開口笑，可不是真正的開口大笑，而是將人剝光，取一木棍，頂部削尖，然後用木棍尖端從犯人肛門插入，再在犯人的兩腳上掛上重物，然後依靠重力，這木棍就會從犯人的肛門進入，穿過內髒，直到幾日後從犯人的口中穿過，而犯人的嘴巴被穿過，呈現一種開口便笑的詭異表情，所以稱為‘開口笑’。

　　邊大綬一聽便知道這刑罰的恐怖，他臉色慘白大罵道:“無恥逆賊，你一刀殺了老子還算是英雄，用這等下三濫的刑罰，算什麽義軍。”

　　“哼，我們義軍一向如此，男人跟隨我們義軍的就有錢有糧有女人，若是不從的一律殺掉，像你這樣的狗官犯下的可是滔天大罪，‘開口笑’都便宜你了。”田虎一邊吩咐刀斧手準備行刑，一邊下達將令:“男人和小孩殺光，女人和財物掠走，房屋全部焚盡。”

　　就當眾人按照軍令執行的時候，田虎和幾位頭領則是坐在縣衙門前，觀看行刑。這邊行刑工具還未準備妥當，就看見一個小兵快速跑來，大聲喊道:“將軍，不好了，有人殺進來了。”話語未落，這個小兵一頭栽倒在地，再也沒了氣息。

　　田虎和眾頭領大驚，急忙拔刀相向，卻見對方只是一名二十出頭的青年。

　　田虎大怒，舉刀朝著對方砍去，口中不斷罵道:“哪來的野小子，敢惹闖王的隊伍，活的不耐煩了。”

　　那青年根本沒有理會他，依然邁著步子朝前，當田虎刀鋒已經逼到頭頂三寸的時候，青年右手只是一閃，田虎胸前立刻出現一個血淋淋的大洞。

　　當青年走過田虎的時候，田虎手中的大刀猝然落地，而田虎臉上露出不可思議的表情。他田虎也是從魚腹山走出來的，從那之後，他經歷大小戰鬥無數，而自己的這幅身軀刀槍不入，歷經百戰而身上連一點新的疤痕都沒有。可是這次沒有看見對方如何出手，自己已經被戳了一個血窟窿，心臟直接變成了一灘肉泥。

　　青年繼續前行，沒人看見他是如何出手，但是他周圍那些圍困截殺的賊兵卻是一個個的死去，直到最後只剩下縣令邊大綬一人。

　　青年環顧四周慘狀，不由仰頭歎氣道:“達蘭，你們去吧，這些賊兵一個不留。”不知何時，空中飄下了無數的楊樹、柳樹的飛絮。

　　縣衙內，邊大綬長跪拜謝道:“感謝恩公救命之恩，我邊大綬有生之年，必將做牛做馬報答恩公。”

　　青楓擺擺手說道:“邊大人不必如此，若你真是願意報答，只要將這滿城的百姓保護好就可以了。”

　　邊大綬一聽此言更是感激流涕，哭訴道:“大人所言極是，只是如今這米脂要兵沒兵，要錢沒錢，縱然粉身碎骨也有心無力啊！”

　　“既然邊大人如此直白，我也不瞞你，本官就是南直隸的卓青楓，咱們也算是同僚。”

　　“什麽，卓大人，你不是已經死了嗎?”說完，邊大綬感覺有些食言，不覺又是跪拜道:“下官邊大綬參見卓大人，感謝大人救命之恩，下官的余生就交給大人驅使了。”

　　“這樣吧，你帶著百姓去延安府找橫波票號，到了那裡自然會有人安排你們後面的行程。”

　　邊大綬謝過青楓之後，便說起來闖賊來襲的原因。

　　崇禎十三年，在商洛山養精蓄銳的李自成，趁著明軍主力在四川追剿張獻忠的時機，突入中原，隊伍迅速由幾千人擴大到幾十萬，接著他攻克洛陽，殺死福王，迫使“督師輔臣”楊嗣昌自殺，在圍困汴梁期間，

連續殺敗左良玉和傅宗龍，整個中原的農民軍已成燎天之勢，而明朝連防禦兵力都所剩無幾。　　崇禎皇帝急得坐立不安，後來接受高人指點，於崇禎十四年給陝西總督汪喬年下了一道密旨，讓汪喬年扒掉李自成的祖墳，斷其“龍脈”，泄其“王氣”。

　　扒人家祖墳畢竟不是什麽光彩事兒，何況是天子親自下令，崇禎皇帝是一個死要面子活受罪的人，跟滿清和談都一路藏著掖著，更別提扒墳這事，所以他下達密旨極為隱秘。

　　一日，米脂縣令邊大綬正在堂上辦公，有一商人擊鼓鳴冤，上告米脂富商強買強賣，邊大綬讓他詳細講述事情經過，那人匍匐著爬到邊大綬膝前，表面上哀訴自己經商如何不易，暗地裡卻用手按住邊大綬的官靴，往下壓了兩壓。

　　邊大綬吃了一驚，再看那商人表情和長相卻是像極了宮中來人，這年頭面上無須的成年男子可是不多，他情知有事，屏蔽左右，那商人脫下帽子，撕開一道裂縫，裡面有一封信和一道密旨，信是陝西總督汪喬年寫的，介紹來人是宮中太監，讓邊大綬執行那道密旨。

　　邊大綬知道不是好事，心驚肉跳地打開密旨一看，“乃命掘闖賊祖墳之詔旨”。邊大綬知道，自己攤上大事兒了。

　　崇禎十四年大明已經搖搖欲墜，除了京畿之地，長江以北基本處於失控狀態，陝西的明廷機構看似還保持完整，但大部分形同虛設， 政令不通。就連皇帝的密旨都要派太監喬裝打扮像做賊一樣送來，可見闖賊之勢。這種情況下，去扒闖王李自成的祖墳，消息一旦外泄，恐怕自己連米脂衙門都還沒走出去，就會被闖賊潛伏的人乾掉。

　　邊大綬一時間彷徨無計，“憂形於色，寢食俱廢”，他的門人賈煥發現了，問他為什麽發愁，邊大綬把事情一說，賈煥笑道:“這有何難，我知道一個人，足解君憂。”邊大綬一聽大喜，問他是誰，賈煥於是傳令把縣衙裡的捕快張自祥叫來。

　　片刻，張自祥來了，這人平時蔫蔫的，孤言寡語，在捕快中是個不顯眼的家夥，賈煥看了他兩眼，突然厲聲說:“你明明姓李，為什麽改姓張?！”

　　張自祥大吃一驚，正要辯解，賈煥道:“我已經全都知道了，你是李自成的親哥哥，潛伏在縣衙裡，和其他二十個捕快歃血為盟結成異姓兄弟，準備在李自成打到米脂縣城時，開門放賊，你是賊首的親戚，不但不自首，還甘為內應，橫豎都是個死！”

　　張自祥嚇得撲通一聲跪下，磕頭求饒，邊大綬將他攙扶了起來說:“大明氣數已盡，天下早晚是闖王的，屆時我的一家老小還要依賴你保全，我不會做自斷後路的事情的。”

　　賈煥也笑道:“剛才我說的都是唬你一唬，目的是要搞清你的真身，老兄放心，你那顆腦袋在脖頸上穩穩掛著哩。”然後就提出三人結拜之事，張自祥一看自己死罪得免，還能夠跟縣令大人結為異姓兄弟，大喜過望，當然同意，從此三人“出則官役，入則兄弟”。