“殿下！索恩傳來消息，伍斯特堡昨夜被鼠人偷襲，燃起大火，不過鐵血騎士團的巴特・霍爾男爵和波西家族的騎士剛好抵達，現在應該已經撲滅。”

　　清晨，索爾剛起來布萊克就報告了這麽一個壞消息，他看了看地圖，嗯，其實也不用看，伍斯特堡位於扼守索爾河要道的一處山丘上，十分醒目。

　　索爾微微皺眉，有些摸不清鼠人的意圖，沙姆貝克被焚毀可以看做鼠人軍隊認為被發現失去了突襲性，所以放棄了行動而焚毀，在塞裡格製造恐慌可以看做為撤離做掩護，但跑到直線距離塞裡格在兩天馬程的伍斯特堡放火，這孤軍深入的也太遠了。

　　“科魯茲霍夫沒傳來鼠人的消息吧。”索爾問道

　　“殿下，沒有，黑山方向沒有異常。”

　　“算了，也想不明白，沒有大軍支撐，這些鼠人隻是送死，不應該隻是為了燒一座城堡。”

　　索爾眉頭緊皺，拿起一支筆將地圖上伍斯特堡、塞裡格、威爾伯格連在一起，點著地圖道:“，如果沒有後續的話，鼠人這次行動目的應該在這條線附近，布萊克給你個任務，沒事琢磨琢磨這附近有什麽值得鼠人送死的東西，召集你的騎士，趕緊吃早飯，三刻鍾後我們出發，目的地薩爾法赫。”

　　“是！”

　　布萊克領命而去，索爾則穿著布萊克準備的絲綢華裳，換上一副鎖子甲，來到鎮外找到了尼克領主。

　　“領主大人，昨夜睡得好嗎?”索爾啃著麵包呵呵笑道。

　　“一點也不好，一睜眼就看見天空，還是要塞裡好。”尼克領主揉了揉鼻子不滿說道。

　　“呵呵，等到了荒蕪堡我們休息兩天，順便看看鼠人還有什麽動作，對了，伍斯特堡被鼠人燒了，真是奇怪，如果我是鼠人，要對威森行省散布瘟疫的話，不會這麽明目張膽，這樣做總感覺鼠人在掩蓋什麽，尼克大人跟鼠人打了這麽多年，能猜猜鼠人想幹什麽嗎?”矮人跟鼠人是死仇，應該知道一些外人不得知的秘密。

　　尼克握著胡子想了想道:“鼠人向來膽小，喜歡突襲，以多打少，不喜歡硬碰硬，如果接下來還有其他地方被燒，那反倒好理解，但如果接下來鼠人沒了行動，那這就耐人尋味了，就像你說的，很有可能它們已經埋下了災禍的種子，現在隻是在擾亂視線。”

　　索爾點點頭，他突然想到一事，眼睛微眯道:“沙姆貝克位於半山腰，它燃起的大火幾十裡外都能看到，巡河民兵每七天巡河一次，之前我隻覺得七天足夠鼠人軍隊抵達努恩城搞破壞，但假如鼠人軍隊根本不用去努恩，就能將瘟疫傳到努恩城呢?”

　　尼克領主皺眉道:“那怎麽可能，難不成努恩城裡還有鼠人的內應?”

　　“當然不是，不管是糧食、木材、鐵礦石，這些物資大都是依靠索爾河的船運，如果鼠人在這裡面下毒種下瘟疫呢?或者派遣精銳鼠人帶著瘟疫從船裡潛入努恩，畢竟現在正是收繳糧稅的時候，該死！布萊克！布萊克！”

　　索爾越想越擔心，威森行省本就不是產糧之地，種的這點糧食連自給自足都做不到，一旦這些糧食被汙染，普通平民真的隻能吃土了。

　　“殿下！請吩咐！”布萊克聽到索爾的呼喚，立刻駕馬奔來。

　　“布萊克，你馬上帶著你的騎士前往伍斯特堡，我擔心鼠人的目標是剛剛收獲的糧食，你要徹查這些糧食是否受到了汙染，地圖呢?”

　　索爾一伸手，布萊克將那副畫了線的地圖遞給索爾，

索爾指著距離伍斯特堡不遠的著名釀酒廠布格曼道:“尤其是這裡，我懷疑鼠人會在他們的啤酒中下毒，總之，你放手去幹，一切後果我來承擔！”　　“是！殿下！尼克領主大人，殿下的安全就拜托您了。”

　　布萊克向一旁的尼克領主施了一禮就轉身離去，尼克則扭頭對一名長須精銳吩咐了幾句，長須精銳轉身離去。

　　“你懷疑鼠人在糧食、啤酒裡下毒?這在以前並沒有出現過，鼠人自己也缺糧食，而且以鼠人的智商，似乎做不出這種複雜的計劃。”尼克有些懷疑，按照索爾的推測，鼠人很有可能在幾天前就在伍斯特堡附近潛伏，往糧倉裡下毒，以他對鼠人的了解，這些瘋狂暴虐的老鼠可不是安分的家夥。

　　“尼克領主聽說過十三人議會嗎?”索爾問道。

　　“十三人議會?那是什麽?”尼克眨眨眼。

　　“哦，原來沒聽說過啊。”

　　“嗯，頭一次聽說。”

　　“哦。”

　　“喂！哦是什麽意思?十三人議會是什麽啊?”

　　“咦，時間不早了，尼克領主你分配好人手了嗎?我們快點出發吧！”索爾大手一揮道。

　　“喂喂喂！你還沒告訴我十三人議會是什麽！”尼克氣得吹胡子瞪眼道。

　　“好吧好吧好吧，本來這種機密是不能告訴別人的，但是誰讓咱們關系好呢，來，我小聲告訴你。”

　　索爾湊到尼克耳邊小聲道:“十三人議會就是十二個人組成的議會。”

　　“十三人議會是……索爾，你是不是當我不識數?”尼克是真的生氣了，臉色一冷。

　　索爾聳聳肩道:“喂，我說的是真話，行了，不要計較這些了，等時機到了，自然會告訴你的，沒有矮人幫助我也無法消滅鼠人，趕緊啟程吧，爭取明天抵達荒蕪堡。”

　　對於塞裡格那幾個疑似感染瘟疫的鎮民，索爾也沒有辦法，如今隻有獲得更高的權力才能調動更多的人力去處理，索爾帶著戰鬥祭祀加菲爾德，尼克領主帶著幾名長須精銳，眾人輕裝前往薩爾法赫。

　　從塞裡格到薩爾法赫是一片貧瘠的荒野，由於矮人無法騎馬，索爾等人駕馭馬車踏上行程。

　　而在另一邊，布萊克已經率領著騎兵前往索恩，他看著路邊金黃色的麥田，一些農夫還在地裡拾撿散落的麥穗，心裡有些焦躁，如果真如神選者所猜測的，鼠人的目的是將新收的糧食汙染，那麽後果不堪設想。

　　為了彌補虧損的糧稅，各地領主恐怕會大力壓榨平民，到時候整個威森行省都會亂成一團，軍隊鎮壓各地百姓，而無力防禦鼠人，而這恐怕就是鼠人所想要的。

　　中午時分，布萊克趕回了索恩鎮，立刻召集民兵檢查糧倉中的糧食，果然在倉庫一角發現了一個洞口，而一部分糧食袋子有破損情況。

　　布萊克抓了一把這些破損袋子裡的糧食，發現這些麥粒表面有點點綠色，看起來就像是受潮發了芽，他讓人找了隻雞，喂下綠色的麥粒，這隻雞吃下一個小時後就開始抽搐口吐白沫，顯然這些麥子有毒！

　　格裡姆看到不禁怒道:“這些該死的老鼠，居然在糧食裡下毒，你怎麽發現的。”

　　布萊克神色嚴肅，沉聲道:“索爾殿下猜測鼠人會對糧食動手，讓我去伍斯特堡通知援軍，我隻是以防萬一檢查了下糧倉，沒想到真被索爾殿下說中了！”

　　“來人！把這個洞口挖開， 裡面放火，我要看看這洞口通向哪裡。”

　　幾個民兵把洞口挖深挖寬，挖出一個類似梨形的土坑，木柴和蓋板被拿了過來，待到濃煙升起時，蓋板蓋下，用土封好，布萊克開始等待。

　　然而等了半個小時民兵也沒發現異常煙氣，布萊克眉頭緊皺，索爾殿下不就是用這個法子把鼠人逼出地道的嗎?怎麽這裡就不管用?

　　格裡姆想了想說道:“這下面是泥土不是石頭，鼠人很有可能封住了這條地道。”

　　布萊克搖搖頭，看向格裡姆道:“這些鼠人真是麻煩，格裡姆先生，我必須趕往伍斯特堡，索恩鎮就交給您和我的管家負責，您對鼠人更加了解，如何防禦鼠人這方面還請您多指教。”

　　格裡姆點點頭，遲疑了下問道:“索爾，什麽時候回來?”

　　布萊克看向北面，神情肅穆說道:“殿下將會前往努恩城，我也將在那裡與殿下匯合，或許隻有等到殿下獲得他應有的地位，才會再回來吧。”

　　格裡姆有些失落地點點頭轉身離開，布萊克望著格裡姆的身影，微微歎了口氣，殿下是我主的使者，所思所想都是帝國和人類，索恩這樣一個偏遠小鎮，恐怕要等到多年以後，殿下才會重歸故土，回來看看吧。

　　“召集巡河民兵，連夜趕路，今晚必須抵達伍斯特堡，騎兵可休息一晚，明天天黑前抵達即可，派人通知格蘭泰茲的矮人，讓他們檢查前些天收購的糧食是否受到汙染，總之索爾河以南、索恩鎮以東的城鎮必須都通知到，讓他們把糧食分散保存，以減少損失。”