“快起來，長老！”喬森聽見一個不太熟悉的年輕聲音，焦急地衝他喊道。

　　他掙扎著坐起來，手裡還握著鐵鍬，保持著防禦的姿勢，同時快速往石塊來源的方向瞥了一眼。

　　他看見蘇木婆婆的孫子——伊恩，原本就沒什麽血色的臉現在更是蒼白如紙。他的雙手正握著一柄短劍，劍尖顫抖著指向野獸的位置。

　　再看那野獸——喬森終於有機會看清楚它了。通體黑色而沒有光澤的獸毛，只有眼睛泛著白色的光。最奇特的是它的體型，四條腿又細又長，爪子卻異常的大。它的腹部向上拱起，形成一條拱形的曲線，整個身體看起來就像小心翼翼地架在地面上，不敢伏地似的。

　　“噬魂犬……！”喬森從久遠的記憶中翻出一個塵封的名字，“十二神在上！”老獵人絕望地祈禱著。

　　他衝伊恩喊道:“我們打不贏的，找機會就跑！”

　　伊恩緊張得臉上的皮膚都感到僵硬而緊繃，只能勉強朝喬森擰動嘴角，苦笑著說道:“你看看周圍。”

　　喬森這才發現，四周的屋頂、柵欄、石台等高高低低的地方，不知什麽時候都已經被蘑菇賊們佔據。粗略一數，至少也有三五十隻。他們有的發出詭異的咿呀聲，有的發出咬牙切齒的哢哢聲，揮舞著手裡小小的木質短矛，仿佛正在欣賞一場不死不休的競技場決鬥。

　　伊恩原本是想去谷倉幫忙救火，卻在半路發現了蘑菇賊的蹤跡。蘑菇賊雖然也是魔物，伊恩自己也曾被嚇得逃回村子，但畢竟在官方記錄中它們只是偷取人類財物而沒有傷人的記錄。這些小精怪多半是趁著村子起火遛進來偷東西了。既然威脅不大，不如先悄悄回去把蘇木婆婆藏到工坊的地下室，再出來通報守夜人。

　　伊恩打定了主意，正要返回工坊時突然聽見有人慘叫了一聲。叫聲應該就是從不遠處的鍾樓附近發出的，他猶豫了一下，決定先過來檢查一下叫聲的來源，興許是什麽人受了傷正需要幫助。

　　但當伊恩摸到鍾樓附近時，看到的卻是一頭叫不出名字的黑色野獸，正在襲擊長老喬森，而且情勢危急。情急之下，還是用他最有把握的丟石頭先解燃眉之急。

　　噬魂犬退開後，打量著新加入戰鬥的年輕人，並沒有急於攻擊。伊恩則趁機側著步子，靠近了喬森一些。他看到喬森手上的破鐵鍬，木柄上已經被噬魂犬咬出了深深的牙印，不禁為自己的小心謹慎暗自慶幸。自從輕風村收到獵人們的預警後，伊恩就把自己打造的短劍拿出來隨身佩戴了，否則此時真是不知要如何應對。

　　“雖然不懂劍術，殺傷力也比鐵鍬好吧……”伊恩努力回憶著他見過的所有劍鬥場面，希望從裡面找到可以模仿的技巧和招式。

　　被喬森稱為噬魂犬的野獸，看看伊恩，又看了看喬森，黑色的眼珠在泛著白光的眼眶裡咕嚕嚕轉動著，似乎打不定主意應該先攻擊誰。僵持之際，有一隻蘑菇賊在伊恩的斜後方，突然從地上撿了一塊石頭，學著伊恩剛才的樣子朝他砸去。伊恩的注意力都在噬魂犬身上，聽見了後方響動但反應不及，肩膀被砸中了一下。力量雖然不大，但還是吃痛分散了注意力。

　　就這一個瞬間，噬魂犬無聲無息地一躍而起，徑直衝向伊恩的位置。

　　泛著白光的眼睛在空中留下兩道白色的軌跡，與它黑色的身影交相輝映，猶如一道黑影中的閃電，直直地劈向伊恩。

　　眼看“閃電”就要到劈到自己面前時，伊恩的耳畔由遠及近傳來“咻——”的一聲，一支鐵箭不知從何處破空而來，生生截住了黑色的閃電。緊跟著，不等噬魂犬喘息，“咻咻咻咻”連續不斷的，箭箭射向噬魂犬的落腳地，最後一箭甚至提前預判了它的位置。饒是噬魂犬反應靈敏異常，落地瞬間迅速側跳，才堪堪避過這一箭。

　　這下伊恩看清楚了，是村裡的永夜獵人巴，正在不遠處的屋頂上張弓搭箭，瞄準著這裡。

　　趁著這機會，喬森靠近到伊恩身邊，與他肩並肩把安全防守的范圍擴大了一些。

　　“要小心這些蘑菇賊，”喬森低聲說，“它們有點不太對勁。”

　　伊恩點頭答應，心裡卻沒什麽底，畢竟過去他也沒有成功擊敗過任何一隻“正常的”蘑菇賊。

　　空中傳來一聲尖銳的哨響，是巴吹響了他的哨子。那是守夜人用來發出警報和回應同伴的哨聲，聽到回應後不用多久其他守夜人應該就會聚集過來。想到這裡，伊恩稍稍心安。

　　但奇怪的是，卻遲遲沒有其他哨聲的回應。

　　伊恩的手心已經滲出了汗，隨著時間的推移越來越焦急。他們是已經遇到不測了嗎?難道這些蘑菇賊真的像長老說的，與過去遇到的有什麽不同?或者還有其他魔獸繞過了守夜人的警戒進了村子?

　　“長老，讓巴先去找村長吧，組織守夜人過來應對……”

　　“村長已經死了，一家都死了。”喬森倒是已經恢復了平靜，從村長遇害、谷倉著火，到現在眼下的情形，村子遇襲的情況他已經猜出了七八分，村長身上致命的撕裂傷多半也是這噬魂犬的傑作。

　　“恐怕其他守夜人也沒有能力來幫我們了。”

　　聽到村長一家的死訊，伊恩愕然。

　　老喬森枯枝般的手緊緊握著鐵鍬，眼睛死死盯著噬魂犬，對伊恩低聲說道:“小子，勇敢點兒。這頭魔獸叫噬魂犬，過去冥海森林裡的活躍分子，沒想到我活到老了還能見到它。今天早上我們還發現了比它更稀有的雙子麋鹿的足跡——就在村子南牆外面。www.uukanshu.net 只是還弄不明白，它們為什麽突然又開始活動，還跑到離自己地界這麽遠的地方——還有這些奇怪的蘑菇賊，它們好像變得……很喜歡血。”

　　看到噬魂犬被巴的弓箭逼退，那些蘑菇賊們停止了聒噪的叫喊，紛紛把自己手上的小木矛舉了起來，齊齊地指向了喬森和伊恩的上空。沒有任何口令，這些蘑菇賊竟然同時將手裡的木矛擲向了鍾樓前的這兩個人類。

　　伊恩琥珀色的瞳仁中映出漫天的小矛，如同即將落下的暴雨一般，越來越近。矛雨覆蓋的面積實在太大，給他們的反應時間也太短，已經無處可避。

　　突然，伊恩眼中的暴雨被一個身影遮擋住了。喬森的手按在伊恩的肩膀上，將他推倒在地，同時驕傲地直起佝僂的身子。

　　“噗噗噗噗噗……”伊恩聽見木矛連續不斷刺入人體的聲音，他睜大了眼睛，看見喬森張開身體擋在了他的身前，老獵人用自己的血肉之軀保護了伊恩。更多的短矛扎入伊恩周圍的地面，煙塵四起。

　　“長老……喬森……?”伊恩看著喬森一時失神。

　　“呵……小子，要……勇敢，你可是蘇木婆婆……唯一的親人了……”長老滿身是血，氣息斷斷續續。

　　“我……”伊恩想說“我不是”，想對面前因為保護自己而瀕死的老人坦陳身份，但他的嘴卻張不開。

　　喬森的背後已經如同刺蝟一樣，扎滿了細小的短矛。

　　伊恩慌忙起身去扶他，他的右手卻搭在伊恩的肩膀上，慢慢跪了下去。

　　伊恩扶著他一起跪下時，喬森已經沒了呼吸。