他來到徐壽雲面前，單膝跪下，雙手合拾，語氣堅定地說道:

　　“徐師長，請受薛貢一拜，願意徐師長和眾兄弟共同抗日，驅除日寇。”

　　徐師長見狀，立即上前親手扶起薛貢，快言快語地說道:

　　“我就知道薛貢不會輕易離開。你要替犧牲的周開勃抗日，他死在你手上，你要替他抗日，他在九泉之下，可以安息。”

　　李二寶、劉二爺和雷豹等其他兄弟，洞察道薛貢真心歸順，大家心裡愉快起來，紛紛走上前去，說道:“薛貢，加入五十四師，我們可以暫時答應，但要是在戰場退縮，那我們就不會饒人，讓你去陪周開勃兄弟。免得讓我那兄弟寂寞。”

　　“笑話。我薛貢豈是是貪生怕死之輩。”薛貢豪壯地回答。

　　“大家不要為難薛貢了，他還是國民黨的常勝將軍，軍事能力一流。”徐壽雲勸說著大家。

　　徐壽雲馬上安排，對薛貢建立一個編制，莫農帶領的兵仍然歸薛貢帶領。

　　一場矛盾糾紛，經過徐壽雲調節全部化解，從此，五十四師為抗日戰爭建立起了一支強大的部隊。

　　經過改編後的五十四師，新增了六千新兵、薛貢部的中央軍，加起來總人數大約一萬人，在實力上完全可以和鬼子硬打一仗。

　　由於五十四師從師長到下級軍官，都熱情擁護抗日政見，備受共產黨讚成。共產黨襄陽負責人塗錦和徐壽雲長期抗日，形成了非常友好的關系。

　　周開勃在犧牲之前，他預料到自己將死後，就把自己在重慶收來國民黨的高級信息，立即整理成文字，轉交給南況，專門囑托南況把國民黨的動向情況，呈報給徐壽雲。

　　南況到達湖北，見到徐壽雲後，就興高采烈和徐壽雲攀談起來，他將周開勃寫的材料，遞給徐壽雲說道:

　　“徐師長，這些材料，是我和周開勃搜集的，周開勃十分重視這些信息，作為記者，我為他提供了搜集信息的渠道。”

　　徐壽雲結果紙條，上面清楚地寫著:“徐師長，久違數月，不慎想念。然受您所托，返鄉募兵要事，不敢怠慢，唯有做好做精，方能耀我川東兒女精神，救我華夏民族。然重慶國民黨高層，未懷掃清日寇之心，晝夜圖共，破壞抗日統一戰線，其行為遭天下人笑話與譴責。望師長即日掌握此類消息，以後五十四師，前途左右，依你而判，則前途大有，不辱吾輩中華兒女。”

　　徐壽雲瀏覽完信紙，沉思良久，此時的他，正在琢磨這五十四的到來。他側眼看了一眼薛貢和葛參，心裡不停地五十四已經被國民黨徹底邊緣化，以前是不管不理，現在是要五十四師徹底滅亡。他不得不做出選擇。

　　塗錦作為共產黨黨組織負責人，也在琢磨著湖北戰場的戰略形勢。他在思考分析湖北的抗日形勢時，始終把五十四師作為重要參考因素。所以他一直關心關注者五十四師的前途。他心裡最好的打算是:

　　“將五十四師關系長期保持下去，最好是能夠赤化，把五十四師變成八路軍部隊。”

　　在春節即將到來之際，襄陽城裡四處洋溢著新年的節日氣氛。徐壽雲也出去散散心，李二寶和劉二爺、雷豹跟著悠哉。

　　日本由於戰線過長，基本停止了大規模進攻，給五十四師留出修整的時間。

　　徐壽雲帶著李二寶、劉二爺、雷豹等到了一個茶館，大家正在開心地喝茶。

　　臨近春節，徐壽雲向讓大家吃一頓好的。於是，他吩咐李二寶去安排一頓大餐。

　　李二寶招呼來店小二，炒了十幾個菜，大家圍在桌旁。

　　徐壽雲叫羅泉坐在自己的身邊，問道:“徐家灣的村民過得怎麽樣?”

　　“還是那麽辛苦，和以前並無兩樣，譚地主還是照樣剝削村民，村民每日起早貪黑，過得異常艱苦。”羅泉描述道。“嫂子每天都很辛苦，她特別思念你，關心您的現狀，渴盼你早日回徐家灣。”

　　徐壽雲聽到這裡，鼻子一酸，眼睛低下眼淚。他也隨便問了幾句:“徐家灣的大嬸大伯，過得怎麽樣?”

　　“有好幾個大伯大嬸，由於生活窘迫，相繼過世。”羅泉接口回答道。

　　“這幾年收成怎麽樣?”徐壽雲意猶未盡地問道。

　　“老天爺還不錯，但譚地主比天更可怕，讓佃農經常吃不上飯。”羅泉帶著一股氣回答。

　　“等我們打完仗，回去支持老少爺們，讓大家過上好日子。”徐壽雲期盼地回答。