……。

　　臨洮城與往日不同，公署裡的燈火比往常多了一半，映得半空通亮，鼓樂聲在全城飄蕩……。

　　公署的四堂是舉辦歌舞場所。院子裡集中了十幾個族的演藝人員，他們不敢大聲說話，靜靜地等待傳喚。

　　演員們走出堂門，靜靜站來。

　　禮生站在門口高喊:“傳納兒惡力山族！”

　　四堂的正中坐著道台及隨行官員。本地官員都在兩旁坐著。每個人的面前都有小方桌，擺放著水果，還有酒和茶水。

　　左右兩邊靠牆站著丫環們，她們雙手捧著酒壺茶壺，一雙眼睛看著客人的酒杯茶杯，一但用完，立刻上前斟滿。

　　納兒惡力山族的演員們表演完歌舞，鞠躬退出大廳。

　　禮生站在門口高喊:“傳坎卜他族！板藏族！”

　　八個青年男女進來了，女兒們穿著鮮豔的衣裙，頭上身上佩帶著裝飾品。 他們的舞蹈節奏緩慢，姿式優美，贏來陣陣掌聲……。

　　禮生高喊:“傳麻子川族！巴路族！”

　　進來了六個男女青年，他們對唱“花兒”……。

　　接下來是申藏族和板藏族的比武，佔藏錄族和冰藏族的刀術，西寧溝族和術咱夏路族的箭術……。

　　阮冬當晚住在公署驛館，久久不能入眠。房間的寬敞豪華，擺放著各種希奇古怪的物件，和他家裡的寢室相比，簡直就像是睡在天堂裡，讓他激動得閉不上眼睛。更讓他無法入眠的是今日的情景，從道台來到州牧府到後來的晚宴，一幕幕地在腦海掠過，反反覆複……。

　　阮冬原認為州官很了不起，是人上人，再後來認為自己在臨洮城也有點名氣，不是一般人了。現在和白道台一比，好像一下子從高山頂上跌到峽谷，好像從天上回到地上，那份沮喪，那份羞愧是無法用言語表達的。

　　阮冬原以為家大業大，一家人好好努力，用不了多久，在臨洮算不上首富也在前幾名。現在看來，即使成了首富，又能怎樣?能和道台比嗎?仍然遠遠無法相比。臨洮的首富在本地威風榮光，走出臨洮算個啥?而道台在幾十個州縣都像今日這樣威風，甚至比今日更威風更榮光

　　這樣一想，白四月花在阮冬心目中的地位提升，貂嬋的形象遜色。阮冬想在官場上大有作為，要當州牧，要當道台，要飛黃騰達。這個願望光靠自己的努力是不行的，得有人提攜才能實現，最好的選擇就是休了貂嬋，迎娶白四月花，讓當道台的嶽父為女婿的大好前程架橋鋪路。