在清脆婉轉的鳥鳴聲中，伊恩迷迷糊糊地睜開眼，坐了起來。他發現自己在草地上睡著了。

　　周圍是一片靜謐的小樹林，但他隻用了幾秒鍾就認出了這裡。他對這兒再熟悉不過了――帝國首都黑鷹城外的這片小樹林，可是伊恩、芙琳、安德魯、扎克這些貧民窟小家夥們的秘密基地。

　　小樹林隱匿在連綿的山谷之中，四周古樹繁密。古樹下長滿了各種喜陰的灌木，樹冠遮天蔽日，唯獨這片小小的林地適合人類休憩。但如果不知道秘密通道，別說這幾個孩子了，就是老練的獵人也無法踏足這裡。

　　伊恩他們也是在一次玩鬧追逐中誤打誤撞，安德魯鑽入了一叢緊挨著山體的灌木，卻發現裡面有一個洞口。洞裡四周山石泥土乾硬，山腰上面古樹下的巨大根須盤錯著，結成了一條通道。

　　他們順著通道一路爬行，最終發現了這裡。從此，這片林地就變成了他們幾個的秘密基地。

　　“快來，伊恩，看我發現了什麽！”不遠處傳來了芙琳的喊聲。

　　“來了！”伊恩下意識應了一聲，卻找不到芙琳的人影。他往東邊跑了幾步，感覺不太對，又折回來，四處張望，卻沒見到任何一個同伴。

　　“芙琳！你們在哪裡?”

　　“芙琳――”伊恩焦急的呼喊著芙琳的名字，卻不再有任何回應。

　　突然，他好像感覺到背後有什麽東西，猛一轉身。

　　就在五六步遠的地方，有一個女孩兒的背影，背對他跪坐著。看衣著裝束，似乎就是芙琳。

　　“伊恩……”又有一個熟悉的男孩聲音在伊恩的右側響起，呼喚著他。

　　循著聲音，伊恩轉頭看去，卻是一頭巨大而駭人的野獸。

　　那野獸外形酷似魔狼，但體型卻有普通魔狼的三四倍那麽大。它擁有龐大的身軀和粗壯的四肢，灰白色的狼鬃突兀地長在狼耳和腿關節的外側，卷曲上翹，平添了一副暴怒的神態。如刀劍般鋒利的爪子深深地扣入泥土之中。

　　伊恩的視線往上移，看到它脖子上，連著的卻不是狼頭，而是一張倒置著、滿是血汙的人臉――

　　“安德魯！”伊恩認出了人臉，驚叫起來。

　　“伊恩，快走吧。”是安德魯虛弱的聲音。

　　“安德魯”的身旁是一團焦黑，勉強可以分辨出有人類的輪廓。他化作焦炭的手中還握著一柄破破爛爛的短劍，劍身龜裂，有好幾處缺口，劍柄的尾端嵌著一塊淡綠色、沒有什麽光澤的石頭。

　　那是扎克的短劍。

　　“扎克?扎克！”伊恩顧不得害怕那人面野獸，撲向那團焦炭，心撲通撲通猛跳。

　　淡綠色的石頭上歪歪斜斜地刻著扎克名字的縮寫，已經碳化的人類軀殼一碰就碎了。

　　“伊恩，陪我一起玩吧！你看這個人，好好笑，”另一邊芙琳歡快的聲音又傳來，“他沒有腦袋。”

　　伴隨著芙琳的話音落下，她輕輕轉過身來，懷裡赫然抱著一具沒有腦袋的小孩屍體。

　　“啊！”

　　伊恩從搖椅上猛的坐起來，大口喘著氣。搖椅被他劇烈的動作牽帶得搖擺不止。

　　又是這噩夢。伊恩感覺到深深的惡寒，也不知是因為恐懼，還是背上和額頭上的汗水。

　　在伊恩醒來的瞬間，幾個人形的靈體在他身邊轟然消散。

　　這奇怪的景象自從那場變故之後，便與噩夢如影隨形。他對這情景已經不感到陌生，雖然始終隻能在睜眼的瞬間，

瞥見靈體的一點模樣。　　剛開始的時候他被嚇得半死，以為是追殺而來的殺手趁自己睡著時圍在了身邊，見多了知道不是人類，以為是野地裡的孤魂野鬼。但半個月之後，他已經漸漸辨認了出來――那幾個靈體酷似自己死去同伴生前的樣子。

　　伊恩相信是他們的靈魂來追隨他，伴隨著他，反而不再害怕了。

　　貧民窟的孤兒們並不相信神明。因為在他們看來，如果有神明，他們的境遇就不該如此悲慘，生活不該如此艱難。如果有神明，他們也將有學校可上，有書可讀，每日三餐有松軟的麵包和噴香的肉湯，有溫暖舒適的屋子和床鋪，以及慈愛的父母。

　　但一切都需要有一個合理的解釋，所以他們更相信命運。

　　而命運，卻給這些孩子們帶去了更深重的苦難。

　　“嗯……嗯，兩件事我基本都搞清楚了。”巫婆的聲音從一旁傳來。

　　伊恩轉了轉腦袋四下張望，才發現自己還在巫婆的小屋裡。

　　那個矮胖的巫婆還坐在那張與她身高極不相稱的高腳椅上， 晃蕩著兩隻小腳。隻是她面前的桌上，不知道何時多了一個冰塊一般的裝置。

　　“隻不過，隻有一件事我是可以確定的，另一件我隻能猜出個大概――哦，就是關於你朋友們的死。”巫婆說到這裡，頓了頓，觀察了一下伊恩的神情，好像在確認他是否能夠清醒地聽她說話。

　　見伊恩沒有異常，才繼續說道:“你噩夢裡的情景，應該都是他們臨死前發生的事吧。”

　　她朝冰塊裝置努了努嘴，“我通過璃木樹脂做成的這個……呃，透鏡，看到了你夢境深處的一些東西。”

　　“你在噩夢裡看到的有些東西是真實發生過的，有些則不是，至於哪些是哪些不是，你自己應該最清楚。所以年輕人，如果你被恐懼擊垮了，噩夢就會越來越脫離真實。你希望這部分最後的記憶，最終被虛假的恐懼所取代嗎?”矮胖巫婆一口氣說完這些，眯著眼盯住伊恩的臉

　　伊恩知道巫婆說的最後記憶，是指和好友們最後相處的這些情景。雖然結局是悲慘而可怖的，但這段記憶卻也是無可取代和珍貴的。

　　他不能容許它被自己的軟弱毀掉。

　　巫婆繼續說道:“我注意到，你們所處的那個樹林，不，應該說是整片山谷甚至更大的范圍，都被一種強大得不正常的魔素能量衝擊著，類似靈想力的東西，但又不一樣，非常……龐大的魔素能量。你們在事發之前沒有注意到什麽異常嗎?”

　　“異常……”伊恩定了定神，痛苦地整理起思路，開始仔細回想他們當日發生的一切。