“如果我沒看錯，”年輕時也當過獵人的長老喬森，憂心忡忡地放下放大鏡，起身對身邊的人說道，“這腳印應該是雙子麋鹿留下的。”

　　今天的天氣陰沉黯淡，似乎大雨將至。

　　喬森帶著兩名永夜獵人，正在村子南牆外檢查地面上的魔物蹤跡。

　　“雙子麋鹿?”兩名獵人面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵，“那個傳說中的雙子麋鹿?它不是應該在大陸西南邊的冥海森林裡嗎?”

　　“你們看這裡，”喬森一指地上的蹄印，“再看這裡。”他將手指分別指了指四隻蹄印中左側的兩只和右側的兩隻。這時永夜獵人們才發現，左側的前後蹄印與右側的雖然大小形態完全相同，但深淺卻完全不一樣，左側深沉，右側輕淺。

　　最奇特的是，左側蹄印邊的土地和花草都是枯萎的，而右側蹄印邊的花草卻異常茂盛。這些細微之處，即便是有著豐富經驗的獵人也要仔細查看，才有可能得出結論。

　　一位獵人迅速從懷裡取出一隻裝著透明液體的小瓶子，滴了幾滴到左側的一隻蹄印上。

　　霎時，那隻蹄印裡散發出激烈的黑色霧氣，仿佛痛苦地掙扎著。片刻之後，黑色霧氣才消失殆盡。獵人震驚地轉頭去看自己的同伴，後者則用幾乎顫抖的聲音回應了同伴的眼神:“對聖水起了反應……還真的是它……”

　　“傳說雙子麋鹿從脖頸處分出兩個腦袋，左側的腦袋連帶半個身體被黑暗陰影完全籠罩，也有人說它那一半身體就是黑暗本身;而右側則正好相反——會散發出聖潔柔和的光芒，散發著生命的能量。”長老喬森看著地上的蹄印緩緩說道，“這種高級魔物具有相當的智慧，能驅使低級魔物為它效力，看來這牆洞多半就是它派手下爪牙來搗的鬼了。”

　　“看這洞的大小，應該也就是蘑菇賊之類的小精怪，體型不會太大。如果只是它們，我們應該足夠應付了，但如果小精怪的背後是這雙子麋鹿，恐怕事情就沒這麽簡單了……”一位獵人擔心地說道。

　　“你們先回去吧，我要去找村長商量一下對策。”說完，喬森率先轉身，快步就往村長家走去。

　　村裡現在處於緊張的戒備狀態，除了一些必要的外出活動之外，村民幾乎都會待在家裡。輕風村的主乾道上從來沒有這麽冷清過，連平時離著很遠都能聽見喧鬧聲的風歌酒館，現在也是安安靜靜，寂寥無聲。

　　村長的家就在村子中心往西去兩百多步，修建在與東西向主乾道交叉的小巷裡，是靠近南牆的第一間屋子。喬森走到屋外，卻聽不到裡面任何聲響。心下正狐疑，就看見門吱呀一聲被風吹開了。隨著空氣灌入，屋內空氣倒灌著衝門而出的，竟是一股撲鼻的血腥氣。

　　喬森一驚，趕忙推開門走了進去。屋子裡點著一盞吊燈，雖然昏暗，但足以讓他一眼看見倒在屋子中央的村長。村長仰臥在地，脖子和腹部上各被撕開了一個大口子，血已經流幹了。他的身上、臉上和四周的家具地板上都是鮮血凝固後的黑紅色。

　　喬森眼睛適應了屋裡的光線，這才發現不止村長本人，他的家人和孩子都各自倒在屋子的角落裡。家具幾乎沒有翻倒，只是被翻得亂七八糟，仿佛被洗劫過一般。

　　喬森正想上前檢查村長的傷口，就聽見耳邊傳來一聲“哢哢哢”的聲響，仿佛什麽木質機關運作的聲音。他轉頭看去，隻一眼就汗毛倒豎，差點跳起來。

　　在他右側通往另一間屋子的玄關處，裡面陸陸續續走出來幾隻蘑菇賊，為首的那隻竟有接近一人高！這隻蘑菇賊的手裡還握著一杆用木棍削成的矛。從尖端到它握著的位置，全部都被血染成了紅黑色。最駭人的是，蘑菇賊凶狠可怖的臉上本就齜牙咧嘴，而喬森眼前的這些，幾乎每一隻的牙口處都是鮮血淋漓。

　　喬森顧不得細想，轉身就逃出了屋子，滿腦子只有一個念頭:快離開這裡，去警告守夜人！

　　就在奪路而逃衝出村長屋外的大門時，鍾樓那兒突然傳來了一連串急促的鍾聲。

　　“鐺鐺鐺鐺鐺鐺……”

　　“著火了！救火啊！”

　　“谷倉著火了！”

　　遠近的村民不知在哪裡叫喊著。

　　大家紛紛從屋裡出來，呼喝著，招呼鄰居帶著器皿跑向谷倉。所有人的注意力都集中在不遠處煙霧漸濃的谷倉，那裡囤積著村民們過冬儲備的應急糧食。沒有人注意到站在陰暗小巷最深處，神情茫然的老喬森。

　　“這是……襲擊，這是襲擊……這是襲擊！”喬森終於反應了過來，跺著腳大聲喊道。可是身邊已經沒有一個人了，村民們都湧去了著火的谷倉。遠處的喧鬧和身邊的寂靜，一種莫名的恐懼感俘獲了喬森。雖然不斷告訴自己，那只是低級魔物蘑菇賊，根本不需要害怕，村長一家的死一定另有原因;但老獵人的生存本能告訴他，事情不尋常，不能按常理來判斷。

　　他緊張地回頭看了一眼，竟沒有一隻蘑菇賊離開村長的屋子追出來。

　　喬森又望了望鍾樓，用打著顫的雙腿努力往那個方向跑了起來。他一邊跑，一邊試著整理思路。

　　村長一家悄無聲息地被害，異常高大的蘑菇賊首領，還會使用武器攻擊人類。嗜血?很有可能！喬森想起了蘑菇賊們嘴和牙齒上的血。但村長脖子和身上的撕裂傷口是怎麽回事?喬森始終無法把這樣致命的傷口和蘑菇賊聯系起來。

　　“啊——”的一聲慘呼，讓喬森一激靈，中斷了思緒，腳步也停了下來。

　　他清楚地聽到慘呼聲就來自面前幾十步遠的鍾樓裡。鍾樓的大門洞開，裡面黑漆漆的什麽也看不見。喬森四下張望，看到身旁的屋子外有一柄鐵鍬，趕緊過去將它牢牢握在手裡。 他戰戰兢兢地摸到鍾樓門口，正想要往裡走，只聽見裡面傳來了某種咀嚼的聲音。

　　那聲音嘎吱作響，似乎是什麽野獸正在嚼著堅硬的東西。但與利齒相比，那食物又不夠堅硬，因為喬森很快就聽見了脆裂的聲響，咀嚼聲也更大了。他咽了口唾沫，壯起獵人的膽子，悄悄從門邊探出去一點，想看一看裡面究竟是什麽。然而剛只露出了一點點腦門，裡面咀嚼的聲音幾乎同時就停止了，剩下的只有門洞裡呼呼的風聲和喬森自己劇烈的心跳聲。

　　緊跟著，他看見裡面有兩團圓形的白色反光。他無法描述那是一種什麽材質的反光，但那已經不重要了。因為下一個瞬間，他就看到一頭漆黑的野獸從裡面急衝而出，兩隻眼睛在特定的角度反射出奇異的白光。

　　野獸的速度實在太快，喬森的反應剛剛只夠抬起鐵鍬，用鐵鍬的長柄，勉強架住了咬向自己喉嚨的利齒。通體全黑的野獸力量也遠遠超過喬森，輕易就將他撲倒在地，帶著野獸腥臭和血腥味的唾液從它的牙齒和下顎流下來，滴落到喬森的臉上。

　　但喬森正在生死攸關的時刻，連眼睛都不敢眨一下，使著全身的力氣阻止野獸咬下來。幸運的是，鐵鍬的木柄剛好卡到了野獸的顎底而使它無法順利咬下，如果咬下時遇上的是它的大牙，這木柄肯定會被輕易咬斷。

　　喬森聽見右邊傳來“嗖”的一聲，手上突然一輕，才發現野獸已經一個後跳，躍回了鍾樓門口，弓著身體，發出威脅的低吼聲。緊跟著，一塊石頭啪嗒一聲落在了左邊不遠處的地面上。