寫完《楊家將》，這天許衡和謝方、張平討論下一本書的寫作內容，經謝方和張平建議，許衡決定開始寫狄青，其實這也難怪，話說北宋的名將，自楊延昭之後，便屬這狄青最為出名了。

　　狄青，北宋名將，他出身貧寒，年少時，因其兄與人鬥毆，狄青代兄受過，被“逮罪入京，竄名赤籍”，並按照當時的規定，狄青面部刺字，由此開始了他的軍旅生涯。狄青武藝高強，並精通騎馬射擊。早期是隸屬於禦馬直的一名騎兵，後選做散置。

　　宋夏戰爭初期，當時的偏將屢次被西夏打敗，士兵大多畏懼膽怯，狄青行軍打仗時經常親自做先鋒，作戰四年，前後大小打了二十五場戰鬥，中亂箭多達八次。狄青攻陷金湯城，奪取宥州，屠殺了砽咩、歲香、毛奴、尚羅、慶七、家口等部族，焚燒西夏儲備的糧食數萬石，收繳帳篷二千三百隻，俘虜五千七百人。

　　狄青在作戰過程中，披頭散發，戴青銅面具，衝鋒陷陣，時人稱“面涅將軍”。當時與西夏作戰的軍事主管主要為范仲淹和韓琦，經過連年作戰，西夏再也不敢小視宋朝軍隊，當時民謠可以為證:“軍中有一韓(韓琦)，西賊聞之心骨寒;軍中有一范(范仲淹)，西賊聞之驚破膽。”

　　范仲淹見到狄青後，認為狄青是良將之才，對他厚禮相待。范仲淹教他讀《左氏春秋》，對他說:“將帥不知古今歷史，就只有匹夫之勇。”狄青從此改變志趣，讀起書來，終於精通秦漢以來將帥的兵法，從而成為一位文武全才的軍事將領。

　　狄青奮行伍，經過十余年的征戰才富貴顯達，當時他臉上的刺字依然存在。宋仁宗曾經敕青傅藥除字，狄青指其面曰:“陛下以功擢臣，不問門地，臣所以有今日，由此涅爾，臣願留以勸軍中，不敢奉詔。“因此仁宗對他更為器重，以彰化軍節度使知延州，擢樞密副使。

　　皇祐年間，廣源州蠻儂智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九個州，包圍廣州城，嶺外一帶騷動不安。仁宗拜狄青為將，南下征繳，皇祐五年正月十五日狄青率軍夜襲昆侖關，大敗叛軍，儂智高逃亡。為表彰狄青的功績，仁宗任命他為樞密使，這是有宋以來武人能夠就任的最高職務。

　　由於宋太宗以來重文輕武的大環境，狄青的功績自然不被文官集團所容，當他擔任樞密使的四年時間裡，彈劾他的奏疏連續不斷，其中以歐陽修彈劾狄青最為急切，理由無外乎武夫當權，會重蹈五代覆轍之類，同時，作為宰相的文彥博，也借口士兵對狄青的擁戴，力勸宋仁宗免去他的樞密使職務，宋仁宗頗不舍，說:“狄青是忠臣。”文彥博反問道:“太祖豈非周世宗忠臣?”。

　　嘉祐元年，朝廷便免去狄青樞密使之職，加同中書門下平章事之銜，離京出任判陳州。嘉祐二年二月，狄青嘴生毒瘡，三月，狄青抑鬱而終。因此後人將狄青與嶽飛並論，北宋有狄青，南宋有嶽飛，二人都戰功赫赫，卻所都死於皇帝的猜忌。

　　經謝方建議，書的名字被定為《五虎平西演義》，這天趙與莒也來醫館，謝方便當著眾人，念起許衡的書稿來。“詩曰:聖主登基天下寧，萬民歡樂兆升平。妒賢國賊開端釁，導引君王費鉤兵。話說大宋開基之主太祖趙匡胤，此位天子，原乃上界赤龍臨凡，英雄猛勇，豪俠情懷，創開四百年天下。陳橋兵變，黃袍加身，代位於後周而歸一統。前書已有《兩宋》表明，茲不絮談。且說大宋相傳繼統四世仁宗嘉祐王，

當時天子英明，群臣為國，四方寧靖，百姓安康。前者宋太祖既歿之後，楊家父子眾英雄相繼而亡。今者人得五虎，英雄佐粥，保護江山，掃除國敵。”　　“忽一日，仁宗天子臨朝。但見祥光燦爛，瑞色輝煌。是時眾文武百官員朝參已畢，文歸文位，武列武班。有值殿傳宣官說:“萬歲有旨，眾臣有事啟奏，無事卷簾退班。”不一會，有陝西本章一道啟奏天子，奏本官呈上奏表，天子展開禦案看罷，隻為著陝西地禾稻失收，十分饑饅之歲，萬民凍餒，苦楚難堪。天子看罷一想，複又開言呼聲:“包卿啊，此一段忙勞，又要你代朕施行。隻為陝西饑年延纏，不得不要準日起程，到此開倉以救眾民。”包爺說:“臣沐我主隆恩，雖粉身難報，何獨小小之勞！”天子大悅，拂袖退班，眾官歸府。次日，天子降旨金鑾殿，大排筵宴，與包爺錢別。眾大臣俱到金鑾與包龍圖餞別之際，百官各敬三觴，也有一番行別之言，不須細表。宴畢，包爺眾官謝過君恩退朝。 ”

　　“單說包爺回轉府中不敢停留，即要登程，有夫人早已安排錢別宴。夫妻對酌，夫人說:“願相公一路平安，完了公務，及早回來。”包爺稱是。吃酒數盅，抽身辭別，即日行程。眾文武官員俱來送別，包爺一一辭謝。相別眾官，三聲炮響，一路渡水登舟而去。所有城都內外，眾百姓一間包爺起程，水陸一路俱有香花焚燭送行。這包公非是汴京眾民知他是個鐵面無私的忠臣，就是普天下也知他斷明多少疑案奇冤事，救盡不堪枉屈被陷入，或有鬼魂告狀，或夜夢訴冤情有傳說他日斷陽間屈，夜察陰府冤，倘枉死屍骸未腐，還能救活回陽。此話也難辨真是否。但當時百姓知他是個大忠臣，是以恭敬如神，一路香煙不絕，不多煩說。這包公一路而去，有各地方上文官武職迎送紛紛，包爺倒覺安然，徑往陝西延安府去了。”

　　“非止一日程途，暫且不表。再說此時大宋朝內九三八候以下文武官員，忠臣為國君多。獨有一黨權官居群上，位壓百僚。此人姓龐名洪，仁宗王選了他的大女兒為貴妃，侍禦宮中，隆寵非凡。他正是仁宗王的國丈，現為宰相鈞衡之位。他之為人，立著妒賢嫉能的狠心，懷著詭計凶謀的惡念。在朝所懼包公一人，與著狄青素不相睦。又有二女婿姓孫名秀，此人也為兵部之職，與狄青有殺父宿仇。這狄青何故與他結下此仇?只因狄青之父狄廣在朝與孫秀父親不睦，後被狄廣所殺，是故孫秀怨恨狄青。所以翁婿串通一黨，二人獨畏包公。當日見他領旨饉饑去了，卻中二人陷害之懷思。”