跟上次一樣，李虎、許衡決定還是走陸路，即從紹興到臨安，然後走臨安、徽州、池州、江州、鄂州，通過陸路到達襄陽。由於要經過臨安，謝方、張平自是高興，雖說紹興府當時也很繁華，但按照後世的標準，也就是個二線城市，而臨安可是南宋的首都，當時全世界最繁華的城市，當然不能錯過，雖然著急趕路，但走馬觀花也是不錯的。

　　路上，許衡便跟謝方二人講起這臨安的由來，以及當時高宗為何要定都臨安。臨安城，原為五代時期吳越國的西府。北宋期間，臨安屬於兩浙路，杭州為路治所。杭州的紡織、印刷、釀酒、造紙業都較發達，對外貿易進一步開展。

　　大觀元年升為帥府，轄錢塘、仁和、余杭、臨安、於潛、昌化、富陽、新登、鹽官九縣。元祐四年，蘇東坡擔任杭州知州，大興水利，再度疏浚西湖，用所挖取的葑泥，堆成橫跨南北的長堤，也就是後來的蘇堤，上有六橋，堤邊植桃柳芙蓉，使西湖更加美化。蘇東坡又開通茅山、鹽橋兩河，再疏六井，使鹵不入市，民飲稱便，。杭州自此有了博得了“地有湖山美，東南第一州”的美譽。

　　北宋崇寧年間，杭州人口已達二十萬戶，為江南人口最多的州郡。到了南宋時，開始了杭州的鼎盛時期。南宋建炎三年，高宗趙構置行宮於杭州，為行在所，升為臨安府，治所在錢塘。轄錢塘、仁和、臨安、余杭、於潛、昌化、富陽、新城、鹽宮九縣。之所以稱臨安為行在，只不過是南宋朝廷為了顯示北伐收復中原、還都汴京的決心，掩人耳目罷了。

　　當時關於南宋朝廷定都的地點，朝廷爭論不一，有人認為應該定都在金陵(現在的南京)，有人認為應該定都在杭州。

　　宣和元年探花衛膚敏，見到趙構後，力陳不可“定都”杭州。衛膚敏認為:杭州相較於擁有長江之險的金陵，位置更偏，一隅之地，不是最理想的都城所在。有人說吳越國不也“定都”在杭州嗎?衛膚敏駁斥說:吳越國是個偏安小王國，豈能和大宋這樣的大國並比?再說錢氏以杭州為都也是迫不得已，吳越國只有十三州，杭州是最大城市。衛膚敏認為最適合在江南“定都”的城市，只有金陵。

　　衛膚敏給出三個理由:一、金陵連山帶江，號稱天下險塞。如果“定都”金陵，進可過江北伐收復失地，退可守住江南半壁。而且，守江必先守淮，只要守住淮河防線，置重兵於壽陽、合肥、九江、武昌、江陵、襄陽，金兵就不能越淮河而臨長江。如此，則金陵安，金陵安則江南安。

　　而陳亮的觀點是杭州在地理上的優勢，要優於金陵、鎮江、蘇州等地。金陵與杭州之間，隔著一座天目山，而天目山最高海拔1787米。天目山可以做杭州防禦北方軍隊的天然屏障，而天目山以北的長興，也是丘陵迭起，長興東北就是面積巨大的太湖。太湖以東，是水網密布的蘇州，會讓北軍的騎兵伸展不開。所以，定行都杭州，更利於防守。

　　朱熹也認為定行都於杭州，要優於定行都於金陵、鎮江。理由很簡單:守江必先守淮，但淮河的河面比長江的江面窄，更易攻取。一旦淮河防線被攻破，北方軍隊就將兵臨長江北岸，金陵或鎮江就無險可守。

　　而後來的辛棄疾，認為杭州也有劣勢。杭州的地勢，就像是處在一個相對狹小的空間裡，北有皋亭山，西有天目山，南有富春江，東有杭州灣。如果有人封死城北二十裡的皋亭山，

則各地援兵欲救杭州而不能得。如果有人把杭州的西湖挖一個大口子，則滿城受淹。辛棄疾是堅定的主戰派，主張遷都金陵。　　同為主戰派的陸遊也對定行都於杭州有看法。陸遊有一首七律《登賞心亭》，詩雲:“蜀棧秦關歲月遒，今年乘興卻東遊。全家穩下黃牛峽，半醉來尋白鷺洲。黯黯江雲瓜步雨，蕭蕭木葉石城秋。孤臣老抱憂時意，欲請遷都涕已流。”

　　當然這些都是建議，最終高宗趙構還是選擇了杭州，最大的原因謝方個人認為，南宋的重點地區多在長江流域，比如四川盆地、京湖等地。如果這些地方的軍隊反了朝廷，他們就能輕易地順江東下，兵鋒直指金陵。如果定行都杭州，即使亂軍攻下南京，距離杭州也有數百裡之遙，便於朝廷自守，以及有充足的時間調兵，或者說得直白一些，便於逃跑。

　　對於統治者來說，果然安全才是第一位的，這與後世號稱“天子守國門”的大明，孰優孰劣，便只能交由後人評說了。

　　臨安成為南宋都城後，由於城市規格的升級，南宋朝廷更加重視城市的各方面建設。首先當然是按照都城規格擴建城市。擴建後的臨安，城區南北長約14裡，東西寬約5裡，面積大約為60平方裡。平面圖為“南北展，東西縮”，形如腰鼓，所以臨安的別稱又叫“腰鼓城”。它南跨吳山、北達武林門、左臨錢塘江、右傍西湖，氣勢宏偉壯觀，成為了中國古代最大的城市之一。據鹹淳《臨安志》記載，其時臨安府人口已達到124萬多人，已經超過了北宋時期的東京汴梁。

　　行了幾日，這天下午眾人便進到臨安，由於許衡曾在臨安做過官，自是對臨安格外熟悉，他先安排眾人在客棧住下，此時天色已經黑了下來，便帶著李虎、謝方、張平眾人逛起臨安的夜市來。

　　謝方隨許衡走著，看著繁華的街道、熙熙攘攘的人流，果然是“商店林立，攤販滿地，其物品之豐富，令人難以置信。”雖然謝方見過後世的各種商業街、夜市，臨安的夜市雖略顯嘈雜，但更加熱鬧。

　　謝方看到臨安的酒樓夜市為招攬顧客，滿足顧客的飲食享受，店堂設置、器具陳設都十分講究。各大酒樓飯店門面都結成彩棚，或用彩畫裝飾，設紅綠杈子和緋綠簾幕，懸掛金紅沙梔子燈。有的還在店堂上張掛名畫，巧設盆景，吸引顧客。在飲食上，各大酒店和小吃店鋪無不增加花色品種，固然是五光十色，各種精美菜肴，小吃名點，應有盡有。

　　由於天氣已到七月，現在夜市上出現冷飲，當時製冷手段主要是從北方傳入的冷窯藏自然冰加配料製成，供應的冷飲有:用果汁、蜂蜜、牛奶、赤豆、綠豆等配製而成的飲料;用中草藥加蜜糖等熬湯冷凍的解暑清火飲料。眾人喝著冷飲，吃著小吃，足足逛了兩個多時辰，才回客棧，眾人都意猶未盡。

　　“謝方、張平早點休息，我們明日去拜會我的一位先生。”許衡鄭重的說道。

　　“先生，知道了。”看先生說的嚴肅，謝方、張平便答應著，上床睡去了。“先生的先生，來頭不小啊，到底是誰呢?”謝方心裡畫了一個大大的問號。